时间在沉寂中一点点流逝，每一息都漫长得像一个世纪。


    严秦氏能感觉到，太后的耐心正在一点点消失，凤座之上无形的威压越来越重，几乎要将她碾碎。


    终于，就在她觉得自己快要被无声的凌迟逼疯的时候。


    太后沉沉开口了：


    “今日宫中突生变故，惊扰各位了。


    原本是场家常小宴，不想竟生出这般枝节，事关皇嗣，更涉及宫闱清誉，哀家需得即刻查问清楚。


    以免以讹传讹，损及天家颜面。”


    她目光扫视全场，示意众人：


    “恪妃，宁妃，你们留下，其余诸位夫人，今日便先请回府吧。


    回去之后，今日在绛雪轩所见所闻，还望三缄其口。


    什么该说，什么不该说，诸位皆是明理知义、有诰命在身的体面人，当知其中的轻重厉害。


    宫中自有宫中的法度，前朝亦自有耳目。


    若因今日些许意外，生出些不必要的流言蜚语……莫怪哀家未曾提醒。”


    “是，臣妇谨遵太后娘娘懿旨，绝不敢妄议宫中之事。”


    众命妇齐声应道。


    随即，她们在宫人的引导下，低着头，屏着气，鱼贯退出绛雪轩。


    原本济济一堂的轩内，瞬间空了大半，只剩下惶恐不安的严家一众人，气氛反而更加紧绷。


    太后又吩咐李综全把几个皇子公主全都带到内殿。


    显然，接下来，便是真正的雷霆手段了。


    温珞柠肃立一旁。


    心中一片冰寒，又升起荒谬的了然。


    难怪严修仪对大皇子的态度总是那般古怪，动辄呵斥，要求严苛，可在严厉之下，却鲜少能窥见母亲对亲生骨肉的疼惜。


    反而时常流露出烦躁、厌弃的神色。


    也难怪太后今日的宴会安排，处处透着不寻常……


    之前种种零散的疑点，都被串联起来了。


    偷天换日，李代桃僵。


    这八个字，如同带着冰棱的寒风，呼啸着刮过温珞柠的心头。


    作为一个母亲，她无法想象，若有人试图将她的孩子从她身边夺走，她会陷入何等疯狂的境地。


    那种剜心刺骨之痛，光是想一想，便让她五脏六腑都揪紧发寒。


    可同样，她也无法想象，在九重宫阙法度森严之地，竟有人丧心病狂至此。


    敢对国之储嗣的根本，做出如此骇人听闻的举动。


    这是将整个皇室的尊严，将天下承续的正统，都置于巨大的谎言之上。


    “现在没有外人了。


    严氏，哀家再给你一个机会，想要亲口听你说一说，景宸究竟是不是你的儿子？”


    太后赤裸裸地撕开了禁忌的窗户纸，把罪名摆在了台面上。


    严修仪以头抢地，泣不成声：


    “太后娘娘明鉴！


    皇长子是臣妾十月怀胎，历尽辛苦才生下的亲骨肉啊，臣妾对天发誓，绝没有半句虚言……


    娘娘不能因为嫂嫂的一声呼喊，就怀疑臣妾，怀疑皇长子的血统啊。


    您让皇长子以后，如何自处啊？”


    她哭得情真意切，仿佛受了天大的冤屈。


    “冥顽不灵。”


    太后的声音陡然拔高，带着积压已久的怒意与失望，在空旷的殿宇中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。


    “严氏，你入宫侍奉多年，于皇家，没有大功，亦有苦劳。


    陛下与哀家，看在景宸的份上，平日对你亦多有宽容，即便你性子急躁，言语时有不当，哀家也多是训诫了事，何曾真正重罚于你？


    可你的心，到底被什么腌臜东西给糊住了？


    竟敢拿这天家血脉、国朝根本来做你争宠固位的筹码？”


    她胸口起伏，眼神中的冰冷更甚：


    “宽容，不是纵容。


    体恤，更不是让你觉得这宫闱法度、人伦天理，哀家的期许，都可以任由你玩弄于股掌之间的依仗。


    哀家给你机会，是看在这些年的情分上，是看在景宸那孩子的份上。


    盼你能迷途知返，主动交代，或可留有一线余地。


    可你，非但不知悔改，还要在此惺惺作态，满口谎言。”


    紧接着，太后唤来李综全，扬声道：


    “李公公，不必再等了。


    哀家没工夫再看有些人在这里演戏。


    将你这两日奉哀家之命，暗中查访所得，捡要紧的，当着恪妃、宁妃的面，明明白白地说出来。


    让她们也听听，严氏在私底下，到底藏着多少见不得人的勾当！”


    “嗻。”


    李综全上前一步，句句惊心。


    “奴才奉懿旨暗查。


    景昌宫内，贴身伺候修仪娘娘孕期及生产的稳婆，共两人。


    一人姓王，河间府人氏，接生手艺精湛，是内务府登记在册的老供奉。


    据宫中旧档及当年在景昌宫外围伺候的粗使宫女回忆，王稳婆在修仪娘娘平安产下皇长子后，本应领赏出宫。


    但她在出宫前三日，于深夜失足，跌落后苑一口废弃的深井之中。


    等人发现，早已气绝。


    内务府当时记录为‘年老昏花，不慎坠亡’，草草了事，其家人得了些许抚恤，便离京不知所踪。


    另一稳婆姓赵，京郊人士，是修仪娘娘母亲严老夫人从宫外特意荐入的。


    赵稳婆在皇长子满月后，以年迈思乡为由，自请出宫，得了厚赏。


    奴才派人按其当年所留籍贯查找，乡人均道其出宫后并未还乡，而是匆匆变卖了京郊薄产，举家迁往了南边。


    顺着线索再追，却查出来其一家在两年前迁居途中，遭遇风浪。


    所乘船只倾覆，全家无一生还。


    此外，当年在景昌宫内，负责为修仪娘娘安胎、诊脉的周太医，在皇长子出生半年后，被太医院革职，遣返回原籍。


    在返乡途中，感染时疫，不过旬日便病故了。


    其家人言，周太医临终前高烧呓语，反复念叨‘愧对天恩’。


    李综全取过怀中的档案，翻过一页，继续道：


    “奴才又查了内务府与太医院旧档。


    修仪娘娘当年有孕的脉案记录，在孕早期尚算详实，但自孕七月后，脉案笔迹虽有太医署名，却比之前潦草。


    所载胎儿情况亦渐趋简略。


    尤其临产前一月的脉案，竟有数次缺失，只以‘一切如常，胎象平稳’带过。


    ......


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