袁绍依郭图之计，得群臣附和后，强势定下出兵南下攻曹之议。


    军议结束。


    河北各州郡官吏迅速忙碌起来。


    组织役夫，筹措钱粮。


    袁绍也亲自坐镇邺城，精选将士。


    经过多日的整顿下，约十余万精兵强将挑选而出。


    其中骑万余，步卒九万。


    私下，许攸也寻到袁绍，拱手进言道：


    “此番南下，攸有一计，或可助袁公速破曹操。”


    袁绍闻声顿时面露喜色，挥手道：


    “哦？子远有何妙计，还请速速道来！”


    许攸听后，嘴角微扬。


    “前番攸奉命南下，相继出使荆州刘表与刘豫州。”


    “其中，玄德公待我甚厚，席间更是向攸表明，他对袁公早已心怀崇敬。”


    “言语中表示，若有朝一日袁公南下，他必会倾尽全力协助。”


    言语吐落，许攸想起先前出使时，收受了刘备贿赂一事，此刻嘴中亦不吝赞美之言。


    直听得袁绍内心舒畅不已。


    好半响后，袁绍想问道：


    “刘玄德真这么说过？”


    许攸闻声郑重答道：


    “不瞒袁公，此事千真万确！”


    “刘豫州确实一直紧握攸双手相谈，愿与我方讲和。”


    说完，他为了印证话语的真伪，还特意举例：


    “袁公可曾还记得刘豫州当初提领徐州时，将每年固定的茂才名额举荐给了大公子？”


    听闻许攸提起这事，袁绍稍作一想，顿时有印象了，笑道：


    “是是…照此来看，玄德确实亲近于我袁氏。”


    “那…”


    话至此处，袁绍转念一想，提议道：


    “接下来还麻烦子远多与刘玄德保持紧密联系，争取等我方南下时，将其拉到对抗曹操的同一阵营。”


    “诺！”


    许攸听罢，迅速抱拳领命。


    他旋而退出府，嘴角微扬。


    他收了刘备好处，自然也是会信守承诺，在袁绍面前吹吹耳旁风的。


    临近岁末，寒冬腊月。


    北方大地已是彻底进入严寒时节，千里冰封，万里雪飘。


    各州郡间无不呈现着银装素裹之景。


    很快，迎来次年开春。


    各诸侯再度迎来了春耕的日子。


    而在河北，不仅要组织役夫输送军粮，各官吏还要兼顾民众耕种，忙得不亦乐乎。


    正所谓是“兵马未动，粮草先行。”


    随着一批批粮草军械从后方输送至重镇黎阳囤积。


    这则军情自然是受曹军斥候所探查到，并迅速回报至许都。


    曹操手持军报查阅后，立即召集麾下文武幕僚齐聚司空府。


    “据目前最新军情进展，河北已尽数囤积粮草军械于黎阳。”


    “看来袁绍大军即将就要南下了，诸位可有应对之策？”


    一语落地，端坐主位的曹操环视两侧，将军情示与众人。


    众文武听后，各自眉头紧蹙。


    大堂内一时仿是气氛凝重。


    众人此刻内心深处仅有一道想法，这一天终于来了么？


    自从攻伐徐州，驱逐吕布后，围绕着雄踞河北四州之地的袁绍大举南下的话题层出不穷。


    虽说早有准备，但此刻骤然听闻敌军即将南下的消息，依旧心怀忐忑。


    实在是袁绍实力太强了！


    给人的压迫感就宛若大象这头庞然大物。


    纵有郭嘉十胜十败论提振军心，但那充其量也就心理慰藉一番，要说完全消除恐惧是不太现实。


    众人思吟许久，皆未答话。


    曹操神色一沉，手指案上地图，分析道：


    “据目前的地势而言，我准备集结精锐北上进驻官渡，以此作为屯军之所来抵御袁绍的南征，你等意下如何？”


    一语吐落。


    谋臣郭嘉拱手出列，率先附和道：


    “主公谋划，嘉赞同。”


    “官渡临近鸿沟，其间有汴水、渠水等黄河支流流经，以此选为抗袁之地甚好。”


    “只需扼守住官渡，则能阻止袁军南下，继而倚为许都屏障。”


    “换言之，若官渡失，则许都危！”


    在郭嘉的一席言语中，又着重强调了官渡的重要性。


    一番话题延伸，也让在场众文武无疑都凑近案旁，目光不断游弋在地图上。


    似是过了许久，方才在图上捕捉到了官渡的方位。


    “这…这是一处渡口？”


