软轿停落，宋萋萂翩然而出，柳府门庭不大，却规整有加，石阶前的空地扫得一尘不染，亦无石狮坐镇，合乎柳氏清名。


    看门的家丁见着宋萋萂，急忙躬身行礼，引着她进了府门，穿过前院便进到了后院居所。


    迎着宋萋萂进了待客的厅堂，唤来一个小丫鬟给落座的宋萋萂沏茶，他便告退去寻柳安氏。


    “夫人！公主来了！”家丁甫一拐出后院的门，便高声喊了起来。


    不多时，柳安氏晃着略微臃肿的身子，手里捏着一柄团扇，前脚跟后脚，迈着急切的步子冲着宋萋萂行来。一开口便带了哭腔，“萋萂啊，你舅父......”忽地哽住，一手捶胸。


    跟着柳安氏的那个小丫头急得团团转，嘴上念叨着，“夫人莫急，莫惹得悸症复发了。”


    宋萋萂眉头微蹙，替她顺背，“舅母慢些说话。”


    “你舅父......怎的被下了大狱？怎的要......要被判刑呢？”待憋着的那口气吐出，她趴在宋萋萂架着她的胳膊上哭嚎起来。


    “舅父之事......”宋萋萂刚一开口，便被打断。


    “你舅父的命怎的这般苦，他在刑部任劳任怨，整日起早贪黑，休沐时也不得歇，怎么就落得这么个下场？好人没好报啊！”柳安氏涕泪横流，趴在宋萋萂臂弯中不肯起身，大有把身家性命抵给她的架势在。


    “舅母......”宋萋萂的话插不进那人密如牛毛的絮叨中。


    “母亲！”一道男声冷不丁打断柳安氏的哭诉。


    柳安氏吸了吸鼻子，身子随着哽咽一颤又一颤。


    “表兄”，宋萋萂不由得松了一口气，她还真拿这哭天喊地的舅母毫无办法。


    “表妹”，来人对她拱手一礼。


    来人发髻上插了支青玉簪，着一袭青色袍子，一对乌珠似蘸了墨，缀在面中，望过去温润如玉。此男子为柳弈昇独子柳文瀚，是那人口中不成器的儿子。


    “母亲，表妹远道而来，先让她坐下歇息片刻。”柳文瀚扶住哭得上气不接下气的柳安氏，将她半个身子的重量支撑起来。


    “你舅父没做过坏事，他那么一个好的人，怎么能......能犯了死罪呢？”柳安氏不依不饶哭诉道。


    “母亲，少说两句，若是父亲干干净净，朝廷如何会找的上他？”柳文瀚扶着柳安氏落座下首。


    “怎的能这样说你父亲，你父亲便是干干净净的！”柳安氏目光拧了儿子一眼，斥道。


    宋萋萂落座主位，柳安氏身边的小丫鬟又奉上一杯热茶。


    “萋萂，你可要救一救你舅父，柳家就他这么一个主心骨儿了，若是他走了......”柳安氏就着柳文瀚递过来的帕子，掩面又开始呜咽，“我们孤儿寡母可怎么活呢？”


    柳文瀚站在旁边，看着母亲哭哭啼啼的样子手足无措。


    “舅母，萋萂去看过舅父了。”宋萋萂开口道。


    “他可还好？可有饿着？没冻着吧？听说天牢阴湿寒凉，我该给他送几件冬衣进去......”柳安氏左右环视，似是想从外甥女和自己的儿子处寻个确切的答话。


    “舅父一切安好。”宋萋萂打断她的话，安抚道。


    “舅母，舅父让我给您和表兄带句话，他无大碍，莫记挂他。”


    “怎会？怎会无碍？”柳安氏又开始拿起帕子沾眼角的泪，不大一会儿，眼睛便通红了。


    “萋萂，你是公主，长姐又是中宫皇后，定有法子救瀚儿的爹的。”说着，柳安氏作势便要跪下。


    宋萋萂立马起身上前止住她的动作，“舅母放心，萋萂会想法子的，舅父不会有事。”


    听见这人的担保，柳安氏这才稍稍把心放进肚子里，又开始絮叨起来，“萋萂，你说说你舅父，为陛下做事是忠心耿耿，怎的陛下这次也不知保下你舅父？”


    柳文瀚干咳一声，“母亲，慎言。”


    柳安氏翻了一个白眼，这个儿子三番五次拦着她说话，倒显得她这个当娘的不懂事，“萋萂是自家人，怕什么？我也只是说说陛下不肯帮我们，又没说什么大逆不道的话。”又是一个白眼，转过头笑呵呵去向宋萋萂问个答案。


    宋萋萂端起茶盏抿了口茶，干咳一声，不知如何作答，偏生那人还热切地求她给个回应。


    “陛下自有陛下的考量，况且这次定罪的是摄政王。”柳文瀚在一旁道。


    “萋萂，陛下可是......”她稍稍一顿，继而道，“怕那个顾溟？怎么一旦扯上摄政王的事，陛下都这般......”她吞吞吐吐说出后面的话，“畏手畏脚的。”


