骨瘦如柴。奄奄一息。


    这两个词，他从未想过有朝一日会用在莱卡多大人身上。那张曾经威严的脸上，此刻只剩下皮包骨头，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，皮肤灰败得像一张旧报纸。他的身体缩在宽大的长袍里，像是被抽空了所有血肉的枯骨。


    这段时间因为忙着举行‘仪式’，莱卡多大人特意吩咐他无需过来探望。他原以为莱卡多大人只是受了重伤，调养一段时间也就无碍了。


    毕竟那可是莱卡多大人，是带领他们走到今天的莱卡多大人。


    没想到...


    注意到卡西乌斯视线的莱卡多轻笑了一声。那笑声很轻，很淡，像是风中残烛的最后一缕光。他伸出手，缓缓抚摸着女儿的后脑勺，动作温柔得像在抚摸什么易碎的珍宝。


    “我能活到现在，已经是奇迹了...”他的声音沙哑而低沉，像是从很远的地方传来，“人类称呼我们为怪物，殊不知他们当中的那些家伙，才是真正的怪物。”


    莱卡多脑海里又回想起当初被卡维尔暴杀的场面。


    那柄燃烧着金色光芒的长剑，那双湛蓝色的眼睛，那股几乎要将他从内到外焚烧殆尽的恐怖力量...他的嘴角泛起苦涩，眼神里闪过一丝连他自己都未曾察觉的恐惧。


    “本以为花费一些时间，我能够克服那股力量，”他喃喃道，像是在自言自语，“看来我高估了自己，也低估了...神圣之力。”


    卡西乌斯当即单膝跪下。


    他的膝盖撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的“咚”一声。他低下头，双手撑在膝盖上，用恳切的语气道：


    “莱卡多大人，给我一些时间，我一定会找到解决的办法...”


    他的声音很坚定，但只有他自己知道，那份坚定背后藏着多少不确定。


    “起来吧，卡西乌斯。”


    莱卡多的声音平静得像一潭死水，没有起伏，没有波澜。


    “今天你是功臣。”


    卡西乌斯张了张嘴，却没说出话来。


    神圣之力...


    这么多年过去了，依旧是最令血族束手无策的力量之一。从古至今，多少强大的血族倒在圣光之下，多少野心被圣剑斩断，多少梦想被圣火焚烧。


    那不是靠努力、靠天赋、靠一时的念头就能对抗的东西。


    即便是心高气傲如他，也没法保证自己能够找到破解之法。


    最终，他只好颇显狼狈地站起身。膝盖有些发软，身体晃了一下才稳住。原本因为‘仪式’顺利完成的喜悦，在此刻已经所剩无几了。


    他站在那里，看着莱卡多那双浑浊却依然威严的眼睛，心中涌起一种说不清的复杂情绪。


    塞拉菲娜依旧伏在莱卡多怀里，肩膀微微抽动。


    “这个世界的人类，已经注定了要成为血族的奴仆...”


    莱卡多的声音虚弱而沙哑，像是从喉咙深处挤出的最后一丝气息，却依然带着那种不容置疑的笃定。


    他顿了顿，目光缓缓转向卡西乌斯，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。有赞赏，有感激，还有某种更深沉的东西。


    “这都是多亏了你，卡西乌斯。”


    他颤颤巍巍地伸出一只手，那只手骨瘦如柴，皮肤薄得几乎透明，能看见下面青黑色的血管。他抬起自己女儿的下巴，动作轻柔得像是在抚摸什么珍贵的东西。


    塞拉菲娜顺从地抬起头，那双美丽的眼睛里映出父亲憔悴的面容，眼底深处藏着化不开的悲伤。


    “作为给你的奖赏，”莱卡多缓缓说道，每一个字都用尽了力气，“我允许你和塞拉菲娜延续后代。只要你能得到我女儿的心。”


    卡西乌斯没说话。


    他站在那里，低着头，月光从他身后的窗户照进来，在地上投下一道狭长的影子。


    这个结果，是他已经预料到的事情。从塞拉菲娜出现在杂物间门口的那一刻起，从她主动亲吻他的那一刻起，他就隐约猜到了莱卡多大人的用意。


    但接下来发生的事，他却是一点也没料到。


    “噗嗤——！”


    獠牙咬破皮肉的声音在寂静的密室里格外清晰，像是某种古老仪式的开篇。


    “...父亲？”


    塞拉菲娜愕然地睁大了眼睛，瞳孔骤然收缩。她低头看着一口咬在自己脖颈处的莱卡多，看着那张曾经威严、此刻却显得无比陌生的脸，眼中满是惊恐和难以置信。


    她感觉到那对獠牙刺入皮肤的瞬间，尖锐、冰冷，带着一种无法抗拒的压迫感。下一秒，她便察觉到一股热流正透过莱卡多的獠牙疯狂涌入她的体内，那热度滚烫得像熔岩，却又带着一种诡异的冰凉。


    莱卡多在将自己体内的血族之血注入塞拉菲娜的身体里！


    那股力量汹涌澎湃，带着几百年积累的精华和传承，像决堤的洪水般灌入她的血管。塞拉菲娜能感觉到自己的身体在被改造，在被重塑，在被提升。


    但同时，她也感觉到父亲的生命力正在以肉眼可见的速度流逝。


    “不...不要...”


    她想要挣脱，想要推开他，想要阻止这一切。但莱卡多拥抱她的双臂就像烙铁一般，牢牢锁住她的身体，无法撼动分毫。那力量之大，完全不像一个垂死之人应有的。


    玛格丽特站在一旁，看着这一幕，脸上的表情无比复杂。


    她的目光在莱卡多和塞拉菲娜之间来回游移，嘴唇抿成一条线，手指无意识地攥紧了长袍的下摆。她张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说出口。


    卡西乌斯则愣在原地，像是被雷击中了一般。


    他瞪大眼睛，瞳孔里倒映出那幅诡异的画面：莱卡多大人正在将自己的血脉注入女儿体内，而塞拉菲娜小姐则在痛苦和震惊中颤抖。


    他想要上前，想要阻止，想要做点什么，但双腿却像生了根一样无法移动。


    密室里只剩下那令人不安的吞咽声和塞拉菲娜压抑的呜咽。


    过了好一会儿，莱卡多才因为脱力而松开了女儿。


    他的嘴唇离开她的脖颈时，带出一缕猩红的血丝，在月光下格外刺眼。他瘫倒在‘王座’上，整个人像一团被抽空了所有的破布，气若悬丝。那张本就苍白如纸的脸，此刻更是白得近乎透明。