陆浄思为何要买下城西这间铺子？


    答案不在于这铺子的生意有多火爆。


    她要的从来不是那几两银子的进账，她要的，是情报。


    自打那批靛蓝料子上柜，达官贵人家的仆从便没断过，今日是齐府的大丫鬟来选秋衣，明日是韦家的管事婆子挑尺头，后日又添了宫里出来的采买太监，捏着兰花指在绸缎间挑挑拣拣，铺里的伙计一天见的人，比那宫里的贵人还要多。


    人来人往，嘴便杂，那些伙计侍女的嘴不像主子那么严，几两碎银子下去，什么话都能给你掏出来，哪家的夫人夜里咳得厉害，哪家的老爷半月没进后院，哪家的公子又在外头惹了祸，这些零零碎碎，东一句西一句，初听全是废话，可若有人能把它们攒在一处，便是另一回事了。


    情报获取、消息传递，她要的是这些。


    眼看掌柜的有些心动，陆浄思又添上一把火，“这铺子往后的收益我算你四成，你往后大可不必再操劳，只消在家中安坐，这银子便能自己滚进你口袋里去。”


    这话说得轻巧，却正中要害。


    掌柜的是生意人，生意人最怕什么？最怕亏掉本金，如今陆浄思肯让他不需本金就净赚四成分红，这买卖不做，他可就愧为商人。


    于是他瞬间就把方才那点子犹豫抛到了九霄云外，脸上立刻换上讨好的笑，两手不住地搓动，


    “姑娘真是实在人！这么好的买卖也叫我给摊上了，真是祖上积德、祖上积德啊！”


    说着便朝后头扯着嗓子喊，“小二！把那铁盒子端上来，拿房契！”


    店小二应声前来，手里端着个铁盒子，里面晃荡响了几声，想来里面装的应该就是这间铺子的各种契书。


    陆浄思接过颠了颠，就交给小涟收着了。


    前堂依旧人声鼎沸、嘈杂依旧，几个丫鬟抢着为自己小姐买那一匹布料，宫里的太监翘着腿在一旁等货，没人知道，这间铺子从今往后，将会变的不一样。


    几日后，祁王府。


    采购的嬷嬷带来几匹各色的布料，递到了陆浄思手里，她打开其中青色的几匹，展开铺平，在布的中央，用相近颜色的细线缝出了几段文字。


    这是她为铺子定下的规矩，店里伙计们把听到的话记下，转给后院的婆子，婆子用针线把消息缝进布里，线与布同色，针脚细密，不扯开看，谁也发现不了，缝好之后，布匹照常归入货架，与其他料子混在一处。


    祁王府每月都要采买布料，这是多少年的老规矩了，铺子会将带有消息的布料混入其他料子中交由采买的丫鬟一起带走，布匹进了王府后角门，由王妃过目这月要选用的布料样式，这时便落到陆浄思手里。


    陆浄思坐在窗边，仔细看着那些铺里递来的消息。


    其实大多是些琐碎事，什么韦家小姐的陪嫁比预想的多抬了几箱，齐家二老爷又悄悄去了哪处外宅，兵部侍郎家的婆子抱怨老爷近来脾气大得吓人，摔了三个茶盅两个碟子。


    这些消息零零散散，看着全无用处，但陆浄思知道，世上没有没用的消息，只有不会用消息的人。


    她一条条看过去，忽然，手指一顿。


    那布上的字迹歪歪斜斜，却清清楚楚地写着：“帝密召太医，连三日。”


    陆浄思盯着那几个字，半晌没动，窗外的日头正烈，院里的石榴花开得正盛，红艳艳的一片，可她的指尖却有些凉。


    连召三日太医，却不走明路，要“密召”。


    陛下的身子，怕是不好了。


    陆浄思皱了皱眉，箫亦沅开始动手了。


    用手指捏住露出的线头，她轻轻一拽，这行字就如同从未存在过一般，毫无痕迹的消失了。


    *


    太和殿外，日影西斜。


    头花发白的张太医走出后，额上渗出冷汗来，他抬手在额角按了按，指尖沾了层薄汗，陛下身体不适，方才他在殿内，他手刚抚上陛下手腕，内心就一慌。


    陛下的脉象轻按不明显，重按才得，且脉形细小，频率极快。


    这可是毒邪攻心之兆啊！


    张太医却半句不敢言语，这太医院有多少双眼睛瞅着，今日他多言半句，明日脑袋就要被架在城门上，但若是陛下出了半分差错，改掉脑袋又是他，做太医的，最怕便是这个，进也不是，退也不是，如临深渊，如履薄冰。


