李乘凌茫茫然一双眼望着李星容，一时不知她是何意。


    谢宛芷都对她说过些什么疯言疯语，连自己也听不得？


    “只要她无力再为非作歹，软禁公主府也好，囚禁地牢中也罢，于我而言无甚差别。”李星容说着，重新拾起了面前的筷子。一时片刻不动，碗中又堆成小山了。


    “陛下既已赐罚，爹爹便无需再为我触怒圣意。她过得是一分可怜，还是十分凄惨，都不会增添半分我的快意。”李星容道，“我不在乎她。经此一遭，我更希望我的家人一切安好。”


    李盈竹一直默默低头用膳，听完李星容的话，也不禁抬眼看了看她。


    这边几人正面面相觑，那边管家突然进来通传：“侯爷，齐相听闻小姐回府，携二公子前来探望。”


    李乘凌一听，顿时皱起眉头，“他来干什么？是探望还是叨扰？”说着将碗筷一放，没好气道：“才不过半日，狗闻到肉包子也跑不了这么快。”


    -


    膳食撤下，靖安侯携李星容去堂中会客，李乘凌本也要跟着，被靖安侯勒令先行回了院中。


    齐相与齐朝莲已在前堂等候多时，一见李星容身影，齐齐起了身去迎她。


    “星容啊，好孩子。回来就好，回来就好啊。”齐相轻轻拍着李星容的手，被靖安侯客客气气地又请回去落座。


    齐朝莲跟在他父亲身边亦步亦趋，要他坐他便坐了，给他斟茶他便饮，一双桃花眼只是脉脉放在李星容身上，恐怕自己也不知手上在做什么。


    “这些时日你踪迹全无，整个齐府上下无一人不牵挂于心，我家二郎啊，更是忧心得整日神思不宁、茶饭不思。”齐相瞥一眼身侧陷入木讷的齐朝莲，冷了冷脸，随即又转回去，殷切看着李星容。


    “这不，一听说你回京的消息，立即便备上补品，只有亲眼见一见你，方能安心。”


    “多谢齐伯伯好意。多谢二公子。”李星容颔首致意。


    齐相笑着点点头。又看了眼依旧沉默不语的齐朝莲，齐相轻咳一声，端起一旁的茶杯递至唇畔，掩住略微不悦的面色。


    齐朝莲总算回过神，终于开了口：“星容，你身子可无恙？”


    “多谢挂怀，我很好。”李星容如是对答着，眼神却不由自主落在了齐相端着茶杯的那只手上。


    小指断了半截，那是十七年前尚为礼部侍郎的齐柏君只身出使敌营时，被乌荼王砍下的。


    因为见到这根断指，靖安侯的次子及副将李越——也即是李乘凌的生身父亲——深入敌营营救齐柏君，也借此时机刺探了乌荼军情，拼死送出那封信。


    后来李越叛出，齐柏君不惜触怒圣上也要为其作保，是否也多少知晓当年的实情？


    “星容啊，你也是伯父看着长大的，你的为人，伯父最是清楚。”眼见齐朝莲问完一句便不再吭声，齐相放下茶杯，又兀自代他开了口。


    “近日京城中传的那些风言风语，说得很是不好听，你且别往心里去。”


    “父亲！”齐朝莲忽地厉了声色，看向齐相。


    “风言风语？”李星容注意力从齐相的断指上抽离，转向他话中不明之意，“什么风言风语？”


    靖安侯面色微变，看向齐相的眼神也露出了几分不悦。


    “没什么，都是些市井小人胡说八道罢了，过几日自会消停。”靖安侯沉声道。


    见靖安侯避而不言，李星容恍然猜到了大概。


    迎接乌荼使团当日，大庸三皇子与乌荼七王子当廷争夺一名女子，席间又有别的男子明争暗夺、与其不清不楚。没过多久，被争夺的这名女子就与乌荼七王子一同失去踪迹，一个多月后，又被她异父异母的兄长不顾凶险千里单骑从乌荼救了回来。


    如此离奇混乱的遭遇，辗转流传至民间，恐怕没人相信这女子能有多老实守本分。困在乌荼那不见天日的一个月，谁又知道她与那乌荼王子发生过什么。


    所有这些，李乘凌不曾提，缪雨霖不曾提，回府后家人也不曾提，李星容竟也自然而然地不曾思及了。


    李星容看着齐相慈爱不减的面庞，在心中笑了笑。


    “伯父放心。”李星容淡淡道，“这些传言星容本就不曾听闻，自然也不曾入心。”


    齐相听出她话中隐含之意，也不露尴尬，反而顺着道：“那是自然，你安然无恙回来了就好，传言如何，齐府上下从来无人放在心上。”


    李星容垂了垂眸，没有接话。


    “星容啊，伯父是真心喜爱你这个孩子。从前是二郎一时糊涂，他早已失悔，如今你经此一遭，若心意有所回转，齐李两家的婚约永远都作得数。”


    “父亲？！”齐朝莲再次出声制止，被齐相冷眼压下。


    靖安侯听得脸色几番变换，正要开口发作质问他此番来意，就被李星容抢了先。


    “齐伯父，昔日的婚约，可是由齐家亲口退的。”李星容对答，坦坦然不觉受辱，“伯父此言，是想问我心意是否回转，还是为提醒星容，如今我身负诽议，不得不回转？”


    齐相笑笑，云淡风轻道：“你这孩子，怎的如此误会伯父。”


    “承蒙伯父挂念。齐府有情有义，那些风言风语，星容一人承担便好，怎好连累齐府门楣。”李星容眼无波动，亦声无波澜。


    “纵然清者自清，总免不了有些人多嘴多舌、无端揣测。伯父的好意，星容无福消受，就不损二公子清誉了。”


