对口支援的新政迅速铺开。


    青海，西宁卫以东的湟水谷地。


    时值初夏，远处的雪山峰顶依旧皑皑，谷地两侧的山峦已披上浅浅的绿意，但靠近河岸的大片土地，却因缺水而显得干涸荒芜，只生长着耐旱的荆棘和芨芨草。


    湟水浑浊的河水在深深的河床中奔流，却难以滋润高处那些平坦的、本该是良田的台地。


    一支风尘仆仆的队伍，沿着新修的、还显简陋的驿道，来到了湟水北岸一片预先划定的营地。


    队伍约两百人，大多穿着江南样式的短褐或长衫，与周围黑袍军士兵及本地裹着皮袍、肤色黝黑的百姓形成鲜明对比。


    他们来自浙江绍兴、宁波二府，是应《四海一家令》，对口帮扶青海西宁地区的首批支援力量。


    领头的是个四十来岁、名叫鲁大椿的宁波匠作头，脸庞方正，手掌粗糙有力，眼神沉稳。


    他原是宁波府官营船厂的木匠班头，擅长制作各类水车、船闸。


    他身边跟着十几个同样精干的木匠、铁匠。还有几十个绍兴来的老农，擅长在山地、水网间经营田亩。


    此外便是些吏员、医士，以及几名临时招募的、略通汉话和当地土语、藏语的“通事”。


    负责接应的，是驻守此地的黑袍军一名姓韩的营长，以及西宁府新任的一位姓杨的通判。


    韩营长是个爽快人，指着不远处滔滔的湟水及两岸高耸的旱塬，对鲁大椿开口。


    “鲁师傅，你们可算来了！”


    “看，水就在底下哗哗地流，可这岸上的地，干得冒烟！以往百姓只在河边种点青稞，靠天吃饭，稍高一点的地，根本浇不上。朝廷要在青海屯田实边，这水，是第一道难关！”


    鲁大椿没急着说话，眯着眼观察了半晌河势、地形，又蹲下抓了几把不同位置的土掂了掂。


    “韩大人，杨通判，这河床深，岸高坡陡，寻常挑水浇地肯定不行。”


    “我们在宁波，常用‘龙骨水车’，靠人力或畜力，能把低处的水提到一两丈高，看这地势，有些地方，或许能用。”


    他从随身的包袱里，小心翼翼地取出一卷用油布包裹的图纸，就地摊开。


    图纸上，用精细的墨线绘制着一种结构复杂的木质器械，有长长的木质“龙骨”链条，带有一串串刮水板，封闭在木槽中，通过顶部的齿轮驱动，可以将水从低处源源不断地提到高处。


    “这就是‘龙骨水车’。”


    鲁大椿指着图纸解释。


    “关键在制作精良，严丝合缝，不然漏水或者卡住，就废了，需要好木料，特别是做齿轮和刮水板的硬木，还需要铁件做轴和连杆，这里......有合适的木料吗？”


    杨通判是黑袍出身，如今主管此地，自然期待带着和昔日的他一样贫穷的乡亲们能吃饱饭，当即开口。


    “有有有，往东边走，互助那边山里，有不错的松木、柏木，硬度应该够，铁料，卫所军器库可以支应一些，不足的可以从兰州调，就是这手艺......”


    “手艺我们带来。”


    鲁大椿点头。


    “但光靠我们这十几个人，做不了多少，需要本地人手帮忙，伐木，搬运，打下手，另外，水车提上水来，还得有渠，把水引到田里，这挖渠的活，工程量更大。”


    韩营长闻言笑了。


    “人你放心，屯垦的军户，还有附近归附的吐蕃、土人部落，都能出劳力，只要你们画出道道，教他们怎么干，力气有的是，就是得让他们看到实实在在的好处。”


    “好处自然有。”


    杨通判接口，显然早已得到指示。


    “朝廷有令，凡参与修建水利、开垦新田的本地百姓，无论军户、民户、还是归附部落，按出力多寡，完工后可优先分得新浇灌出的田地！而且是上好水浇地！”


    鲁大椿和韩营长、杨通判又仔细商议了选址、材料、人力调配等细节，决定先在湟水一条水流较缓、岸边有较大片平坦荒地的支流，北川河上游，选择三处坡度和距离合适的地点，先试制架设二十部中型龙骨水车，并同时开挖配套的引水主渠和田间毛渠。


    地点选定，营盘扎下，伐木队首先出发，在通事和本地向导带领下，进入互助山林。


    鲁大椿带着匠人们，仔细挑选合适的树木，标记尺寸。


    砍伐、去枝、剥皮，然后由征集来的民夫和驮队，将一根根原木艰难地运下山，拖到北川河边预设的工场。


    工场上，很快堆起了小山般的木料。


    鲁大椿将匠人们分成几组，有的负责用墨斗、角尺在木料上放样，有的用大锯开料，有的用刨子、凿子、锛子进行精细加工。


    空气中弥漫着新鲜木料的香气和叮叮当当的敲击声。


    浙东来的匠人手法娴熟，配合默契，让围观的本地军户和百姓看得眼花缭乱。


    但困难很快出现。


    高原反应让一些来自平原的匠人感到气短、头晕，工作效率下降。


    本地招募的帮手虽然力气大，但对精细木工一窍不通，常常理解错指令，或者用力过猛损毁了初步加工好的部件。


    语言不通更是大问题，尽管有通事来回翻译，但涉及具体尺寸、角度、榫卯配合时，沟通极其费力，一个简单的构件往往要反复解释、示范多次。


    “阿卡，这个榫头，要削成这样的斜角，不能直上直下，不然吃不住力！”


    一个年轻的宁波木匠，急得满头汗，连比划带说，对着一个帮他按住木料的藏族青年扎西喊道。


    通事赶忙翻译。


    扎西似懂非懂，试着用斧子削了几下，不是角度不对，就是削过头了。


    木匠只好夺过斧子，自己慢慢修，一边修一边让扎西看。


    扎西蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里喃喃。


    “哦呀，哦呀。”


    另一个制作齿轮的工位上，老匠人沈师傅正对着一块已经初步锯成圆形的柏木板发愁。


    齿轮的齿需要均匀、等高，且要有一定角度的斜面，在江南多用专门的“锼锯”和模板。


    这里没有，只能靠手锯和凿子一点点抠。


    进度缓慢，还容易做废。


    “沈师傅，慢点就慢点，关键要准。”


    鲁大椿走过来检查，眉头紧锁，但语气坚定。


    “第一部水车，是样板，也是给本地人看的榜样，必须做成，做好，废几块料不要紧。”


    除了制作水车本体，挖渠的队伍也同步开工。


    韩营长和杨通判亲自督阵，将屯垦军户和附近招募来的藏、土族民夫混合编队，分段包干。


    引水主渠要连接水车出水口，并有一定坡度，将水送到规划的田块。


    一场历朝历代从未有过的建设，在飞扬的尘土中，浩荡展开。