陆浄思再次与周怀安相见，那已是多日之后。


    他在陆家名下的一间客栈里住下，等着她下一步的安排，她今日往公主府递了信，只说人已入京，至于见不见、引不引荐，全凭公主自己定夺。


    德如因着此前那场闹剧，反倒对周怀安起了兴趣，当即让侍女传话带周怀安进府。


    公主受宠，这府邸自然也极大，绿植假山错落，回廊曲折，周怀安从未进过这般气派的宅院，却只是静静跟在陆浄思身后，目不斜视，面上不见半分惊惶。


    侍女推开正厅的门，德如已在主位上坐好，手中挥舞着薄扇，一脸玩味的看着他俩。


    陆浄思知道她在看什么。


    此时她与周怀安的距离保持的过于“保守”，她在前，周怀安在后，两人之间隔着三拳的距离，看起来比起男宠与主人更像是主与仆的关系。


    她暗暗咬牙，硬着头皮将手向后探去。


    本只想用小指轻轻勾他一勾，在公主面前装个样子，却不料，指尖刚触到他的手背，他还未动，她自己的心倒先漏跳了一拍。


    周怀安微微垂眸，便见她那只手悄悄探来，指腹若即若离地擦过他的手背，带着几分试探、几分慌张，他虽不解其意，却也没有躲开，反是将手轻轻一翻，任由她的指尖落入自己掌中。


    她原只想勾一勾小指，他却将整个手掌覆了上来。


    陆浄思一僵。


    他掌心温热，带着薄薄的茧，将她那只手整个包住，指腹不经意间擦过她的指节，轻柔而缓慢，像是安抚。


    酥麻感从被他触碰的地方蔓延开来，沿着手臂攀爬而上，一路酥到心口，连耳根都隐隐发烫。


    德如眼神随着二人的动作而变化，她会心一笑，开口便带着三分揶揄，


    “别在我这公主府拉拉扯扯的，要闹出去闹。”


    陆浄思反倒顺势解围，将手指抽出，带着周怀安向公主行礼，“让公主见笑了。”


    “哼。”


    德如起身走向他们二人身前，围绕着慢步走了几圈，眼神将她身后那男人从头到脚打量了个遍。


    周怀安感觉到了她不知善意与否的打量，


    很不自在的往陆浄思的方向撤了一步，微微垂眼，“殿下为何这般看我？”


    陆浄思没想到他会直接开口，刚想暗暗提醒他，却被德如伸手拦住，她笑眼盈盈，并没有怪罪这人擅自开口，她拍了拍陆浄思的肩，邀请她入座。


    两人坐定后，周怀安还站在面前。


    “金翘、银翘，带这位客人先去别地坐坐。”公主轻喊。


    两个穿着侍女的女孩推开门，伸手示意周怀安往外走，走了几步后，他又回头看了一眼陆浄思。


    陆浄思也看着他，却不知他在想着些什么。


    大门缓缓合上，将周怀安的背影彻底隔绝在外。


    陆浄思正了正神色，预备开口说正事，谁知刚唤了一声“殿下”，德如却忽然站起身来。


    “哎呀，”德如以扇掩口，轻轻打了个哈欠，“方才饮茶多了些，本宫先去更衣，你且在此处坐着。”


    说着，她便提着裙摆往外走，脚步竟比平日快了几分。


    陆浄思一愣，起身欲言：“殿下，那周怀安的事…”


    “一会我回来再说。”德如随口敷衍，头也不回地摆摆手，话音未落，人已到了门边。


    她推开门，往外迈了一步，又像是想起什么，回头朝陆浄思嫣然一笑：“你且宽坐，这儿的点心是御膳房新制的，尝尝。”


    说罢，门扇在她身后轻轻合上。


    陆浄思望着那扇门，怔了半晌。


    *


    公主府极深，回廊九曲，周怀安随着两个侍女不知绕了多少个弯，才终于停在一间偏房门前。


    金翘、银翘只将门推开一道缝，伸手示意他进去，自己却并未迈步，他稍有迟疑，还是依言走了进去。


    身后，门扇被牢牢关严。


    周怀安一进来便被眼前的画面惊到了，这偏内居然同时容纳着七八个壮年男子，或坐或站或躺，而且个个都……貌美如花？


    其中一个男人注意到了周怀安，马上撞了撞身边的卷发男孩，“时慈，你看，看样子府里要来新人了。”


    时慈揉着眼睛打着哈欠，他昨天刚陪公主胡闹了一宿，现在正犯着困，被人这么一拱，只好爬起来看看。


    他定神一看，新来的这人眉目清朗，气度沉静，比他见过的许多人都要……周正，只是他那这一身的凛然正气怎么看都不像是德如喜欢的模样。


    他又转身继续补眠了


    周怀安站在原地，坐也不是，站也不是，好几双眼睛都在好奇的打量着他，那种被审视的感觉让他浑身不自在。


    “兄弟，你是新来的吗？从哪来的…”


