在蒯越鼓励下，蔡瑁重振精神。


    有他出面下，稍微稳住了城内。


    襄阳之所以人心不稳，也是由于蔡瑁因蔡洲一事而意志消沉，不问政事。


    让大家都觉前程黑暗，再无翻盘之机。


    现在蔡瑁能重返，那自然就稳下来了。


    没办法，一荣俱荣，一损俱损。


    他们这帮人早就在当初选择刘琮时，就站好队了。


    可以说，利益与蔡氏高度绑定。


    要是蔡家真倒台了，纵使不会被清算，日子定不会好过。


    事到如今，刘备已然夺取荆州大部分郡县。


    明眼人都能够看出，刘琦只是名义上荆州之主。


    一旦蔡瑁败北，那荆州利益格局将会彻底被打破。


    支持刘琦的黄祖等望族需不需要官爵安抚？


    刘备麾下文武众将需不需要？


    那官位就那么一点点。


    不把蔡家一派拉下来，哪有位置？


    …


    襄阳闭城死守，面对刘军的劝降，也是断然拒绝。


    消息传回军帐，也不出夏侯博所料。


    此刻，大帐之中。


    众将各自立于两侧，关羽位居左侧最前方。


    上首则为夏侯博。


    别问，问就是夏侯博首席军师，最受刘备器重。


    纵是关羽，目前地位也要低上那么一点。


    外兼夏侯博这段时日独当一面，屡有功勋。


    平荆南，驱孙策，败文聘，灭蔡洲…


    一系列军功加持下，以及先前身为谋主的出谋划策，让他们彻底立足南阳，继而在荆襄站稳脚跟的足智多谋。


    饶是颇有傲骨的关二爷，也心服口服。


    甘愿屈居人下，听候差遣。


    夏侯博位于上首，环视诸将。


    一时说不清道不明的畅快。


    心中不禁暗自思忖道：


    “没想到啊没想到，短短四年时间，我已经混成老刘集团的二当家了。”


    时至目前，连资历最老的关羽都听从他的调遣。


    说白了，在老刘麾下能不能成为实至名归的二把手。


    基本就看一点，能不能驯服关、张。


    很显然，他是做到了。


    成功以赫赫战功折服了众人。


    欣喜之余，夏侯博平复一番，平静下来心绪，挥手道：


    “嗯…襄阳不降，这事在我意料之中。”


    “襄阳诸人，从支持蔡、蒯拥护刘琮起，就俨然与咱们势不两立。”


    “开弓没有回头箭，他们只能一条道走到黑。”


    听闻着这番解释，众将校不约而同地颔首应道。


    旋即，关羽先行站出拱手问道：


    “既如此，那襄阳就只有强攻一途了。”


    “只是…襄阳地形得天独厚，既有江水倚为屏障，又有山川之便。”


    “若攻，怕是折损兵马不会小。”


    此言一出，堂内寂静。


    这话无疑是说到诸将心坎上。


    但这是没办法的事。


    还是那句话，荆州的核心即襄阳，江陵。


    此二城不下！


    那就不能说拥有荆州之地。


    诸将烦心之时，夏侯博嘴角微扬，摆摆手道：


    “无妨！”


    “不降也有不降的好处。”


    “嗯？”


    关羽一听，有些怔住，不由疑道：


    “军师，有何好处？”


    不仅是关二爷疑惑，诸将校俱为不解。


    关羽一问，顿时就让众人目光都聚焦过来。


    夏侯博见状，微微一笑：


    “襄阳不降，那日后城破之时，咱们也无需顾及什么，可以尽情清洗蔡氏一党。”


    稍作解释，他言语顿了顿，说道：


    “反正破了蔡洲，我军已尽得蔡家所积攒的财富。”


    “我军围城持久相持，也不必为粮饷发愁。”


    一语吐落。


    他丝毫不以为意，反正羊毛出自羊身上。


    蔡家囤积的财富，足以支撑大军用度。


    吃蔡家的，喝蔡家的，反过来对付蔡家。


    这感觉很爽！


    简短的时间内，夏侯博围城之议便说服了诸将，得以施行。


    不过指令尚未下达，帐外忽是脚步声大作。


    不多时，侍从快步奔入，拱手禀报：


    “启禀军师，南阳急报！”


    夏侯博一听，气定神闲，并不慌乱：


    “哦？有何急报？”


    侍从听后，赶忙上前双手呈递上战报。


    夏侯博接过，捧在手上细细展开竹简查阅起来。


    片刻后，剑眉微凝。


    看过后，方递给关羽及诸将查阅。


    良久过后，关羽神情严肃，沉声道：


    “军报所示，曹仁整合了汝南兵马，麾下约有七八千余众，沿比水袭来。”


    “比阳乃攘城东部屏障，不容有失！”


    “依我看，我军不可小觑，当即刻派兵增援比阳。”


    此话一出，几乎瞬间得了诸将认可。


    夏侯博闻言郑重点头道：


    “关将军所言极是。”


