日子一天天平静地过着，如同楚庭城外那条蜿蜒而过的河水，表面波澜不兴。


    云草药铺的生意，如同楚庭城在经历风波后缓慢复苏的街市一般，不温不火，却也稳中有进。每日开门，总有那么几拨固定的熟客和偶然的新面孔上门。


    或是出售几株在山中辛苦寻得的低阶灵草，换取些修炼所需的灵石；或是来购买些常用的疗伤、回气所需的辅药。交易的数额都不大，有时甚至只是几块下品灵石的买卖，却也足以维持这间小店的正常运转。


    有些相熟的客人，在完成交易后，偶尔会多逗留片刻，与许星遥聊几句城中新近的传闻，或是分享些修炼心得，然后才带着买好的东西离去。


    斜对面的云液居，生意也随着时日推移，渐渐有了起色，不再只是开业头几日那种纯粹靠街坊捧场的热闹。


    李阿九自酿的那几款灵酒，确实有其独到之处。无论是清冽甘醇的“青竹酿”，还是口感绵柔的“秋露白”，亦或是后劲醇厚的“宁心醉”，品质都相当不俗，对低阶修士的修炼略有助益。


    他的价格定得颇为公道，比起坊中那些酒价高昂的大酒楼，这里更对散修和普通修士的胃口。


    每日总能看到三三两两的客人走进云液居，要上一壶酒，几碟点心便能消磨上半天。


    店内时常响起低声的谈笑与酒杯轻碰的脆响，为这条原本因茶馆关门而略显冷清的街巷，重新注入了几分属于市井的生气。


    有时到了傍晚，华灯初上，还能隐约听到里面传来猜拳行令和略微拔高了嗓门的谈笑声，那声音混合着酒香飘出，竟也奇异地不让人觉得吵闹。


    偶尔在店里清闲时，许星遥也会信步走到对面，在云液居坐上一会儿，要一壶酒，自斟自饮。


    李阿九见到他，总会热情地过来招呼，陪他聊上几句。这位年轻的酒肆掌柜，似乎天生就适合做这种与人打交道的营生。他待人接物分寸拿捏得极好，热情而不显谄媚，健谈而不惹人厌烦，无论来的是粗豪的猎户散修，还是矜持些的店铺伙计，他都能很快找到话题，让人感觉如沐春风。


    不过月余光景，他便已与整条巷子里的街坊邻居打成了一片。王掌柜每次提起他，都要竖起大拇指，夸赞几句“李掌柜人实在，酒也好，是个会做生意的”。


    只是，与这份生意上的玲珑剔透相比，李阿九对自身修行之事，似乎就显得有些“不上心”了。每日见他，不是在柜台后清点账目，便是在后院忙着照料他的酒坛，或是与送灵谷灵果的农修讨价还价，琢磨着如何改进酿酒的配方与火候。


    他仿佛只是一个误入仙途，骨子里却更爱这市井滋味的富家公子，将修行当成了点缀，将酿酒与经营当成了正业。


    有一次，许星遥随口问起他平日修炼进境如何。李阿九只是笑着摆了摆手，脸上露出几分赧然与洒脱，语气轻松地道：“许掌柜您就别取笑我了。晚辈这点资质，自己心里清楚，悟性平平，修炼了这些年，也才到灵蜕八层，怕是这辈子玄根无望咯。”


    “既然大道难求，不如做些自己喜欢的事。这酿酒啊，看着简单，里头的学问可大着呢，不同的灵谷配比，不同的泉水，不同的窖藏时辰，出来的酒滋味天差地别。能把一坛酒酿得让客人喝了说声‘好’，这其中的乐趣，怕是比枯坐修炼要实在得多。”


    说罢，他便自然而然地又将话题引到了他最近尝试的一种新酒曲上，言语间神采飞扬，显然对此更为热衷。


    许星遥便也不再深问，只是笑着听他讲述。


    而城外的世界，与城内这缓慢恢复的平静日常，形成了鲜明的对比。对那头怪物的搜捕，仍在持续，并且似乎陷入了僵持与拉锯。


    那怪物的踪迹飘忽不定，神出鬼没。今日有消息说在这处山崖发现了其活动的痕迹，明日又传闻它在那一处深林惊现，袭击了一队采药的散修，等城主府的人马赶到，早已鸿飞冥冥。它似乎对这片广袤的山林了如指掌，总能避开围捕，偶尔遭遇，也是一触即走，绝不恋战。


