“京城，你暂时去不了了。”李争鸣淡淡地说道。


    石虎猛地抬起头，眼中，闪过一丝急切。


    “为什么？”


    “因为，本王，有更重要的事情，交给你去做。”李争鸣走到他的面前，递给了他一份卷宗。


    石虎疑惑地接过，打开。


    卷宗里，不是什么军令，也不是什么情报。而是一份名单。


    一份，很长的，写满了江南商号，和一些不起眼的小官员的名字的，名单。


    “这是……”石虎不解。


    “这是，蜀王李成业，和北元人，勾结的，所有线索。”李争鸣的声音，冷得像冰。


    “蜀王，只是一个傀儡。真正，在背后，为他牵线搭桥，为北元人，提供我北境军事情报，甚至，资助他们粮草军械的，是这些人。”


    “他们，藏在江南的各个角落。有的，是富甲一方的粮商，有的，是掌管漕运的小吏，有的，甚至，只是一个毫不起眼的，说书先生。”


    “他们，组成了一张网。一张，看不见的，却能致命的，网。”


    石虎的呼吸，变得粗重起来。他握着卷宗的手，青筋暴起。


    他想起了，他的月奴。


    那个，来自江南的，傻女人。


    她到死，都还在为她的家族，为那些，把她当成棋子，随意牺牲的“亲人”，求情。


    而这些人，这些，和她来自同一个地方的人，却在背后，做着，出卖整个家国，资引外敌的，肮脏勾当。


    何其讽刺。


    “王爷，您要俺，去杀了他们？”石虎的声音，嘶哑地问道。


    “不。”李争鸣摇了摇头。


    “杀，太便宜他们了。”


    “本王要你，去江南。”


    “本王要你，像一只猫一样，悄无声息地，找到这些老鼠。然后，把他们，一只一只，从他们的洞里，揪出来。”


    “本王要你，查清楚，他们每一笔，肮脏的交易。拿到，他们每一份，通敌的罪证。”


    “本王要，让他们，身败名裂。”


    “本王要，让他们的家族，他们的子孙，世世代代，都背负着，叛国者的骂名，活在世人的唾骂里。”


    “本-王要，江南的世家，都睁大眼睛看看。这就是，背叛本王的，下场。”


    李争鸣看着石虎，眼中，闪过一丝，连他自己都未曾察觉的，怜悯。


    “石虎，你是一把刀。一把，为复仇而生的刀。”


    “现在，你的仇，已经报了一半。”


    “剩下的一半，本王，交给你，自己去，了结。”


    “但是，你要记住。”李争鸣的语气，变得无比严肃。


    “这把刀，只能，斩尽魑魅魍魉。绝不可，伤及无辜。”


    “你，能做到吗？”


    石虎没有回答。


    他只是，将那份卷宗，揣进怀里。然后，对着李争鸣，重重地，跪了下去，磕了一个响头。


    “王爷，保重。”


    说完，他站起身，转身，头也不回地，走出了议事厅。


    他的背影，依旧佝偻，却不再像之前那样，死气沉沉。


    那把刀，找到了它新的，方向。


    石虎走了。


    像一滴水，汇入大海，悄无声息。


    北境，却因为李争鸣那一道惊天动地的王令，彻底地，动了起来。


    数十万降卒，被从临时的战俘营里，押解出来。他们茫然，恐惧，以为自己，要被带去坑杀。许多人，甚至已经吓得大小便失禁，跪在地上，哭喊求饶。


    然而，等待他们的，不是屠刀，而是一碗碗，热气腾腾的，能照见人影的稀粥。


    虽然稀，但，是热的。


    还有，黑乎乎的，却能填饱肚子的，杂粮饼子。


    吃饱了饭，他们被带到了广阔的草原上。


    然后，有人，用他们听得懂的语言，大声地，向他们宣布了镇北王的命令。


    修路，建城，开垦土地。


    用三年的汗水，换取，自己和子孙后代，成为大乾子民的，资格。


    整个草原，都安静了。


    所有的降卒，都愣住了。他们不敢相信自己的耳朵。


    没有杀戮，没有奴役。


    给他们饭吃，给他们活干，还给他们，一个，想都不敢想的，未来？


    这是真的吗？


    人群中，开始出现骚动。


    有人不信，觉得这是大乾人的阴谋。


    有人动心，觉得这或许，是一条活路。


    直到，第一批“先锋营”，被组建起来。他们拿到了崭新的，却不是兵器的工具。然后，在数万大乾军队的“监视”下，开始了，他们从未想过的，工作。


    他们，开始用自己的双手，去建设，一片属于他们，又属于大乾的，新家园。


    星星之火，开始在草原上，燎原。


    而镇北王府，也迎来了一位，意想不到的客人。


    谢道韫的族兄，兰陵谢氏，如今的家主，谢安，风尘仆仆地，从江南赶来了。


    他不是一个人来的。


    他还带来了一支，由数百艘大船组成的，庞大的船队。


    船上，满载着，江南的，丝绸，茶叶，瓷器，还有，最最紧缺的，粮食和药材。


    “妹夫，小小意思，不成敬意。算是，为我江南，向北境的将士们，聊表寸心。”


    王府的花厅里，谢安笑呵呵地，对着李争鸣拱手。


    他比一年前，胖了些，也黑了些，但精神，却更加矍铄。身上，那股商人的精明，也褪去了不少，多了几分，世家家主的气度。


    李争鸣看了他一眼，淡淡地说道：“无功不受禄。谢家主，有话，不妨直说。”


    “哈哈哈，妹夫快人快语。”谢安也不尴尬，他坐直了身体，脸色，变得严肃起来。


    “我这次来，是奉了，江南所有世家的，嘱托。”


    “他们，都怕了。”


    谢安叹了口气，“你灭萧家，杀得，太狠了。整个江南，都为之震动。”


    “后来，你又以雷霆之势，平了北元。如今，更是手握八十万降卒，在北境，行此开天辟地之举。”


    “妹夫，你现在的威势，比京城里那位，还要盛啊。”


    李争鸣面无表情地听着。


    “他们怕，你会像对付萧家一样，对付他们。”


    “他们怕，你会挥师南下，将整个江南，都纳入你镇北王的，版图。”


    “所以，他们，让我来问问你。”谢安看着李争鸣，一字一句地说道，“你，到底，想要什么？”