被围在中心的是一个不过四五岁的孩童，衣着华丽，袖口与领缘缝着细软的貂毛，腰间系一条玉带，莹润透光。


    他眉宇间溢满了被骄纵豢养出的矜贵，歪着脑袋，支着耳朵，听一个刚躬身进来的仆人压低声音禀报。


    仆从语速飞快，带着讨好的笑：


    “公子，您是没瞧见，那秦崽子今天可神气起来了！”


    “不知从哪儿冒出来个生面孔的年轻人，瞧着像个贵介，替他出了头，还说什么……说什么折辱质子有损赵国声名，唬得守门的王五他们一愣一愣的，竟真给让开了路！”


    赵偃原本无聊的拨弄着玉带上垂下来的一颗珠子，听到这儿，手上动作停了。


    “生面孔？什么样的人，敢替那秦崽子说话？”


    他的声音尚显稚嫩，语调却已有了居高临下的味道。


    “回公子，瞧着约莫不到二十，穿白衣，口音听着……不像咱赵人，也不全像秦人，怪得很。”仆人忙不迭的描述。


    “他自称叫什么……扶苏？对，是这个名字。”


    “扶苏……”


    赵偃重复了一遍，皱了皱鼻子，觉得这名字有些拗口，随即又不当回事的撇嘴，“没听说过，哪来的阿猫阿狗也敢跑到邯郸充人物？”


    旁边一个年纪稍长的侍从递上一盏温好的蜜浆，小声劝道：“公子何必为这种事费神？”


    “不过是个来路不明的外人，许是途经此地，不知深浅，胡乱说了几句大话而已，那秦质子能有什么倚仗？苟延残喘罢了。”


    赵偃接过蜜浆，抿了一小口。


    “说的是，一个早晚要死的秦孽，一个多管闲事的过客。”


    他撇了撇嘴，黑亮的眼珠转了转，露出恶劣的兴味，“不过……倒是有点意思，那秦崽子平日里闷不吭声像个锯嘴葫芦，今天居然也有人替他挡横了？”


    他在柔软的织毯上踱了两步。


    “去，让人盯着点那个破巷子，还有那个叫什么扶苏的。”


    赵偃抬了抬下巴，吩咐道，“看看他们还有什么往来，那外乡人住在何处，既然喜欢多事，本公子倒要瞧瞧他能管到几时。”


    “是，公子。”仆人躬身退了出去。


    *


    天色亮了起来。


    扶苏在客栈大堂用了些简单的朝食，粟米粥温热，配一碟腌葵菹，没什么滋味，但也够了。


    他特意多要了几个蒸饼，拿干净麻布包好，又向店家买了些新鲜菜蔬和一小块肉，打算一并给嬴政母子带去。


    起身要走的时候，大堂里零星坐了几桌客人，多是行商脚夫的打扮，围着陶盆炭火就着热汤啃干粮，低声聊着闲话。


    扶苏本想径直出门，耳朵却捕捉到质子、妇人几个字眼，脚步一下子顿住了。


    说话的是个穿着半旧羊皮袄的汉子，面膛黝黑，唾沫横飞地对同桌几人道：


    “……就住在那条死巷子最里头！前日我还瞧见那小崽子，大雪天背着捆柴，冻得跟个鹌鹑似的，啧啧，哪有点王孙的样儿？”


    另一人嗤笑出声。


    “王孙？丧家犬还差不多！他爹在咸阳享福，哪里还记得这丢在赵国的老婆孩子？要我说，当年长平……哼，留下这种孽种，本就是祸害！”


    “可不是么，”又一个尖细的声音接口，满嘴恶意，“听说那赵姬也不是什么安分的，当年……嘿嘿，不然能跟了那秦国的落魄公子？如今被扔在这儿，指不定……”


    下流话混着猥琐的低笑，在炭火噼啪声里格外刺耳。


    扶苏站在柜台边，握着包裹的手指一点点收紧，骨节泛出青白。


    他蓦然转过身，几步走到那桌前。


    桌边几人正说得起劲，冷不防一个面生的白衣青年站到面前，脸色铁青，目光冰冷的扫过来，一个个都愣住了。


    “几位，饭可以乱吃，话不可乱说。”


    扶苏盯着那个说得最不堪的尖脸汉子。


    “秦赵之事自有国法邦交，稚子何辜，妇人病弱，更非尔等可以肆意编排羞辱。”


    “你们如此背后嚼舌，与市井长舌者何异？就不怕祸从口出？”


    尖脸汉子被他气势所慑，瑟缩了一下，但很快在同伴目光下恼羞成怒，梗着脖子嚷嚷：


    “你谁啊，管得着吗？爷们儿说闲话，碍着你什么事了？那秦崽子是你爹还是你儿子，要你这么护着？”


    旁边几人也反应过来了，跟着帮腔：


    “就是！一个外乡人，在邯郸地界充什么人物？”


    “我们说的哪句不是实话？那赵姬若不是……能落到这步田地？那小崽子谁知道是不是野……”


    “砰！”


