余菀意乖顺服下药丸，与颦夫人自此看她尤为顺眼，一直以来的戒备也有所松懈。


    这一切皆因凌延卿而起，可是妄一自那晚从灵堂归来，就没对他有好脸。铩丸卡喉的感觉实在要命，若非她真有几分本事，恐怕就把药丸干净地吞下去了。


    至于与颦夫人答应送来的那晚续命汤更不是好东西，闻着一股腥臭味，婆子把它放下后就走了。喝不喝？想不想活？那都是新夫人自己的事。


    没人盯着正好，妄一亲自端药，去喂房间里那盆文竹。就是不知究竟内含什么配方，文竹活得好好的，还比以前更壮了，要是批量熬制，广泛浇灌，与颦夫人说不定能成为园艺界的祖师爷。


    妄一在琳琅园里的安生日子没几天，转眼就是烟花游会。


    与颦夫人擅作主张，替余菀意回了信，接受娘家的邀请。妄一不想去也得去，否则将军爹见不着人，搞不好半夜要敲第二次门。


    腊月三十这日的黄昏时分，她手捂汤婆子，坐进一顶四方马车里。


    出发前，水央特意给主子加披一件狐裘，说是老爷给的，连二小姐也没有的好物，这天寒地冻的日子穿正好。她想不明白小姐为什么看上去不太乐意，水央只盼小姐见到老爷夫人能诉诉苦，撤下齐允人的虚伪面具。


    “小姐，他们不让我跟着您，您上车下车多注意，还有您到了府里.......”


    “好了好了，我知道的，你且放心地在院中等我。”


    妄一含糊应下，拖着厚厚的狐裘钻进车厢。


    驾车的车夫快马加鞭，车厢内一人一鬼共处一室。


    依他们的穿着打扮，凌延卿身姿轻盈似在炎夏，妄一则是身如狗熊如在寒冬。


    她本不欲带上他，但在灵堂里溜达过后，她就给他立了规矩，在外不能离她三丈远。凌延卿自然没什么好说的，他害她差点落入险境，只能乖乖听她的安排。


    到了余府门口，妄一拖着笨重的身体，在旁人的搀扶下，徐徐下车。


    天外无雪，眼尖的仆婢跑去为小姐撑伞挡风。


    府里一切安好，将军起身相迎，丝毫没觉得女儿身上臃肿，转头又让人将屋里的炭火烧高。


    父女相见的情景总是暖意融融，妄一擦了把脑门上捂出的热汗，忙把大衣解下，如烫手山芋似的让人收在一旁。


    看妄一头上梳的妇人发髻，姚氏亦感慨道：“莞意真是长大了。”


    妄一有些不适应，只能维持“微微一笑”的表情，显得礼貌又矜持。


    她这趟来，余小郎君不在府里。姚氏说临儿这个好动的年纪，家里待不住了。马夫子教学严格，但到底年纪大了，精力有限，所以把他送去书院学习了。那里有同龄人，举止多少要顾及脸面。最重要的是书院离余府不远，把临儿放在那里，余家夫妇也不用过分挂心。


    余初琼在姚氏的呼喊下迟迟赶来，再次见面，她仍是余菀意记忆里明艳动人的二小姐。


    两个人目光对上的一刻，妄一却感觉对方似乎有所怔愣，但很快掩饰下去，像什么都没发生一样。


    她离人站了几步之遥，疏远地唤了一声“姐姐。”


    妄一扫了一眼，嘴角微撇。


    姚氏还当她们多日未见面的缘故，有些生分了，笑道：“琼儿自姐姐出嫁后常魂不守舍，今日见着了，怎的还陌生起来？”


    余初琼低下头，直言母亲误会了。


    将军灵光一闪，说道：“阿圆终身大事已定，现在就看琼儿的了。先前与你说的儿郎是拔尖的好，考虑清楚了第一时间告诉爹啊。”他又往大女儿身上瞧，察觉到一丝不对劲，随后往外张望。


    将军适才沉浸在重见女儿的喜悦里，都忘了凌延卿那个大活人哪去了。


    “阿圆，公子呢？”将军语气有些不悦，“公子真是个忙人，成亲几日，老丈人家一趟都不来？”


