……


    远野的眉头紧紧锁起，目光如钉般扎在对场那个身影上。


    连续四球，他竟连一步都未能踏出。


    洛钏展现出的实力令远野心头一震。


    他总算理解了袴田伊藏为何那般大张旗鼓，甚至面对洛钏时会流露出难以掩饰的惊惧。


    这个对手所拥有的，是远超寻常的强大——一种近乎令人胆寒的压迫感。


    但远野并未因此失措。


    高中时代便跻身一军第八席的经历，早已磨炼出他面对强敌时的定力。


    即便洛钏的发球凌厉无匹，一局之中仅凭四次发球便轻松取胜，远野心中仍存着一线希望：只要能够守住自己的发球局，比赛就尚未定局。


    思绪至此，他收敛心神，从口袋中取出一球，在地面轻拍数下。


    随后他扬臂挥拍，将网球猛地击向对方半场。


    然而这仅存的念头很快便被现实击碎。


    洛钏的回击虽不似发球那般挟带暴风之势，却依旧沉重迅猛。


    远野甚至未能迈出脚步，球已从他身侧疾掠而过，重重砸在底线。


    远野怔在原地。


    这真的只是一位国中生吗？何以拥有如此骇人的实力？


    “可恨！”


    一股不甘自心底涌起，他咬紧牙关，再度拾起网球，全力轰出一记发球。


    可紧接着，他又一次僵住了。


    面对洛钏那看似轻描淡写的回球，他的身体竟像被钉在原地，无法做出任何反应。


    砰！


    比分跳至40砰！


    第二局结束，洛钏以2整局比赛中，远野除了发球，竟连一次有效的回击都未能完成。


    “简直难以置信……”


    “远野也完全接不住他的球吗？”


    场边观战的高中生们面面相觑，低声议论中满是惊愕。


    就连台阶上静静观战的鬼、种岛与入江三人，此刻也微微蹙起了眉头。


    他们原以为位列一军第十二席的远野，至少能比平善之与秋庭红叶多支撑片刻。


    然而现实却并无不同——开场两局，远野除了发球瞬间，几乎未曾真正触碰到比赛的节奏。


    这让他们对洛钏实力的深浅，产生了更深的好奇。


    ……


    第三局，洛钏的发球局。


    与第一局如出一辙，四次发球，干净利落地再下一城。


    紧接着的第四局，同样的一幕再度上演。


    洛钏仅凭四次回球，便结束了这一局的争夺。


    四局战罢，局势已无比分明。


    球场上，计时器仅仅走过三分钟。


    这一百八十秒所呈现的画面，让整个训练场陷入一片死寂，连看台高处那三位17的教练，瞳孔也不约而同地收缩了一瞬。


    “简直……难以置信。”


    拓殖教练向来以沉稳著称，此刻却也不由自主地低声吐出了这几个字。


    在他身侧，斋藤教练沉默地环抱双臂，目光如鹰隼般锁定着下方。


    场中，那个身披一军.12徽章的身影——远野笃京，正微微喘息，握着球拍的指节因用力而泛白。


    他的对手，洛钏，只是平静地立于底线，仿佛方才那摧枯拉朽的连续得分，不过是随手拂去了衣角的尘埃。


    “话虽如此，”


    总教练黑部由纪夫双手交叠，抵着下颚，声音平稳地分析道，“与洛钏周旋了整整四局，远野的身体和反射神经，已经开始适应那种节奏了。”


    他顿了顿，镜片后的目光锐利：“即便无法抗衡，但至少，不会再像最初那样，连球的轨迹都捕捉不到。”


    接下来的比赛进程，似乎印证了黑部的判断。


    远野的脚步不再全然被动，他的视线能追上网球那模糊的残影，身体也能在瞬间做出扑救的姿态。


    尽管回击依然遥不可及，球拍也数次被那沉重的力道震脱，但到了第五局，一次奋力地横向跨步后，他的拍面终于触碰到了那枚淡黄色的小球！


    “啪！”


    脆响之后，球拍应声脱手，旋转着飞出场外。


    远野的手臂传来一阵酸麻，但他眼中却骤然迸发出炽热的光。


    看台上，黑部嘴角掠过一丝极淡的了然笑意。


    这并未出乎他的预料。


    场上的少年毕竟是远野，是被他们三位教练一致看好的、拥有跻身下一届一军前十潜力的璞玉。


    这样的选手，又怎会像之前那两位挑战者一般，自始至终被绝对的实力差距压得毫无还手之力？眼前的挣扎与进步，才符合远野笃京这个名字应有的分量。


    “有机会……一定还有机会！”


    球场这一边，远野重重喘息着，弯腰拾起球拍。


    掌心被拍柄硌得生疼，但那股几乎将他淹没的颓丧感，却被这来之不易的一次接触彻底击碎。


    取而代之的，是重新燃起的、更为汹涌的战意。


    既然能碰到球，那么下一步，就是回击；再下一步，便是得分！逆转的路径，仿佛已在眼前隐隐浮现。


    对面，洛钏将这一切收入眼底，微微颔首。


    “不错。”


    他低声自语，声音轻得只有自己能听见。


    比起前两位对手，远野的韧性与适应力，确实高出了一个层次，不愧是被寄予厚望的明日之星。


    然而，这份赞许仅仅停留了一瞬。


    洛钏从裤袋中再次取出一颗网球，在掌心轻轻掂量。


    随即，他抛球、屈膝、展臂——整个动作流畅得犹如呼吸。


    只是在挥拍击球的刹那，他手腕的翻转角度与腰腹核心的爆发，有了一个微不可察、却足以颠覆一切的调整。


    嗤——！


    破空之声尖锐得刺耳。


    网球化作一道比之前任何一次都要凌厉、都要沉重的金光，撕裂空气，朝着远野的半场轰然砸落！其威势之盛，仿佛要将刚刚才建立起来的那一丝“适应”


