七月廿八，申时三刻，夕阳西垂，将正阳门巍峨的城楼和连绵的雉堞染成一片温暖的金红色，却难以驱散弥漫在空气中的硝烟味、淡淡的血腥，以及一种劫后余生的惶恐气息。


    城门已然洞开，黑洞洞的门洞仿佛巨兽之口。


    门内外，黑袍军士兵持械肃立，盔明甲亮，军容严整，与周遭残破的街景、散落的杂物、以及远处偶尔传来的零星哭喊声形成对比。


    更多的百姓则躲在远处街角、店铺门板后，或从残破的窗户缝隙中，既恐惧又好奇地张望着。


    蹄声隆隆，由远及近。


    一队玄甲骑兵当先开道，其后，阎赴在赵渀、张居正、阎地、阎天等核心文武及数百名精锐亲军护卫下，策马缓缓行至正阳门下。


    他并未穿戴多么华丽的甲胄，依旧是那身标志性的玄色细鳞软甲，外罩深青披风，腰佩战刀。


    脸上有连日征战的疲惫，但眼神清澈而沉静，如同深潭。


    他在门下勒住战马，抬头望向高耸的城门楼。


    那上面，代表大明的日月旗已被扯下，一面巨大的玄色“阎”字旗正在士兵的号子声中，缓缓升上旗杆顶端，迎风展开。


    旗帜猎猎作响，在夕阳中仿佛燃烧的黑色火焰。


    这一刻，许多目光聚焦在他身上。


    有身边将领的激动，有士兵的崇敬，有远处百姓的茫然与畏惧，也有隐在暗处、心思各异的前明官吏勋贵的窥探。


    阎赴的目光却没有在城楼上停留太久，他缓缓扫过城门内外。


    映入眼帘的，是碎裂的铺路青砖，是倾倒的拒马鹿角，是暗红发黑、尚未完全清理干净的血迹，是散落的断箭和破损的兵器。


    更远处，街巷中，依稀可见被战火波及的残垣断壁，以及蜷缩在角落、面有菜色、眼神惊惶的百姓。


    一个妇人紧紧搂着怀里吓呆了的孩子，一个老汉拄着拐杖，茫然地望着自家被砸破的店铺门板。


    这副景象，与他记忆中的某个画面重叠，却又截然不同。


    许多年前，也是这座正阳门。


    那时，他只是一个从陕北边地跋涉千里而来的穷酸书生，身上是浆洗发白的旧儒衫，背着简陋的行囊，怀着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的希望，随着无数同样梦想的士子，从这天下第一门进入帝都，参加那场决定无数人命运的会试。


    那时，他眼中是这座城市的雄伟繁华，心中是对历史上风华绝代的大明王朝的期望。


    后来......后来他高中，却因一个最可笑的原因......相貌。


    触怒了那位高居西苑、以“清静无为”自诩的皇帝。


    只是一道朱批，便将他从一甲名单中勾去，赐同进士出身，外放了一个微不足道的边地小官。


    那不仅是功名的挫折，更是一种对理想的羞辱。


    他记得离开京城时，也是从这个门出去，回头望了一眼那森严的城楼，心中充满了对那套腐朽体制的冰冷失望，以及一种模糊的、说不清道不明的郁结之气。


    如今，他又回来了。


    然而，志得意满并没有出现在他的脸上。


    看着眼前这片被战火蹂躏、充满惶恐的街景，看着那些在废墟和恐惧中挣扎的普通百姓，他心中涌起的，是一种沉甸甸的责任，一种冰冷的清醒，甚至一丝难以言喻的悲悯。


    他打破了旧时代的枷锁，而新时代的瓦砾，正压在这些无辜者的身上。


    他带来的不仅是解脱，也有阵痛。


    如何收拾这破碎的山河，安抚这惶惶的人心，远比打破一座城池艰难千百倍。


    “大人，是否直接去......”


    赵渀在一旁低声请示，目光投向紫禁城的方向。


    阎赴收回思绪，缓缓摇头，声音不大，却清晰地传入周围将领耳中。


    “紫禁城，不过是一堆房子，嘉靖跑了，里面的东西，飞不走，现在最要紧的，不是去接收那座空荡荡的皇宫，而是这座城里，这百万还活着的、惊魂未定的人心。”


    他目光再次扫过那些躲藏的百姓，语气坚定。


    “传令，全军自此刻起，严守入城前颁布的《戒严律》。”


    “重申，第一、严禁任何形式抢掠民财，擅入民宅者，斩！二、严禁奸淫妇女，违者，斩！三、严禁滥杀无辜，虐待降卒，违者，军法从事！四、严禁破坏重要衙署、仓库、文庙、书院，违者重惩！此令，即刻通传全军每一名士卒，我要他们刻在脑子里！”


    “是！”


    周围将领肃然应命。


    “另。”


    阎赴对张居正道。


    “先生，原五军都督府衙门，位置适中，屋舍尚全，暂设为‘战时临安司’，总理入城后一切安民、接管、治安事宜，你与张炼，即刻带人前往，挂牌理事。所需吏员、护卫，从各营抽调，优先选用识文断字、通晓律令、且军纪严明者。”


    “领命！”


    张居正躬身。


    “赵渀。”


    “在！”


    “从各军，尤其是老营和功勋部队中，抽调纪律最严明、最可靠的兵士，至少三千人，组建‘街巷巡防营’。”


    “由你直接统辖，与军中原有宪兵协同，分区划片，日夜不间断巡逻全城！”


    “凡有骚乱、抢掠、斗殴、散布谣言者，无论身份，立即逮捕，押送临安司审理！”


    “遇暴力抗法者，可当场格杀，我要在一夜之间，让全城百姓看到，我黑袍军的刀枪，是对着犯法作乱之人，不是对着安分守己的良民！”


    “遵命！”


    “阎地、阎天。”


    “在！”


    “你二人所部，控制皇城四门及内城各门，严格盘查进出，防止奸细、溃兵、以及嘉靖余党流窜。”


    “但记住，对普通出城寻亲、觅食的百姓，不得刁难。”


    “可于各门附近设立粥棚，开仓放粮，赈济确实无以为继的贫苦百姓。”


    “我军中医官，也分出一部，在临安司下设临时医馆，救治城中伤患，无论军民。”


    “明白！”