    妄一余光看向正忙着欣赏墙上挂画的凌延卿，某个当事人正置身事外。


    “.......爹别生气，姐夫毕竟是齐允公子，我想是因为别有要事，所以不能陪同吧。”余初琼站出来帮忙说话，而后又问姐姐，公子身体可好？寒冬腊月的，不管如何，都要避着点风。


    妄一笑了笑，说：“他好得很，能吃能睡，还会看书看画，不过他不来是因为......他姨母不好。”她把声音放缓，徐徐解释，“公子对姨母敬如生母，前几日着凉了，正卧床休养，公子在床前敬一份孝心，故不能随我前来。”


    “与颦夫人病了？”将军惊异道。


    “是啊。”妄一镇定自若，“公子这次因故不能来，和我承诺下次一定和您赔罪。”


    “这.....赔罪倒不用了，他有这份孝心，必是良善之人。只要他善待阿圆，我就没什么意见。”将军拍拍女儿的手。


    在姚氏的吩咐下，后厨很快备好了酒菜，一家人坐下，其乐融融。


    余初琼胃口不好，脸色也有些难看，坐下没吃几筷子，甚至更多的时间是在听旁人讲话。直到她实在坐不住了，便说要先回房了。


    姚氏说她难得见姐姐回来，话都没说上几句，不过大家都是自己人，便也随她去了。


    妄一盯着余初琼消失的门口，似在思考。将军想和大女儿聊话，聊着聊着，顺其自然聊到子嗣之事。


    妄一差点一口汤没喷出来，姚氏帮忙拍她的背，责怪将军道：“俩孩子才成亲多久，老爷就等不及抱外孙了。幸亏公子没来，你一张嘴就催，要是让小辈排斥了可怎么办？”


    “我不是......”将军被怼得哑口无言，“我随便问问而已.......”


    妄一面色窘迫，好在话题没继续。偷暼一眼凌延卿，他正闲适地坐在椅子上，头转向别处，再次生动地表现“置身事外”。


    怕将军后面还要提乱七八糟的胡话，妄一体贴地给他盛了汤，然后以“想到处看看”为由，火速从桌子上撤离。


    姚氏看她走了，还对将军道：“看吧，我说什么来着？你把莞意都给吓走了。”


    妄一在游廊上健步如飞，她走路恣意潇洒，下人纷纷靠边让路。


    人是不挡路了，可不代表畜生也不挡。转过几处花坛，有只橘猫堵在半道上。如果妄一没记错，这好像是余初琼养的。


    比起余菀意刚来那会儿，如今它已不能用“小”字形容。它胖得像团棉花，蹲在廊下休憩，见了人，不晓得哪根筋不对，琥珀色的眼瞳登时放大，并伴着直立而起的毛发，有种挑衅的意味。


    “我听说动物的眼睛有通灵之用，能看到常人看不见的东西。尤其是猫，有些还能做镇宅神。”妄一转头问跟随而来的凌延卿，“你说它拦在这儿不让我们过去，是龇你还是龇我？”


    凌延卿盯着橘猫，琢磨道：“我觉得它......”


    “它什么？”妄一追问。


    “它应该不是对我。”凌延卿挺起背，无视发威的猫，保持一尺距离，信步而过。


    橘猫依旧是生人勿近的架势，可不管凌延卿有何动作，它的眼神始终黏在妄一身上，一对露出的尖牙就没收回去过。


    看样子，它大概对附在余菀意身上的“人”更感兴趣。它的瞳孔变成竖线，半俯着身，好像在为起跳而蓄力。


    凌延卿神色微变，想叫妄一后退，她却不怕它，甚至一直和它保持对视。


    笑话，她是人，堂堂一个人，怎么会怕一只没膝盖高的东西？


    眼看猫要扑过来，妄一准备好要揪住它的后颈。


    “啊！大小姐莫怪罪！是我没看好橘子！”秋拂气喘吁吁，后追而来。


    几乎在猫起跳的瞬间，秋拂手疾眼快抱住它，牢牢摁在怀里后，慌忙赔礼：“大小姐，不好意思不好意思！橘子平时不这样，它逃了出来......没吓到您吧？！”


