云照晚不同意，“安姐姐，金桂，你们嫌钱多可以给我，没必要去当散财童子。”


    秦念安瞬间燃起了斗志，“不行，我不能让人把你看扁，八倍就算，九倍是几个意思！放心，姐姐我其他没有，就是有点小钱，必须帮你撑这个场面。”


    金桂接话，十分骄傲，“是啊，晚晚小姐。金桂我钱不多，但气势要有。”


    这话得到了秦念安的肯定，回去给金桂加月钱。


    倍受鼓舞的袁小满也钻了进来，“小姐，我出二十两。”


    “你别来凑热闹了。”云照晚一巴掌把袁小满脑袋摁出去，略显无奈，“你们别胡闹，我都没有因为这事生气，你们激动什么！明知道我什么情况，还上赶着往他们送钱。”


    秦念安拍了拍云照晚肩膀，“乖，咱不差这点钱，但气势不能输。”


    云照晚拗不过三人，只好由着她们去。等她们输了钱后，她再带她们出去吃喝玩乐。


    回了相府，云照晚习惯往赵临湘的院子去。


    还没走到房间，就听见赵临湘和云志南的争吵声。院子的丫环要上前禀告，被云照晚制止了。


    她轻步上前，仔细听父母的争吵的缘由。


    赵临湘怒拍桌子，声音藏不住生气，“无论如何，晚晚是不可能进宫的。”


    云志南的耐心被消耗尽，语气满是不耐烦，“今日我不是来跟你商量，晚晚是一定要进宫的。”


    “要晚晚进宫，除非我死！”


    激烈发言让房间陷入死寂，夫妻二人谁也不愿妥协。


    “夫人此言，是要陷我于不义。”


    云志南转身，背对赵临湘，满身疲惫。


    “我云志南此生，无不是在为云家做谋划，照松意外而亡，我与夫人一样痛彻心扉。晚晚是我女儿，我自然希望她一生安乐无忧。若说从前，晚晚不进宫就不进宫。可，今时不同往日。”


    他叹了口气，转身看向赵临湘，声音带着几分焦急。


    “照松走了，兵权又要回归谢家，谢家女儿要做皇后。将来，前朝后宫都是谢家的天下，云家将在我手上覆灭。”


    这话很沉重，压得云志南喘不过气，也压得赵临湘难受。


    赵临湘也知道丈夫的为难和责任，可她依旧舍不得让女儿入宫。


    情绪平复些，她态度软下来，“老爷，我知道，可晚晚入宫，我怕啊。陛下对云家什么心思，你我都清楚。我担心晚晚入宫，会被牵扯到权利的斗争中。你刚刚也说了，照松的死，兴许有陛下的手笔在。照松不在了，晚晚要是出事，你让我怎么活？”


    说到最后，赵临湘声音发颤。


    云志南沉默片刻，上前扶着赵临湘，轻声安抚，“夫人，陛下对云家如何，不重要。只要晚晚早日诞下皇子，扶持幼主上位，云家依旧是第一世家。”


    赵临湘仰头，惊讶望着，愣了愣。


    这话听着，有点大逆不道的想法。


    门外的云照晚吃惊，咬着下唇忍住惊讶，不知父亲到底做了什么打算？难不成真有不臣之心？那玄昭珩该怎么办？他会将云家赶尽杀绝？他明面上对自己温和，实际上又是如何看待自己云家女的身份？


    凌乱的思绪在脑海打转，房内的声音将她拉回现实。


    “老爷，你这话，什么意思？”赵临湘眨着眼睛，有点懵。


    云志南想了想，事情还没进展，暂时不说，免得家人担忧。


    “夫人，我是说，外甥不如外孙亲。扶持外孙登基，总会念着云家的好。”


    赵临湘半信半疑，脑子缓过神来，“可你这么做，是把晚晚当成了棋子。我还是不同意的。”


    “依夫人的话，我也是云家的棋子。”云志南握紧了妻子的手，把她脑袋往自己身上靠，语重心长道，“夫人，那些进宫的姑娘，谁不是为了家里？宫里的人，谁不是棋子？当初你我成婚，不也是两家权衡之后的结果。这些年，我们不也好好过来了。”


    嫁到云家，赵临湘不仅没有后悔，甚至庆幸父母的选择。


    夫家有权有势，夫妻恩爱，子女孝顺，她的生活比天下大多数女人都要幸福。


    她声音轻软，晃着云志南胳膊，“老爷，除了让晚晚进宫，就不能其他办法吗？那……云家其他姑娘想进宫，老爷为何不让她们去？”


    云志南摇了摇头，“夫人，若是陛下看得上其他姑娘，我何至于跟夫人斗气这么些天？云家其他人进宫，别说陛下选不选得上，就算选上，她们加起来也不及晚晚在陛下心中半分。”


