翌日，天光乍破。


    上京城最深的天牢，迎来了第一缕微光。


    沉重到仿佛能压碎人骨的铁门，被人从外面缓缓拉开。


    牢房深处，三个衣衫褴褛的人影，下意识地抬手遮住了眼睛。


    太久了。


    他们已经太久没有见过这样明亮的光。


    “出来！”


    狱卒粗暴的声音在空旷的甬道里回响。


    姜承轩踉跄着站起身，浑浊的眼睛死死盯着门口的光。


    恍如隔世。


    他身后，姜思远却像是被点燃的炮仗，一骨碌爬了起来。


    “操他娘的！总算肯放老子出去了！”


    他一边骂，一边往外冲。


    “等我回到大周，定要……”


    “啪！”


    一声清脆的耳光。


    姜思远后面的话，全被扇回了肚子里。


    一个面容冷峻的禁卫，缓缓收回手掌。


    “陛下有旨。”


    禁卫的声音，不带一丝温度。


    “罪臣姜氏一族，即刻递解出境，永世不得踏入北荻半步。”


    “再敢口出狂言，就不是一巴掌这么简单了。”


    姜思远捂着火辣辣的脸，眼睛里喷着火，却一个字也不敢再多说。


    他看得分明。


    那禁卫按在刀柄上的手，青筋毕露。


    自始至终，姜虑威都未曾动过。


    此刻只是安静地坐在干草堆上。


    阳光照不到他。


    他就那么坐在阴影里，仿佛一尊没有生命的石像。


    直到禁卫的锁链套上他的手腕，他才缓缓抬起头。


    姜承轩，满眼恍惚，姜思远，满脸怨毒。


    而他，什么表情都没有。


    他只是被押解着，一步一步，走出了这座牢笼。


    走到天牢门口，他停下了脚步。


    他回过头，望向了皇宫的方向。


    那里的琉璃瓦，在晨光下闪烁着冰冷而刺眼的光。


    他知道。


    这一走，恐怕再无回来之日。


    可那又如何？


    姜虑威的嘴角，勾起一极细微的弧度。


    纪云瀚……柳静宜……


    你们以为把我们赶出去，这盘棋就算完了吗？


    天真。


    回到大周，才是真正的开始。


    “走！”


    禁卫不耐烦地推了他一把。


    姜虑威收回目光，顺从地跟着队伍，走上了那辆早已备好的囚车。


    沉默才是最有力的武器。


    囚车辘辘，一路向北。


    从繁华的上京，到萧瑟的边关。


    景物在倒退，人心在沉沦。


    终于，他们抵达了北荻与大周的边境。


    风沙漫天。


    两国旗帜在狂风中猎猎作响，仿佛两头对峙的凶兽。


    交接的仪式简单而冷漠。


    禁卫统领念完圣旨，将一份文书交给了对面的大周守将。


    “人，交给你们了。”


    “从此，与我北荻再无干系。”


    大周守将挥了挥手，几个士兵上前，解开了姜家父子身上的镣铐。


    自由了。


    姜承轩活动了一下僵硬的手腕，却感觉不到一丝喜悦。


    他回头望去。


    身后的土地，有他的妻，还有一个与他恩断义绝的女儿。


    来时，他是大周使臣，意气风发，家眷齐整。


    去时，他成了丧家之犬。


    他忽然想起了什么，急切地抓住那个大周守将的胳膊。


    “将军！”


    “我女儿呢？叫姜悦蓉！”


    “她不跟我们一起吗？”


    那守将皱了皱眉，不耐烦地甩开他的手。


    “北荻只交了你们三人。”


    “我们并未见到什么姜悦蓉。”


    姜承轩如遭雷击，愣在原地。


    “怎么会……悦蓉她……”


    “我就知道！”


    一旁的姜思远啐了一口。


    “那贱人肯定早就搭上什么野男人跑了！”


    “自私自利的白眼狼！”


    “住口。”


    一直沉默的姜虑威，终于开口了。


    悦蓉……


    她怎么可能自己跑了？


    她一定…在谋划着什么。


    一件，连他都不知道的大事。


    “走吧。”


    大周守将催促道。


    地上，有一道用石灰画出的白色界线。


    一步之遥。


    姜承轩的脚悬在半空，却迟迟无法落下。


    他想起了柳静宜。


    那个温婉如水的女子，曾是他最完美的妻子，他却亲手将她推入了万丈深渊，又亲眼看着她浴火重生，成了他永远也无法触及的女人。


    他想起了姜冰凝。


    那个他从未正眼瞧过的女儿，却有着最刚烈的性子，竟敢与他这个父亲为敌。


    他想起了曾经拥有的一切。


    “噗通。”


    他双膝一软，直直地跪在了那道白线之前。


    两行老泪终于决堤。


    “我错了……”


    “我真的错了……”


    他双手捶地，发出困兽般的哀嚎。


    “哈哈……哈哈哈哈……”


    他忽然又笑了起来，笑得癫狂，笑得眼泪鼻涕横流。


    大周的士兵们，看着这个疯疯癫癲的男人，脸上满是鄙夷和不解。


    只有姜虑威，冷冷地瞥了他一眼。


    没用的东西。


    现在哭嚎还有什么用？


    他不再理会失魂落魄的父亲，迈开脚步，第一个跨过了那道白线。


    与此同时。


    千里之外，东临城。


    这座不属于北荻，也不属于大周的独立城邦，正沐浴在金色的夕阳里。


    海风带着咸湿的气息，吹拂着港口每一张或疲惫或贪婪的脸。


    表面上，一切都和往日一样。


    码头上，苦力们喊着号子，将一箱箱货物从巨大的海船上搬运下来。


    酒馆里，水手们就着烈酒，吹嘘着自己征服过的风浪和女人。


    茶楼中，商人们摇着折扇，为了一分一厘的利润争得面红耳赤。


    可无人知晓。


    在这片繁华的表象之下，一股暗流正在悄然集结。


    一艘艘伪装成商船的战船，在夜色的掩护下，悄无声息地驶入秘密的港湾。


    一个个眼神悍戾的男人，从城市的阴暗角落里走出，汇入一间间不起眼的货栈。


    那里，有磨得锃亮的刀，有擦得发亮的甲。


    东临城最高的建筑，听海阁。


    顶楼的露台上，一个身披黑色斗篷的女人，正凭栏远眺。


    海风吹得她的斗篷烈烈作响，仿佛一面即将展开的战旗。


    她俯瞰着脚下这座灯火璀璨的城池，如同在审视自己的掌中之物。


    良久，她缓缓摘下了头上的兜帽。


    露出的，是一张清丽却又带着一丝与年龄不符的狠厉的脸。


    正是失踪的姜悦蓉。


    她的脸上，没有丝毫沦落异乡的仓惶。


    只有一抹残酷的笑意，在她唇边绽放。


    “父亲，兄长……”


    她轻声呢喃，声音被风吹散。


    “你们以为的结束，才是我游戏的开始。”