中院，易家的门窗紧闭，屋里像个常年不见天日的冰窖，连空气都透着股子让人窒息的绝望和死气。


    易中海瘫坐在地上，刘海中刚才留下的那番话，就像是一万只浸了毒的蚂蚁，正在疯狂啃噬着他的五脏六腑。


    “李主任在调度会上点名批评……”


    “厂保卫科和街道办联合调查组……”


    “最迟明天来拿人……”


    这些字眼，在易中海的脑子里“嗡嗡”作响，震得他头痛欲裂，甚至连视线都开始模糊了。


    他太清楚厂保卫科和街道办那帮人的手段了。那是拔出萝卜带出泥，只要他们一介入，自己私吞何大清汇款的铁证就会被翻个底朝天。到时候，别说这间花了几百大洋买下来的私产正房保不住，就连他这条老命，也得交代在打靶场上！


    “不能等了……绝对不能等了！”


    易中海猛地一巴掌抽在自己脸上，清脆的巴掌声在这死寂的屋里格外响亮。那一巴掌抽得很重，直接在苍白的脸颊上留下五道红指印，但也让他那快要陷入疯狂的大脑，强行冷静了下来。


    “何大清那对父女，昨晚闹完之后就一直躲在屋里没出来，他们肯定还不知道外面许大茂已经把事情捅破天了！”


    易中海那双浑浊的老眼中，突然爆射出一种名为“绝地求生”的毒蛇般的光芒。


    这是他唯一的机会！


    主打一个信息差！主打一个时间差！


    他必须趁着何家父女还没听到外面的风声，还没意识到事情已经严重到可以不用私了直接判死刑的地步，用最快的速度把这事儿给平了！只要何大清签了谅解书和赔偿结清的字据，承认这钱是“借”的或者是“已经和解的家庭内部矛盾”，那厂里和街道办就算想查，也是“民不举官不究”，他就能硬生生逃过这一死劫！


    易中海深吸了一口气，扶着桌子腿慢慢站了起来。


    他没有去墙角挖地砖拿钱，而是走到脸盆架前，用冷水胡乱抹了一把脸。他看着镜子里那个头发凌乱、眼神灰败、仿佛一夜之间老了十岁的老头，嘴角勾起一抹残忍而诡异的冷笑。


    “何大清，你个跑江湖的厨子，真以为吃定我了？咱们走着瞧！”


    易中海整理了一下那件被撕扯得破破烂烂的中山装，故意把腰背佝偻得更低了一些，让自己看起来就像是一个彻底被抽干了精气神、准备认命的将死之人。


    “呼——”


    他推开门，迎着刺骨的寒风，一步一步，步履蹒跚却又目标明确地走向了对面何家的正房。


    ……


    “咚、咚、咚。”


    敲门声在寂静的中院里响起。声音不大，却带着一种沉闷的压抑感。


    屋里。


    何大清正盘腿坐在炕上，手里端着个粗瓷大茶缸，里面泡着高碎，正“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟。昨晚那一通剧烈运动，让他这把老骨头今天也是酸痛不已。


    傻柱跪在墙角，面向着墙壁，那张曾经不可一世的脸肿得像个发面的猪头，身上青一块紫一块，疼得他不停地倒吸凉气，却连个屁都不敢放。


    何雨水则坐在灶台边，手里拿着根烧火棍，正盯着锅里翻滚的棒子面粥发呆，那双冷若冰霜的眼睛里不知道在想些什么。


    他们一家三口，确实如易中海所料，一整天都没出门。昨晚的爆发耗尽了他们的精力，也让他们觉得大仇即将得报，现在只等着三天后拿钱走人。


    听到敲门声，何大清眉头一皱，满脸的横肉挤在一起，粗声粗气地吼了一嗓子：“谁啊？这大冷天的，奔丧呢！”


    “老何，是我。”


    易中海的声音在门外响起，沙哑、干涩，透着一股子认命的疲惫。


    听到这个声音，何大清夹着烟的手指微微一顿，眼底闪过一丝警惕。何雨水也猛地转过头，手里的烧火棍捏得死紧。跪在墙角的傻柱更是浑身一哆嗦，下意识地往墙角里缩了缩。


    “易中海？”何大清冷笑一声，“你个老绝户，不是说要三天去借钱吗？这才过去不到一天，就急着来送死了？”


    “老何，你开开门，咱们进来说。”易中海在门外恳求着。


    “进来吧！门没锁！”何大清倒要看看，这老狐狸壶里卖的什么药。他把手边的宽牛皮带又往跟前拽了拽，做好了随时动手的准备。


    “吱呀——”