    -


    仓促送走齐家父子，靖安侯的脸色终于强装不住了。


    “好他个齐柏君！无端在你面前提及那些小人之言，是何用意？！”靖安侯气极，“我竟不知他也是此等俗人，为了扶他二郎，竟拿你的清誉说事！为父方才就该允你兄长跟来，任他痛痛快快闹一通，我才好忍下怒气唱这白脸！”


    “爹爹不必动怒。”李星容宽慰道，“也不必叫兄长知晓了。”


    靖安侯哼出一口气，“当年要定下婚约的是他齐家，后来解除婚约的也是他齐家，没与他翻脸已是顾念旧情，怎么，他还真当天底下只有他齐家有儿郎了？”


    李星容听在耳中，没有应声。


    是啊，不过是作废的旧日盟誓，齐相何必如此执着于这一纸婚约？


    若是求门当户对，京城中多的是高门之女，再三觍着脸在她这里讨无趣做什么？


    -


    李星容是闲不住的，回到京城只休息了一晚，就不顾父兄反对，马不停蹄地与兵部报备交接、回了女骑营。


    那是李星容这一年来的心血，却在演练进行得热火朝天之时被迫离弃，要她如何不牵肠挂肚。


    一个多月不来，除却寒意更深重，这里的一切都仿佛没有丝毫变化。李星容驻马，只身穿行入内，远远便听见兵械相交之声，多日不闻，堪称悦耳。


    “……统领？！”杨璇子重弓拉到一半，余光中突然瞥见阔别多日的身影，弦势都忘了收，嘴上就率先喊了出来，“是统领！统领回来了！”


    “姊妹们！是统领回来了！”


    拉弓的，举盾的，挥刀的，闻此一言，纷纷放下手中兵械，齐刷刷一片望了过来。


    “统领！”


    “李统领！”


    “统领！你终于回来了！”


    “统领，这些时日我们都好想你！”


    “肃静！”沈知宁立定


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    在人前，远远地也望见了李星容，却一步未离开自己的位置。


    “都继续。”沈知宁肃声道。


    众人依依不舍地转回身，继续操练。李星容朝沈知宁点了点头，加快步伐向她们走近。


    “柳阿琴骑射.精进不少，只是准头依旧有瑕，这段时日还是按你的吩咐，一直在练步射。”沈知宁看着李星容在自己身边站定，一个一个地指过去。


    “璇子壮了许多，一石二的强弓握在手中，都已经操持得有模有样了。”


    “刘贤还是力气有余，灵活不足，这些天苦练劈刺，一会儿还需得你亲自瞧瞧。”


    天寒地冻，众人却一刻不曾懈怠。李星容看一圈下来，心中多日以来的纠缠与烦闷，都仿佛在这一刻抛到了脑后。


    “这些天以来你一日都不曾休沐，我都听人说起了。”李星容看向身侧之人，由衷道，“辛苦你了，知宁。”


    “分内之事，理当如此。”沈知宁亦转眼看向李星容，“你只身一人入乌荼，才是不知有多辛苦。”


    “祸兮福所倚。在乌荼数日，骑兵环绕，第一次无需以作战之心去戒备他们，反而有不同的体悟。”李星容回忆着草原上的短暂生活，心中不知作何想。


    “说不好，也有派上用场的一日呢。”


    -


    “李校尉，不是下官有意刁难，这几本兵书还好说，校尉眼下便可取去。只是你要的本朝战例史载，却需批复方可查阅。”


    近日来李星容忙于恢复女骑营操演，想着借些兵书整顿军风，便特意拨冗来了兵部文库之中，不想所求之物，一时却不可得。


    “多久能得批复？”李星容明白此地自有章程，也未做刁难。只是本想越过李乘凌的事，现下看来免不得要让他得知了。


    “这……下官也说不准。元安十一年那场大战涉及本朝机要，便是指挥使来了，也需得向上禀奏才是。校尉若只为借鉴前史，不若借阅前朝战例何如？”


    李星容摇了摇头，“那一战距今不过十数载，最是艰苦曲折，必能叫我受益良多。前朝也罢，本朝也好，多多益善。我可以等。”


    “既如此，还请校尉在此留下呈文。”


    李星容依言照做。方提笔写下一行，忽闻一道熟悉的声音唤她名字，“星容？”


    前几日还交谈过，李星容无需抬头都知道是谁。


    “齐大人。”李星容略微偏首致意，回头继续书写，看也没看身后人一眼。


    书吏眼见来人，连忙起身迎接，“大人可是来移交典藏？这边请。”


    李星容低头专注写着呈文，全然未去理会身后来来回回的脚步声。齐朝莲交接罢公务，便自顾自站到了李星容身旁。


    正巧李星容写好了呈文，转手就递交至书吏案前，齐朝莲一个字也没看见。


    “你来找书？”齐朝莲明知故问，纯属没话找话。


    “借些兵书。”李星容向书吏确认好一切无误，收拾好东西，转身就要走。


    “星容。”齐朝莲在她擦肩而过时抬臂，虚虚拦住她去路。


    李星容微微侧目，未发一言。


    “那日……我父亲并无他意，问你是否回转心意，只是真心盼你回转。若有冒犯之处，我代他道歉。”齐朝莲说着，缓缓放下拦住她的手臂。


    “无论如何，他有一言不假：他人怎么说你，我确不在意。”


    能听他说完这一些，已是李星容有耐心。


    她收回余光，直接绕过他，径直往外走了出去。


    齐朝莲眼望着她的背影消失在门外，直至朦胧不可见，方才转身看向了案前的书吏。


    “她要了什么？”