说长不长，说短不短。搁在凡人身上够活三辈子，搁在修士眼里就是一次闭关的功夫。搁在五行山底下，就是废铁堆从山高变成了没有。


    最后一车废铁是三年前送来的。


    水德星君亲自押的车，总共就装了小半车，里头连像样的兵器残片都没几件，全是些生了锈的铜锣铁钉。水德星君站在山口往里倒完，面有难色地朝山里喊了一嗓子：“罗仙长，天庭库存确实见底了，玉帝有旨，往后——就先停一停。”


    山里没回话。


    水德星君松了口气，驾云走了。


    从那之后，五行山再没等来过投喂。


    地宫里安静了三年。


    悟空盘腿坐在角落，周身没有法力波动。他的呼吸极慢，慢到十几息才换一口气。每一口气吸进去的时候，经脉里五行法力短暂地停了一停，在停滞的间隙里，那缕无色的先天祖气从丹田深处浮起来，沿着经脉走了半寸，又沉下去。


    半寸。


    一百年前是走完全身经脉才能维持十个呼吸。现在是走半寸就够维持整整一天。


    量没变多。质变了。


    最后一块碎铁在悟空的掌心碎成齑粉。法理残渣被剥了个干净，连渣都不剩。悟空把手上的铁灰拍掉，站起来活动了一下筋骨。


    “没了。”


    罗真趴在金水池边，龙身上泛着暗金色的光泽。一百年的时间，他的体型又大了一圈，二十米的身躯长到了二十五米，鳞甲上的蝶纹更加清晰。龙尾搭在池沿上，尾尖无意识地点着水面。


    他没睁眼。


    但他体内的变化比悟空还大。


    混沌胚胎在这一百年里完成了两次蜕变。


    第一次蜕变发生在第三十七年。胚胎中的混沌之气从绝对的虚无中生出了第一丝分别——不是物质，不是能量，是“有”和“无”的边界。太易。阴阳未变，无光无象，无形无名。


    那个状态维持了六十年。


    第二次蜕变发生在第九十七年。


    太初。


    始见气也。


    罗真的体内，那颗混沌胚胎的中心，出现了一缕极淡极淡的气。


    不是灵气。不是仙气。不是任何已知的能量形态。


    先天祖炁。


    从无中生有。从虚无里凝出来的第一缕存在。


    这一缕炁比悟空逆转五行炼出来的先天祖气要更原始、更古老。悟空的祖气是从五行往回推导出来的——先有五行，再逆回无属性，再凝炼。罗真的祖炁是从混沌里直接诞生的——先有混沌，混沌自行孕育，从无到有。


    一个是逆推。一个是正生。


    殊途同归，但眼下的进度，罗真快了半步。


    悟空走到池边，往里瞅了一眼。金水池的水早就被罗真喝得差不多了，只剩池底一层薄薄的金色液体。罗真的龙身泡在里头，整条龙跟腌咸鱼没什么区别。


    “你那个太初，搞定了？”


    罗真的龙眼开了一条缝。


    “搞定了。”


    “什么感觉？”


    “怎么说呢。”罗真打了个哈欠，龙嘴张开能塞进去一头牛，“就是肚子里多了个东西。很小，比米粒还小。但它在动。在长。”


    “先天祖炁？”


    “对。自己在长。我不需要喂它，不需要炼化，不需要引导。它从混沌里生出来之后就开始自己往外冒。很慢，慢得我都懒得去看。但确实在长。”


    悟空蹲下来，两只手搁在膝盖上。


    “我的也差不多。”


    他伸出右手，五指摊开。经脉里五行法力照常运转，金木水火土各走各的通道。但在五条通道的正中间，有一条极细极细的线——细到连悟空自己都得全神贯注才能感知——那条线里流动的不是五行法力。


    是先天祖气。


    一百年。


    他把大品天仙诀的逆转从“刻意施展”变成了“常态维持”。现在他的经脉里同时跑着两套系统：外层是五行法力的正常循环，内层是先天祖气的细线。两套系统互不干扰，各跑各的。


    五行封印照样锁着他。


    但封印锁的是外层那套五行循环。内层的先天祖气，封印看不见。


    “我现在能随时切换。”悟空把手收回来，“想用五行法力就用五行法力，想切先天祖气——”


    他的身上法力波动消失了一瞬。


    五行山的封印顿了一下，没找到目标。


    然后法力波动回来。封印重新锁定。


    前后不到半息。


    “切换的速度比一百年前快了几百倍。但先天祖气的总量还是不够，全身运转的话撑不过一炷香。”


    罗真的龙尾甩了甩。


    “够了。”


    “够什么？”


    “够上路了。”


    悟空愣了一下。


    然后他听见了。


    五行山外面，有人在叫他。


    声音从山顶传下来，穿过岩层，穿过封印，清清楚楚地落进地宫里。


    女声。好听。带笑。


    “悟空——”


    悟空的耳朵竖了起来。全身猴毛炸了一瞬又压下去。


    这个声音他认识。


    五百年了，他没听过几个人说话。五行山底下就他和罗真，偶尔来送废铁的水德星君。但这个声音——


    他上辈子在天庭大闹的时候听过。被押去斩妖台的路上听过。


    观世音菩萨。


    “有客人。”罗真的龙身没动，语气平淡。


    悟空站起来，往头顶看了一眼。


    “她来干什么？”


    “猜猜。”


    悟空没搭理他。猴子拍了拍身上的灰，三步两步蹿到了地宫上方通往山体的通道口。五行封印在通道里层层叠叠地亮着，他走不出去。但声音能传进来。


    “悟空，你在里头受苦了。”


    声音在山体里回荡，温和得不像话。


    悟空趴在通道口的岩壁上，嘴巴凑近石缝。


    “菩萨！我在呢！你来看我的？”


