“什么？”


    凯文问道。


    “是那台留声机，”德西莫斯说道，目光朝画室角落的方向瞥了一眼，“它又坏掉了。”


    凯文顺着他的目光看过去。


    角落里确实摆着一台老式留声机，铜制的大喇叭上积满了灰尘，木质底座上还有几道深深的划痕。那玩意儿放在那里至少有好几个月了，德西莫斯从没当着他的面用过这玩意儿。


    “...这是一台复古的仿制品，”凯文收回目光，语气平淡地说道，“而且不知道被放置在这里多久了，内部零件早就老化了。就算碰一下就直接散架，我也不会惊讶。”


    他顿了顿，又补充道：


    “我可以试试看，但不一定能修好。那东西太破旧了。”


    德西莫斯不置可否地点了点头，脸上的表情没有丝毫变化。那怎么看也不是在意留声机的样子，更像是随口找了个由头，或者单纯想看凯文摆弄那些老旧物件的样子。


    凯文没有再说什么。他转过身，开始了他成为血族后的‘日常工作’。


    他走到画室靠内侧的那堵墙前，脚步在实木地板上发出轻微的“咚咚”声。


    路过墙上挂着的一幅油画时，他的目光无意间从画面上扫过。


    那是一幅静物画，画着几个红彤彤的苹果、一个墨绿色的酒瓶、一个柳条编的篮子，还有几个散落的盘子。画工精细，色彩饱满，只是不知道为什么，那些苹果的红总让人觉得有点过于鲜艳，鲜艳得像是...


    他没有继续想下去。


    而在墙边，一排排精密的仪器和装置正整齐地被摆放在实木桌子上和地上。


    显示器、主机、服务器、各种叫不出名字的设备，蓝色的指示灯在黑暗中一闪一闪，发出微弱的电流声。


    那场面，莫名像极了大学生放假回家，把自己那套花了好几万组装的台式电脑小心翼翼地放在房间的床头柜上。


    周围的环境再‘恶劣’，也无法阻挡大学生的电竞之路。


    凯文娴熟地坐到那张黑色的办公椅上，椅子发出轻微的“吱呀”声。他戴上头戴式耳机，耳机包裹住耳朵的瞬间，外界的寂静被隔绝，取而代之的是机器运转的低沉嗡鸣。


    他的手指快速在键盘上敲打着，指尖与键帽接触发出密集的“嗒嗒”声，像是某种急促的节奏。


    他的目光同时盯着三个显示屏，左边是数据流，中间是地图界面，右边是实时监控画面。他的脑袋像上了发条一般有规律地转动着，从左到右，从右到左，每次转动的角度都差不多，精准得像是测量过。


    他在帮德西莫斯等贵族搜集情报。


    就像黑客，就像网络间谍，就像那些电影里坐在黑暗房间里敲击键盘的神秘人物。


    不过因为凯文使用的本来就是阿美利卡官方的设备和系统——他之前本来就是信息部门的网络技术人员，所以压根不需要像电影里的电脑高手一样猛敲代码，想方设法骇入官方的数据库。


    他只要走系统设计阶段的预埋后门就可以了，那是他当年亲手参与设计的。


    轻轻松松，就能获取到近期的情报。


    当然，只有阿美利卡的。


    而这就是凯文没有像保罗那样被各种驱使的原因。


    不是什么贵族难以言说的怪癖，更不是保罗恶意揣测的那些龌龊念头。凯文那张冷淡的帅脸确实容易让人想歪，但真相远比那简单，也远比那现实。


    他是一名阿美利卡的技术人员，专门搞情报收集的。德西莫斯希望能够通过他获取到尽可能多的关于现代人类的动向，这才给予了他许多优待。


    这是一个简单的交易：用技术换待遇，用情报换自由。


    事实上，凯文自己都没想到这帮贵族居然愿意对他这么一个人类‘卑躬屈膝’——这个词他用得很谨慎，但确实是最贴切的形容。


    他们不但满足了他的诸多要求，比如搞来这些专业的设备，铺设电路，安装网络，提供一个尽量舒适的工作环境等等...而且对他的态度也相当的温和，甚至算得上客气。


    德西莫斯从不对他颐指气使，不会像对待保罗那样把他当狗使唤。其他几个吸血鬼伯爵和他说话时，用的也是平等的语气，偶尔还会问一句“你觉得呢”或者“你有什么建议”。


    这太奇怪了。


    在他过去的印象里，吸血鬼贵族虽然名字里带有“贵族"两个字，但终究还是吸血鬼，是被吸血欲望驱使的怪物，是午夜传说里狰狞可怖的存在。那些电影和里，吸血鬼要么是嗜血的恶魔，要么是优雅的魔鬼，但归根结底，还是怪物。


    直到不久前，当德西莫斯等人在他的要求下，想方设法地帮他搞来发电机和铺设电路时，凯文注意到他们那略显好奇而又放不下身段开口问的样子。


    发电机，这种在现代社会随处可见的东西，对他们来说却是陌生的。他们站在那台轰隆隆作响的机器旁边，目光里带着一种复杂的情绪。


    好奇，警惕，还有一点...凯文想了很久才找到那个词：敬畏。


    他们想问问这玩意儿是怎么工作的，但又拉不下脸开口。


    德西莫斯背着手绕着发电机转了两圈，嘴唇动了动，最终什么也没问。卡西乌斯凑近看了看，又被排气管的热气烫得后退两步。玛格丽特则站在远处，用那种矜持的贵族姿态瞥了一眼，仿佛毫不在意，但她停留的时间出卖了她。


    那一刻，凯文后知后觉地意识到：


    血族原来真的是一个种族。


    一个在宏观意义上和人类平等的种族。他们有自己的历史，有自己的文化，有自己的社会结构，有自己的喜怒哀乐。


    他们不是纯粹的怪物，也不是野兽。


    最起码贵族的确是这样的。


    他们拥有智慧，也会出现各自的情绪波动。


    德西莫斯的戏谑，玛格丽特的矜持，卡西乌斯的烦躁，艾德里安的疯狂。


    同时，也能在他们的一举一动中看出那些独属于血族的文化和风俗，哪怕那在现代人类看来更像是旧社会的糟粕。


    阶层，礼仪，尊卑，那些刻在骨子里的东西。