身后又有人出列。


    御史中丞刘文远，崔氏门生，专司弹劾。


    他手持笏板，字字清晰，“臣弹劾漕运总督周慎，渎职枉法。去岁七月，清河县河堤决口，淹田三千亩，溺毙百姓两百余人。事后查勘，那段河堤三年前刚拨了五万两银子重修。银子去了哪儿？堤为什么还决口？臣请陛下彻查！”


    周慎猛地转身，“刘文远！你血口喷人！那段河堤是工部修的，与我漕运司何干？！”


    工部侍郎杨让，杨氏旁支，从队列中闪出，“周大人！河道修葺向来是漕运司与工部合办。你漕运司出的银子，我工部出的图纸，你倒想把自己摘干净？”


    周慎气得浑身发抖，“杨让！你——！”


    景和帝靠在龙椅上，一只手撑着下巴，目光淡漠地看着这一切。


    吵了约莫一盏茶工夫，他忽然开口。


    “吵够了？”


    声音不高不低，却让整个大殿瞬间安静下来。


    殿内鸦雀无声。


    景和帝的目光从钱通脸上扫过，从周慎脸上扫过，从刘文远脸上扫过，最后落在王让身上。


    “钱通。”


    钱通叩首，“臣在。”


    “漕运损耗三成，是实情？”


    钱通硬着头皮，“是实情。臣这里有漕运司的损耗明细，每一条都对得上。”


    景和帝又看向周慎。


    “周慎，修河银两只拨了六成，是实情？”


    周慎咽了口唾沫，“是实情。臣这里有户部的拨款文书，确实只有六成。”


    景和帝点点头。


    “那就这么办。”


    他顿了顿。


    “漕运损耗，户部、漕运司、工部，三司会审，一个月内拿出章程。修河银两，户部今年补齐。河道淤塞，工部去清。至于那决口的河堤——”


    他的目光落在刘文远身上。


    “刘文远，你去查。查清楚了，该谁的责任，就谁的责任。”


    刘文远叩首，“臣遵旨。”


    钱通和周慎对视一眼，谁也不敢再开口。


    景和帝靠在龙椅上，目光扫过殿内。


    “还有事？”


    一个身影出列。


    张怀远。


    他跪在殿中央，三品官袍微微拂动，腰背挺得笔直，“臣平卢道观察使张怀远，奉旨述职。”


    殿内又是一阵骚动。


    那些目光再次落在他身上。


    窃窃私语声又起。


    景和帝没有说话。


    韩缜抬头看了景和帝一眼，开口道，“张观察使，述职吧。”


    张怀远叩首，然后直起身，声音平稳，“臣自去岁接任平卢道观察使，至今三月有余。任内主要事务如下——”


    他一一道来。


    垦荒营扩至两万三千余人，新开荒地一万八千余亩。


    县庠入学儿童增至近两千，分科设教初见成效。


    清剿白莲教余孽，抓获大小头目八百三十余人，枭首白莲教教主于临山。


    整修河道三十七处，加固堤坝二十余里。


    安置流民近三万余，无一饿殍……


    他一桩一件，说得清晰明白，没有一句虚词。


    殿内安静下来。


    那些窃窃私语渐渐消失。


    有人开始认真听。


    有人皱起眉头。


    有人目光闪烁。


    张怀远说完最后一件事，叩首道，“臣述职完毕。”


    殿内沉默了几息。


    然后一个声音响起，“张观察使，本官有一事不明。”


    张怀远抬头。


    说话的是吏部侍郎郑文渊，荥阳郑氏旁支，从三品。


    郑文渊手持笏板，慢条斯理道，“张观察使方才说，三个月内，清剿白莲教三百余人，安置流民三万余，修河三十七处，开荒一万八千余亩……”


    他顿了顿。


    “我想请教，这些事的开销，从何而来？”


    张怀远沉默了一息。


    “临山县库银。”


    郑文渊笑了，“临山县库银？据我所知，去岁临山县的赋税收入，五万两都不到。张观察使方才说的那些事，开销怕是不止这个数吧？”


    张怀远迎上他的目光。


    “郑侍郎说得对。临山县的赋税确实不够。”


    “不够的钱，从哪儿来？”


    “从王家来。从谢家来。从垦荒营的产出里来。”


    郑文渊的眉头皱了皱。


    “张观察使，朝廷自有法度。一应收支，当入国库，当报户部。你临山县自己收钱、自己花钱，这……”


    张怀远打断他。


    “郑侍郎难道不知，临山是北平公的封地，食邑三千户。封地内的产出，自然归北平公所有。”


    郑文渊眉头一挑，“三千户？可据我所知，临山如今的人口，可不止三千户吧？”


    他往前又踏了一步，目光逼视着张怀远，“张观察使，那些多出来的人，该交的赋税，交到哪儿去了？”


    殿内安静下来。


    所有人的目光都落在张怀远身上。


    张怀远却笑了。


    “郑侍郎，这事儿您得问北平公。”


    他看着郑侍郎。


    “平卢道的事儿，我一个观察使，说了可不算。”


    郑文渊愣了一下。


    “你——”


    张怀远耸了耸肩，“郑侍郎若有疑问，可以去临山当面问北平公。我可以给您带路。”


    殿内响起几声压抑的轻笑。


    郑文渊的脸色涨红，张了张嘴，却什么都说不出来。


    去临山问北平公？


    他活腻了？


    御座上，景和帝靠在龙椅上，看着这一幕，眼里带着笑意。


    韩缜老神在在，仿佛什么都没听见。


    郑文渊深吸一口气，强压下心头的火，退回队列。


    张怀远站在原地，面色平静。


    景和帝开口，“张卿。”


    “臣在。”


    “你在临山做的事，朕听说了。做得不错。”


    张怀远叩首，“臣不敢当。”


    景和帝点点头。


    “行了，起来吧。”


    景和帝看着张怀远起身，忽然开口问道，“北平公近来可好？”


    殿内又是一静。


    这个问题，从皇帝嘴里问出来，意思可深了。


    张怀远面不改色：


    “回陛下，北平公一切安好。此番三宗四派的问道大会，公爷已经启程前往蜀中。”


    乾元帝点点头。


    “行了，退下吧。”


    张怀远叩首，退回队列。


    那些目光依旧落在他身上，但已经不一样了。


    有忌惮，也有审视。


    景和帝目光扫过殿内。


    “还有事吗？”


    无人应答。


    他站起身。


    “退朝。”


    内侍尖细的嗓音再次响起：


    “退朝——”


    百官鱼贯而出。


    张怀远走在人群中，目不斜视。


    身后有人低声议论，“那位郑侍郎，这回可踢到铁板了……”


    “北平公的事儿，他居然也敢多嘴？”


    “那张怀远，也是个妙人……”


    张怀远全当没听见，随着人群往外走，刚出午门，一个小太监追上来。


    “张观察使留步。陛下口谕，让您去御书房议事。”


    张怀远愣了一下，随即抱拳，“臣领旨。”


    小太监点点头，转身离去。