“吱呀——”


    地窖的门，被纪凌一把拉开。


    门外呼啸的风雪，不知何时已经停了。


    一股夹杂着雪后草木清香的冷冽空气，瞬间涌了进来，冲淡了地窖内浓重的血腥气。


    姜冰凝和纪凌一前一后，走出了这间囚禁了太多秘密的废弃酒窖。


    夜色如洗。


    乌云散尽，露出了藏在后面的漫天繁星。


    像是被水洗过的钻石，在墨蓝色的天鹅绒上，闪烁着清冷又璀璨的光。


    皑皑白雪覆盖了大地，将整个城西的荒野映照得如同白昼。


    狼卫们的身影，如同一尊尊沉默的雕塑，静立在不远处的雪地里，与夜色融为一体。


    看到二人出来，他们齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，没有发出一丝声响。


    纪凌没有看他们，只是挥了挥手。


    狼卫们如潮水般退去，很快便消失在了夜幕的尽头。


    天地间，又只剩下了他们两个人。


    纪凌牵着马，与姜冰凝并肩走在厚厚的积雪上。


    目光，落在姜冰凝的侧脸上。


    月光与雪光交相辉映，为她清冷的轮廓镀上了一层柔和的光晕。


    他有很多话想问。


    关于柳家，关于她的筹谋，关于她那个下落不明的妹妹。


    可话到了嘴边，又都咽了回去。


    他知道，现在还不是时候。


    她心里的那座冰山，才刚刚融化了一个小角，他不能操之过急。


    然而，有一个名字却如同鱼刺一般，梗在他的喉间，不吐不快。


    那不仅仅关乎于她，也关乎于他自己。


    沉默在雪地里蔓延。


    走出很远之后，纪凌终于还是停下了脚步。


    “冰凝。”


    他的声音，在寂静的雪夜里，显得格外清晰。


    “你对乘云……”


    他顿了顿，似乎在斟酌用词。


    最终，还是选择了最直接的问法。


    “……是怎么想的？”


    姜冰凝的脚步，也停了下来。


    她抬起眼，望向纪凌。


    他的眼神很深，像是夜空里面有星辰，也有她看不懂的漩涡。


    她没有立刻回答。


    半晌，她才缓缓开口，声音很淡，像被风吹散的雪。


    “我一直把他当弟弟。”


    纪凌的心豁然松开。


    巨大的落差，让他的呼吸都有了片刻的停滞。


    弟弟。


    她说，是弟弟。


    这个答案，比他预想中最好的结果，还要好上千万倍。


    一股难以言喻的喜悦，从心底深处涌了上来，几乎要冲破他的胸膛。


    可他不敢表现出来。


    纪凌紧绷的神经，终于彻底松弛下来。


    可随之而来的，更深的担忧。


    他拧起了眉头。


    “那太后和陛下那边……”


    这才是最棘手的地方。


    提到他们，姜冰凝的脸上终于露出了一丝无奈。


    那是一种被无形枷锁束缚住的疲惫。


    她轻轻叹了口气。


    “他们似乎很想促成这门亲事。”


    何止是想，简直是势在必得。


    太后的暗示，纪云瀚的试探，一次比一次明显。


    纪凌的眉头，皱得更深了。


    “那你母亲呢？”


    他问。


    姜冰凝沉默了。


    她的目光，越过纪凌的肩头，望向了远处上京城的万家灯火。


    “我母亲那边……”


    “好像也有些……难言之隐。”


    纪凌的瞳孔，微微一缩。


    “什么难言之隐？”


    姜冰凝摇了摇头。


    她的脸上，带着一丝自己都未曾察觉的迷茫。


    “我还没弄清楚。”


    纪凌的心沉了下去，事情，比他想象的还要复杂。


    两人在长街的尽头分别。


    纪凌目送着姜冰凝的身影，消失在巷道的拐角处。


    他站在原地，久久未动。


    直到一抹冷风吹过，他才缓缓收回目光，翻身上马。


    “回府。”


    他淡淡地开口，声音里却带着一丝不易察觉的轻快。


    夜色，似乎也不再那么冰冷了。


    另一边。


    姜冰凝回到了听雪轩。


    轩内灯火通明，吴清晏和一众暗部成员，都还在等着她。


    “姑娘。”


    见到她回来，春桃连忙迎了上来。


    “事情如何？”


    姜冰凝一边解下身上的黑色斗篷，一边淡淡地开口。


    “都很顺利。”


    她将地窖里发生的一切，言简意赅地复述了一遍。


    当听到“林雅真”这个名字，以及那批军粮的真正去向时，饶是春桃已经在这段时间经历太多，也忍不住倒吸了一口冷气。


    “竟……竟有此事？”


    “一个深宫妇人，竟敢私吞军粮？”


    这简直是闻所未闻的荒唐事！


    姜冰凝的脸上，却没有什么多余的表情，扭头看向吴清晏。


    “派人去查。”


    “林雅真在宫中的所有动向，经手过的所有银钱往来，接触过的所有人。”


    “是。”


    吴清晏领命。


    “还有。”


    姜冰凝的目光，转向窗外。


    “查一查我母亲。”


    吴清晏猛地一愣。


    “夫人？”


    “对。”


    姜冰凝的声音，听不出任何情绪。


    “查查她究竟有什么难言之隐。”


    吴清晏的心中，掀起了惊涛骇浪，但他没有多问一个字。


    “属下遵命。”


    众人退下。


    姜冰凝没有睡。


    她走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。


    冷月如钩，静静地悬在天际。


    月光如水，洒在庭院的积雪上，反射出清冷的光。


    她的心却不再像从前那般冰冷。


    她知道，纪凌是真的关心她，那种关心，无关利益无关权谋。


    只是……


    母亲那边的秘密，她必须尽快查清。


    那就像一根看不见的线，牵扯着她，也牵扯着所有人的命运。


    就在这时。


    院外，忽然传来一阵细微的脚步声。


    紧接着，是守门侍女恭敬又带着一丝惶恐的通传声。


    “姑娘……”


    “陛、陛下驾到！”


    姜冰凝猛地回过身。


    只见一身明黄常服的纪云瀚，已经在一众内侍的簇拥下，走进了听雪轩的正厅。


    他屏退了左右，只身一人，站在灯火之下。


    姜冰凝快步走出内室，屈膝行礼。


    “臣女参见陛下。”


    纪云瀚摆了摆手，示意她起身。


    “不必多礼。”


    他的声音温和，脸上甚至带着一丝浅浅的笑意。


    可那双眼睛里，却藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。


    他看着眼前这位清冷如月光的女子，沉默了片刻。


    然后，轻轻地叹了口气。


    “冰凝。”


    他开口道。


    “你母亲这几日，心神不宁。”


    “朕有些担心。”


    “朕希望你…能去劝劝她。”