    “来看你，也来告诉你一桩好事。”


    “什么好事？这破山底下还能有好事？”


    外面笑了一声。


    “过些日子，有个取经人要往西天去。你若愿意保他一路，便可脱去这五行山的封印，修成正果。”


    悟空的手搁在岩壁上，没吭声。


    修成正果。


    这四个字他琢磨了五百年。以前是不信。后来是不在乎。再后来——


    他回头看了一眼地宫深处。罗真的龙身盘在那里，暗金色的鳞甲在黑暗中泛着微光。


    一百年的废铁，一百年的修行，一百年的逆转五行。他在这座山底下走出了一条前无古人的路。先天祖气在经脉里常态运转，再给他时间，他能走到阴阳，走到混沌，走到——


    但他也清楚。五行山底下的资源吃完了。天庭不送了。再关下去，就是干耗。


    出去，有路。


    不出去，慢慢熬。


    悟空张嘴想说话，又闭上了。


    他的脑子转得很快。菩萨来得太巧了。废铁刚断，她就来了。取经人——西天——正果。这一套说辞串起来，佛门的意图写在明面上。


    但那又怎样？


    他转过身，再次看向地宫。


    罗真的两只龙眼已经完全睁开了。竖瞳里混沌之光流转，正盯着他看。


    “去吗？”悟空问。


    “你问我？”


    “你比我聪明。”


    “扯淡。”罗真的龙身慢慢舒展开来，从金水池里爬出来。二十五米的巨龙在地宫里转了个身，龙头凑到悟空跟前，喷了他一脸热气。“你想去就去。五百年都等了，不差这一哆嗦。”


    “那你呢？”


    罗真没说话。


    他在等。


    外面，观音的声音还在继续。她跟悟空说了些取经路上的事——有妖怪要打，有劫难要过，佛祖许了金身罗汉的果位。悟空有一搭没一搭地应着，脑子里想的全是另一回事。


    然后观音的话锋变了。


    “悟空，你那位——师兄。”


    山体里安静了两秒。


    悟空的猴毛微微竖了竖。“怎么了？”


    “他也得走一趟。”


    悟空转头看罗真。


    罗真趴在地上，龙尾巴卷了卷。表情看不出喜怒。


    “谁说的？”悟空追问。


    “他师父说的。”


    镇元子。


    悟空的眼皮跳了一下。这三个字的分量太重了。菩提老祖的话他可以阳奉阴违，如来的面子他可以不给，但镇元子——那是罗真的师父。


    他又看罗真。


    罗真趴着没动，龙尾巴继续卷。过了好一会儿，龙嘴里冒出来一个字。


    “哦。”


    就一个“哦”。


    悟空等着他继续说，等了半天，发现这条龙确实就打算说这一个字。


    “你就''哦''？”


    “不然呢？师父让去，那就去呗。”罗真打了个滚，龙身在地宫的石板上蹭来蹭去，把石板磨得锃亮。“正好山底下没东西吃了，出去转转也行。”


    悟空张了张嘴。


    他想说的话有很多。比如佛门安的什么心。比如取经路上会不会有针对罗真的陷阱。比如灵山在金蝉子蝉蜕那件事上吃了亏，这次会不会变本加厉。


    但他看着罗真那副无所谓的样子，把到嘴边的话全咽回去了。


    一百年了。他太了解这条龙。


    罗真不是不知道危险。他是真的不在乎。


    混沌胚胎、先天祖炁、梦蝶道统、黄金法则——这条龙身上叠了不知道多少层底牌。五行山底下闷了这么久，体内的世界已经从太易走到了太初。再闷下去也不是不行，但效率太低了。


    出去，意味着更多的资源、更多的法理碰撞、更多的“食物”。


    取经路上十万八千里，一路上有佛门的算计，也有佛门的资源。


    这条龙从来不挑食。谁喂都吃。吃完还要打个嗝。


    悟空转回身，冲着山顶喊。


    “菩萨！我答应了！”


    外面传来温和的笑声。


    “那你师兄呢？”


    悟空扭头看罗真。罗真的龙身缩了缩，骨骼咔咔作响，二十五米的巨龙在几个呼吸之间变成了一个人。


    金发金眼，大概十三四岁的身量，一身金色道袍上隐约流动着天地的纹路。面容精致得不分男女，搁在外头走一圈，分不清是少年还是少女。


    罗真伸了个懒腰，活动了一下变回人形后有些僵硬的关节。


    “去。”


    他说了一个字，然后补了一句。


    “路上有饭吃吗？”


    悟空差点一脚踹过去。


    山顶上，观音听见了这句话。她愣了一瞬，然后笑了。


    笑声从山顶传到山脚，从山脚渗进岩层，在地宫里荡了好几个来回。


    “放心，路上不会饿着你们。”


    罗真点了点头，把双手插进袖子里。


    金色的道袍在地宫昏暗的光线中格外显眼。他低头看了看自己的手——白皙纤细的手指，指尖微微泛着暗金色。体内的混沌胚胎在安静地运转，先天祖炁一缕一缕地从中溢出，沿着他重塑过的经脉缓缓游走。


    五百年。


    五行山是牢笼。也是温室。


    该出去了。


    罗真抬起头，看向通道口。那里层层叠叠的封印光芒依然在亮。


    “对了。”他的声音不大，但通过岩层准确地传了出去，“菩萨。”


    “嗯？”


    “我师父原话是什么？”


    外面沉默了片刻。


    “镇元大仙说——”观音的声音带着一点说不清道不明的意味，“''让那臭小子出去晒晒太阳，在山底下腌太久，快发霉了。''”


    罗真的嘴角弯了弯。


    发霉。


    行。那就出去晒晒。