张瑞听完王侍郎的分析，只觉得一股寒气，从头，凉到了脚。


    他看着，南方那，灰蒙蒙的天。


    仿佛已经看到，一头，比北方的恶狼，还要，凶猛百倍的巨龙，正在，缓缓地，张开它的，血盆大口。


    “王侍郎，那……那我们，现在该怎么办？”张瑞的声音，带着一丝，哭腔。


    王侍郎，看了他一眼，淡淡地说道。


    “国舅爷，我们，什么，都做不了。”


    “我们唯一能做的，就是，尽快，办好，陛下交代的事情。”


    “然后，安安静静地，看戏。”


    安安静静地看戏？


    张瑞的心，猛地一沉。


    他听懂了王侍郎的言外之意。


    什么叫看戏？就是置身事外！


    皇帝让他来查案，他这个钦差，就是戏台上那个，被所有人盯着的丑角。


    查，还是不查？怎么查？


    查轻了，皇帝那一关过不去。查重了，他自己这些年布下的暗线，就全完了。


    而镇北王李争鸣，那个疯子，就是台下那个，随时准备，往台上扔刀子的看客。


    他那六万大军，就是悬在他脖子上的刀。


    他那个叫石虎的疯狗，就是藏在暗处，随时会扑上来，咬断他喉咙的恶鬼。


    他张瑞，现在就是，风箱里的老鼠，两头受气。


    “不行……”张瑞喃喃自语，眼神，变得有些疯狂，“不能就这么坐以待毙。”


    “国舅爷？”王侍郎皱了皱眉。


    “王大人，你说的对，镇北王这一招，是敲山震虎。他是在震慑整个江南的世家。”张瑞的脑子，飞快地转动着，“既然如此，那我们，为何不，顺水推舟？”


    “哦？”王侍郎来了兴趣，“国舅爷的意思是？”


    “镇北王想让江南的世家害怕，那我们就，让他们，更害怕一点！”张瑞的眼中，闪过一丝阴狠，“他不是要南征吗？那我们就，把这把火，烧得更旺一些！”


    “我们可以，向外放出风声。就说，镇北王名为南征百越，实则，是想效仿前朝，‘清君侧’！”


    “就说，他要血洗江南，将所有世家的财富，都充作他的军费！”


    王侍郎的脸色，变了。


    “国舅爷！万万不可！此言一出，整个江南，都会大乱！届时，陛下怪罪下来，你我，都担待不起！”


    “担待不起？”张瑞冷笑一声，“现在，就已经担待不起了！”


    “王大人，你还没看明白吗？我们现在，就是陛下和镇北王，棋盘上的两颗，弃子！”


    “陛下，想用我们，来试探镇北王的底线。”


    “镇北王，想用我们，来恐吓江南的世家。”


    “我们，横竖都是一死！”


    “既然如此，何不，把水搅浑？水浑了，我们，才有机会，摸鱼！”


    王侍郎沉默了。


    他不得不承认，张瑞的话，虽然疯狂，但，不无道理。


    他们，确实，已经被逼到了，悬崖边上。


    “那国舅爷，打算怎么做？”王侍郎低声问道。


    “我要，去见一个人。”张瑞压低了声音，眼中，闪烁着算计的光芒。


    “见谁？”


    “兰陵谢氏的家主，谢安。”


    王侍郎的瞳孔，猛地一缩。


    “您要见他？可是……他可是，镇北王妃的族兄啊！”


    “正因为，他是王妃的族兄，我才要见他。”张瑞的嘴角，勾起一抹，阴冷的笑容。


    “全天下的人，都知道，谢家，是镇北王的钱袋子。镇北王灭萧家，却唯独，放过了谢家，还让他们，成了江南新的领头羊。”


    “你说，其他的江南世家，会不会，嫉妒？会不会，不甘心？”


    “我们，只要，把火，烧到谢家的身上。让所有人都觉得，镇北王要动的，就是那些，不听他话的世家。”


    “到那时，为了自保，他们，会怎么做？”


    王侍郎倒吸了一口凉气。


    他明白了。


    张瑞这是要，逼着江南所有的世家，和他，绑在一条船上。


    要么，大家一起，对抗镇北王。


    要么，大家就一起，被镇北王，这头猛虎，吞掉。


    好一招，驱虎吞狼，嫁祸江东！


    “可是，谢安，会见您吗？”王侍郎还是有些担心。


    “他会的。”张瑞的眼神，笃定无比，“我手里，有他，不得不见的，东西。”


    说完，他从怀里，小心翼翼地，掏出了一卷，明黄色的，丝绸。


    “这是……”王侍郎的眼睛，瞪大了。


    “这是，皇后娘娘，在临行前，亲手交给我的。”张瑞缓缓展开那卷丝绸，上面，赫然是皇后亲笔所写的，一道懿旨。


    虽然，不是圣旨。


    但，在这江南之地，一道来自当朝皇后的懿旨，足以，压得任何人，喘不过气来。


    “我不仅，要见谢安。”张瑞看着那道懿旨，脸上的笑容，愈发狰狞。


    “我还要，让他，以兰陵谢氏的名义，为我这个钦差，举办一场，接风宴。”


    “我要，让整个江南的世家，都来看看。”


    “我张瑞，背后站着的，是皇后娘娘，是陛下！”


    “他李争鸣，再强，终究，只是个臣子！”


    ……


    姑苏，临河客栈。


    石虎依旧坐在窗边，面前，摆着一壶酒。


    阿芷端着一碗刚煮好的面，走了过来，轻轻地，放在桌上。


    “客官，吃点东西吧。你，已经一天，没吃东西了。”她的声音，很轻，带着一丝，不易察觉的，担忧。


    石虎没有看她，只是，看着窗外。


    河水，在夕阳下，泛着金光。


    一切，都显得，那么安静，祥和。


    然而，他知道，这只是，暴风雨前的，宁静。


    “你爹，怎么样了？”石虎沙哑地开口。


    那天，他杀了青竹帮的人之后，阿芷的父亲，那个老实的客栈老板，就病倒了。


    不是被人打的，是吓的。


    “吃了大夫开的药，已经，好多了。”阿芷小声回道，“多谢，客官关心。”


    “嗯。”石虎点了点头，便不再说话。


    阿芷看着他那，孤寂的，仿佛与整个世界，都格格不入的背影。


    她咬了咬嘴唇，鼓起勇气，又说了一句。


    “客官，我们……我们打算，把客栈，盘出去。然后，回乡下老家。”


    石虎握着酒杯的手，停住了。


    他转过头，看着阿芷。


    女孩的脸上，还带着一丝，未褪去的，惊恐。


    “为什么？”


    “这里……太危险了。”阿芷的眼圈，红了，“我爹说，我们，惹不起那些人。我们，只想，安安稳稳地，过日子。”