    “曹军来势汹汹，的确不容忽视。”


    “不过嘛…我们也不必太过慌张。”


    “御敌一事，我已有破敌之策。”


    言语落下，见自家军师面色沉稳，侃侃而谈。


    关羽不由问道：


    “敢问军师有何良策？”


    夏侯博听后，笑了笑，呼唤了一道令众将出乎意料的名字。


    “子龙出列。”


    “末将在！”


    一声高呼，身着白袍，面若朗星，既俊朗又不失英武之气的赵云昂首出列。


    夏侯博目视而来，相问道：


    “子龙，我若与你三千兵马北上比阳，可有把握挡住曹仁攻势，护南阳安危？”


    赵云闻声，几乎没有半分犹豫，果断答道：


    “军师放心，云必不负所托。”


    见赵云应下，夏侯博满意颔首：


    “嗯…那就好。”


    说罢，他瞥向一侧，又命道：


    “习珍出列。”


    “末将在。”


    “本将命你携部同子龙北上，协助御敌。”


    “诺！”


    一声令下，习珍欣然领命。


    众将见状，都一脸不解。


    什么情况？


    习珍竟愿意甘为副手，辅助赵云？


    要知道，赵云不过新投之人。


    目前在军中战功一般，资历也不足。


    反观习珍自荆南归附以来，几乎屡建奇功，堪为夏侯博麾下第一战将。


    前番更是奉命深入江东，袭扰江东郡县，出色完成了任务。


    也是迫使孙策撤军的头号功臣。


    这样大功之将，竟然愿意甘于人后？


    众人不解，夏侯博却门清。


    他早就心知肚明，当时赵云在柴桑随同习珍一道回师，一路上通过攀谈之下，习珍对于赵云已然颇为敬重。


    不仅是品格，还有勇略。


    正是对麾下将领知己知彼，夏侯博此番才能精准用人。


    要是让魏延为副，那绝对出大乱子。


    可习珍就不同，他能接受。


    至于为何如此安排？


    自然是由于他知晓赵云的才能，想要通过战功尽快上升成为军中顶梁。


    要一直不独当一面，得熬到多久才能出头？


    当然，赵云为主将，也仅有部分将校不解，并没有阻力。


    因为关羽并未出言反对。


    这也是由于当初援救徐州时，赵云也曾跟随老刘来救。


    关羽知晓赵云枪法高超，勇武不在自己之下。


    驻军比阳，防范曹仁的指令下达以后。


    赵云，习珍齐齐抱拳退下，前去点齐兵马。


    旋而，夏侯博又环视众将，再道：


    “不过…一味的防守，终归太过被动，也会助涨曹军嚣张气焰。”


    “关将军，你之后派人传书与张将军，令其集结宛城兵将伺机袭许，威慑中原。”


    “我要让曹操明白，想阻挠我军夺取荆州？那我就让他后方鸡犬不宁，无法安心抗袁！”


    一番话落。


    他神情凌厉，言语中满是杀意。


    关羽闻言，迅速抱拳应道。


    …


    军议告一段落。


    赵云，习珍很快就点齐三千兵马，乘舟船沿比水而进。


    目前汉水上下荆州水师早已被肃清，蔡瑁所部只得分别困守樊城、襄阳两座孤城。


    江水上行船，根本没有任何的阻挡。


    与此同时，信使也往宛城飞驰而去。


    一切安排就绪。


    刘军于襄阳城郊扎下营盘，正式展开了围城。


    将四周出口尽数封锁，隔绝城内外的任何联系。


    值此时刻，蔡瑁将再也无法与曹军取得联系。


    而在江陵一边，刘军大营。


    刘备再度收到捷报，摊开一阅，果不出所料，又是来自夏侯博的。


    他看罢后，面上满是笑意。


    旋即看向帐中众人道：


    “诸位，如今形势越发对我有利啊！”


    “军师传信称，他已率众击败文聘部，并设立攻下了蔡家族人的栖息地蔡洲。”


    “同时派遣兵马北上，协助云长破了横亘汉水上下的荆州水师。”


    “大军即将兵围襄阳。”


    一语吐落。


    刘备面上满是喜色，眼中尽是琉璃。


    心下不禁暗道：


    “看来让子渊独领兵马是对的。”


    “以他统兵之能，仅为军师，确是屈才了。”


    一连数封战报，夏侯博离开未有多久，但却连战连捷。


    时至如今，似连襄阳都快拿下。


    这焉能令他不喜？


    帐中众人听后，俱都纷纷拱手恭贺：


    “此乃主公洪福！”


    “军师大才，能文能武，看来主公问鼎荆州之日不远矣！”


    …


    一连数语，面对众人的附和，刘备脸上笑容再度加重数分。


    惊喜过后，他同时眉头紧锁，似有几分急促。


    一旁的徐庶见状，不由轻声问道：


    “夏侯军师足智多谋，我军北边战事进展如此顺利。”


