“单庄主！老尤！”


    一声呼喊从后方传来，程咬金拖着胖硕身躯，气喘吁吁地追了上来，额头上尽是汗珠。


    “老程？你、你也想好了，要跟我们一起走？”


    尤俊达见状，顿时喜出望外。


    程咬金喘匀了气，苦着脸道：


    “能不走吗？咱们可都是磕过头的兄弟，有什么过节说开了不就行了？何必闹到这般田地……”


    “咬金。”


    单雄信打断了他，声音平静却决绝：


    “昔日吕子烈被赶走时，我们选择了旁观。今日我要离开，便再给你一次选择的机会。”


    “李密非明主，秦琼亦非可全然依托之人。”


    “你死了不要紧，可你娘呢？”


    这番话他说得极重，有些更深的意思，他没有明言。


    但经过今日之事，他算是彻底看透了秦琼的为人。


    在这个乱世中，若只为自己活，倒也简单。


    可若要护住身边至亲，便需早谋退路。


    “这……”


    程咬金顿时语塞，一张胖脸皱成了苦瓜。


    一边是单雄信、尤俊达这些肝胆相照的兄弟。


    一边是从小一起长大秦琼，这选择，太难。


    “可是……我们离开瓦岗，那能去投奔谁啊？”


    程咬金叹了口气，语气里满是茫然与无助。


    “老程，我倒有个主意，去投奔吕骁如何？”


    尤俊达见他犹豫，连忙说道。


    这小子最早离开瓦岗，如今混得风生水起，小小年纪已是大隋一字王。


    跟着他，不比跟着李密、王伯当之流强上百倍？


    “你要脸吗？”


    程咬金闻言，伸出手轻轻拍了拍尤俊达的脸颊，语气里满是斥责与羞愧。


    这家伙还好意思说去投奔吕骁？


    但凡当初在吕骁被赶走的时候，他们能站出来为他说一句话。


    今日走投无路，去投奔吕骁，也还有几分底气。


    如今瓦岗待不下去了，才想起去投奔吕骁。


    吕骁不一剑砍了他们，就算是给足了他们面子。


    “我也不去。”


    单雄信缓缓开口。


    他自知当初愧对吕骁，未曾在他最难的时候出手相助，如今更是没有那个脸去投奔他。


    若是真的去了，便是自取其辱。


    “那你们说去哪儿！”


    尤俊达急了。


    二贤庄早已化为焦土，武南庄也不复存在。


    如今的他们，真真是丧家之犬，连寻常落草为寇的贼匪都不如。


    人家好歹还有个山寨可守呢！


    “咦？”尤俊达忽然眼睛一亮，“咱们自己落草，如何？重操旧业，占山为王！”


    “这倒是个法子。”


    单雄信沉思片刻，缓缓点头。


    如今各地兵荒马乱，朝廷要对付瓦岗、要镇压各路起义军。


    一时半会儿也顾不上他们这些小贼，寻一处险要山头，暂且安身倒是条退路。


    “就这么定了！”程咬金咬了咬牙，“干回老本行，打家劫舍！你叫程达，我叫尤金！当个山大王，好歹饿不死！”


    三人议定，程咬金当即返回寨中接了老娘，收拾细软。


    待他再出寨门时，却见山道旁多了一人。


    青衫纶巾，正是魏征。


    “魏先生？您这是……”


    魏征微微一笑，拱手道：“若三位不弃，魏某愿同行。”


    “先生也要落草？”


    程咬金愕然。


    “与诸位同行，总好过独行。”魏征神色坦然，“只求一隅之地，静观时变。”


    单雄信与尤俊达对视一眼，俱是惊喜。


    有魏征这等谋士加入，他们这伙草寇可就不一般了。


    “好！那就一起走！”


    四人翻身上马，程咬金的老娘坐在简易马车中，一行人沿着山道渐行渐远，消失在暮色之中。


    时日流转，消息如风。


    东都，朔王府。


    “散了？”


    吕骁放下手中茶盏，眉梢微挑。


    翟让之死在他预料之中，但单雄信、程咬金等人离开瓦岗，却有些出乎意料。


    “正是。”赵崇垂手立于一侧，详细禀报。


    “如今瓦岗寨由李密主事，徐茂公、王伯当、秦琼三人辅佐。”


    “单雄信、程咬金、尤俊达及魏征四人，已于数日前悄然离去，不知所踪。”


    “魏征也走了？”


    听到这两个字，吕骁微微动容。


    他似乎走在了收集名相的路上，现如今房玄龄，杜如晦都到手了，还差个魏征。


    “是，可要派人去打探他们的下落？”


    吕骁沉吟片刻，摆了摆手：“不必了，盯紧瓦岗寨便是。”


    对单雄信、程咬金等人，他并没有那么大的敌意。


    他心中清楚，这些人有自己的立场，也有自己的难处。


    当初在瓦岗寨，他们虽然没有出手相助自己，但也没有落井下石。


    可瓦岗寨剩余的那些人，王伯当，徐茂公，秦琼等人，那就不一样了。


    当初是他们联手排挤自己、驱逐自己。


    对这些人，吕骁可就没有这么多的顾虑了。


    该杀就杀，一个也不会放过，也算是报了当初被驱逐之仇。


    “启禀王爷，陛下召您入宫。”


    一名宫人匆匆入内，恭敬禀报。


    “知道了。”


    吕骁起身，整了整衣袍，朝外走去。


    “夫君，要去哪儿？”


    就在吕骁即将走出王府大门之际，一道温柔的声音传来。


    杨如意挺着微微隆起的小腹，缓缓走上前，轻轻拉住了吕骁的衣袖。


    吕骁转身，无奈一笑：“还能去哪儿？你父皇召见。”


    杨如意走近，替他理了理衣襟，轻声道：“父皇近来……似是有些急躁。你多劝着些，莫要顶撞。”


    吕骁握住她的手，温声道：“放心，我自有分寸。”


    自东征高句丽大胜归来，大隋北境安定，四海威服，本该是盛世气象。


    可杨广却似陷入了某种焦灼，对内各项工程不断加码，对世家大族的打压也日益严厉。


    朝野之间，反对之声渐起，各地更是起义不断。


    这些起义，若说背后没有世家大族的推波助澜，吕骁绝不相信。


    一手好牌，似乎又要被打得稀烂了。


    ……


    皇宫深处，杨广的书房之中，气氛压抑得让人喘不过气来。


    一碗又一碗苦涩的汤药，被宫人端了进来，又被端了出去。


    浓郁的药味，盖过了书房之中原本淡淡的熏香，弥漫在整个书房的每一个角落。


    ……


    兄弟们卡文了，请个假调整一下后续剧情