“重夺故地！”


    简雍锵锵有力的一番话落下，在张绣耳边久久回荡。


    前面提到的粮草万石并未让他动心，刘表的使者也同样承诺过。但“夺回故地”四字，却如一把利剑，直刺他心底最深的渴望。


    张绣、贾诩及麾下部众，皆出身凉州。


    他们背井离乡，困守南阳，实属无奈，若能有杀回故土的机会，谁又能不心动？


    张绣霍然起身，大步走到简雍案前，深深一揖：


    “刘使君的诚意，令绣感激不尽。”


    “请转告刘使君，绣愿举部归附，效犬马之劳，共图大业！”


    见张绣被说服，简雍微微一笑，却未起身，只是轻声道：


    “将军似乎忘了一事？”


    张绣眉头一皱，疑惑道：“何事？”


    他思索片刻，仍不得其解，简雍端坐席间，也不说明。


    好半响，他眼中闪过一丝疑惑，只得将目光投向一旁的贾诩。


    贾诩会意，快步走进，附耳低语几句。


    “哦…”


    “原来如此！”


    张绣恍然大悟，随即朝侍从吩咐一番。


    不多时，刘表使者被带入堂中。


    “张将军，你这是考虑清楚了？”


    “不知何时发兵攻杀刘备…”


    刘表来使此时正洋洋自得，以为对方愿意归附了，可话到一半却猛然发现堂内气氛不对，扭头见简雍在侧，顿时脸色大变：


    “汝是何人？”


    贾诩这时站出，冷声道：


    “此乃刘豫州使者简宪和。”


    “我家将军已决意归附刘豫州，尔速速回去告诉刘景升，让他打消念头！”


    刘表使者还欲争辩，张绣已不耐烦，挥手道：


    “拖出去！”


    说罢，便有侍从立即架起使者，毫不留情的将他赶出堂外。


    张绣转身看着简雍，抱拳道：


    “先生可还满意？”


    简雍见状，朗声笑道：


    “哈哈…将军果决，雍佩服！”


    “将军诚意十足，在下这便回禀吾主，粮草不日即至。”


    “还请将军速速整军，共伐荆州。”


    谈妥此事，他遂不做过多停留，告辞离开。


    简雍离去后，张绣长舒一口气，眼中燃起了渴求立功的斗志。


    …


    “杀，杀…”


    新野城下，杀声震天，箭矢如雨。


    荆州军的攻势一波接一波，却始终无法突破关羽布下的防线。


    城下尸骸堆积，血腥气弥漫四野。


    关羽立于营上，抚剑斜指地面，冷眼俯瞰敌军。


    “叮叮叮…”


    伴随着鸣金声响起，正在强攻的荆州军各部如潮水般退去。


    城上，营中众士卒见状，纷纷大松了一口气。


    关羽远眺着敌军撤离的背影，声音沉稳如铁：


    “迅速修缮防线，清理尸首，严防瘟疫。”


    指令下达，奋战一天，士卒们虽疲惫不堪，却无一人松懈，各自忙碌着。


    他们知道，稍有疏忽，便是城破人亡。


    加固好后，关羽将士卒分成两部，一部休整，一部职守，如此交替轮换，避免敌军夜袭。


    荆州军营。


    此刻，大帐中弥漫着一股哀叹气息。


    蔡瑁站立上首，背对诸将，神色阴沉。


    两侧诸将亦是静默不语。


    好半响，蔡瑁一拳砸在案上，怒喝道：


    “这关羽究竟是何方神圣？区区数千兵马，竟让我军寸步难进！”


    此话一落，众将无人敢接。


    近几日的攻势下来，关羽所布置的新野防线已是让他们尝到了苦头。


    片刻后，一将身形魁梧，上前一步，沉声道：


    “将军，关羽虽名不见经传，但依聘观之，此人用兵如神。”


    “他所构建的左右二营拱卫新野，防线相互配合，严丝合缝。”


    “我军想要攻下，恐非易事！”


    话落，他顿了顿，提议道：


    “不如暂缓攻城，派人回报刘荆州，请求增派援军。”


    蔡瑁闻言，拳头紧握，目光凝重。


    他暗叹一声，颓然点头：


    “仲业，你派快马回襄阳，请求增援。”


    “传令，其余各部，休整三日。”


    “是。”


    文聘闻言，拱手领命而去。


    …


    消息传回襄阳，刘表握着战报的手微微颤抖，苍老的面容更添憔悴。


    良久，他抬头看向蒯越，声音沙哑：


    “德珪传来最新军情，称攻城不利，敌军防守紧密，一时之间难以破城。”


    “欲让本将增派援军，异度，以为如何？”


    蒯越一听，肃然道：


    “新野乃襄阳门户，不容有失。唯有增兵一途。”


    “不夺回来，不仅我方北上通道受阻，襄阳还将随时暴露于刘备军兵锋之下。”


    “也唯有听德珪之言，再征调兵马了。”


    他顿了顿，面色稍缓，继续说道：


    “好消息是，刘备目前没有稳固后方，钱粮军资，兵力都远不如我军，若长久拉锯下去，我方是握有主动权的。”


    “出使凉州军的使者也还没回来，若能说服张济归附，那形势对我…”


    “报！”


    “使者回来了。”


    就在商议间，忽然堂外传来一阵脚步声。


    侍从匆匆而入，拱手禀报。


    刘表闻言，面上顿时来了精神，挥手道：


    “速宣其入府。”


    片刻后，使者快步入内，神色不振。


    刘表满怀期待的相问道：


    “情况如何？张济可答应出兵？”


    使者闻讯，丝毫不敢怠慢，拱手道：


    “启禀主公，张济已死，其侄张绣统领部众。”


    “啊？”


    “怎么那么突然？”


    刘表一听，神色微变，看向使者脸上并无喜色。


    他眉头一皱，连忙问道：


    “可是张绣不愿归附我军？”


    使者如捣蒜般点头：


    “主公英明！”


    “原本张绣近乎被在下说动，同意归附。”


    “却不料刘备也同样派了人，不知给出了什么条件，张绣已…已归附刘备！”


    他言语落下，快速将来龙去脉如实道来。


    “怎会如此，怎会…”


    刘表闻言，如遭雷击。


    他怎么也不会想到，自己坐拥荆襄八郡，局势发展至今，竟然会对他不利？


    前线蔡瑁统领两万余众，连关羽军区区数千兵马都突破不了。


    本欲拉拢外援，但他却连无立锥之地的刘备都争不过。


    这一连串的态势下，让刘表这位年过五旬的老人无疑是备受打击。


    他沉默多时，猛地站起，却又踉跄后退，一口鲜血喷出，染红了案上文书。


    “主公！”


    一旁蒯越见状，神色大惊，连忙奔上前去。


    见刘表瘫软，不省人事，他连忙扶住摇摇欲坠的刘表，高呼道：


    “快传医者！”