    他只好硬着头皮给陛下开了些救阳回逆之药，能撑一日是一日罢，但他心里清楚，那方子不过是治标不治本，可本在哪里，他不敢问，也不敢查，只盼着陛下能熬过这一关，否则这京城，怕是要变天了。


    日头已经偏西，太和殿内光线昏沉。


    太医刚离开不久，萧敬渊靠在榻上，批完最后一份折子，正要搁笔，忽然胸口一闷，他还未来得及唤人，一口血便涌了上来，溅在面前的奏折上，殷红一片。


    “咳…咳…”


    “父皇！！”


    榻旁传来一阵尖叫，萧敬渊抬头，没想到九皇子扑了上来，小脸苍白，眼里闪烁着泪水，死死攥着他的衣角。


    萧敬渊想说些什么，但胸口那股热浪并未消散，一张口又是喷涌而出的鲜血，滴落在地上，他扶着榻沿，大口喘着粗气，半天才缓过神来。


    他不愿让九皇子看到父皇这般不堪模样，还没起身就怒斥太监，“你们都是死人不成？还不快把九皇子带下去！”


    满屋的太监跪了一地，九皇子哭着不让人拉他离开，“父皇，是儿臣硬要进来的，不关他们事。”


    萧敬渊叹气，九皇子抓住他的手，他的手小小的，骨节分明，还轻轻颤抖着，终究还是不忍，便叫他留了下来，只是心中仍郁气难耐，只能随手抓过榻边的一罐安神丸，倒出四五颗，就水吞下，不知是不是心理作用，但他确实觉得好了几分。


    他靠回枕上，阖了阖眼。


    “父皇，你看儿臣今日写的字。”九皇子的声音在旁边响起，带着几分小心翼翼的期盼，


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    萧敬渊睁开眼，九皇子已经从袖中摸出一张宣纸，双手捧着递到他面前，仰着脸看他，眼睛亮亮的，他接过那张纸，九皇子年幼，笔迹也稚嫩，但却看得出是上了心的，只是…


    萧敬渊看着眼前的孩子，心情却十分复杂，他只有七岁，话语难以服众，更难当大任。


    “先生今日教的，儿臣都记住了。先生说，这是说百姓最要紧，江山社稷都要往后排。”九皇子凑过来，指着那几个字，小脸上带着点得意。


    萧敬渊没说话，只是看着他。


    九皇子见父亲没应，又急着开口：“儿臣还问了先生，怎样才能让百姓过好日子，先生说要多读圣贤书，儿臣就……”


    他说着说着，声音小了下去，因为发现父亲的目光有些飘，没有落在纸上，也没有落在他身上，而是望着他身后某个地方，像是透过那堵墙，在看什么别的东西。


    萧敬渊想到他的第一个孩子，那时太子也是这般大，也是这般捧着自己写的字，仰着脸问他“父皇你看儿臣写得如何”。


    他突然开口，声音沙哑，“你大哥小时候，也是这般好学…”


    九皇子愣了一下，开口反驳，“父皇，我不一样…”


    萧敬渊没让他再说下去，自顾自的开口，“后来就不行了，那些人围着他，今天说这个，明天说那个，他听这个的也是，听那个的也是，最后谁的话都听，就是听不进朕的。”


    他叹了口气，那叹息很长，像是从胸腔最深处挤出来的。


    九皇子又说，“我和他不一样。”


    “你还太小了。”萧敬渊说，声音低得像是在对自己说一样。


    “你还太小了。”


    九皇子没再说话，只是往榻边又靠近了半步，把脸贴在父亲的手背上，那手很凉，骨节分明，手背上青筋凸起。


    内侍垂首立在门边，殿内安安静静的，只有窗外漏进来的风，吹得烛火轻轻晃了晃。


    萧敬渊又闭上眼睛，他累了，多日各位大臣的逼迫让他早已不堪重负，这一觉不知睡了多久，久到他的呼吸都开始渐渐平稳下来。


    九皇子站在榻边，低头看了他许久，那张稚嫩的脸在烛光的阴影里，神情一点一点地变了。


    他转过身，一步一步走向门口，脚步声极轻，门边候着的内侍正要行礼，被他抬手止住。


    “你过来。”他声音不高，却带着与年龄不符的冷意。


    那太监弯着腰凑到他跟前，九皇子踮起脚，在他耳边低语了几句，太监神色一凛，旋即躬身退下。


    片刻后，那太监又悄悄折返，双手捧着那只青瓷安神罐，递到九皇子面前。


    九皇子接过来，从罐中倒出数枚药丸，借着廊下昏暗的灯光仔细端详。


    药丸没什么异样，同他每日见父皇服用的那些一般无二，他从袖中摸出一方素帕，把药丸一颗颗包好，塞进自己怀里。


    做完这些，他转身看向殿内，片刻后便抬脚迈入夜色中。