玄天圣地，后山禁地。


    玄天圣主跪在一座古老的石殿前，额头贴地，浑身颤抖。


    石殿不大，通体由黑色的巨石砌成，没有门窗，只有一扇紧闭的石门。门上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在缓缓蠕动，散发着幽冷的光。


    圣主，弟子无能，惊扰祖师安息。


    他的声音在寂静的山林中回荡，久久不散。


    石殿内没有任何回应。


    玄天圣主跪了整整一个时辰，终于忍不住抬起头。


    祖师，那人手持天帝令，疑似上一个纪元的天帝转世。弟子斗胆，敢问祖师，当年那二十四位开山祖师，如今何在？


    石殿内依旧沉默。


    玄天圣主咬了咬牙，又道：那人临走时说，让我等传话给二十四位祖师——等着他。


    话音刚落——


    轰！


    石殿剧烈震颤，那道紧闭的石门突然裂开一道缝隙。


    缝隙中，一只干枯的手伸了出来。


    那只手皮包骨头，指甲漆黑，散发着腐朽的气息。


    玄天圣主吓得魂飞魄散，连连磕头。


    祖师息怒！祖师息怒！


    那只手没有理会他，只是在空中轻轻一抓。


    虚空裂开，一道黑色的光芒从裂缝中飞出，落入那只手中。


    那是一枚玉简。


    干枯的手握着玉简，缓缓缩回石门之后。


    石门轰然关闭。


    玄天圣主瘫坐在地，大口喘息着。


    他知道，那枚玉简，一定会传到该去的地方。


    至于后果——


    他不敢想。


    天帝城。


    墨痕站在城楼上，看着远方渐渐沉入地平线的夕阳。


    回来已经三天了。


    这三天里，城中发生了很多变化。


    那十一家乖乖搬出了祖宅，住进了城南的贫民窟。孙伯符派了人日夜监视，据说第一天晚上就有人试图逃跑，被当场抓回来，打断了双腿。


    那十二家搬进了原本属于那十一家的宅院，开始重建家族。蒙烈和羿风被封为新的天将，蒙家铁匠铺和羿家猎户正式编入城防军。


    诸葛云被任命为城主府军师，掌管一切政务。那个曾经在藏书阁擦地板的少年诸葛青，如今是军师的左膀右臂，出入前呼后拥，再也不是那个可以随意欺凌的奴才。


    一切都变了。


    但又好像什么都没变。


    因为那个人，还站在城楼上，看着夕阳。


    石烈走上城楼，在墨痕身后三步处站定。


    天帝，玄天圣地那边传来消息。


    墨痕没有回头。


    说。


    玄天圣主去了后山禁地，跪了整整一个时辰。后来禁地里有动静，但具体发生了什么，探子查不到。


    墨痕点了点头。


    还有呢？


    还有——石烈犹豫了一下，那十一家，最近有人暗中联系。孙伯符抓了几个，审问之后发现，他们是在商量怎么逃跑。


    墨痕终于回过头来。


    逃跑？


    是。石烈沉声道，他们打算分批出城，化整为零，逃到别的地方去。有人想去投靠别的势力，有人想隐姓埋名，还有人——


    他顿了顿，声音低了下来。


    还有人想去找那二十四个人。


    墨痕的眼神微微一动。


    找那二十四个人？


    是。石烈道，据被抓的人交代，他们家族中一直有传言，说当年那二十四位先祖，并没有死，而是去了某个地方。只要找到他们，就能重新得到庇护。


    墨痕沉默片刻，问：他们知道那二十四个人在哪里吗？


    石烈摇头：不知道。但据说，那二十四个人离开之前，给每个家族都留下了一枚信物。只要激活信物，就能感应到他们的方位。


    信物？


    是。石烈道，孙伯符审问了那十一家的人，发现每家都有一枚信物，代代相传，作为最后的底牌。


    墨痕的眼睛微微眯起。


    信物在哪里？


    石烈苦笑：不知道。那十一家的人嘴硬得很，孙伯符用尽了手段，也没问出来。他们只说，信物藏在一个只有家主知道的地方，就算杀了他们，也找不到。


    墨痕点了点头，没有说话。


    石烈等了一会儿，忍不住问：天帝，要不要我加派人手，继续审问？


    墨痕摇了摇头。


    不用。


    石烈一愣。


    墨痕转身，看着城外渐渐暗下来的天空。


    让他们跑。


    石烈以为自己听错了。


    让他们跑？


    墨痕点了点头。


    把监视的人都撤了，给他们机会。


    石烈张了张嘴，想问为什么，但对上墨痕的眼神，所有的话都咽了回去。


    是。


    他转身快步离去。


    城楼上只剩下墨痕一个人。


    他依旧看着远方，眼神平静得像一潭死水。


    但死水之下，有什么东西正在缓缓涌动。


    城南，贫民窟。


    最深处的一间破屋里，十一个人围坐在一起。


    油灯昏黄，照出一张张憔悴的脸。


    这十一个人，正是那十一个家族的家主。


    三天前，他们还住在高门大院里，锦衣玉食，前呼后拥。


    三天后，他们挤在这间四处漏风的破屋里，连说话都要压低声音，生怕被人听见。