    周源在城卫队里有朋友，消息向来灵通。他每次来云草药铺，除了买灵草，总会带来一些关于搜捕行动的最新内幕消息。


    据他说，大约半月前，城主陈长明亲自带队，与那怪物在深山中有过一次正面遭遇。一场激战，打得山崩地裂，波及了数里范围。最终那怪物负伤遁走，而城主这边，也有一名玄根初期的客卿受了不轻的伤，另一名城主府的长老被尸毒所染，虽然及时救治保住了性命，但修为恐怕要大受影响。


    还有一次，那怪物不知为何，突然出现在城南一处矿场附近，击杀了数名矿工和守卫，等城主带人火速赶到时，那里只剩下一地狼藉与几具被吸干精血的干尸，那怪物早已不知所踪，只留下浓烈的尸臭与恐慌。


    这些消息通过各种渠道零零散散地传回城中，经过口耳相传，不免添油加醋，越发显得离奇恐怖。街头巷尾，茶楼酒肆，到处都能听到有人在神色各异地议论着那山中怪物。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！有的说那是埋在地下千年的古尸得了地脉阴气，修炼成了飞天夜叉，铜皮铁骨，刀枪不入，寻常法器难伤分毫。


    有的信誓旦旦，说那根本不是什么天地生成的僵尸，而是修炼邪功的魔修，以秘法炼制的“铁甲尸傀”被主人放入山中汲取血食阴气，如今或许已渐渐脱离控制，成了祸害。


    还有更离谱的，说自己有旧识恰好在山中采药，远远瞥见过那怪物的真容——青面獠牙，身高足有一丈开外，行走如风，吼声如雷，口喷毒雾，眼射绿光……


    传言越传越玄乎，细节也越来越丰富，仿佛每个人都成了亲眼目睹的见证者。最初的恐慌在城中弥漫了一阵，但日子一天天过去，那怪物终究只闻其名，未见其真正攻进城，恐慌便也渐渐减弱，被千篇一律的日常所掩盖。


    毕竟，那怪物再凶，传闻再可怕，它也始终只在城外深山老林里活动。只要不贸然出城，深入险地，这楚庭城高耸的城墙、森严的守卫、以及城主府的搜捕，似乎依旧能提供足够的安全感。


    街面上，商贩们依旧在吆喝叫卖，酒肆中依旧觥筹交错只是偶尔，当三五散修聚在一起，低声交换着来自山中的消息时，脸上才会掠过一丝掩饰不住的忧虑与后怕。


    许星遥每日的生活，便在这内外两种节奏的夹缝中，平稳地重复着。开店，营业，与客人周旋，偶尔去云液居小坐。除此之外，他绝大部分的时间与心神，都放在了修炼上。


    那日山中遭遇，损耗的元气远比预想的更加难补。即便他每日服用珍稀的培元丹药，手握灵石修炼不辍，恢复的速度却依旧缓慢得令人心焦。


    气海深处那股隐隐的空虚感，神魂中那丝因精血损耗而带来的的淡淡疲惫，依旧没有驱除。因此，他一日也不敢懈怠，修炼得比以往更加勤勉。


    这一日午后，阳光正好，温暖而不灼人。


    许星遥刚送走一位买了些凝血草的老主顾，正欲坐下，却见一道身影出现在店门口。


    是金烁。


    这位金家家主，今日显然特意修饰过。他穿着一身用料考究的深褐色织金锦袍，腰间束着一条样式古朴的宽玉带，更衬得气度沉凝。


    与上次前来求购灵草时那份压抑的急切相比，今日的他，整个人仿佛卸下了千斤重担，眉宇舒展，脸上带着发自内心的灿烂笑容，眼神明亮，步履轻快，浑身上下都透着一股昂扬之气。


    他走进店里，对着许星遥拱手一礼，声音洪亮，中气十足：“许道友，多日不见，别来无恙！”


    许星遥拱手还礼：“金家主，快请坐。”


    金烁在椅子上坐下，目光在店内扫了一圈，笑道：“许道友这店铺，打理得越发精致了。这满架的灵草，灵气盎然，看着就让人心生欢喜。”


