贝希摩斯报上自己的名字“贝西”，缓了几口气，这才开始慢慢叙述：


    “我和雄主是东部xxx郡的贫农，那边遭了灾，想来洛瓦尼米投奔远亲。昨夜我们匆匆赶到，才知道他们早已搬离。


    “我们也不知道远亲的新住址，只能继续流浪。吹了一夜的冷风，有好心虫给了我一件外套，才让我没有冻死。


    “今早出了太阳，我们继续漫无目的地流浪，只是走到这座山林里，雄主忽然昏倒在地，噢！没了他，我可一天都活不下去！”


    贝希摩斯红着眼抽泣，时不时用袖口做出拭泪的动作。


    这会儿洋葱的神威已然褪去，他只能想着自己空荡荡的钱包以及比山峦更重的负债垂泪。


    “噢！真可怜。”


    “xxx郡今年的确收成不好，那里可是很多流浪虫呢！”


    “幸亏遇上了伯爵大发善心，否则你们夫夫俩就要在这里化成冰雕啦！”


    “是呀，这时节最勇猛的猎者都不敢上山哩。”


    养尊处优的贵族们大呼小叫，叽叽喳喳地感慨，表演自己的善良，顺带互相吹捧。


    若是他们的领地里出现这种情况，必然只会厌恶地驱逐这些交不上税的佃户，哪里会如此细声细气地宽慰。


    弗兰西伯爵听了，瞟一眼与他并驾齐驱的卡伦子爵马背上的麦加纳。


    头发蓬乱，被乱发和大胡子遮掩住大半的五官，露出的一点肤色也是青白的。


    一看就是个没用的老雄虫。身后的雌虫配上这种货色当真是暴殄天物。


    见弗兰西没有开口的意思，贝希摩斯一声惊呼：“神啊！您是……尊贵的伯爵？我脏兮兮的衣物会弄脏您漂亮的马匹的，真是罪过！”


    话虽如此，他却没有真要跳下去的意思。


    好在弗兰西吃这一套，他侧过脸，空出一只手向后扯了一把贝希摩斯的衣袖，安抚道：“坐好，我会尽力救助你的雄主的。卡伦，我们加快速度！”


    说罢，他猛地扬起马鞭。


    “噢，您简直是虫神的使者，有颗金子般剔透的心。”


    当然，把真的金子给我，我会更高兴。


    这一想法掠过心头，贝希摩斯这才有闲暇去看麦加纳的境况。


    只瞥过去一眼，他便不忍直视，以手掩面。


    可怜雌虫的上肢下肢几乎要因此刻飞驰的速度颠动地飞起来，只留腰部死死与马背捆扎在一起。


    如海面旋风中颠簸的小船，随时可能倾倒。


    麦加纳偏偏是清醒着的，还要维持住自己的表情不露出异样。


    还好早上没让他吃东西。贝希摩斯紧紧捂住嘴，一抽一抽地，极力控制住自己才没有笑出声。


    狡猾的老东西也有今天。


    “你别太伤心，庄园里有专属的医师，应该能派上用场。”


    刮擦在耳边的疾风送来伯爵的温声安抚，见识过他冷漠一面的贝希摩斯扯了下嘴角，不厌其烦地接上大段感恩戴德的夸赞和祷词。


    一个多小时后，出发狩猎的队伍一路奔袭回到庄园，颇为壮观。


    贝希摩斯这回随伯爵走的正门，某个眼熟的管家听见马蹄声后匆匆从内院迎至大门口。


    “主虫。”他躬身行礼。


    弗兰西利落地翻身下马，朝尚在马背上的雌虫伸出手：“下来。”


    贝希摩斯没有迟疑地探身，隔着一层厚重的皮手套，借力跃至平地。


    他落得很稳，亦没有错过弗兰西那双灰褐色眼瞳里闪过的失望情绪。


    “塔塔米，这位雌虫阁下的雄主生了重病，你去请约翰医师过来为这位可怜的先生诊治，至于你们……”弗兰西转身看向马背上的贵虫乡绅们，“我最亲爱的朋友们，事出有因，虽说我们在狩猎一事上半途而废，可我们的行动或许能够拯救一条生命，这才是无价之宝。”


    贵雄贵雌们纷纷下马应和，又听伯爵继续招呼道：“你们先回二楼大厅，我会安排仆虫为诸位准备下午茶。至于娱乐活动，相信以你们聪明的脑瓜，能想出一万个消磨时间的法子。我会享受与挚友们相处的每一分每一秒，只是在此之前，我得先去看看那位可怜雄虫的情况，请谅解。”


    伯爵的话都说到这个份上，贵虫们自然不会发表什么反对意见，纷纷嘴里念叨着祷词上了楼。


    只有卡伦在踏上铺着精致红毯的石阶前，回头朝弗兰西投去了一个“你懂我懂”的眼神。


    塔塔米管家接到任务，很快有条不紊地安排下去。


    十分钟后，“昏迷不醒”的麦加纳被高效地转移到一楼的一个卧房。


    被强行征用房间的仆虫长默默地用布巾擦去病虫嘴边溢出的白沫。


    贝希摩斯则在一旁垂泪，起到装饰花瓶的作用。伯爵看都没看麦加纳一眼，只顾着温声宽慰雌虫。


    很快，穿着考究的约翰医师提着个小箱子匆匆赶来。


    他先是检查过病虫的全身，发现无具体外伤后，打开木箱，从里面取出一个小罐。


    贝希摩斯本在暗中担忧麦加纳会不会支撑不住漏了馅儿，见约翰只是粗略地检查一遍就急着取药，刚松了一口气，又将心提到了嗓子眼。


    那小罐里倒出几个黑色圆球，他一开始没认出来，几秒后它们忽然活了过来，拉伸成长条状飞速爬上麦加纳的太阳穴位置。


    “等等！”