    门开了，易中海裹着一阵冷风走了进来。


    他没看墙角的傻柱，也没看灶台边满脸敌意的何雨水。他低着头，双手搓着衣角，像个打了败仗的俘虏，慢吞吞地走到八仙桌旁，也没敢坐，就那么佝偻着身子站着。


    “有屁快放！”何大清喝了口茶，连正眼都没看他，“要是来哭穷的，趁早滚蛋，老子手里的皮带可不认人！”


    易中海苦笑了一声，那笑容里满是苦涩和悲凉。他抬起头，迎着何大清那凶狠的目光，语气竟然出奇的平静：


    “老何，我不哭穷。我来，是给你个准信的。那三千块钱，我认了，我也凑到了。”


    此话一出，屋里的空气仿佛瞬间凝固了。


    “当啷！”


    何雨水手里的烧火棍掉在了地上。


    跪在墙角的傻柱猛地转过头，那只肿得只剩下一条缝的独眼里满是不可置信，甚至因为激动，连身上的疼都忘了。


    三千块？ ！


    一天时间就凑齐了？！这老东西到底藏了多少钱！


    就连见多识广的何大清，也是瞳孔猛地一缩，端着茶缸的手在半空中停住了。


    他本以为易中海会死皮赖脸地拖个三天，最后拿出一千多块钱来哭穷抹泪，还得让他再费一番手脚去压榨、去恐吓。没想到，这老东西居然这么痛快，竟然直接就答应了这笔巨款！


    “你……你哪来这么多钱？”


    何大清狐疑地盯着易中海，这种反常的痛快，让他这个老江湖心里立刻生出一丝强烈的警惕。事出反常必有妖，这老狐狸绝对没安好心！


    “你别是来拿我开涮的吧？钱呢？拿出来我看看！”何大清冷哼一声，伸手要钱。


    易中海没有掏兜，反而深深地叹了口气，那一脸的绝望和英雄迟暮的悲凉，演得那是入木三分：


    “老何啊，你觉得我这把老骨头，现在还有心思拿你开涮吗？我易中海这辈子，好面子，也好个名声。我既然答应了你，就不能食言。我想活着。”


    他直视着何大清的眼睛，语不惊人死不休：


    “昨晚你走后，我想了一宿。这事儿是我做的不地道，我贪了心，我认栽！可是，我现在只是一级工，一个月二十多块钱，要真去借这三千块，把亲戚朋友全得罪光了也凑不齐一成！”


    易中海顿了顿，咬着牙，仿佛做出了一个极其痛苦的决定：


    “所以，我刚才把我的房子，抵押给刘海中和阎埠贵了！”


    “什么？！”


    这一下，何大清彻底惊得站了起来，连手里的旱烟袋都掉在了炕上。何雨水也是倒吸了一口凉气。


    在这四合院里，谁不知道那几套私房是命根子？在这个年代，房子就是天！易中海为了还钱，竟然把自个儿的窝给抵押了？这是真被逼到绝路了啊！


    看着何家父女震惊的表情，易中海心里暗自得意，但他面上依然保持着那种痛苦和无奈的表情。


    这就是他抛出来的超级烟雾弹！


    他知道，中午的时候刘海中和阎埠贵一前一后进了他的屋，这动静何家不可能不知道。以何雨水那精明的性子，肯定隔着窗户看见了！


    果然，何大清转头看了何雨水一眼。何雨水微微点了点头，轻声说道：“爸，中午我确实看见二大爷和三大爷从他屋里出来，脸色都不怎么好看。”


    何大清心里的疑虑瞬间打消了一大半。


    原来如此！怪不得这老东西能凑到钱，感情是把棺材本——房子给押出去了！刘海中和阎埠贵那俩老抠，肯定是趁火打劫，把价格压得很低才肯借钱！


    何大清看着易中海的眼神，从警惕变成了一丝隐秘的兴奋。


    他不在乎易中海把房子卖给谁，他只在乎那三千块钱是不是真能落到自己手里！


    “你……你真把房子抵押了？”何大清重新坐下，语气里带着一丝他自己都没察觉到的急切。


    易中海毫不退缩，一脸的坦荡与绝望交织：


    “是啊！不抵押房子，我拿什么给你这三千块？我这条老命不值钱，但我不想进局子，我不想临老了还要去大西北吃沙子！我得把这饥荒还上，保住我这条烂命！”


    他这话说得情真意切，仿佛他不是个贪污犯，而是一个为了活命倾家荡产的悲情人物。


    “老何，实话跟你说，那俩老伙计现在回去拿钱了。”


    易中海话锋一转，原本佝偻的腰板稍微挺直了一点，语气变得极其强硬，甚至带着一丝不容商量的决绝：


    “一个小时！最多一个小时后，他们把钱拿来，我立刻把钱原封不动地给你送过来！”


    “但是！”


