谢氏从书房出来，脚步平稳，面不改色。


    穿过游廊，绕过两进院子，一直走进自己的正房。


    门关上的那一刻，她的脸色终于变了。


    那张保养得宜的脸上，血色褪尽，眉眼间闪过慌乱。


    她靠在门上，闭着眼，深吸了好几口气，才勉强压下胸口那股翻涌的惊悸。


    “桂嬷嬷！！”她的声音有些发紧。


    屏风后转出一个老妇人，五十来岁，头发梳得一丝不苟，穿着靛青色的褙子，正是谢氏从娘家带来的陪房，桂嬷嬷。


    桂嬷嬷一眼就看出不对劲，连忙上前扶住她。


    “夫人？”


    谢氏摆摆手，走到桌边坐下，端起茶盏灌了一口。


    凉茶入喉，她稍稍稳住了些。


    “桂嬷嬷，出事了。”


    桂嬷嬷在她身边站定，“夫人慢慢说。”


    谢氏把书房里的事，从头到尾说了一遍。


    “夫人，老爷他信了吗？”


    谢氏摇摇头。


    “他没说信，也没说不信。但他必然怀疑了。”


    桂嬷嬷想了想，又问，“夫人，那庄头那边，处理干净了吗？”


    谢氏苦笑。


    “庄头真不是我杀的。”


    桂嬷嬷的脸色也变了。


    “夫人，不管是不是你杀得，那位要是知道当年的事……”


    “我知道。”


    谢氏打断她，手指在桌沿上轻轻敲着，一下，又一下。


    桂嬷嬷等了一会儿，见她没有下文，便小心地问，“夫人打算怎么办？”


    谢氏沉默了很久。


    烛火在她脸上跳动，映出那张已经恢复平静却藏着阴霾的脸。


    她站起身，走到窗边，推开一条缝。


    夜风灌进来，“当年那丫头一杯枇杷露，就哑了。我以为这事就算完了，一个哑巴丫头，能翻出什么浪？”


    “结果呢？”


    “夫人，现在说这些都没用。得想想怎么应对。”


    谢氏关上窗，转身走回桌边，坐下。


    “你说得对。”


    她端起茶盏，又喝了一口。


    这一次，她的手稳住了。


    “第一，庄子上的那些人。有几个人还是知道些内情的，要是有人查起来……”


    桂嬷嬷立刻会意。


    “老奴明白。一会就派人去庄子，该封口的封口，该送走的送走。”


    谢氏点点头。


    “第二，老爷那边。他肯定还会查，但一时半会儿查不出什么。我要你盯着他，他见什么人，查什么事，事无巨细，都要报给我。”


    桂嬷嬷应下。


    “第三……”


    她望着桌上那盏茶，望着茶水里倒映的烛火，“嬷嬷，你说，那位会不会杀我？”


    桂嬷嬷张了张嘴，不知该怎么答。


    谢氏抬起头，看着桂嬷嬷。


    “我娘家的那些人，会为我出头吗？”


    桂嬷嬷开口，“夫人，您是谢氏旁支，不是嫡系。”


    谢氏笑了。


    那笑容里没有怨，只有意料之中的了然。


    “是啊，他们怎么可能为我一个旁支去得罪一个法相呢？”


    她站起身，走到妆台前，对着镜子，理了理鬓边的碎发。


    镜中的那张脸，依旧端庄，依旧从容。


    “嬷嬷。”


    “老奴在。”


    “你亲自去一趟本家，别惊动嫡系那些大人物，就找我那个堂兄，谢安。”


    桂嬷嬷愣了一下。


    “谢安？谢管家？”


    谢氏点点头。


    “对。他见过那位，也和那位打过交道。”


    她转过身，看着桂嬷嬷。


    “你带句话给他。就说——”


    她顿了顿，“就说我这个做娘的，想问问女儿过得怎么样，他要是方便，来一趟，当面和我说说。”


    桂嬷嬷皱眉。


    “夫人，谢管家是聪明人，您这么一说，他肯定会猜到什么。”


    “我就是要他猜到。”


    她走到桌边，重新坐下。


    “去吧。”


    桂嬷嬷点点头，转身往外走。


    走到门口，她停下回头看了一眼。


    谢氏坐在那里，烛火映着她的侧脸，看不出什么表情。


    桂嬷嬷张了张嘴，想说什么，又咽了回去。


    她推门出去。


    脚步声渐渐远去。


    房间里只剩下谢氏一个人。


    她坐在那里，望着那盏烛火，望了很久。


    她喃喃道，“这报应，来得真快啊。”


    她吹灭灯烛。


    黑暗里，她一动不动地坐着。


    坐了整整一夜。


    太阳升起。


    幽荒深处，雾气渐散。


    王一言站在一处山崖边，灰白的眸子四处打量。


    认定方向后，他迈步往下走。


    没走多远，山壁上出现一个洞穴。


    洞口约莫一丈来高，边缘被蹭得光滑，显然有东西经常进出。


    王一言迈步走了进去。


    没一会，一道黑影被甩了出来。


    “砰！”


    黑影砸在地上，那是一头妖兽，身形高大，浑身覆盖着暗青色的短毛，肌肉线条流畅，四肢修长有力。


    它的脸有点像人，但又不太像人。


    五官轮廓分明，眼睛是琥珀色的，瞳孔竖着，鼻梁高挺，天生一副带笑的模样。


    如果忽略那双竖瞳和浑身的毛，单看脸，倒是有几分野性的俊美。


    那头妖兽从地上爬起来，甩了甩脑袋，四肢着地，冲着洞口龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的嘶吼。


    那声音里带着威胁，也带着恐惧。


    没一会，王一言抱着一只幼兽走出洞穴。


    他把幼兽举起来，对着阳光翻来覆去看了几眼。


    又看了看那头正在冲他龇牙的妖兽。


    眉头皱的能夹死苍蝇。


    “长大了还不错啊，为什么小时候这么丑？”


    随后转身又返回洞穴，把幼崽轻轻放回巢穴里。


    幼崽在干草上滚了一圈，又爬起来，睁着大眼睛望着他。


    王一言伸手，在它脑袋上摸了一把。


    软是真软，丑也是真丑。


    他收回手，站起身，走出洞穴，看着那头还在龇牙的妖兽。


    “放心。”


    他说。


    “太丑了，不抢你的。”


    说完，他继续往前走。


    他怀里的封妖碑突然微微一亮。


    一道虚幻的身影飘了出来，落在王一言身边。


    姬衍负手而立，脑袋微微转动，打量着四周那些参天古木嶙峋怪石，时不时咂巴一下嘴，发出“啧啧”的声音。


    “这地方阴气很重啊，死过很多的妖。”


    他看向王一言。


    “你进来，是找什么东西？”


    王一言扭头“看”了他一眼，没回答，而是反问，“前辈以前没进过幽荒？”


    “幽荒？”


    姬衍摇摇头。


    “在我的时代，没有幽荒。”


    王一言点点头，没有再开口。


    看来幽荒的形成是在上古之后，不过万载岁月，沧海桑田，多出个幽荒也不奇怪。


    两人一实一虚，继续往前走。


    穿过一片密林，翻过一道山脊，前方又出现一处洞穴。


    这洞穴比之前那个大些，洞口还挂着些藤蔓，被什么东西蹭得东倒西歪。


    王一言径直走了进去。


    姬衍飘在洞口，饶有兴致地四处张望。