消息传回长安前，白祎恰好奔会州而来，是以并不知秦艽辞官的消息。


    方才乍见一封莫名其妙的调令她还有些狐疑，但再看薛灵玥与秦艽之间眼神流转，心照不宣，也渐渐琢磨出味儿来——他们之间肯定有事儿。


    她蔑笑道：“能让那个眼高于顶的人眼巴巴的跑过来替她出头，薛灵玥还真是手段不浅。不过当初这二人在卫所时就多有暧昧，牵扯不清，如今竟然都追到会州来了，真让人刮目相看。但既然秦艽想替薛灵玥要这个案子，我就更不能给了，咱们且走着瞧罢。”


    她们一行人匆匆而过。


    但府衙开阔之地，不用隔墙便全是耳朵，随便说点什么都能变成风言风语。


    这番话落到有心之人心里，不到一个时辰功夫就全变了味：“诶，你听说没有，咱们长史大人胆子这么大，那是因为背后有靠山，连新来的武宁卫大人是她暗中养的小白脸啊！”


    “啊？想不到竟是这样！”


    “要么说你这土老帽没见识呢，在长安那权贵出身的女郎包养郎君是常有的事儿，有什么稀罕的？”


    “还真别说，好像是这么回事儿，我瞧着他两人今早还是一块儿来的衙门呢......”


    “诶我说你们瞅见了没？俩人这会儿正在偏厅一块儿用饭呢！”


    “就只有他俩？”


    那人略一思忖，“不是，好像还有别驾大人一同呢。”


    府衙的偏厅内。


    郭重威望着面前两个一模一样的食盒，呵呵笑了起来，“薛大人与秦大人不愧为昔日同僚，真是好默契呀！”


    薛灵玥闻言暗暗朝秦艽甩过去一个眼刀，这厮明摆着就是故意的，说是避嫌，明面上却找各种契机显摆他二人关系不同。


    再一打开，里头的菜色更是一模一样：粉蒸腊肉卷儿，芥末胡瓜，和肉沫炖蛋。


    她只好尴尬而苍白的解释：“秦大人与我一样初来此地，住处什么都来不及添置，我便叫家中多给他准备一份饭菜了。”


    会州府衙的财政预算相当紧张，故而当初郭重威提议，若家中上能揭得开锅，就日日自己带些饭食来减轻衙门的负担吧。


    此言一出，谁还好意思在衙门中吃饭。


    果然三天后官厨就此解散，省下好大一笔钱。


    郭重威打开自己的食盒，里头是炙肉，赤酱炒鸡蛋和呙菜炒白玉菇，菜色青翠鲜艳，隐隐透出孜然等香料的香气。


    薛灵玥眼睛一亮，赞叹道：“大人家中的厨娘果然好手艺呀！”


    “嘿嘿不才不才，这都是内子做得！”郭重威美滋滋的夹起一块炙肉送入口中，“我二人年少时是一块儿过过苦日子的，她知道我最喜欢这口，也吃不惯旁人做得饭菜，这才日日辛劳为我准备这些。薛大人，秦大人可要尝尝？”


    二人同时摆手，“不必了不必了，既是嫂夫人的心意，我等又怎好夺爱呢。”


    吃到一半，薛灵玥正想开口问问黎守圭的案发那日的情形，一个老仆慌慌张张从门外奔入：“大人，大人不好了，您快出去看看罢，二夫人又上衙门找您来了，正在前头哭闹呢！”


    郭重威手中筷子一顿，面露尴尬，“二位大人先用，我去去就回，去去就回！”


    说罢像是不敢看对面二人的表情，飞快起身，往外走时，还隐隐约约传来斥责之声：“不是叫你把院中的门锁上吗？”


    薛灵玥收回视线。


    据那衙门书吏所述，案发前一日，会州唯一的边境榷场有两个胡商为了挣一个雇主打起来了，此地贫瘠，就这么一个金贵的榷场，故而郭重威亲自带着司马卢湑前往调解。


    没想到当夜留在衙门中的黎守圭就出了事儿，待清晨众人匆匆赶回时，几十只眼睛恰好同时见到了白祎所说的那一幕。


    这一切都太巧了。


    “嘁，这人可真有意思，方才不还在说发妻与他是贫贱夫妻，怎么转头又来个二夫人？”秦艽十分自然地从自己的盒子里夹给薛灵玥两个肉卷儿，懒洋洋道：“合着他这是贤妻扶我青云志，我还贤妻俩妾室啊！”


    薛灵玥回神一笑，顺手把他夹过来的肉吃了，“这是人家的私事，咱们怎么好置喙，你小点声，别回头要叫他听见了。”


    不过说完她又眨眨眼，学着昨夜李玄义的样子，故意粗声粗气道：“我只不过犯了个天下男人都会犯的错罢了，你为什么非要揪着不放呢！”


    话音才落，秦艽顿时哈哈大笑起来，“还是你更狭促！”


    “二位大人，什么事儿这么有趣？”正笑闹间，门外响起一阵急匆匆的脚步，郭重威从容地跨过门槛儿，笑道：“家中内子无状，叫二位大人看笑话了。”


    “哪里哪里，我们是在说昨夜的案子呢，”薛灵玥杏眼一转，“多亏您当机立断，否则咱们刺史大人这病恐怕真要劳身劳心，伤筋动骨了。”


    “咳，大家都是同朝为官，互相帮衬嘛。”郭重威不在意的摆了摆手，拾起筷子来继续大快朵颐。


    薛灵玥忽道：“那黎大人的案子？”


    郭重威脸色猛得一变，“这种证据确凿的事情，那么多双眼睛同时都看见了，咱们可不能官官相护啊。”


    探明了他的口风，薛灵玥若有所思的点点头，“也是，也是......”