    宋萋萂只低头喝茶，不知如何开口。


    柳文瀚无可奈何地摇了摇头，自己这个娘亲实在不怕祸从口出。


    “你看看，萋萂，瀚儿的爹好歹算是个国舅吧，当初为着陛下登基，瀚儿的爹出了多大的力，结果后面还是做这个刑部的破郎中，不拔擢便罢，而今出事，就给瀚儿爹安了这么个罪名，说什么草菅人命。”她“诶呦”一声，一拍手，仿佛天理难容一般，“瀚儿爹有多大的本事，才能去杀人呢？”


    宋萋萂陪着那人一笑，依旧不多言。


    柳文瀚望着宋萋萂若有所思，沉默片刻才斟酌开口，“表妹，父亲的案子可是定下了？”


    宋萋萂放下手中茶盏，抬头正经道，“听刑部的张尚书说，定的是秋后的罪名，不会累计柳家其余人，只是三代不可为官。”


    柳文瀚蹙眉抿紧嘴唇，复又问道：“定下了？”


    “眼下是这般说的，我还会再想想法子。”宋萋萂冲他颔首担保道。


    柳安氏满不在乎摆了摆手，“不做官也罢，做劳什子官，正好瀚儿也没这个心思，再说瀚儿爹劳碌一辈子，得到了什么，到临头只落了个莫须有的罪名。”说着，鼻孔出气，哼了一声，“三代不做官，我看是好事，谁稀罕呢？”


    宋萋萂碰上柳安氏的视线，扯出个笑草草应付。


    柳安氏则是浑然不觉，反倒越说越觉得在理，不由得坐直了起来，仿佛自己说的是什么金科玉律。


    柳文瀚面色阴郁下来，他知道，定的是死罪，母亲不知道秋后是何意思，否则此刻也不能言笑一二。


    柳安氏


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    自己说说笑笑小半晌，见着另外二人沉闷不语，后知后觉不大对劲，“萋萂？怎的不说话了？”见儿子也是不语，“瀚儿？”


    “舅母放宽心，无事。”宋萋萂安抚道。


    因着顾安候在柳府外，宋萋萂不便多留，便起身告辞。


    柳安氏还想留她，柳文瀚则拦住母亲的自作主张，道，“我送送表妹，母亲，这些日子您老也没好好歇着，眼下先去小憩片刻，一切有儿子了。”


    行至影壁前，柳文瀚问道：“表妹，你有的是什么法子？顾溟定下的死罪，怕是翻不了案。”


    “的确翻不了案，我要的是重罪从轻。”宋萋萂应道。


    “如何做？”柳文瀚眸光一聚，对眼前这个素来不拘泥于条框的表妹更添几分探究。


    “舅父已然交予我一纸供状，我打算依此与顾溟周旋一二。”宋萋萂道。


    “顾溟会因父亲所陈罪行，而手下留情？”柳文瀚不大相信。


    “我问张尚书，得的是暂定的判决，想来顾溟还想从舅父身上挖点什么出来。此番前去天牢，还未对舅父动刑，便是盼着从舅父身上得到些什么。”宋萋萂解释道。


    “若是这般，”柳文瀚思虑一二，“顾溟对父亲用刑，定能从父亲口中撬出来些什么，便能得到你手中的这份供状，只是早晚问题。他怎会因你递过去的供状，愿意保下父亲性命？”


    “递过去保命的，和被严刑逼供得出的，表兄觉得，顾溟更愿意相信哪个会真一些，会全一些？”宋萋萂勾唇一笑，多了几分势在必得，反问道。


    柳文瀚半晌点了点头，“顾溟觉得父亲贪生怕死，为了活命交出去的东西肯定更真一些。这些日子顾溟想来也是这般谋划，等着父亲主动吐露，只是......”


    “只是舅父主动吐露的，怕顾溟也不会全然相信。所以不能舅父亲自翻供，需得有一个说客。而我所做的，便是给顾溟加码，替舅父谈判。顾溟不信我等，但拿着筹码前去，倒多了几分可信度，况且......”宋萋萂欲言又止，“我而今这般，被他软禁在王府，掀不起什么风浪，他......信得也会多一些。他这般权臣，对愈弱小的东西，反而戒备心愈低。”言罢，宋萋萂扯出个无奈的苦笑。


    柳文瀚心中一动，不知如何安慰，只道：“表妹受苦了。”


    宋萋萂摇了摇头，“我不苦，只愿母后平安，柳氏一脉平安。”


    柳文瀚看着眼前比自己矮一头的女子，明明如此瘦弱，却硬是揽下了这般重的挑子，心中不由得肃然起敬，于是俯身郑重一礼。


    宋萋萂笑着摆了摆手，“表兄见外了。”


    “不过，表兄需得做一件事。”宋萋萂忽而想到临出天牢前与张尚书的对话。


    “何事，表妹尽管吩咐。”柳文瀚带上几分心悦诚服。


    “半年前离任归乡的刑部尚书，需得表兄跑一趟，看能不能查出些什么来。比如同谁走得近，想来舅父不是主犯，那尚书许是知道些什么，怕是察觉事情败露才逃走的。”宋萋萂压低声音道。


    柳文瀚点了点头，道：“我去查一查。”