解放牌卡车的车头在晨雾中若隐若现，像是一头从旧时代闯出来的钢铁巨兽，引擎发出的轰鸣声在空旷的野地里显得格外沉闷，震得路边的露水簌簌落下。车轮碾过坑坑洼洼的土路，卷起阵阵黄泥浆，朝着白沙村后那片隐蔽的河湾疾驰而去。


    车厢驾驶室里，空气有些凝固，带着一股淡淡的烟草味和泥土的腥气。


    老山东坐在副驾驶位上，手里那根“大前门”已经燃到了尽头，长长的烟灰摇摇欲坠，但他似乎毫无察觉，只是微微眯着眼，透过后视镜，用一种审视货物的目光，时不时地扫一眼后座的李沧海。


    他在赌。


    作为一个游走在政策边缘、吃“水面饭”的老江湖，老山东这一辈子见过各色各样人。有为了几斤粮票卖儿卖女的穷汉，也有拿着金条换路条的逃户，更有那杀人越货的亡命徒。他的直觉告诉他，后座这个叫李沧海的年轻人，绝非池中之物。


    *这小子身上太干净了。*


    老山东心里暗暗嘀咕。不是衣服干净，而是眼神干净。那是一种看透了生死、看淡了得失的眼神，和他那张年轻且饱经风霜的脸极不协调，透着一股子历经沧桑后的沉稳。


    *一般的渔民，若是真捞到了大黄鱼，那是恨不得把天都喊破，生怕别人不知道他发了财，或者因为害怕而瑟瑟发抖。可这小子，从刚才到现在，连眉毛都没挑一下，平静得像是一潭死水。要么他是在虚张声势，根本没什么货；要么，就是这货大到能吓死人。*


    “小兄弟，”老山东终于弹掉了烟头，看着它在泥地里溅起一点火星，随即被车轮碾灭，他打破了沉默，操着那口浓重的山东口音，“前面路可不好走啊。那片死河湾，烂泥坑比沼泽地还深，要是陷进去了，咱们这车可得废在这儿。”


    李沧海坐在后座，双手自然地放在膝盖上，身体随着车身的颠簸微微晃动，神色淡然，仿佛坐在自家的炕头上。


    “放心，我这双鞋就是量着泥坑买的。路是人走出来的，车是人开出来的。老掌柜的要是怕陷车，咱们现在停车，我自个儿走回去，您回县城接着喝您的茶。这买卖，讲究个你情我愿，强求不得。”


    这话说得不软不硬，既没被老山东的试探吓退，又把皮球踢了回去，甚至隐隐透着一股子“你不买有的是人买”的傲气。


    老山东听了，眼角微微抽动了一下，随即爽朗地大笑起来，试图用笑声来掩饰自己的试探。


    “好！有种！我就喜欢跟爽快人打交道！这年头，软骨头多，硬骨头少。司机，给油门踩到底，冲过去！别让小兄弟看扁了咱们！”


    卡车怒吼着，一头扎进了通往河湾的芦苇荡小路。两旁的芦苇像是一双双拉扯的手，刮擦着车窗，发出刺耳的声响。


    ……


    此时，河湾内。


    李沧河正蹲在船头，手里攥着一把生锈的鱼刀，警惕地盯着岸边的动静。他的神经紧绷到了极点，哪怕是一只野鸭子扑棱翅膀，都能让他浑身一激灵，手心全是冷汗。


    “二强，你听见什么声音没？”沧河低声问道，声音有些发紧。


    李二强正坐在那个烂木桩上，嘴里叼着根狗尾巴草，两只眼睛被海风吹得通红，却死死守着那几筐鱼。听到这话，他猛地站了起来，耳朵竖得像兔子。


    “哥，好像是有车声……听着像解放牌！那种轰隆隆的声音，错不了！”二强激动地喊道，“是不是大哥回来了？”


    话音未落，那辆墨绿色的卡车便撞破了晨雾，带着一身泥浆，轰隆隆地开到了河滩边。巨大的车身停下的瞬间，扬起了一片尘土。


    车刚停稳，李沧海便推开车门跳了下来。他的鞋子上沾满了黄泥，但步伐却异常稳健。


    “哥！”沧河和二强几乎是同时喊出了声，那种见到主心骨的激动溢于言表。他们看着李沧海身后那个从副驾驶上下来的中年男人，眼神里既有期待，也有忐忑。


    李沧海冲他们摆了摆手，示意安静，然后转身走到老山东面前，做了一个“请”的手势。


    “老掌柜的，到了。路不好走，您多担待。”


