一时间空气都好似凝固住了。


    箫亦沅的嘴角微微渗出丝丝血迹，他松开手中陆浄思的衣领，慢慢扭过头来，嘴角轻轻抽搐，眼神里满是狠辣之色。


    他用手指抹掉唇边的血，看了一眼，笑了声。


    “陆浄思。”


    “从你遇难回来那天我就在想。”


    “你好像突然性情大变，又好像…变了个人一样？这段时间我从未隐瞒过我的本性，但你却…好像早已知晓了一般。”


    陆浄思用力抓住身后的桌角，努力隐藏住自己的情绪。


    男人右手发力，强硬的抓住她的脖颈，将她拎起，按在木桌上，“我再给你最后一次机会，解释你最近做的所有事情。”


    箫亦沅冷笑一声，另一只手轻轻抚上她的脸颊，享受着这个女人下意识的颤抖，


    “要不然，可就不是死个人这么简单了。”


    她强压下自己几乎已经跃出胸口的心跳声，狠咬舌尖，让声音听起来不是那么颤抖。


    “太子要害王爷…咳、咳…”


    “嗯？”


    周怀安这番话引起了箫亦沅的兴致，他微微松开手，让她得以喘息。


    陆浄思憋的满脸通红，用力的呼吸着来之不易的空气，同时脑海中快速的为自己寻找一线生机，她又开口：


    “那日我才知道，原来当初绑架我与王爷的，是太子的人。”


    “王爷尽心辅佐他这么多年，他竟不念叔侄之情，对您痛下毒手。回来后我便想着，这事不能就这么算了。”


    “但我以为王爷不愿卷入这些纷争，便一直没敢提起，后来才知，王爷也被太子伤了心，有了自己的打算。思儿这便想着为王爷分忧解难，上次王爷提到陆家旧将，思儿也打算过些日子去祖父旧将那里，为王爷招揽些可用之人。”


    “谁知王爷这几天竟……”


    她露出一副欲哭无泪，又委屈至极的表情，用袖口沾沾眼角的泪珠，用埋怨的语气对箫亦沅说道。


    “王爷如今与我的性命之忧尚未解除，我又要长途跋涉，实在不敢在这时候有孕在身。”


    “这才想着为王爷寻个侍妾，也好替王爷留个后，王爷若是不喜，那便算了。”


    话说完后，她捂着脸假哭，从缝隙中观察着男人的表情。


    他面上虽然看不出有什么变化，但眉间却舒展了，沉思半响，才开口，


    “是我考虑不周。”


    随即便伸手挥了挥让她离开。


    接下来的几日箫亦沅也确实没再来找她的麻烦，陆浄思长叹一口气，但如此一来她就不得不将拜见陆家旧将提上日程了。


    她如何在箫亦沅知晓的情况下与那些人达成一致却但又不被他所用，这确实值得她深思。


    在这些事烦扰陆浄思的同时，另一件事也让她束手束脚。


    殿试在即，箫亦沅在物色新人。


    他需要在朝中安插完全忠心于自己的人选，前世他就是这个时候带回来的周怀安，连中两元的孤儿，很符合他心意。


    周怀安只要踏进箫亦沅的门，就再难全身而退。


    她必须赶在箫亦沅发现他之前先将他掌控自己的眼皮子底下。


    “小涟。”


    陆浄思敲了敲窗户，递出去一个指甲大小的信卷，“送到那里。”


    想了想，又拿出怀里的一袋银子，同样放入手中。


    “刷”的一声，窗外连人影都没看见，但她手中的物件却已然消失。


    *


    周怀安见到小涟时他正在山上砍柴，灰头土脸的，就被一个小个子姑娘给逮了个正着，没想到那姑娘看起来个子小小的，但力气却比他这个男人还大上一些。


    “主子给你的，收好。”


    她将东西塞入他手，便骑上马快速离开了。


    周怀安颠了颠怀里沉甸甸的银两，大概知道是谁的手笔了，卷开信件，上面就简单写着两个大字：


    进京。


    现在距离殿试还稍微有段日子，周怀安本没想那么早就启程，但如今拿着手中的银子，就如同烫手的山芋，不去就好像想要贪了人家的银元。


    他回到家见到收拾了一下包裹，又去刘婆婆那里道了别。


    周怀安人刚刚出来，迎面就碰上隔壁家的王婶子，她正挎着篮子去洗衣裳，看到他背着行囊往村外走，连忙放下手中的东西，冲着他大喊大叫：


    “哟，怀安啊，这背着包袱是要去哪儿？”


    “进京备考。”


    王婶子眼睛亮了，嗓门也高了：“进京？哎哟喂，咱们村这是要出个考状元喽？”


    她这一嗓子，几个在门口晒太阳的婆娘都围过来，七嘴八舌的说：


    “安娃子要进京了？”


    “啥时候走啊？”


    “银子凑齐了？不是说还差着吗？”


    周怀安耐着心一一回答着，说是有人资助，今日就走。


    那李婶子听到他这么说反而啧啧两声：“有人资助？谁这么大方？该不会是上回那个……哎，上回来咱们村那个贵人？”


