波音工厂与休斯飞机公司的联合机库（临时改造中心）


    有了波音在大型飞机结构设计、制造方面的深厚底蕴，以及通过“特殊渠道”从罗尔斯·罗伊斯公司“交流”来的部分大功率发动机改进技术和新型增压器设计思路（尽管不是最核心的），霍华德·修斯 和他手下的工程师团队，加上波音派来的精锐，开始了对B-29“超级空中堡垒”的极限改造工程。


    修斯的目标极其明确：在不进行伤筋动骨的全新设计前提下，不惜一切代价增加航程。为此，他化身“重量克星”，对飞机的每一克重量都锱铢必较。


    1.结构减重： 能打孔的地方打上减重孔，能使用更轻材料的地方绝不使用标准件。机身蒙皮采用了当时能搞到的最轻、强度刚刚够用的铝合金，内部框架也经过重新设计，在保证关键结构强度的前提下，尽可能“偷轻”。


    2.空间挤压： 为了塞进容积更大的内部主油箱和增设额外的机翼整体油箱，机内空间被压缩到令人发指的程度。原本B-29内部还算宽敞的通道，变得异常狭窄，身材稍胖的机组人员侧身都难通过。轰炸员舱、导航员舱的空间也被极度压缩，设备布局紧凑得如同瑞士手表。


    3.自卫火力“优化”： 自卫炮塔的尺寸和旋转机构被重新设计，更加紧凑轻量化。炮手所在的球形机枪舱（特别是顶部和尾部的）空间被极度压缩，基本只适合身材矮小、体格精瘦的士兵操作。修斯甚至考虑过取消部分炮塔，但被波音的工程师以“军方绝不可能接受完全无自卫能力的轰炸机”为由坚决否决，最终保留了所有炮位，但空间和舒适性（如果还有的话）牺牲极大。


    4.“抠”出来的每一寸： 机组休息区？取消。额外的隔音/隔热层？能省则省。非关键的电子设备线缆？用更细更轻的。厨房和厕所？简化到极致。这架飞机的一切，都为了一个目标：在携带最大燃油量的前提下，还能飞起来，并飞得足够远。


    近两个月不眠不休的疯狂工作后，一架看起来和标准B-29相似，但细节处透着一股“紧绷”和“精简”感的飞机，静静停在机库中央。机身上被临时喷涂上了“B-29 Mod.1 Prototype”（B-29改进1型原型机）的字样。修斯称之为“银弹计划”的产物。


    特纳·史密斯 在修斯的陪同下，第一次钻进了这架“极限改装机”。一进去，他的第一感觉就是逼仄。头顶的管线似乎触手可及，过道窄得他必须收腹侧身才能通过，机舱内弥漫着新金属、橡胶和液压油的味道，空间利用率达到了极致，甚至给人一种压抑感。


    “我的上帝，霍华德，” 特纳在狭窄的过道里艰难地转身，对跟在后面的修斯说道，“你到底牺牲了多大的舒适性和…安全性？这玩意简直像个高空飞行的铁皮棺材，还是特别挤的那种。飞行员和炮手在里面待上十几个小时，会疯掉的。”


    修斯 拍了拍冰冷的机身蒙皮，脸上却带着创造者般的自豪和一丝无奈：“得了吧，特纳！这都是你，还有阿诺德将军，还有该死的战争需求逼的！又要马儿跑（航程远），又要马儿不吃草（不能全新设计），我只能把它变成一匹‘瘦马’！舒适性？在航程和载弹量面前，舒适性一文不值！至于安全…我保证了关键结构强度和所有必要系统的冗余！”


    他随即又兴奋起来，“不过，成果是显着的！我重新设计了燃油系统，在主弹舱后部增加了一个大型软式油箱，机翼整体油箱也优化了结构，多装了近20%的燃油！按照计算，在相同载弹量下，它的航程比标准型B-29能增加至少15%，如果只挂少量炸弹，极限航程能吓你一跳！而且，我整合了部分罗罗的增压器改进思路，高空性能应该也有提升！”


    特纳艰难地挪到驾驶舱，坐在正驾驶位上。仪表盘密密麻麻，但布局还算合理，视野也尚可。他又去看了看顶部炮塔和尾炮手的位置，更是倒吸一口凉气——那简直不是给人待的地方，尤其是对高个子来说。


    “这炮塔…个子稍大点的人进去，转身都难吧？” 特纳皱眉。


    “所以我们得招募一些…嗯…身材‘紧凑’的炮手。” 修斯耸耸肩，“不过别担心，美国那么大，符合条件的小个子多得是。飞行员舱虽然也挤，但至少操作没问题。火控雷达、诺顿投弹仪（改进型）…该有的都有，只是都塞得更紧了。”


    特纳最终爬出飞机，拍了拍身上的灰尘，看着这架线条紧绷、仿佛随时要冲向极限的银色大鸟，点了点头：“好吧，虽然像个沙丁鱼罐头，但至少…它飞起来了，而且理论上能满足阿诺德对更远航程的渴求。飞行员的问题…总能解决。现在，我们得让它去该去的地方，然后，拿到我们应得的东西。”


    “你打算怎么办？” 修斯问。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“直接去找布莱德利。” 特纳嘴角勾起一丝笑意，“带着你的‘银弹’，飞到他的陆航测试基地去。让他亲眼看看，亲身体验一下。这一步路，可都是金子在铺。”