    老山东从车上跳下来，脚上的黑皮鞋瞬间踩进了烂泥里。他皱了皱眉，但很快就被眼前的景象吸引了注意力。


    这里确实是个藏东西的好地方。四周高耸的芦苇像是一堵厚实的墙，将外面的一切喧嚣都隔绝开来。河湾的水面平静得像是一面镜子，晨雾缭绕，只有那艘吃水极深的“破浪号”静静地停泊在中央，船身压得很低，几乎要贴着水面。


    *这吃水……*


    老山东的瞳孔猛地一缩。他是在水边长大的，一眼就能看出来，这船里装的东西，分量绝对不轻。这哪里是空船，简直就是驮着一座山。


    但这并不能完全说服他。毕竟，有时候一船烂石头也能把船压成这样。在这个年代，想要碰瓷、想要诈财的人，他见得多了。


    “货呢？”老山东也不再客套，直奔主题。他的目光在甲板上扫视了一圈，最后落在了那几个用油布盖得严严实实的大竹筐上。那种紧实的轮廓，不像是杂鱼。


    “大壮，掀开。”李沧海淡淡地说道，语气平静得像是在说“倒杯茶”。


    李大壮早就等不及了，他像是展示自家宝贝一样，猛地一把掀开了第一层油布，然后又小心翼翼地揭开了下面那层湿漉漉的帆布。他的动作粗鲁中带着一丝珍视，生怕磕着碰着里面的宝贝。


    “哗啦——”


    随着帆布的揭开，一阵浓郁到令人窒息的鲜味瞬间弥漫开来。那不是普通鱼腥味，而是一种混杂着海水咸味和油脂香气的特殊味道，只有最新鲜、最顶级的大黄鱼才会散发这种味道，那是大海最纯粹的馈赠。


    紧接着，一抹耀眼的金光，刺破了清晨昏暗的光线，直直地撞进了老山东的眼中。


    老山东只觉得眼前猛地一花，整个人像是被雷劈中了一样，僵在了原地。他下意识地抬手揉了揉眼睛，仿佛不敢相信眼前所见。


    只见那竹筐里，密密麻麻地挤满了一条条金黄色的大鱼。它们虽然没有刚出水时那么活蹦乱跳，但在湿布的覆盖下，鳞片依然保持着惊人的光泽，每一片都像是精心打磨过的金箔，在微弱的晨光下闪烁着迷人的光晕。鱼眼清澈透亮，宛如黑宝石；鱼鳃鲜红欲滴，那是生命力的象征；鱼身那流线型的线条充满了力量感，那是深海激流中锻炼出的体魄。


    这……这是……


    老山东咽了口唾沫，喉咙里发出“咕咚”一声巨响，在寂静的河湾里听得清清楚楚。他颤抖着伸出手，那是干这一行几十年来，第一次手抖得这么厉害。


    他的手触碰到鱼身的那一刻，那种冰冷、滑腻、紧实的触感，顺着指尖直接传到了心底。那是实打实的肉质，是沉甸甸的分量。


    是活的！


    虽然它们已经不怎么动弹，但鱼鳃还在微微张合，那是生命力在跃动！这说明这些鱼离开水的时间并不长，而且保存得极好。


    “这……这是野生的……正宗岱衢族大黄鱼？！”


    老山东的声音都在哆嗦，他猛地抬起头，死死地盯着李沧海，眼神里充满了震惊、狂喜，还有一丝难以置信的怀疑。


    “这怎么可能？！这年头，近海哪还有这么纯的货？那种流网、定置网早就把鱼孙子都捞光了！而且……这体型……”


    他顾不得手上的粘液，双手捧起一条足有三斤重的大黄鱼。这条鱼通体金黄，没有一丝杂色，鱼嘴唇肥厚，那是啃食贝类留下的特征；鱼尾修长有力，那是搏击风浪的证明。这是在深海冷水域常年游弋、以小鱼小虾为食才能长出来的极品！


    这种鱼，别说是县城了，就是放到省城、放到上海滩的大饭店里，那也是镇店之宝！是用来撑场面、招待贵客的顶级食材！


    “小兄弟……你……你是从哪儿弄来的？”老山东的呼吸变得急促起来，眼神变得炽热无比，像是盯着一块即将到手的巨大肥肉，“这……这简直……简直就是金砖啊！活着的金砖！”