    闷响打断了污言秽语。


    扶苏一掌拍在桌面上，粗糙的木头震了一震，陶碗跳了跳，汤汁洒出来。


    他胸膛起伏，怒火烧心，快要喷薄而出。


    他想厉声斥责，告诉他们，你们口中可以随意践踏的小崽子将来会结束这数百年的兵祸离乱，建立起一个前所未有的庞大帝国，让九州之地第一次真正凝为一体。


    你们肆无忌惮侮辱的妇人，是未来大秦的太后，轮不到你们在此狺狺狂吠。


    但这些话都不能说。


    所有想说的东西堵在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来，化成一股闷在胸腔里的燥热，烧得他五脏六腑都在疼。


    那几人被这一掌拍得不敢吱声了。


    掌柜的见势不妙，连忙小跑过来打圆场：


    “哎哟，几位客官，少说两句，少说两句！天寒地冻的，喝口热汤暖暖身子才是正经！这位客官您也消消气，他们就是嘴贱，别跟他们一般见识……”


    扶苏闭了闭眼。


    他知道与这些人争辩毫无意义，不过是徒增恶心。


    他最后冷冷地扫了那几人一眼，目光中的寒意让几人不由自主地避开了视线。


    扶苏没再回头，大步走出客栈。


    冷风迎面灌过来，吹得脸生疼，可胸口那口闷气怎么也散不掉。


    他提着东西，沿着昨天记住的路，快步往那条偏僻的里巷走去。


    脚步越来越快，仿佛想将身后那些污浊的议论彻底甩脱。


    来到那扇木门前，扶苏站定，连着深吸了好几口气，使劲把脸上的表情理平了，这才抬手敲门。


    门很快开了。


    嬴政站在门里头，小脸在晨光下比昨天看着多了点气色。


    他看向扶苏，目光在他脸上停留了一瞬，黑眸中波动浮现。


    “扶苏先生。”


    他


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    侧身让开，视线落在扶苏手里的包裹上。


    扶苏进了屋，把东西搁到小几上，一边解包裹一边尽量让自己的声音听着跟平时一样：


    “我带了朝食来，是客栈的蒸饼还有些菜和肉，中午可以煮了吃，你母亲今日可好些了？”


    麻布打开，露出白软的蒸饼和新鲜的菜肉。


    嬴政走到榻边看了看。


    赵姬刚醒不久，靠在榻上，脸色还是白，但眼神清亮了不少，看见是扶苏，她笑了一下。


    “先生来了……我觉着松快多了，昨夜吃了药，后半夜就没再烧。”


    “那就好，风寒退热就是在好转，咳嗽还得养。”扶苏走过去，很自然地伸手探了探赵姬的额温，确实已不似昨日烫手。


    他又问了问夜里的情况，嘱咐了几句吃喝上要注意什么。


    赵姬一一应了，看向扶苏的眼神充满了感激。


    嬴政站在旁边，视线若有若无的一直跟着扶苏。


    他敏锐地察觉到今日的扶苏先生有点不对劲，眉宇间笼着一层郁色，像是在为什么事情生气，强行压抑着。


    来的路上……遇到什么事了么？


    嬴政垂下眼帘，掩去眸中的思索。


    扶苏把蒸饼分给赵姬和嬴政，自己也拿了一个慢慢吃着，嘴在嚼东西，脑子却控制不住的还在转客栈里那些话。


    就在这时候，门外巷子里传来脚步声和说话声。


    “……真晦气，跟那家子住得近，怕是都要沾上穷酸气和晦气！”


    “谁说不是呢，听说那妇人病了？可别是什么不好的病，传过来……”


    “嘘，小点声，那秦崽子耳朵尖着呢……”


    “怕什么？听见了又能怎样？一个没爹的野种，还能翻了天去？”


    恶毒的话隔着薄薄的土墙和门板，一句一句的飘进来。


    扶苏拿着蒸饼的手僵在半空，刚压下去的火气又腾的一下蹿上来，脸色一瞬间就不好看了。


    他抬眼看向门口，胸脯微微起伏。


    坐在榻上的赵姬也听到了，她身体一颤，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，眼中涌上难堪悲愤的泪光，咬住下唇没有发出声音。


    嬴政放下了手中的蒸饼。


    他抬眼看向扶苏，黑沉沉的眼睛里没有半分意外，什么都明白了。


    “先生方才来时……也听到了类似的话，是吗？”


    扶苏一愣，对上嬴政的目光，这才意识到自己那点不自然早已被这孩子看在眼里。


    他不想让嬴政担心，更不想当着赵姬的面提那些脏话让她的病雪上加霜，下意识想否认：“没有，我……”


    “先生不必瞒我。”


    嬴政打断了他。


    “这些话我听过很多，母亲也听过很多，起初会怒会怕，后来便习惯了，与他们争辩就是对牛弹琴徒劳无功，反惹一身腥臊。”


    他走到灶台边，拿起水罐倒了半碗温水，端到赵姬手边。


    然后转过身来。


    “对付这种人，讲道理是无用的，他们只认得一种东西。”


    “先生想知道，用什么特殊的法子才能让他们闭嘴吗？”


    扶苏怔住了。


    他望着眼前年仅五岁的嬴政。


    “什么法子？”