    下晌刺史李德茂依旧不在，秦艽跟武师傅去李府搜集物证。处理完公事，薛灵玥决定先去看看黎守圭的夫人。


    据此前梨娘所说，会州女学虽由黎守圭出面在前，事实上却是由他的夫人柳氏创办的。她出身高门，饱读诗书，却碍于族规森严不得入仕。与家族决裂后她带着微薄的嫁妆嫁入黎家，好在二人实乃知己，一拍即合，立刻几乎是倾家荡产创了女学，平日她在学堂教习课业，大家都尊称她为“柳先生”。


    黎守圭家的小院儿位于在城南一处不起眼的小巷子。


    门外有一棵高高的槐树，枝叶繁茂，树枝横错，绿油油的叶子垂到院里。


    薛灵玥走到门口，便听灰扑的门板后传来一阵低低的咳嗽。


    “先生可是又犯咳疾了？”一道清丽的嗓音传来，那少女急急道：“您老再撑一会儿，三娘，快给先生热药！”


    里头又说了什么薛灵玥听不真切，她抬手敲了敲门，紧跟着响起一阵脚步，吱呀破旧的大门倏地一拉开，原来是梨娘。


    她一见是薛


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    灵玥，忙展开笑颜，“薛大人，您怎么会有空过来？”


    “案子找到一些线索，我想过来拜访一下柳先生，不知今日是否方便？”薛灵玥客气道，“我刚才在街上买了一些润肺的梨糖，给柳先生当个零嘴儿。”


    屋里传来一声虚弱低哑的女声：“是哪位贵客登门？”


    “先生，是衙门的薛大人！”梨娘兴冲冲朝里头喊：“她是为黎大人的案子来得。”


    “那便请薛大人进来吧......”好半晌才传来柳先生细弱的回答声。


    薛灵玥眼神一暗，抬步入院，只见院中虽有些简陋，却收拾的整洁干净，几个小娘子正围着一个药炉不停的扇风。


    三间厢房墙壁灰黄斑驳，原本洁白的墙面上印着道道蜿蜒水痕，显然是长时间不曾修缮过。


    因有病人，不能开窗见风，屋中更是黑黝黝的，勉强点着两盏昏黄的油灯。


    角落的榻上，被衾隆起，一位面色苍白，鬓发齐整的妇人半靠在软枕上，露出颈边卷曲发旧的寝衣。


    一见来人，她微微颔首，那双久病疲倦的眼眸依然温婉明亮。


    “薛大人远来辛苦了。”她声音极低，目光沉静，说话间扔保持着恰到好处的仪态。


    薛灵玥一怔，立刻意识到她误会了。


    薛灵玥将手中的吃食交给梨娘，“柳先生勿要多虑，我今日来正是因为黎大人的案子尚未定论，仍有一线生机。”


    梨娘会意，掩上门守在外头。


    “薛大人何意？”柳诤微微侧头看了过来，她行动不便，只好指了指榻边的小几。


    那家具虽然旧，却擦得极干净，薛灵玥走上前撩袍坐下，“案情进展眼下还不方便与您细讲，但据我掌握的证据，此事恐怕是个针对会州府的阴谋，您可否帮我回忆一下黎大人出事前是否有何不寻常之处？”


    “针对会州府的阴谋？”柳诤眉心一跳，“那些失踪的女郎？”


    “不止，对方是意图在府衙中制造混乱，黎大人此前有没有跟您提过衙门中有什么怪事？”


    柳诤回忆片刻，不知想到什么忽得眉头蹙起，眼中闪过一丝挣扎，回避着薛灵玥探究的视线道：“衙门中都是各位大人，怎会有甚大事呢，薛大人说笑了。”


    “先生这是不信我？”薛灵玥并不恼，倾身握住柳诤发凉的手指，“郑珍儿一案我已查明是李家所为，昨夜案犯皆已被我下狱，想来这两日珍儿便会来看望您了。”


    柳诤猛地抬头，眼中迸发出一丝神采：“当真？那其他失踪的女郎是否也有眉目了？”


    “我会尽力去找。”薛灵玥抿了抿唇。


    “我明白，你也有你的难处，”柳诤深吸口气，眼中的防备渐渐淡去，声音空冷：“要说怪事，只有一件。月前刺史大人巡查边境守军，离出发还有数日时，他忽然秘密约见仁之与郭大人，说要将半枚虎符交给他二人轮流保管。你也是衙门中人，想必对李刺史的脾气性格有所了解，他这人不贪酒色，唯好个‘权’字。府中之事，无论大小从来都是紧抓不放，突然自愿将虎符给他人保管，实为怪事。”


    “黎大人出事时，这兵符在谁身上？”薛灵玥问。