    在80年代初，大黄鱼虽然还没到灭绝的地步，但也已经日渐稀少。市面上常见的都是那种一斤左右的小黄鱼，或者是养殖的“池塘货”，肉质松散，鲜味不足。像这种个头整齐、成色如此纯正的深海野生大黄鱼，简直就是传说中的存在。


    老山东做了一辈子水产贩子，经手的黄鱼没有一万条也有八千条，但他敢发誓，他这辈子见过最好的货，加起来也比不上眼前这一筐！


    李沧海看着老山东那副失态的样子，心里暗暗松了一口气。他知道，这第一关算是过了。


    *鱼好，买家才会疯。买家越疯，我的话语权就越重。*


    “老掌柜的，货源的事，您就别问了。问了我也不会说，您也查不到。”李沧海双手抱胸，语气平静得像是在说天气，“这行有这行的规矩，货从哪来，那是卖家的秘密。我就问你一句话，这货，你敢收吗？”


    老山东愣了一下，随即眼神变得复杂起来。他重新审视了一遍李沧海，眼中的轻视彻底消失，取而代之的是一种对等甚至带着一丝忌惮的尊重。


    “收！为什么不收！”


    老山东几乎是从牙缝里挤出这几个字。做了这么多年的生意，他深知“富贵险中求”的道理。这批货要是倒手卖出去，利润至少翻好几倍！这可是能让他老山东在这一行里彻底站稳脚跟、甚至更上一层楼的宝贝！


    但是……


    老山东看着李沧海那深沉的眼神，又看了看这周围隐蔽的环境，心里那根弦又绷紧了。商人的本能让他想要压价。


    这货太好了，好得不真实。


    “小兄弟，这货成色太足，我是个粗人，也就直说了。这要是放在供销社，那是统购统销的违禁品，私人不得买卖。咱们私下交易，那是游走在刀尖上，要是被市管会抓住了，那是要蹲大狱的。”


    老山东眯起眼睛，试探道，“这批货量大，又是这种极品，我要是吃下来，风险可不小。这价钱嘛……自然不能按市面上的来算。毕竟我也得担着掉脑袋的风险。”


    他没把话说完，但意思很明显了。这是要压价。这也是黑市交易的潜规则——利用卖家的恐惧和对风险的忌惮，狠狠地宰一刀。


    李沧海早就料到了他会有这一手。前世的记忆里，这种手段他见得多了。


    他没有说话，只是走上前去，从老山东手里接过那条大黄鱼，动作轻柔地放回竹筐里。然后，他盖上了帆布，动作不紧不慢，但每一个动作都透着一股子决绝，仿佛是在盖上棺材板。


    “大壮，把盖子封上。既然老掌柜的觉得风险大，那咱们就不劳烦您了。这鱼离水时间长了不好，咱们赶紧走，去县城供销社。虽然给的价格低了点，但胜在安全，还能落个好名声，说不定还能混个‘勤劳致富’的奖状，还能换几斤化肥票。”


    李沧海说完，转头就要走，甚至都没再看老山东一眼。


    “哎哎哎！别介啊！”


    老山东一看这架势，顿时慌了神。这哪里是真心要走，这分明是要把他的心给挖走啊！这种极品货要是进了供销社，那就是被那些当官的白捡了便宜，他老山东连口汤都喝不上！而且这小子要是真去了供销社，这批货的消息一传出去，他在这一行的脸面往哪搁？


    “小兄弟！年轻人火气别这么大嘛！”


    老山东一把拉住李沧海的袖子，脸上的那种商人的精明瞬间变成了一种近乎谄媚的笑容，“我这就是随口一说，随口一说！咱们这行，不就是讨价还价嘛，漫天要价落地还钱，这是规矩。这货，我收了！全收了！”


    李沧海停下脚步，转过头，似笑非笑地看着他：“全收了？老掌柜的，我还没报数量呢。你就这么有底气？”


    老山东一愣，眼神下意识地飘向了船舱。


    刚才光顾着看那一筐，现在仔细一看，那船舷压得那么低，船舱里显然还有更多的货！那一堆堆盖着的油布，像是一座座小山。


    “这……船上全是？”老山东的声音有些发颤，带着一丝难以置信。


    “差不多吧。”李沧海拍了拍手，“三千斤出头。除了这几筐最大的，底下还有。老掌柜的，这数量，这成色，你要是吃不下，我就只能去找别人了。我想，温州那边的水贩子，应该对这货很感兴趣。他们胆子大，路子野，给的价钱估计也不低。”