    许星遥笑了笑，为他斟上一杯灵茶，道：“金家主过奖了。不过是些寻常货色，不值一提。金家主今日来访，可是有什么事？”


    金烁接过茶盏，并未饮用，而是将其轻轻放在一旁，脸上的笑容愈发灿烂：“许道友，在下今日前来，是有一桩大喜事想要告知道友。”


    许星遥心中微微一动，面上露出恰到好处的好奇：“哦？喜从何来？许某愿闻其详。”


    金烁深吸一口气，压下心中的激动，缓缓道：“托许道友的福，家父，已于三日前，成功突破桎梏，一举踏入玄根后期了！”


    许星遥闻言，脸上露出惊讶与欣喜，拱手道：“恭喜！恭喜金家主！恭喜金老爷子！玄根后期，大道可期！这可是金氏一族的大兴之兆！”


    金烁连连摆手，脸上因激动而微微泛红，道：“许道友客气！太客气了！家父此番能够突破瓶颈，许道友当居首功！那株凤尾金兰，当真是关键中的关键！若非许道友慷慨相让，家父这最后一步，真不知还要蹉跎多少年月，甚至……可能终生无望。”


    他站起身，对着许星遥深深一揖：“许道友，金某在此，代家父，代金家上下，多谢道友当日援手之大恩！”


    许星遥连忙起身，双手一扶，止住他下拜之势，道：“金家主万万不可行此大礼！那株凤尾金兰，本就是开门做生意的物事，金家出了灵石，贫道出了灵草，公平交易，何来恩德一说？金老爷子能够突破，是他自身根基深厚，毅力惊人，水到渠成之事。贫道那株灵草，不过是恰逢其会罢了，实不敢居功。”


    金烁摇了摇头，正色道：“许道友莫要谦虚。那凤尾金兰的价值，金某心里有数，即便是有灵石也未必能买到。这份情谊，金家记下了！”


    许星遥见他如此郑重，知道再推脱反倒显得矫情，便笑了笑，顺势道：“金家主言重了，言重了。能对金老爷子略有助益，亦是那株灵草最好的归宿，是它的造化。改日若有机会，许某定当亲自登门，向金老爷子当面道贺，也沾沾这玄根后期的祥瑞之气。”


    烁眼中闪过一丝明亮的光彩，仿佛就等着他这句话，立刻接道：“这正是金某今日前来，要说的第二件事，也是金某与家父，以及族中几位长老共同的意思。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他重新坐下，正色道：“家父突破玄根后期，于我金家而言，意义非同小可。这不仅意味着家父个人道途再续，更意味着我金家时隔多年，终于又有了一位在楚庭城有分量的修士！”


    他顿了顿，继续道：“因此，家族上下商议后决定，于下月初八，在家中设宴，一来是为家父庆贺这突破之喜，二来，也是借此机会，答谢这些年来对金家多有照拂的城中故旧、生意伙伴，以及像许道友您这样的贵人。大家聚一聚，热闹一番，也让我金家略表感激之情。”


    说到此处，他目光直视许星遥，语气变得更加恳切：“届时，金某想请许道友务必赏光，拨冗前来，喝一杯薄酒。若非许道友鼎力相助，便无今日之喜。此番宴席，若少了许道友，便是最大的遗憾。还望许道友，万勿推辞。”


    许星遥看着他，沉默片刻，然后点了点头，笑道：“金家主盛情相邀，贫道理当前往。能躬逢金家盛宴，亦是贫道的荣幸。下月初八，贫道定会准时到场，恭贺金老爷子大道精进。”


    金烁闻言大喜，站起身，拱手道：“多谢许道友！如此，金某便安心了！届时，金某定当亲自迎候许道友大驾！”


    两人又聊了几句，金烁便起身告辞。许星遥将他送到门口，望着他的背影消失在巷口的阳光中，嘴角微微扬起。


    金老爷子突破成功，这倒是个好消息。他与金家的关系，经此一事，算是真正建立起来了。日后在这楚庭城中，也算多了一分照应。


    他转身回到店里，在柜台后坐下。


    窗外，阳光依旧温暖。街上的人声，依旧嘈杂。


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