    屋里有人按捺不住，起身走向周怀安，周怀安就再也待不下去，转身逃也似的离开了这间偏房。


    他人刚出房子，就与一女子差点撞了个满怀。


    他急忙扶住此人，低头一看，此人居然是应该和陆浄思在一起的那位公主，


    “德如公主。”


    周怀安稳住身体，他退后一步，垂首行礼。


    德如公主却不说话，只是直勾勾的看着他，亦步亦趋的将他逼的后退，直到背脊抵住房门，她比周怀安低了一个头，却抬手勾住男人的下颌，细声细气的开口：


    “本公主觉得你有点意思，要不要从陆浄思那来我这里。”


    “你想要什么。”她眼中满是自傲，抬手示意屋里那群人，“我就能给你什么。”


    “你意下如何？”


    周怀安这时才恍然大悟，那偏房里住着的，通通是这公主的禁脔！


    他站稳身形，垂眸行礼，语气不卑不亢：“公主抬爱，只是草民虽出身寒微，却也读过几年圣贤书，知道什么是本分。”


    他顿了顿，声音平静却笃定：


    “男宠也好，禁脔也罢，都不是人该走的路，草民不想做谁的玩物，也不想坏了谁的名声。”


    “殿下身边不缺人，草民只求清清白白做人、堂堂正正走路。”


    德如被人下了面子却也不气恼，听了周怀安这话，又想想那陆浄思的身份，倒是觉得好笑。


    “你这样的心思，不愿从了我，却


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    愿意跟着陆浄思？”


    周怀安闻言一愣。


    他抬起头，看向公主，她脸上那抹似笑非笑的神情，让他心中有了些说不清的异样。


    他垂眸，把那感觉压下。


    *


    在陆浄思快把公主府的糕点方子都琢磨出来之前，德如公主终于风风火火的回来了，她一把推开屋门，叫侍女端上一壶凉茶。


    仰头痛仰几盏，直呼，“好热、好热。”


    看着她这副模样，陆浄思忍不住问，“公主方才去了何处。”


    德如放下茶盏，朝她眨了眨眼睛，避而不谈她的问题，只是拿扇子掩着唇，笑得意味深长。


    陆浄思心里咯噔一下。


    “你那个小男宠，可真是个宝贝。”


    陆浄思握着茶盏的手指微微收紧，她尽量让声音听起来平稳。


    “怎么？”


    德如笑出声来：“我问你，吃到嘴了没有？”


    陆浄思一愣，旋即明白她在问什么。一股热气腾地涌上脸颊，从耳根烧到脖颈，她张了张嘴，想说什么，却只挤出几个字：“还……还没有。”


    “果然。”德如用扇子点了点她的肩，“一看那家伙就是个雏子。”


    陆浄思垂下眼，不知道该怎么接话。


    德如靠回椅背，慢悠悠地摇着扇子：“不过你眼光倒是不错。刚才我替你试了试…”


    陆浄思猛地抬头，脸色变了：“你试什么了？”


    公主见状噗嗤一声笑了出声，“别急啊，你大可放心，我对这种古板书生毫无兴趣，我就是帮你试探试探罢了。”


    “就是逗了他几句，结果你猜怎么着？人家一本正经地跟我说，要清清白白做人、堂堂正正走路。连我这公主府的门槛，他都恨不得绕着走。”说完她笑的几乎直不起腰。


    “真有骨气。”德如点点头，“我喜欢。”


    她顿了顿，扇子也不摇了：“这人，今年的引荐人我做了，只是…”


    德如抿了抿嘴，半响才开口，“今年那些世家跟疯了似的，往我这儿塞人，老的让我引荐小的，小的让我引荐更小的，我一个都没应，我实在闻不惯他们那些人那股子陈年老窖的味儿。”


    她顿了顿，笑意淡了些：


    “可今年科举，从上到下都是他们的人，我一个世家子弟都不推，到时候我手里的引荐名额，怕是也要被他们卡了。”


    这些事陆浄思都懂，前世周怀安也是这样从世家子弟中脱颖而出的，只不过引荐人从箫亦沅变成德如公主罢了。


    “那浄思先谢过公主。”


    德如揉了揉眼眶，随手一挥，“退下吧。”


    陆浄思便起身准备离去。


    “等等。”


    德如又叫住了她，略带玩味的打量着陆浄思，“他还不知道你是祁王妃吧？”


    陆浄思僵住，不知该如何回答，她确实是有意隐瞒周怀安她的王妃身份，但此刻…


    “嗯哼。”德如轻笑，“他对你确实不一般。”


    她靠在椅背上，眼里满是看好戏的期待：


    “真期待他知道你真实身份的那天。”