    “别别别！温州那边路太远，路上关卡多，不安全！而且那些人不讲规矩，容易黑吃黑！”


    老山东急得脑门上都冒汗了。这可是几千斤啊！要是按市价，这得是多少钱？他心里飞快地盘算着。自己手头的流动资金加上刚才那车上的备付金，应该能凑个七七八八，但这绝对是一笔大买卖，稍微有个差池，那就是伤筋动骨。


    但是，看着那金光闪闪的鱼，老山东心里的贪念彻底战胜了恐惧。


    这不仅仅是钱的问题，这是机会！是一次千载难逢的机会！拥有了这笔货，他在南方那个大客户面前就能挺直腰杆了！


    “小兄弟，痛快人！”老山东一咬牙，像是下定了决心，“三千斤，我全吃了！但这价钱……咱们得按规矩来。统购价是三毛八，黑市上杂鱼一块二，好鱼两块……你这成色太特殊了，我也不能坑你。我给你个实诚价，两块八一斤！现款！这可是咱们县里的最高价了！怎么样？”


    两块八！


    这在1982年，绝对是一个天价！这相当于普通工人三四天的工资了！三千斤，那就是八千多块钱！


    听到这个数字，站在后面的沧河和二强差点没叫出声来。他们的手都在颤抖，眼睛里全是疯狂的光芒。八千块！那是他们想都不敢想的数字！


    但李沧海却摇了摇头。


    “两块八？老掌柜的，您这是在拿我当小孩子哄呢。”


    李沧海冷冷一笑，“这鱼要是到了上海的大饭店，那是按条卖的，不是按斤卖的。这么大的个头，这一条就能卖十几块甚至几十块！您转手一卖，利润翻几番。两块八，您这是想空手套白狼啊。您这是欺负我不懂行市。”


    老山东脸色一僵：“那……那你想要多少？你也得让我有点赚头不是？运输、打点、风险，这都是钱啊！我也得养家糊口啊！”


    李沧海伸出一只手，五指张开。


    “三块五。一斤都不能少。而且，必须现款，大团结。少一分，我就把鱼倒回海里喂龙王爷，也不卖给你。我这人做生意讲究个痛快，您要是觉得亏，咱们这就散伙，买卖不成仁义在。”


    三块五！


    老山东倒吸一口凉气。这价格，简直是在割他的肉！甚至比他预想的底线还要高出一大截！


    “三块五……这也太狠了点吧？小兄弟，这批货量大，资金我也得凑啊……一下子拿出一万多块钱现金，那是要我的老命啊！”老山东开始哭穷，试图博取同情。


    “您手里肯定有存货款。而且，这种成色的鱼，您要是运出去，就算卖四块五也有人抢着要。老掌柜的，咱们是第一次打交道，我也不想坑你。这鱼，值这个价。您要是识货，就该知道，这不仅仅是鱼肉，这是面子，是关系，是送人的好东西。您拿这鱼去打点关系，那是无价之宝。”


    李沧海语气坚定，寸步不让。


    老山东盯着李沧海看了足足半分钟。他在权衡利弊。这批货确实太诱人了，错过了这村就没这店了。而且这个年轻人，虽然年轻，但气势太足了，压得他有点喘不过气来。那种掌控全局的自信，让他觉得如果不答应，这鱼真的就没了。


    *这小子以后绝对不是池中之物。趁现在他还小，结个善缘，比什么都强。哪怕这次少赚点，结下这个交情，以后肯定还有大货。*


    老山东咬了咬牙，猛地一拍大腿：“行！三块五就三块五！但我有个条件！”


    “您说。”


    “以后再有这种货，必须先想着我！不能卖给第二家！我要独家代理！”老山东目光炯炯，这是他唯一的反击。


    李沧海笑了。这正是他想要的。建立稳定的销售渠道，比赚那一两毛钱更重要。有了老山东这个渠道，以后他就可以放手大干，不用愁销路。


    “成交。只要价钱公道，优先给您。”


    李沧海伸出了手。


    老山东伸出那双满是老茧的大手，两只手重重地握在了一起。


    “小兄弟，你叫什么名字？”


    “李沧海。”


    “好名字。沧海横流，方显英雄本色。”老山东大笑起来，“我姓赵，单名一个山字，道上朋友给面子叫一声‘老山东’。今儿这买卖，痛快！以后在县城，报我赵山的名号，好使！”