    周怀安没再接话。


    她就当他默认了，扭头跟旁边的人咬耳朵：“我就说嘛，那姑娘一看就是大户人家出来的，出手肯定阔绰……”


    另一个老婆子也凑上来，声音压低了，但周怀安还是听见了：


    “到底是啥关系啊？人家凭啥资助他？该不会是……”


    “别瞎说！”李婶子拍了她一下，嗓门却一点没小，“人家怀安是读书人，将来是要当官的，人家姑娘那是慧眼识珠！”


    周怀安没吭声，只是笑了笑，说要赶路，先走了。


    但身后那些话却还没停。


    “我看呐，那姑娘保不准看上他了……”


    “看上他啥？穷得叮当响，连进京的银子都得人家给……”


    “你懂啥，人家是读书人，将来考中了，就是官老爷，那时候求都求不上呢……”


    “慧眼识珠？我看未必。谁知道那姑娘什么来路？指不定是什么小门小户家的姑娘，没见过读书人，拿银子装大方呢。”


    “就是就是，真正的大户人家，哪会一个人跑到咱们这穷乡僻壤来？怕不是哪家逃出来的丫鬟，攒了几年月钱都贴给他了……”


    “这年头穷小子也想考状元喽。”


    周怀安走远了，那些声音渐渐听不见了。


    山路很长，他走得慢，一步一步，把村子甩在身后。


    *


    陆浄思今日没坐祁王府的马车，她带上斗笠与面纱，独自前往南城门内大街。


    今天她要接一个人。


    陆浄思按照信送到的日子推算，如果周怀安即刻出发的话，他约莫今天就能到达。


    但她等了又等却迟迟见不到人。


    连小涟都忍不住跑出来到陆浄思身边，小声嘀咕，“那人会不会拿了钱就不


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    来了啊？”


    陆浄思轻轻一笑，摇了摇头，“不会的，他会来，并且一定会今天来。”


    女孩不懂她的坚持，但这午时阳光正旺，晒的陆浄思都有些睁不开眼，更何况这里是京城最繁华最有烟火气的一条街，街上行人摩肩接踵，总是会不小心撞到主子，于是又开口道，


    “那主子，你要不去别地坐坐，我来等好了。”


    陆浄思再次摇摇头。


    城门忽然传来马车轮子的声音，陆浄思抬头瞧，看见一辆青布帷裳的马车停下来，车夫勒住缰绳，回头朝车里说了句什么。


    车帘忽的被掀开，一个男人走下来。


    陆浄思的手指微微收紧了。


    周怀安看着比上次见时清瘦了些，风尘仆仆，衣袍上还带着赶路的褶皱，但他只是站在那儿，就让人感到格外与众不同，与这满巷的烟火气格格不入，像一个从画里走出来的人。


    他下了车，往周围望了望，才抬头往前看。


    陆浄思就站在与他不足十步的地方，她见他眼睛在她的方向停了下来。


    他看见她了。


    隔着薄薄的面纱，又隔着短短数步的距离，她看见周怀安的目光落在自己身上，他愣了一下，然后抬脚，朝她走过来。


    街上的人突然多了起来，有人经过时瞟了她一眼。


    不行！


    陆浄思下意识的后退了一步，捂住了斗笠。


    若是叫人认出她来，发现祁王妃竟在大庭广众之下与外男交谈，那她就有麻烦了，周怀安也有麻烦了。


    周怀安也停住了。


    两人隔着七八步的距离，他就那么站在那儿，看着她，她看见他的眉头蹙了一下，又松开，又看见他的嘴唇动了动，然后又朝她靠近了一步。


    她又退了一步。


    两人始终保持着相同的距离，周怀安也好像意识到了什么，没再靠近，只是看着她。


    然后陆浄思转过身，沿着街道往前走，她没有再回头，她知道他会跟过来。


    身后那人的脚步声，隔着不远不近的距离，轻轻的像羽毛一样扫在她心尖，她走快些，那脚步声也快些；她放慢，那脚步声也慢下来。


    始终隔着那段距离，始终不远不近。


    走出这条街拐弯就是京城的主干道，车马如流，行人如织，挑着担子的货郎从她身边挤过去，担子差点撞到她胳膊；几个穿绸衫的年轻人骑着马呼啸而过，惊得路人纷纷避让；卖炊饼的摊子前排着长队，蒸腾的热气飘过来，混着各种说不清的气味。


    陆浄思被簇拥着被人流推着又挤着，走不快也停不下来。


    她怕周怀安没有跟上来，转头向后张望，却没预料到撞入他的眼眸，周怀安就在她的身侧，两人隔着吵杂拥挤的人群对视，隔着几步远，隔着来来往往的人，他们变成了并排而行，在人群中相望。


    一种罪恶感油然而生，陆浄思突然想起她对德如公主说的那句违心话。


    想养个男宠玩玩。


    此刻陆浄思当真生出些两人有些什么的错觉


    走过这条大街，陆浄思随意找了间客栈钻了进去，用手压着斗笠，开了间房间，顺着楼梯上了二楼，推开临街那间房的窗户。


    周怀安正站在大街上，抬头往这里看。


    两人隔着一层楼的距离，隔着刺眼的阳光对视，陆浄思抬起手，朝他招了招。


    周怀安嘴角微微弯了一下。