    孙家的人欺人太甚！一个中年人咬牙切齿道，白天黑夜地监视，连茅房都不让多去！这样下去，我们早晚被逼死！


    谁说不是呢？另一个老者叹气，可有什么办法？那墨痕的手段你们也看到了，赵家一夜之间没了，李家家主当场被杀，我们能活着，已经是万幸了。


    万幸？一个尖嘴猴腮的中年人冷笑，这叫万幸？住在这种地方，吃的是猪食，出门被人指指点点，连街上的乞丐都敢冲我们吐口水。这叫万幸？


    那你想怎么样？


    我想怎么样？尖嘴猴腮的中年人压低声音，我想跑！


    跑？往哪跑？


    天下之大，哪里不能去？


    那监视的人呢？


    尖嘴猴腮的中年人冷笑一声：我今天发现，监视的人少了很多。


    众人一愣。


    少了很多？


    是。我仔细观察了一整天，原本里三层外三层的监视，今天下午开始，突然撤走了一大半。现在外面只剩不到十个人，而且都离得很远。


    众人面面相觑，眼中闪过复杂的光芒。


    这是……机会？


    是机会，也可能是陷阱。一个老者沉声道，那墨痕诡计多端，说不定是故意撤走监视，引我们上钩。


    那怎么办？总不能在这里等死吧？


    众人陷入沉默。


    就在这时，一直没说话的一个年轻人突然开口。


    我有办法。


    众人看向他。


    那年轻人二十出头，面容清秀，眼神却阴鸷得不像这个年纪该有的。


    他叫赵无痕，赵家家主的幼子。赵家被灭那夜，他恰好外出，躲过一劫。后来隐姓埋名，混进了贫民窟。


    什么办法？


    赵无痕从怀里取出一样东西。


    那是一个巴掌大的玉盒，通体漆黑，散发着幽幽的光芒。


    众人看到那玉盒，齐齐倒吸一口凉气。


    这是……


    赵家的信物！


    赵无痕点了点头。


    赵家被灭之前，父亲把它交给了我，让我在最关键的时候用。


    他打开玉盒，里面躺着一枚玉简。


    只要激活这枚玉简，就能感应到先祖的方位。


    众人眼中闪过狂热的光芒。


    那还等什么？快激活！


    赵无痕摇头：不能在这里激活。一旦激活，动静太大，一定会惊动墨痕。我们必须先离开天帝城，到了安全的地方再激活。


    众人对视一眼，重重点头。


    好！


    那什么时候走？


    赵无痕看向窗外，夜色正浓，月光惨淡。


    就现在。


    夜，越来越深。


    城南贫民窟的破屋里，十一道人影悄悄溜了出来。


    他们绕过那些打盹的守卫，钻进狭窄的小巷，七拐八绕，最终来到城墙脚下。


    这里有一段城墙年久失修，砖石松动，正好可以翻越。


    赵无痕第一个爬上去，趴在墙头观察了片刻，回头低声道：没人，快！


    十一个人一个接一个翻过城墙，落在城外。


    身后，天帝城静静矗立在黑暗中，像一头沉睡的巨兽。


    快走！赵无痕低喝一声，率先向前冲去。


    十一个人拼命奔跑，头也不回。


    不知跑了多久，直到天帝城彻底消失在视野中，他们才停下来，大口喘息着。


    跑出来了……真的跑出来了……


    有人喜极而泣，有人瘫坐在地，有人仰天长笑。


    赵无痕却笑不出来。


    他总觉得有什么地方不对。


    太顺利了。


    顺利得不像真的。


    他回头看着来时的方向，黑暗中什么也没有。


    别看了，快激活信物吧！有人催促。


    赵无痕深吸一口气，取出那枚玉简，咬破指尖，滴了一滴血上去。


    玉简剧烈震颤，发出一声尖锐的鸣响。


    紧接着，玉简上浮现出一道道血色的纹路，那些纹路不断延伸，最终在虚空中凝聚成一幅地图。


    地图上，一个红点正在闪烁。


    那里是——


    众人顺着地图看去，瞳孔骤然收缩。


    那个方向是……


    葬地！


    十一个人面面相觑，眼中满是恐惧。


    那二十四位先祖，竟然在葬地？


    那可是生命的禁区，进去的人从没有活着出来的！


    赵无痕咬了咬牙，收起玉简。


    不管他们在哪里，都必须去。这是我们唯一的活路。


    众人沉默片刻，最终点了点头。


    走。


    十一道身影消失在黑暗中，向着葬地的方向疾驰而去。


    他们走后不久，黑暗中缓缓走出一个人。


    蒙烈。


    他看着那十一道背影消失的方向，咧嘴一笑。


    还真让天帝说中了。


    他转身，向着天帝城的方向走去。


    天帝城，城主府。


    墨痕坐在石桌前，面前放着一壶新泡的茶。


    蒙烈大步走进来，单膝跪地。


    天帝，果然不出您所料，那十一家的人今晚跑了。他们激活了信物，地图指向——


    他顿了顿，抬起头。


    葬地。


    墨痕的眼神微微一动。


    葬地？


    是。蒙烈道，那二十四个人的信物，指向葬地。


    墨痕沉默片刻，端起茶杯，轻轻抿了一口。


    茶有些苦，但苦过之后，是淡淡的回甘。


    他放下茶杯，嘴角微微扬起。


    有意思。