    易中海猛地一拍桌子，那气势，竟然隐隐压了何大清一头：


    “这钱不是白给的！你得现在就给我准备好谅解书和赔偿结清的字据！白纸黑字给我写清楚，这三千块钱是咱们之间的‘家庭纠纷赔偿’，钱货两清！”


    “等我一个小时后把钱拿来，一手交钱，一手签字画押！从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们两清！你不能再拿这件事去厂里闹，去保卫科告！这事儿，就在这个屋里，彻底烂掉！”


    何大清看着易中海那副视死如归、仿佛要跟他同归于尽的架势，反而彻底信了。


    这就是一个被逼到绝境的人，在做最后的困兽犹斗。


    他想要保证，想要活命。这很合理。


    如果易中海痛痛快快地给钱，啥也不要，何大清反而会怀疑这钱里是不是下了毒。


    “老何！”


    见何大清还在沉吟，易中海决定再加一把猛火。


    他拖着沉重的步伐，走到何大清面前，声音低沉而充满蛊惑力，像是在描绘一个美好的未来：


    “你想想，你现在只要签个字，等会儿拿着这三千块现大洋，你就是真正的大爷！你带着雨水，带着这笔巨款，回保定也好，在四九城重新买个院子安家也罢，什么样的好日子过不上？”


    “你非要把我逼死干什么？我死了，对你有什么好处？你要是真去告我，我进去了，这房子和钱就全是公家的了！是要被法院查封的！到时候，你一分钱都落不着，还得落个竹篮打水一场空！”


    说到这儿，易中海的语气中竟然带上了一丝破罐子破摔的坦诚和凄凉：


    “我也跟你交个底吧。这房子抵押出去了，这四合院，我也没脸再住下去了。等我把钱给你，等我老婆子从乡下回来，我们就搬走。租个偏僻的破平房，或者是回乡下种地去。以后这院里，再也没有我易中海这号人了。”


    “你们一家子，再也不用看着我心烦了。我这也算是身败名裂了，这难道还不够解你的心头之恨吗？”


    这番话，如同重锤，字字敲在何大清和何雨水的心坎上。


    是啊。


    易中海要是搬走了，彻底滚出了四合院，那傻柱以后就再也不受这老东西的蛊惑了。何大清这个当爹的，也算是彻底清除了隐患。


    最关键的是，三千块现大洋啊！马上就能到手了！


    在这个有钱都买不到粮食的年头，这笔巨款足以让他何大清的下半辈子吃香的喝辣的，甚至能给雨水置办一份最丰厚的嫁妆！


    至于易中海是死是活，是去扫大街还是去要饭，关他屁事？只要钱到手，落袋为安，那才是王道！


    何大清眼中的贪婪终于战胜了最后一丝疑虑。


    “好！易中海，算你是个明白人！识时务者为俊杰！”


    何大清猛地一拍大腿，满脸的横肉都因为兴奋而颤抖起来：


    “不就是个谅解书吗？老子给你写！只要钱一到位，老子立马按手印！从今往后，我何大清就当从来没认识过你这号人！”


    他转头冲着灶台边大喊：


    “雨水！别熬那破粥了！去！拿纸笔来！我这就给他起草字据！”


    听到这话，易中海那颗悬在嗓子眼、快要跳出来的心，终于“吧嗒”一声，稳稳地落回了肚子里。


    后背已经被冷汗湿透了，但他知道，自己赌赢了。


    他强忍着狂喜和身体的虚脱，看着何雨水翻出纸笔，看着何大清在那张纸上，用那粗糙的手写下“谅解”、“赔偿结清”、“互不追究”等字眼。


    角落里。


    傻柱呆呆地看着这一切。


    三千块。


    就这么买断了十年的欺骗，买断了亲情的背叛，也买断了易中海在这四合院里最后的体面。


    而他，依然一无所有，甚至连那三千块钱的一毛都摸不到。


    “字据写好了。”


    何大清把那张纸重重地拍在桌子上，抬头看着易中海，眼神凶狠如饿狼：


    “一个小时！易中海，我就在这儿等你一个小时！时间一到，要是见不到钱……”


    “你放心。”


    易中海深深地看了一眼桌上的那张纸，就像是看着自己的免死金牌。那眼神里，没有感激，只有一种劫后余生、如同毒蛇褪去旧皮后的极度阴冷。


    “一个小时后，钱一定送到。”


    说完，他转身，毫不留恋、甚至有些迫不及待地走出了何家的大门。


    门外，寒风依旧刺骨，卷着雪末子打在脸上。


    但易中海却觉得，这风，前所未有的自由。


    “陈宇，刘海中，阎埠贵，还有何大清……”


    易中海在心里默念着这些名字，双手紧紧地攥成了拳头，嘴角勾起一抹残忍而诡异的笑：


    “你们想看我死？想分我的家产？做你们的春秋大梦！”