    曹仁手指图上，一脸惊疑道。


    夏侯惇闻讯，颔首应道：


    “对！”


    “诚如郭祭酒所言，官渡是渠水、汴水分支的交界处，两水于此汇聚，形成了一处黄河渡口。”


    “而此地亦是阻隔两水南下，只要我方握有官渡，就能形成许都屏障，使袁军止步于此！”


    官渡隶属于河南尹中牟县的行政区划。


    已经担任河南尹多年的夏侯惇早已走访考察治下各地风土人情，故而对于官渡一地此番亦是侃侃而谈。


    一席话落，也为众人解了疑惑。


    见众文武都意识到官渡的重要性后，曹操微微颔首，旋而下令道：


    “想必诸位已经认识到官渡的重要性。”


    “那好，我就此下令！”


    “大军即日起开始集结，准备北上迎敌。”


    “由于禁驻防官渡侧翼的延津，谨防袁军从此处的黄河渡口进军。”


    “程昱听令，你乃兖州人士，素有名望。”


    “命你领部屯驻濮阳，防范东阿、定陶等兖州郡县，防范袁军袭扰兖州诸郡县。”


    “得令！”


    军令一下，程昱、于禁纷纷昂首挺胸站出，抱拳领命。


    说完，曹操顿了顿，又看向一侧道：


    “文若，接下来就有劳你筹措我军粮草军械，以备出兵之需。”


    荀彧听后，亦毫无犹豫，当即拱手道：“诺！”


    “其余文武众人，之后随我一道发兵官渡，抵挡袁绍主力。”


    一番人事调动安排，曹操颇为雷令风行的就已下达。


    而指令一下，曹营之内，皆是干吏。


    效率出奇之高！


    兵员，役夫，粮草，耕夫…


    诸事都有条不紊的进行，并未因受战事的笼罩而崩溃。


    反观河北各州郡，诸事掺杂一起，尽显官员臃肿的弊端。


    时过一月，囤积黎阳的粮草军械尚且仅供十余万众支撑月余的用度。


    邺城的大军都已集结完毕。


    袁绍闻讯后，自是勃然大怒。


    他当即差遣审配为督邮，下去巡视各方。


    在严密的巡查下，各郡县官吏的组织力才渐渐有所好转。


    但最终等军粮筹措完成时，也已时至三月下旬。


    袁绍遂命大将颜良为主将，先行率万余精锐为先锋渡河南下，攻黄河南岸的白马。


    当颜良率部出征时，沮授听后，顿时面色大变，连忙寻到袁绍，急劝道：


    “袁公，颜良性格促狭，虽然骁勇，但不可以单独任用。”


    “不然，恐有变故！”


    只是袁绍一听，却丝毫不以为意，信心满满道：


    “胡说！”


    “颜良跟随我多年，一向骁勇善战，战功赫赫。”


    “前番平公孙瓒时，亦是立下大功。”


    “此番伐曹，当以猛将开道，焉有不用之理？”


    简短一句话，他断然否决了沮授的建议。


    “唉！”


    沮授见其坚持，亦只能叹息一声，不再坚持。


    等他离开回到府上，召集沮氏宗族，将家中余财大肆散给众人。


    宗氏之人皆一脸不解。


    其中子弟满怀狐疑，不由出言问道：


    “沮家主，此是何意？”


    沮授一脸沉闷，哀叹道：


    “袁公此番南征，若取胜的话，我们就会有威无不加，但战败的话连自身也不能保全，真是悲哀啊！”


    言语吐落，他面上满是沮丧之色，毫无信心。


    谁料弟弟沮宗听后，却并不那么认可，回道：


    “兄长此言差矣！”


    “曹操的军士马匹不足我们，兄长您何必惧怕呢？”


    沮授闻讯，却摇摇头道：


    “你啊，只知其一不知其二。”


    “以曹操的雄才大略，又有挟天子为资本，我们虽然攻灭公孙瓒，但军士疲倦，将军骄横，军队的破败正在这一举。”


    “扬雄说：六国蚩蚩，为羸弱姬，就是这样。”


    沮授一席话说得宗室众人无言以对，同时他眼神目视远方，脸上止不住的叹息。


    而随着颜良奉命先行出征后，袁绍未过多时也集结全军沿南边的黎阳奔赴。


    黄河南岸。


    由于曹操麾下的官吏办事效率远甚河北，故而粮草军械、将士早已一应俱全。


    听闻袁军骁将颜良亲统精兵先行渡河南下，曹操亦不敢大意，当即率众北上。


    谁料临发兵前，少府孔融却突然进言：


    “据闻颜良、文丑皆乃河北名将，袁本初麾下骁将，勇冠三军。”