    修斯 闻言，也露出了笑容，带着连日疲惫后的兴奋和一丝“讨债”的狡黠：“哈哈，没错！找奥马尔·布莱德利那家伙要钱去！要不是他和阿诺德提那些苛刻的要求，我和我的团队能在工厂里不吃不喝折腾两个月？这段时间可累死我了！找他要补偿，天经地义！”


    说干就干。修斯亲自担任试飞员（他从来不相信别人开他的飞机），特纳作为“特邀乘客”兼“说客”，两人登上了这架改装过的B-29 Mod.1。在进行了简单的滑跑测试后，这架承载着特殊使命的轰炸机，在修斯精湛的驾驶下，腾空而起，朝着布莱德利将军管辖的一处重要陆航测试基地飞去。


    美国中西部，某陆航测试基地


    几个小时的飞行后，修斯驾驶着B-29 Mod.1平稳地降落在基地跑道上。飞机的表现基本符合预期，虽然拥挤，但操控性和稳定性还不错，燃油消耗率似乎确实比标准型有所优化。


    飞机刚停稳，舱门打开，修斯 就第一个跳了下来，扯着标志性的大嗓门喊开了：“奥马尔·布莱德利在哪？！我，霍华德·修斯，把他要的‘超级航程轰炸机’给开来了！叫他出来验货！” 他的声音在空旷的机场上回荡，引得远处地勤和几名军官侧目。


    基地指挥官（一名上校）闻讯连滚爬爬地跑了过来，脸上堆着笑，心里却暗暗叫苦。这两位爷怎么亲自跑来了？还开着这么一架看起来有点“奇怪”的B-29？


    “哎呀呀！修斯先生！史密斯先生！什么风把您二位给吹来了？有失远迎，有失远迎！” 指挥官连忙敬礼，然后热情地（或者说惶恐地）握手，“布莱德利将军他…他去华盛顿参加参谋长联席会议了，还没回来呢。您看这…” 他试图先稳住这两位大神。


    修斯 鼻孔朝天，根本不接这茬，用拇指指了指身后那架与众不同的B-29：“奥马尔要的，我做到了！看到没？B-29改进1型，极限增程版！试飞都是我亲自开的，从西海岸一路飞过来，稳得很！我霍华德·修斯做生意，讲究的就是信誉和效率！现在，飞机我给你送来了，该谈谈‘费用’的问题了。改造费、材料费、我的团队两个月的人工费、还有我亲自试飞的风险费…清单我回头让人送来。” 他一副“赶紧给钱”的架势。


    基地指挥官额头开始冒汗，他哪敢接这个话茬啊！这明显是来找布莱德利将军“算账”的，他一个小小的基地指挥官，哪里做得了主，更付不起那天文数字般的“费用”。


    “修斯先生，您看…这财务上的事情，是不是等将军回来，您亲自和他谈？我…我实在做不了主啊。” 指挥官搓着手，赔着笑脸。


    “等他回来？我等了两个月了！” 修斯不依不饶，干脆叉着腰，对着办公楼方向提高了音量喊道：“奥马尔！奥马尔·布莱德利！我是霍华德·修斯！我送货上门了！你有本事提要求，没本事出来付款吗？！躲着算怎么回事？！” 他的大嗓门穿透力极强，办公楼里不少人都好奇地探出头来。


    “这人谁啊？这么嚣张？敢直呼布莱德利将军的名字？” 一个年轻军官低声问旁边的老兵。


    老兵赶紧拉了他一把，压低声音：“小声点！你不认识他？霍华德·修斯！开飞机拍电影的那个亿万富翁！旁边那个是特纳·史密斯，西海岸的…大人物，军火和航运巨头！他们俩一起来，准没‘小事’。估计是来找将军要钱的。这两位爷，咱们可惹不起，快干活去！”


    年轻军官吐了吐舌头，赶紧溜了。


    基地指挥官眼看修斯有要在机场上演“讨债”大戏的趋势，急得团团转，最后只好硬着头皮，好说歹说，几乎是用“求”的，把修斯和特纳请进了基地的招待楼，安排最好的房间，奉上咖啡，然后立刻溜出去，火急火燎地让人给华盛顿的布莱德利将军打电话。


    “喂？喂！请务必立刻转告布莱德利将军！修斯和特纳·史密斯先生到基地了！开着一架改装的B-29，说是将军要的飞机…现在…现在修斯先生正催着要…要‘结账’呢！将军，您快给个指示吧，这两位我可招架不住啊！” 指挥官对着电话，声音都快带上哭腔了。


    而在招待楼里，修斯 舒舒服服地靠在沙发上，翘着二郎腿，对特纳 眨眨眼：“你说，奥马尔接到电话，会不会直接从华盛顿飞回来？”


    特纳 慢悠悠地喝着咖啡，笑道：“他最好快点。不然，明天全美国的报纸可能都会登出‘传奇大亨修斯亲自驾机赴陆军基地讨债，将军避而不见’的新闻。我想，阿诺德将军和陆军部，都不会喜欢看到这种头条。”


    喜欢美利坚望族请大家收藏：()美利坚望族更新速度全网最快。