    眼见约翰还要往麦加纳的耳后侧再放上几只，贝希摩斯赶忙制止：“我的雄主最害怕这些小虫子了，要是知道水蛭在他脸上爬过，他就算活过来也会发疯的。原谅他这个胆小的雄虫吧，有没有其他的治疗方法？”


    约翰看了弗兰西一眼，弗兰西伯爵开了尊口：“便用其他的方法吧，多么值得同情的可怜雌君，你看他为自己的雄主考虑得多周到。”


    那几只医用水蛭还没来得及饱餐一顿，就被毫不留情地捉走，重新关进暗无天日的监牢中。


    紧接着，医师又掏出一把锃亮的柳叶刀，用酒精擦拭过后，略微用力，划开麦加纳手臂上的静脉。


    贝希摩斯“嘶”了一声，闭上双眼，暗下决定：这次行动最后的成果给麦加纳多分一成。


    “他的血液还算健康。”


    约翰采集完样本，心中困惑。可许多病就是治不好的，放血疗法不起作用，他也不会觉得心虚。


    “再观察几日吧。”他最后交待完一句，也没有给病虫包扎的意思，拎着箱子悠然离开。


    “请问……有纱布吗？”


    虽说这么点出血量对雌虫的体格而言不会有多大影响，但贝希摩斯毕竟要扮演一个人夫，自然要尽心尽力。


    弗兰西等得有些不耐烦，原本这几天丰富多彩的娱乐项目就叫他精神萎靡不振，加上方才的跋涉和漫长的等待，几乎昏昏欲睡了。


    但他不愿在贝希摩斯面前表现这一点，于是姿态从容地从衣袋中取出一个镶嵌宝


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    石的精致鼻烟壶，捻起一点粉末吸入鼻中，接过仆虫长递过来的手帕，轻拭鼻孔。


    这下子提神醒脑，精神振奋许多。


    “好了好了，贝西，等伤口自然愈合就好，约翰医师一向是这么治疗的，我了解他。现在，你该让你的雄主安静地休息，跟我来。”


    在伯爵摆出一副优雅的姿态吸食烟草时，贝希摩斯适时地摆出一副憧憬的神色。


    烟草很流行，贵族们乐于用更优雅的方式进行吸食，至于其他平民，大多用烟斗，更有甚者，直接将烟草丢进口中大嚼。


    但这些行为在本质上没有区别。


    贝希摩斯对这种行为嗤之以鼻，一来他穷困，不会让自己多出一项不必要的固定支出；二来，作为药剂师，他比常虫更清楚这玩意儿的危害。


    寻求感官刺激的阈值会不断被拔高，而后精神、肉-体，都会被一时贪欢腐蚀，欲壑难填的最终结果就是自我毁灭。


    这样说来有些夸张，但贝希摩斯是从最困苦的环境中艰难存活下来的，底层的虫没有出路，自然更容易踏上那条麻痹自我的道路：酗酒、吸烟、放纵yin欲……多得数不清。


    不想迷失，就不要开那道口子。贝希摩斯的眼前闪过那些虫最终朽烂的结局，以最坏的结果不断警醒自己。


    “好的，伯爵大人。”


    他收起凝重的神色，跟着弗兰西来到一楼的会客厅。


    这里不比作为主要宴客场所的二楼更豪华，但也足够闪瞎一个乡下雌虫的眼睛。


    顶层是造型华丽的水晶吊灯，墙顶精致的浮雕活灵活现。座钟摆动，漂亮的挂画零星装点在墙面上。


    贝希摩斯做出一副不值钱的吃惊神态，目光不住地在那些价值连城的摆件上流连，也算本色出演。


    “天呐，我从未见过如此华美的装潢，不愧是伯爵的府邸。”


    坐在温暖的壁炉边，贝希摩斯不忘自己的浅薄虫设，用匮乏的词汇量吹捧着给弗兰西进行精神按摩。


    “过誉了，我也不过是继承了家族的财富，以此能够过上富足的生活，一切都是虫神的安排。”


    弗兰西坐在铺着柔软坐垫的雕花木椅上，手指放在镶嵌珠玉的扶手上轻轻敲击：“你的雄主在这里接受治疗，想来还需要一段时日，不如……暂住几天？我会安排好一切。”


    “这怎么可以！”贝希摩斯心中一喜，惊呼出声，一派慌乱地弹起身，“我们只是最低贱的农虫，哪里能玷污伯爵的府邸？”


    不等弗兰西反驳，他紧接着哀叹：“感谢您愿意伸出援手，在雄主醒来之前，只要能在壁炉边上留一小块地供我休憩，我就心满意足了。”


    说完，他低下头，攥住自己的衣袖，面色惶惶不安。


    弗兰西欣赏完这一番表演，满意极了：“先坐下吧，可怜的孩子。我们都是虫神的子民，纵使流淌的血液不同，也没有高低之分。遵从祂的意愿，我们理应互帮互助。”


    火候应该差不多了。


    贝希摩斯犹疑着重新坐回椅子上，像是忽然想起什么：“您应该有雌君吧？就算伯爵您愿意收留我，伯爵夫虫也许会对我这样一个陌生雌虫心有疑虑…若是影响大虫们的感情……神啊！我该怎么办？”


    “哦，他不会有什么意见的。”弗兰西被这个突兀提起的话题提起了兴致，像是挑衅一般，打铃唤来仆虫长，吩咐道：“安纳，去叫雌君过来。”


    “是。”