    从玄昭珩待见谢家开始，云志南就知道云家只有云照晚能坐上皇后的位置。


    赵临湘不服气转过身，不想争吵，也不愿妥协。


    云志南走到赵临湘面前，温声劝说：“夫人，你也得替晚晚想想。她不进宫，在京城世家小姐里面，少不了风言风语。晚晚心里有陛下，将来跟别人成婚，万一对方多想，岂不是误了晚晚？”


    “我……”赵临湘哑口无言，但心底仍然是不认同，“晚晚可以在相府待一辈子，不然，跟我回赵家也不是不行。”


    云志南：“……”


    动不动就回娘家，还把女儿带走，什么脾气！


    他平复自己的状态，“夫人，你好好想想。不能光想着你心里舒坦，你也得问问晚晚的想法。”


    房间再度安静，夫妻面对面坐着。


    四目相对，盘算着对方的想法。


    听房间的话说得差不多，云照晚绕到院门口去，佯装刚回来的模样，“母亲。”


    听到云照晚的声音，赵临湘下意识擦拭泪角，不想让女儿为自己担心。云志南起身整理衣服，避免让女儿看出刚才争吵的迹象。


    云照晚面上扯着笑意，踏进房间时惊讶看向云志南，“父亲也在。”


    “噢，你三堂叔的女儿要为女儿择良婿，为父要过去听着商议商议。”云志南尴尬拂袖，“正好，你跟为父去一趟。”


    云照晚看向母亲，询问她的意思。


    赵临湘并没有觉得奇怪，同意云照晚跟着去。


    云照晚


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    点头应下，跟着父亲去堂叔府上。


    路上马车内，云照晚久坐无趣，忍不住好奇，“父亲，三堂叔家哪位姐妹要成婚了？”


    她记得，三堂叔家里有四个女儿。前两个已经嫁人，剩下一个小她半岁，和一个小她一岁的。


    云志南想了一下，“那个最小的，还小你一岁。”


    “啊？”云照晚诧异，“那家里不是还有位三姐没嫁，怎么着急给她挑夫婿了？”


    按理来说，一般是姐姐先成家，再到妹妹的婚事。


    云志南眉宇间闪过一丝犹豫，“你到了，就知道了。”


    随着马车行驶，云照晚的心被父亲的话牵引着，总在思考三堂叔着急为四女寻婚的缘由。


    拜见过三堂叔夫妇，长辈要商议婚事，云照晚独自去四姑娘的院子看望。


    还没走进房间，她就听到房间的哭声，好不凄凉。


    才知道，四姑娘要嫁的是位快五十岁的老头，年纪比三堂叔还要大得多。


    三堂叔担心云家失势，必须先找好靠山，女儿联姻便是最快的办法。可云家因云照松的死和云照晚拒绝入宫，许多世家在挑选云家女做儿媳时，多了一层考量。


    自陛下登基后，云家和谢家越来越不对付。万一谢家女儿入主中宫，将来云家必定是被针对的一族。


    世家不愿冒这么大的风险，不急于与云家结亲。


    而三堂叔显然是等不及，怕到时候云家落魄了，云家女儿连五十岁的鳏夫都攀不上，这才急急忙忙订下。


    按长幼尊卑，理应三姑娘先嫁。可三姑娘是正房夫人所出，自然不愿受这委屈。


    庶出的四姑娘被迫承担联姻的责任，她失声痛哭，在生母怀里痛哭流涕，“姨娘，我的命好苦啊。”


    云照晚静静待着一旁，不知该如何安慰。


    她与四姑娘并不熟络，听到四姑娘的遭遇，十分同情。


    豆蔻年华之际，却要与风烛残年的老头享受。


    闻者伤心。


    想起近日情况，云照晚心中五味杂陈。她为了一己之私拒绝入宫，无需担负任何责任，反倒是小妹妹要为家里牺牲自己。


    她垂首深思，轻柔抚摸四姑娘的后背，“四妹妹，你与那人的事，可定下了？”


    四姑娘仰起头，红肿的眼睛看着，知道眼前人是云相伯父家的姐姐，抽泣着，“没……还没。不过……也快了。”


    姨娘知道云照晚身份贵重，不敢轻视，回答的时候也在泄气，“老爷已经叫了几房老爷过来，就是来商议这件事的。”


    云照晚蹙眉，手中的帕子绞了又绞。


    “四妹妹，对不起。”


    门口的声音引起房内所有人的注意，是三姑娘过来了。


    三姑娘害怕嫁给老男人，她母亲帮她顶住父亲的施压。可知道最后是四妹要嫁过去，她同样不忍心。


    父母让她待在房间，她越想越觉得愧疚，急慌慌跑过来致歉。


    两位姑娘在房间抱头痛哭，云照晚看得心酸酸。