    “司空帐下恐无人能抗衡，依融之见，司空不如举兵归附袁绍，或可保全性命。”


    此话一出，顿时激怒了曹操。


    他神情不忿，深知此番大敌当前，不宜多生事端，只得强压心中怒火。


    “休要多言，扰乱军心！”


    好半响后，曹操厉声放下一句狠话，遂手中马鞭一指，高喝道：


    “全军出击！”


    麾下约莫两万余精锐步骑列阵奔行。


    曹军沿途北上，倍道兼行。


    很快进驻官渡。


    曹操当即组织麾下将士建造营垒，修筑工事，以防后续的袁绍主力来袭。


    就在全军投入工事构筑时，哨骑快马飞奔而来。


    “主公，白马刘延将军传来急报，称颜良部已徐徐渡河至南岸，现对白马展开围城，或随时会发起强攻。”


    斥候回报后，曹操眉目一皱，面露担忧之色，呢喃道：


    “白马守军不多，恐支撑不了多久…”


    “我方尽快遣军援之！”


    心中念头一起，曹操命曹仁率一军继续修缮留屯修缮防务，自率精锐起兵北上救援。


    行到半途，谋主荀攸却忽然策马奔至身侧，拱手道：


    “主公，颜良骁勇且麾下约有万余兵马，我方兵力与之相比悬殊过大，不宜正面冲突。”


    曹操一听，满怀惊诧之色：


    “哦？那公达之意？”


    荀攸听后，早有准备，答道：


    “我军应用声东击西的计策解救白马之围。”


    “公达详细道来…”


    曹操闻声，心知其已有良策，不由相问道。


    荀攸听罢，毫无迟疑的分析道：


    “袁绍兵多，我军应设法分散其兵力。”


    “主公可先引军至延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以大破颜良。”


    一席话落。


    曹操听后，稍作沉吟，便郑重点头道：


    “公达此计甚妙！”


    “就依此计行事！”


    说完，他当即挥鞭下令道：


    “全军听令，改变行军方向，目标东边的延津进发！”


    军令传下，曹军进退有度，效率奇高。


    很快各部将士沿延津袭去。


    当消息传到黎阳，袁绍果然上当，立即分兵向延津杀来。


    正在朝延津进军的曹操陡听这一军情，满怀大笑，看向一旁道：


    “公达，你此计奏效了。”


    “袁绍果真集结兵马杀向延津而来！”


    荀攸闻讯，点点头道：


    “那…主公，发兵吧！”


    得了催促，曹操心下亦再无迟疑，尽起军中轻骑率部沿西飞驰。


    疾驰前进下，很快便逼近白马城郊。


    此刻的白马城下，金鼓大作，喊杀声震天！


    一眼望去，只见颜良身胯战马，手挺一柄大刀，正立于中军麾盖之下，指挥各部强攻城池。


    曹操率轻骑袭至袁军侧翼，顿感时机已至。


    他当即拔剑高喝：


    “全军听令，杀过去！”


    “仲康，你领一部，杀入重围，趁乱斩杀颜良。”


    “诺！”


    许褚毫不畏惧，挥刀抱拳领命道。


    指令下达后，麾下精骑一齐朝袁军阵型侧翼狂奔袭入。


    许褚负责冲杀在前，伺机刺杀颜良。


    典韦则时刻护佑曹操身侧，护佑周全。


    由于袁军正在全力攻城，根本未意料到侧翼竟会有一支精骑杀来。


    颜良毫无防备下，一时被杀了个措手不及。


    军中阵型接连被凿穿，曹军骑士冲入阵中，大肆冲杀。


    渐渐地…


    袁军阵型已乱，指挥受挫。


    颜良深知战局不利，立即差人下令各部暂停攻城，朝岸边收缩防线。


    而正在拼杀的许褚定睛一瞧，也注意到了中军下的大将颜良。


    他遂率众奋勇冲杀而去。


    只是面对重重军阵，冲杀一阵却也未突破阵势。


    最终袁军阵型虽破，但颜良成功聚起兵马，暂后撤了十余里。


    见击退颜良部，解围白马后，曹操也顾不得颜良没有被斩杀。


    他当即下令坚壁清野，命刘延迁徙百姓。


    并安排数百骑士押送粮草辎重沿河西退…