    与“希望”


    ，连带着球场的地基，一同贯穿、碾碎。


    远野的嘴角还残留着方才那一丝近乎狂热的弧度，仿佛胜利已在掌心攥紧。


    可当那颗球撕裂空气呼啸而来时，他整张脸的血色瞬间褪得干干净净。


    “——什么？！”


    话音未落，网球已如陨石般砸落在他脚前。


    轰隆！


    地面应声爆开，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，比先前任何一次破坏都更狰狞、更彻底。


    “这一球……！”


    球场边，所有高中生脸上的表情凝固了。


    他们的目光死死锁在那片还在簌簌掉落的碎石上，背脊窜起一阵寒意。


    更快，更重，更暴戾。


    “难道他……！”


    下一秒，数十道视线猛地射向球场对面那个身影。


    惊愕、悚然，以及不愿承认的猜想，在他们眼中剧烈翻腾——先前的交锋，竟远非他的极限？


    石阶高处，环抱双臂的鬼不自觉地收紧了手指。


    他凝视着洛钏，眉心的褶皱深得刻痕。


    这家伙，还能往上走。


    “所以……他的底，究竟在哪里？”


    一种沉甸甸的压力悄然攥住了鬼的心脏。


    强大的对手或许令人振奋，但完全无法丈量深浅的对手，却只让人感到寒意。


    此刻的鬼，正被这种寒意无声浸透。


    ＊


    球场 ** ，远野像被钉在原地。


    他又一次动弹不得。


    “开……什么玩笑……”


    他抬眸，望向网另一侧的青年。


    先前的战意早已瓦解，取而代之的是失控的惊悸。


    他并非愚钝之人，那一球里裹挟的、毫不掩饰的碾压感，已说明一切——此前种种回合，对方根本未动真格。


    洛钏缓缓直起身，球拍随意地搭在肩头。


    他望向远野，唇边浮起一抹清淡的笑意。


    “我大概猜得到你在盘算什么。”


    “一次一次地挣扎，一点一点地逆转，直到最终翻盘，击败我——是这样吧？”


    他顿了顿，声音里透出几分近乎残忍的平和。


    “可惜，我似乎从未说过……刚才那就是我的全部了。”


    语毕，他手腕轻转。


    又一球射出。


    远野依旧未能移动分毫。


    随着记分牌再度翻动，第五局尘埃落定。


    5这一局，洛钏仅凭四记发球便终结一切。


    而远野如同回到了比赛初始之时，连脚尖都未能挪动一寸。


    监控室内，黑部凝视着屏幕，半晌才低沉开口：


    “我们的判断出了偏差。”


    “洛钏的实力，比我们预估的……深邃得多。”


    球场边的空气仿佛凝固了。


    望着洛钏刚刚收拍的姿态，黑部心头沉了沉——方才那几局展现的压迫感，竟让他觉得，眼前这少年所露出的实力，恐怕只是深潭表面一层薄冰。


    “比赛结束！”


    “洛钏胜，局数六比零。”


    哨音划破寂静。


    不过片刻光景，最后一球已尘埃落定。


    远野踉跄着跌跪在硬地上，球拍滚落一旁。


    场边聚集的高中生们鸦雀无声，只余下一道道压抑的抽气声。


    谁能想到，位列一军第十二席的远野，不仅一分未得，甚至在后两局里，被那股陡然攀升的气势彻底吞没。


    这已不是胜负之分。


    而是某种无声的宣告：他们至今所见的，远非洛钏的全部。


    汗珠沿着额角滑下，远野撑住颤抖的膝盖，抬头望向那道渐远的背影。


    碾压般的溃败。


    身为17顶尖军团的一员，竟在国中生面前毫无招架之力。


    恐惧混着屈辱缠上心头，最初那个疑问又一次翻滚涌现——


    这个人……究竟是谁？


    ***


    远野的败局已定。


    说是比平善之、秋庭红叶稍好，也不过是勉强触到一球，旋即连拍子都被震飞。


    观众席上，高中生们交换着惶然的眼神，洛钏带来的威慑，正一层层渗进训练营的日常里。


    教练席上，黑部缓缓吐出一口浊气，将波澜压回眼底。


    身旁的拓殖转过脸：


    “下一场，你打算让谁上？”


    原定的计划是远野之后便轮至入江、种岛、鬼这三人中的一位。


    可看过刚才那一战，黑部沉默了片刻。


    ——恐怕，即便是入江，也未必能试探出更多了。


    入江的能力自然不容小觑，那份敏锐的观察力几乎能穿透人心，可光是这样还远远不够。


    看过洛钏与远野那一场对决之后，拓殖更加确信了这一点。


    洛钏展现出来的实力早已超越了心理层面的博弈，必须有同等层次的实力才能真正与他较量。


    “看来只能这样了。”


    黑部轻叹一声，提笔在洛钏下一场的对阵表上写下了种岛的名字。


    “种岛……”


    拓殖沉吟着，身旁的斋藤也陷入思索。


    身为第二顺位的种岛，实力早已迈入顶尖行列，更掌握着那招“已灭无”


    ——能够化解任何绝技的不可思议之术。