“兄长他并不在家中，王爷您……请回吧。”上官素平复了方才的惊吓，对纱帘外的昭王说道。


    凌望愣了愣，想到如今傅云阶似乎是廷尉监，纵使他不问朝政，也大致清楚，那位崔廷尉正在等候查办。撤职已是板上钉钉的事，那么接下去最有可能继廷尉这一职务的，定然是傅云阶了。


    那么，白日里忙着操办政务，傅云阶的确是不太可能在家的。


    但是，既然已经来了，也不能什么都不做就回去。


    “小王冒犯了。那么，云安弟弟是否在府中呢？”


    其实也不必通过傅云阶，直接找到傅云安也是一样的。他这些年虽然不常来傅家，和云安关系倒还算不错。再者云安也长大了，也该有自己决定的权力了。


    上官素将傅云安可能去的地方想了一遍，如实道：“云安他大抵在庭院或是他自己院中，再不然便是出去了。”


    “只是小王久未在傅府走动，未免生疏，不太熟悉路。不知小姐可否为小王指条路？”


    上官素沉吟半晌，方才掀开凉亭的纱帘，走至凌望身侧，说道：“王爷吩咐，不敢不从。”


    凌望意识到自己可能无意间利用亲王这一身份强迫了她，但这实非他本意，立刻解释道：“若是小姐不愿，也不必为小王带路。小王会去寻一名下人。”


    却见她貌如清水芙蓉的脸上流露出笑意，“王爷随我来吧。”


    她并不是没有私心的。


    上官素清楚他与兄长之间十分熟稔，加上昭王为人随和有礼，说不准能从他口中打听一些关于傅云阶的事。


    若能多了解一些兄长就足够了。


    她先是带他往府中庭院走，庭院的盆景花草、格局规划皆是出自甄夫人之手。姨母喜好风雅，布置出的庭院亦是十分雅致。


    路途中，反倒是凌望率先开口，向她打听事情。


    “小王有一问想问问小姐，方才我细细回想了一遍，诚然不记得傅家有小姐，不知你与云阶是什么关系？”


    “我复姓上官，是云阶兄长的表妹。”


    这样一说，凌望似乎有些印象。曾经听傅云阶提过这位远在萧河的表妹。只是幼时失散，找不到下落。


    年前时，傅云阶还曾下江南，借了他在淮通镇的宅院暂住，虽未明说，但推演一番，也大致知道是在江南寻到了失散多年的妹妹。


    “原是上官小姐。”


    他对上官家那桩案子也知道个大概，不禁对她有了几分怜惜。


    行至庭院，时不时能听见悬挂在连廊上的翠鸟啼叫，流水潺潺，花木苍翠。


    “真是处好景致。”


    凌望赞叹。


    “姨母的功劳。”上官素也十分喜欢这处庭院，时常与姨母在此处漫步。


    但身边的人似乎醉翁之意不在酒，他的目光，不时会落在阿素身上。


    上官素没有注意到这一点，只是在庭院中寻找傅云安的身影。不过，庭院中只有一两名侍女在侍弄花草，傅云安并不在这。


    她上前询问一名侍女，“可见过云安？”


    侍女向她行礼，又见到她身侧的人，拿不准主意该如何称呼，便只道公子安，“小公子不在府中呢，方才出了门，说是去找隔壁周小公子去玩了。”


    “好，你忙吧。”


    说罢，她转身对昭王道：“看来王爷这趟跑空了，招待不周，还请王爷多担待。”


    “不妨事啊。”凌望一笑。


    他倒是不觉得跑空，不如说，正是因傅云阶和云安都不在，才更好。


    “方才见凉亭中有一张琴，上官小姐莫非善于音律之道吗？”他找了话题，再次打开了话匣子。


    “只是随意弹奏而已，谈不上擅长。”


    凌望：“我倒不信，上官小姐一看便是精于此道之人。”


    上官素不再与他争论这事，索性换了话题，聊起有关傅云阶的事。


    “王爷与兄长是几岁相识的？”


    凌望想了想，“四五岁便认识了吧。当时傅伯父携云阶参加宫宴，我们几个年纪小的便一起打闹。后来年纪再大一些，又一起入了太学。云阶可是我们那一伙人里最安静的人，性子也老成。”


    听他提起兄长从前的事，上官素笑意更浓。


    凌望一边叙述过往，一边打量着她的反应，尽量拣最有趣、最动人的桥段讲，偶尔还会刻意放大某些细节。想着能让她觉得自己是个有意思的人。


    “我跟你说啊，那会儿还有个哪家公子……哦，范少府家的二公子，一行人在太学里打闹不休，后来云阶实在看不下去了，便说了他一句，接着几位——当然我也在内——便争闹了起来，正巧师傅路过，云阶也挨了罚，这可是他唯一一次被罚。后来呢，云阶发誓无论我们怎么打闹，他都置之不理了。”


    上官素笑着，道：“那岂非兄长只是不慎被拉了垫背么？”


    “可不是嘛……”凌望也跟着笑了起来，看着身侧女子纯粹的笑容，他不禁动容，忽然道，“对了，上官小姐，你可以不必叫我王爷的。不如像云阶那样，唤我名字就好，凌望。”


    她停了笑意，垂下眼睫，“这……似乎不合礼数，您毕竟是亲王殿下……”


    听了她的婉拒，凌望看上去有些着急，“我从不拘泥于这些礼数，你我都是百姓中的一人而已……”