    ……


    接下来的半个小时，是一场紧张而有序的称重和搬运。


    老山东带来的几个大汉在指挥下，将一筐筐金黄色的希望从船上扛到了卡车上。他们也是第一次见到这么大的黄鱼，一个个眼睛都直了，动作却格外小心，生怕摔着这金贵的宝贝。


    每一筐上秤的时候，那秤杆都高高翘起。


    “一百二十斤！”


    “一百一十五斤！”


    “这一筐全是大的！一百五十斤！”


    老山东看着那一串串数字，心都在滴血，那是钱啊，但他看着那满车的金黄，心里又在狂笑，那也是钱啊！


    李沧河和二强更是忙得脚不沾地，但他们的脸上却挂着从未有过的笑容。那是对未来的憧憬，是对美好生活即将开始的渴望。


    终于，最后一筐鱼也被搬上了车。


    船身轻飘飘地浮了起来，恢复了往日的轻盈，随着波浪轻轻摇晃，仿佛卸下了千斤重担。而那辆解放牌卡车，却被压得轮胎都扁了一截，像是驮着一座金山，发出沉闷的吱呀声。


    “一共是三千一百二十斤。零头抹了，算三千一。”


    老山东拿出一个算盘，噼里啪啦地打了一通，手指飞舞，“三块五，总价是一万零八百五十块。”


    听到这个数字，沧河只觉得脑子里“嗡”的一声，腿一软，差点没跪在地上。


    一万多块！


    这在农村，简直就是天文数字！能盖十间大瓦房！能买多少猪肉？能买多少衣服？甚至能买一辆拖拉机了！


    他看着大哥，眼神里充满了崇拜。大哥真的做到了，他不仅把鱼捞回来了，还卖出了一辈子的天价！


    李沧海依然保持着冷静。他看着老山东从车座底下拖出一个沉甸甸的麻袋，解开绳子。


    那一瞬间，一股属于纸币特有的油墨味和铜臭味扑鼻而来。


    那是一沓沓崭新的“大团结”。


    在那个年代，最大的面额就是十块钱。一张“大团结”，就是普通工人小半个月的工资。而此刻，这一沓沓红色的纸币，就像砖头一样，整整齐齐地码在麻袋里，散发着诱人的光芒。


    老山东数钱的手速极快，像是在变魔术。一张张崭新的钞票在他指尖飞舞，发出悦耳的“刷刷”声，那是这世上最美妙的乐章。


    “这是定金，五千块。”


    老山东数出厚厚的一叠，递给李沧海。然后又开始数剩下的一叠。


    “这是五千五百块。”


    “这是三百五十块。”


    老山东极其认真，每一张都数得清清楚楚，不敢有丝毫马虎。


    最后，他把这一堆钱整整齐齐地码在了一个黑色的公文包里，双手递给了李沧海。


    “小兄弟，点点？”


    李沧海接过公文包，那沉甸甸的手感让他心中微微一颤。但他没有点，只是掂了掂分量，感受着那股沉甸甸的质感，然后直接递给了身后的大壮。


    “不用点了。老掌柜的是做大生意的人，我信得过。况且，咱们以后还要合作。”


    李沧海这话是以退为进。当面点钱，那是侮辱人，也显得自己没见过世面。而且，大壮那哆嗦的手已经说明了这笔钱的分量。


    老山东听了这话，眼里闪过一丝赞赏。


    “爽快！以后常联系！这河湾里湿气重，小兄弟早点回去歇着。”


    他一挥手，卡车轰鸣着，载着那满车的黄金，缓缓驶离了河湾。车轮卷起的泥浆，像是为这笔惊天交易画上的**。


    看着卡车消失在芦苇荡里，二强终于忍不住了，一屁股坐在地上，嚎了一嗓子：“哥！咱们发财了！咱们真的发财了！这一万块钱，咱们这辈子都花不完啊！”


    李沧海转过身，看着初升的太阳，阳光洒在他的脸上，金灿灿的，就像那船里的大黄鱼。暖意驱散了清晨的寒气，也驱散了他心头积压多年的阴霾。


    他长长地出了一口气，感觉胸口那块压了十几年的大石头，终于被搬开了。


    “把钱收好。这里面不光是钱，是咱们李家的命。”


    李沧海的声音有些沙哑，但充满了力量。


    “大壮，把钱贴身放好，别露白。二强，沧河，把船清理干净，一点鱼鳞都别留。咱们回家。”


    李沧海整理了一下衣领，眼神变得锐利起来。


    “回去，咱们还要干一件大事。刘癞子还在家里等着呢。这笔账，咱们得好好算算。”