锦瑟院内，一灯如豆。


    寂静得能听见飞蛾扑火的轻微声响。


    柳静宜就坐在那扇窗下，和纪云瀚离开时看到的姿势，一般无二。


    她望着窗外的黑沉夜色，仿佛要将自己也融进去。


    姜冰凝放轻了脚步，缓缓走到她身后。


    “母亲。”


    柳静宜的身子轻轻一颤，像是从一个悠长的梦中惊醒。


    她回过头，看到是姜冰凝，脸上勉强挤出一丝笑意。


    “冰凝，这么晚了，怎么还没歇下？”


    姜冰凝在她身旁蹲下，仰头看着她。


    她看到母亲眼底深藏的疲惫和恐惧。


    她伸出手，握住了母亲放在膝上冰凉的手。


    “母亲的手，怎么这样凉？”


    柳静宜下意识地想抽回手。


    姜冰凝却握得更紧。


    “母亲，您到底在怕什么？”


    柳静宜的眼神闪躲了一下。


    “没什么，只是…只是有些乏了。”


    这个借口，苍白无力。


    姜冰凝一字一句，说得清晰而坚定。


    “陛下刚才来过了。”


    柳静宜的身体，瞬间僵住。


    “他很担心您。”


    姜冰凝凝视着母亲的眼睛，不放过她任何一丝情绪的波动。


    “他说，哪怕与天下为敌，也要护您周全。”


    柳静宜的眼圈倏地红了。


    有泪光在里面打转却被她死死忍住，不让它掉下来。


    姜冰凝的心，也跟着揪了起来。


    她知道，不能再逼问了。


    她将母亲冰冷的手贴在自己的脸颊上，声音放得极柔。


    “母亲。”


    “无论发生什么事，您记住，您还有我。”


    “女儿，永远都会站在您这边。”


    这句话，像是一把钥匙，瞬间撬开了柳静宜强撑的硬壳。


    她再也忍不住，泪水无声地滑落。


    她却依旧紧咬着嘴唇，一个字都不肯说。


    只是反手，紧紧地抱住了姜冰凝。


    那力道，仿佛要将女儿揉进自己的骨血里。


    姜冰凝任由她抱着，心中那股不祥的预感却愈发浓烈。


    母亲的恐惧，一定和那个女人有关。


    林雅真！


    她轻轻拍着母亲的背，眼中闪过一抹决绝的寒光。


    这件事，必须尽快解决。


    千里之外，大周都城。


    北荻的风，吹不到这里的土地。


    长长的囚车队伍，在百姓或好奇或鄙夷的目光中，缓缓驶入城门。


    姜承轩坐在最前面的一辆囚车里，面容枯槁。


    他望着这条陌生又繁华的街道，心中空落落的。


    曾几何时，他作为出使北荻使臣，也曾风光无限地走在这条路上。


    如今，却成了阶下之囚，丧家之犬。


    他身后的囚车里，姜思远还在不停地咒骂着。


    骂姜冰凝，骂纪凌，骂纪云瀚，骂所有他能想到的人。


    而另一辆车里的姜虑威，则始终沉默着。


    他靠在囚车的栏杆上闭着眼，仿佛对周围的一切都漠不关心。


    只有偶尔睁开眼时，那双眸子里闪过的精光，才会泄露出他内心的真实想法。


    囚车最终停在了一座府衙门前。


    一名大周官员，慢条斯理地展开圣旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰。”


    “罪臣姜承轩、姜思远、姜虑威，本应严惩，然念其曾为使臣，朕心怀仁德，不忍加害。”


    “特赐宅院一所，暂且安置，钦此。”


    官员的声音不带一丝感情。


    姜承轩父子三人被押下囚车，跪在地上。


    “罪臣，谢主隆恩。”


    姜承轩重重地磕下一个头，额头贴着冰冷的石板地，心中满是苦涩与屈辱。


    什么“心怀仁德”，不过是笑话。


    大周皇帝之所以如此，不过是听闻了柳静宜即将被册封为北荻皇后的消息。


    他摸不清柳静宜对他们父子究竟是何态度，是恨之入骨，还是尚有旧情？


    所以，他不敢杀也不敢放。


    将他们安置在这座偏僻的宅院里，名为“安置”，实为监视。


    他们成了大周皇帝手中，一枚用来试探北荻，试探纪云瀚的棋子。


    宅院虽偏，却也五脏俱全。


    只是高高的院墙，和门外日夜看守的兵士，无时无刻不在提醒他们，这里是一座牢笼。


    一进院子，姜思远压抑了一路的怒火，终于彻底爆发了。


    “爹！你听听那圣旨！什么狗屁恩典！这分明就是羞辱！”


    他一脚踹翻了院中的石凳。


    “都是姜冰凝那个贱人！要不是她，我们怎么会落到如此下场！”


    “她现在得意了！她娘要做皇后了！她也跟着水涨船高了！”


    “我们姜家，全完了！全都毁在她手里了！”


    姜虑威冷冷地瞥了他一眼。


    “够了。”


    他的声音不大，却带着一股不容置疑的寒意。


    “在这里骂，有用吗？”


    “那你说怎么办！”姜思远红着眼吼道，“难道就这么认命了？！”


    姜虑威没有理他，径直走进一间房，关上了门。


    夜深了。


    万籁俱寂。


    姜虑威独自坐在黑暗的房间里，一动不动像一尊石像。


    许久，他才缓缓抬起头，看向窗外。


    月光，照亮了他眼中翻涌的野心。


    他知道，姜家没有完。


    至少，现在还没有。


    因为，他还有一个妹妹。


    姜悦蓉。


    她一定还活着，而且，必有图谋。


    他必须想办法，联系上她。


    姜悦蓉……


    这才是他们姜家，唯一的翻身机会。


    他的手指，在桌面上轻轻敲击着。


    一下，一下，仿佛敲在命运的心脏上。


    另一间房里。


    姜承轩也同样没有睡。


    他站在窗前，望着天边那轮残月，神情落寞。


    他的脑海中，不由自主地浮现出另一张脸。


    一张温婉秀丽，曾几何时，只对他一人展露笑颜的脸。


    柳静宜。


    那个温柔似水的女人，曾经是他的妻子。


    为他生儿育女，为他操持家务。


    可他又是怎么对她的？


    他为了权势，为了讨好林家，一次又一次地伤害她。


    如今，她要成为别人的皇后了。


    母仪天下，享尽世间荣华。


    而他，却成了阶下囚。


    后悔吗？


    他的心狠狠地揪着，痛得无法呼吸。


    他后悔。


    他怎么会不后悔。


    可这世上，从来都没有后悔药。


    他失去的，终究是永远地失去了。


    姜承轩缓缓闭上眼，一行清泪，从他满是褶皱的眼角，悄然滑落。


    悔……


    可悔，又有何用？