    他还欲说下去，却见身前似乎突兀地站了一人，那人身材颀长，面色冷淡……不，比冷淡还要更冷。


    不知为何，他竟莫名有一种心虚的感觉，分明他没有做什么见不得人的事。


    “诶！云阶，你回来了啊！”凌望走过去，轻快地抬起手，想如往常一样拍打他的肩膀，却被他利落地躲开了。


    “兄长。”上官素再次展露笑颜。


    傅云阶向她微微颔首，接着问身侧之人：“昭王光临我府有何贵干？”


    “什么昭王，你别闹了，怎么着，几个月不见就与我生分了不成？”凌望一副被逗笑的模样，仿佛没有注意到他话语中的冷淡。


    傅云阶并不答话，只是对阿素道：“阿素，今夜记得来书房。”


    上官素喜出望外。这些天傅云阶都忙着朝政的事，毕竟崔廷尉彻底撤职，而兄长上位，年纪轻轻，还有些不能服众的部分需要处理，以及冗积下来的事务，都让他暂时脱不开身。


    不过，今日他不仅早早归来，还说夜里会同她一起念书。


    “是，兄长。”


    凌望插嘴道：“什么书房，你没给上官小姐请女学士吗？不过，你这腿恢复的还挺好啊，前些天听说你在萧河受了伤，我还一直想抽时间来看看你。”


    他的话题跳脱，一下从一个跳到了另一个。


    “是么？我这腿都已痊愈了，也不见你来探望我。”傅云阶淡淡反问于他。


    凌望挠挠头，他当然不会说，这些天他都忙着在四下游玩，根本没时间回京城，更别提探望傅云阶了。


    “哎呀，本王还是有很多事要处理的。”这会倒是拿出亲王的架子了。


    “所以，你今日来做什么？”


    “我听说云安想习武，将来做将军，这不是我正巧认识个武林高手么，想帮上什么忙。”


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    “知道了，改日我会带云安去你府上拜访的，不劳王爷亲自走一趟。”


    傅云阶显然有了逐客的意思，凌望也不放心上，两人关系融洽，倒不介意他一时失礼。


    “好好好，那你记得带云安弟弟来找我啊，最好这几日来，过些天我还要去蜀地呢。”他撂下一句话，又转向上官素，神情也认真起来，“上官小姐，改日再会啊。”


    “恭送王爷。”


    “不是说了叫我凌望就行嘛……罢了，改天再想法子让你改口。”他露出爽朗的笑，转身离去时还不忘挥挥手道别。


    望着他的背影，上官素不禁感叹了一句：“昭王果真是个随和的人，像他这样爽朗的性子，我还不怎么见过。”


    “不过是个纨绔子弟。”傅云阶脱口而出，一时竟忘了什么有礼无礼了，只知道自己想说。


    “嗯？”上官素意外地看向傅云阶，还是头一回见他在自己面前展露出这种冷淡的模样。尽管之前一直听下人们说公子如何“吓人”、“凶”什么的，也听姨母说“云阶性情乖张”，可她印象中，只有兄长极尽温和的表情。这次倒是有些颠覆她对傅云阶的认知了。


    她不禁被逗笑了，总觉得这样的傅云阶，反倒更加生动了。


    不过，兄长为何会不悦呢？他和昭王，难道不是很要好的友人吗？


    ……


    夜晚降临时，傅家便寂静下来。兄长似乎还有些事处理，并没有和他们一起用晚膳。阿素简单吃了几口，因心间总萦绕着一会要和兄长念书一事，迅速解决之后，陪着姨母坐了一会儿，便前往了书房。


    书房里已提前燃上了油灯，夏夜有着丝丝凉意，窗外传来蝉鸣声。


    傅云阶还没到，阿素先拿起一本诗册阅览起来，细致地读着。没多久，书房的门被推开。


    上官素站了起来，“兄长。”


    “嗯。”他应声。


    傅云阶的眼下有了乌青，也不知多久没有好好休息过了。


    上官素不免有些担忧，虽然傅云阶现在尚且年轻，但身子这样熬，终有一日还是会吃不消的。


    “兄长若是疲倦，不必陪我念书的，难得有空闲……”


    傅云阶却摇头，“我在此处理公文，你遇到不懂的问题，便可以问我。”


    阿素也不再推辞。确实已经许久不曾和他一起独处了，她也多少是有些私心的。


    还记得最初是因要教导云安，才将她也一同带上。她大致猜到其中缘由，毕竟她和兄长都已长大，男女之间总不能太过亲密，哪怕是兄妹，也是要避嫌的。故而以云安作为由头，有孩子在场，便会好些。


    只不过云安的性子，三天两头静不下来。


    一开始还多少有些疑惑，傅云阶为何不怎么管束云安弟弟，现在细细一想，或许兄长——


    也想与她单独相处？


    烛火晃晃，照映在她手中的诗册上，她意识到该剪烛花了。


    为了保证念书时的安静、不受打扰，书房内没有安排侍从。所以剪烛花这些事，也是她和兄长自己来。


    她正欲将书摆在案上去剪烛花，保证蜡烛明亮时，忽然低头看见一句诗，格外动人。


    上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。


    她心下一动，走至兄长附近的烛台边，状若无意地提起：“兄长，家中可有为兄长议亲？”


    一边说着，一边剪去了烛火中闪烁的烛芯。书房蓦然变得明亮起来。


    傅云阶顿住手中的笔，脸对着案上公文，故而阿素看不清他的神情，只听他说：


    “读你的书。”