    “主公似有心事否？”


    刘备闻言，重重点了点头。


    旋即沉吟片刻，说道：


    “子渊先定荆南诸郡，又请命驰援江夏，逼退孙策。”


    “现在都推进至襄阳，可备执掌主力却依旧迟迟未有进展。”


    “怕是子渊都破襄阳了，我军都还未下江陵呢。”


    此语一出。


    哦…


    原来主上是在烦心这事。


    一侧的刘晔闻言，拱手道：


    “主公，其实不必太过忧心。”


    “在我军近日霹雳车攻势的打击下，城内已是人心惶惶。”


    “想来要不了多时，城中军心必将涣散。”


    “但那时，即为我军破城之日。”


    一边说着，他顿了顿，又继续宽慰道：


    “况且，前番军师离开前不也说过了嘛。”


    “主公只需派兵围住江陵，隔绝外界联系，然后依靠江陵周边的州陵、枝江，夷道等城邑来组织屯田。”


    “长久相持下去，江陵终归有坐吃山空的那一刻。”


    一番宽慰。


    让刘备心绪不宁的神情稍稍有些好转。


    旋即，徐庶趁热打铁道：


    “子扬先生所言不错。”


    “目前蔡氏乱党仅剩下襄阳一城之地。”


    “江陵其实攻下仅是时间问题，我军都无需强攻。”


    “只需等襄阳被破的捷报传来，江陵守军的军心就会自行瓦解。”


    刘备闻言，颔首应道：


    “子扬，元直所言不错，倒是备想太多了。”


    待二人离开不久，贾诩忽然前来拜见。


    刘备一听，一时颇有些意外之色。


    “贾文和？他不是随同张文锦攻打夷陵了吗？”


    “怎会这时候回返？”


    思吟片刻，他压下心中不解，挥手示意侍从将人领进来。


    片刻后，脚步声响起。


    贾诩缓步入内，拱手相拜：


    “诩参见主公。”


    “文和啊，速速免礼。”


    刘备闻言，当即挥手示意，遂立即问道：


    “文和这时回返，是夷陵战事已经解决了吗？”


    贾诩闻言，重重颔首：


    “不出主公所料，夷陵已下。”


    “目前张绣将军正集结兵马，继续往西边的秭归等地进攻，试图将巫峡以东的土地都给拿下。”


    “而诩思得一计，或可让主公旦夕可下江陵城。”


    此言一出，再度激起了老刘心下欲图速破江陵的期望。


    他听后，郑重相问道：


    “文和有何良计？”


    贾诩闻言，神色平静，缓缓答道：


    “据近日诩的走访调查下，得知江陵守军有大半兵员皆为南郡人。”


    “其中以夷道、枝江二城的籍贯最多。”


    “若主公愿折损一些名声，将二城的家乡父老集结起来送至江陵城外，此举必能令守军生乱。”


    “如此，江陵可下！”


    言语吐落。


    刘备瞳孔微缩，面容大变。


    此计对他而言，确实不太光彩。


    正如贾诩所说，这计太过阴险。


    一旦用了，江陵攻下并无难度，但他近年来苦心造诣经营的名声可就算毁于一旦了。


    刘备稍作思索，暗道：


    “子渊离去前，嘱咐我要善待江陵周边的士民，然后屯田拉锯。”


    “文和此计，虽能速破江陵，但却失民心。”


    两相对比之下，最终刘备也并未采纳。


    无他！


    贾诩这计太过毒辣，且与夏侯博善待民众自相冲突。


    老刘本身就是正派，自然不愿为了一点小利，站在百姓反面。


    他细细思吟后，目光紧紧看向贾诩道：


    “文和此计甚好，只是备觉这计一旦用了，或许会损害我军在南郡士民心中的形象。”


    “为一江陵，致全郡士民反感，并不值得。”


    “何况，目前荆州大局已定。”


    “子渊率兵连战连捷，蔡瑁仅剩下襄阳一座孤城苟延残喘。”


    “我军也没必要速破江陵，只需等待襄阳城破，江陵守军必溃。”


    瞧着主上言辞凿凿，贾诩深知对方已是心有决定，便也不再相劝。


    这也符合他一贯的作风。


    有良策会献上。


    但是否采纳，就取决于主上。


    他不会强行劝诫。


    …


    随着江陵，襄阳都面临孤立无援的局面，纵是曹操派了曹仁协助，也并未有任何效果。


    曹仁一路推锋必进，却在进军至比阳西侧后，正遇上赵云所部。


    双方当即激战，面对曹军，赵云纵马挺枪杀入敌阵，身先士卒。


    麾下将士无不深受鼓舞，战意大涨。


    接连数战，饶是曹军兵多，也未占得便宜。


    当听闻领军之将为赵云时，曹仁不禁头疼了起来，仿佛是想到了当初的汝南角逐。


    那时若非赵云协助，他恐怕早就杀退了袁将张郃。


    这下棘手了！


    曹仁暗想道。