    秋拂安抚暴躁的橘猫，心里无比忐忑。


    妄一怎么真会和一只猫怄气？摆摆手道：“我没关系，但它既然有主人，那就看好它，别让他乱跑出来凶人。”


    “是。”秋拂低下头。


    橘猫虽困在怀里，但眼神仍是不善，差点连平时接触较多的秋拂也要挨挠，为缓和橘子的情绪，秋拂忙抱着猫走了。


    凌延卿叹气，说这猫太不会察言观色，不知道什么人好惹，什么人不好惹。


    妄一面无波澜道：“没关系，它不知道，你知道就行。”


    凌延卿一时语滞，他知道啊，一直都知道，从她带他逃离留仙寨起就知道了。


    他老老实实跟在她身后，两人在将军府意图找出与众不同的东西。


    余菀意的旧居里，陈设与她出嫁时保持一致，所有物品时常有人打理。可一圈逛下来，妄一觉得很颓废。她有怀疑对象，但在观察后，对方打消了她的疑虑。


    那个和余菀意没有血缘关系的妹妹，多年前的一场夜袭，让两个姑娘互换命运。不同的人生造就不同的性格，即使数年之后，余菀意认祖归宗都不能恢复如初，她的敏感与自卑在进入余府的当天，或许就被无限放大。而造成这一切的，虽不全是余初琼的缘故，但也占了大头。


    妄一怀疑她，可刚刚与余初琼碰面时，甚至同桌而食，近距离接触，她身上飘散出来的都是干净的人气。


    余初琼就是个


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    普普通通的凡间女子啊，假如说她和妖有接触，人味也不会那么彻底。


    到底是漏了哪里？让人联系不到关键的信息。


    妄一再次回到前院，将军和夫人正有说有笑。戊斯国的烟花游会是重大节日，无论贵族还是平民，皆以普通人身份出游享趣。


    将要出发时，堂前不见余初琼。姚氏支了人去喊，谁知秋拂来了。


    “老爷，夫人，小姐她临时身体不适，托我来传话，说要晚些出府。”


    “啊？刚坐一起的时候不还好好的吗？”余将军不免焦急，“小姐到底哪不舒服？”


    秋拂回话道：“老爷，小姐本来白天就有些乏累，晚上又要去逛游会，难免有些应接不暇。小姐说让老爷夫人先去，不用特意等她。”


    姚氏复问：“琼儿她真的没事吗？”


    “是的，夫人。小姐这会儿还能刺绣，好像说是......有点儿赶了。”秋拂如实道。


    将军惊讶一声，想这万家灯火的日子，还刺什么绣？难不成......他和姚氏对视一眼，心想可能二女婿也要有着落了。


    他们拿出看破不说破的表情，爽朗道：“那好吧，我们先出发了。”


    王城在黄昏时刻就热闹起来了，大街上，家家户户门前至少挂有一盏花灯，寓意辉煌，象征希望。


    将军与夫人装作寻常人家的夫妇走在前头，妄一落后半尺距离。


    她对人间繁华抱着随意的态度，和她截然相反的是同行的凌延卿。他很享受周围的风景，即使有小孩不懂事，拿着糖葫芦你追我赶的穿过他的魂体，他也毫不生气。


    街市两边的火树银花，远处的青石拱桥前围满了人，听说远山观的观主在桥头卜卦。队伍从这头排到了那尾，观主却说非是有缘人不可看。


    姚氏挽着将军的臂弯，他们夫妇许久没有悠闲游市了。将军总是公务繁忙，上回答应忙完告假陪她出去，后来因女儿的婚事耽搁了。姚氏从没怪过丈夫，她体贴入微，况且有余小郎君在，她出一趟远门也放心不下。


    步行途中，姚氏相中路边商户的货品，不由放慢步子。


    成衣铺里，一列列架子上的衣裳剪裁得体，花纹出挑，只是不知料子如何。


    店家贴过来介绍：“这位夫人呀，衣服挂着无法彻底领悟它的美。您看上哪件？咱们去里间可以试穿。”


    姚氏觉得有道理，出都出来了，那便试试吧。结果这一试就不止试一件了，她连换三四套让将军选哪个款式最好。


    将军看了半天，这件也说好，那件也说好，最后反而惹夫人一脸不高兴。


    凌延卿同样在场，即便不会被人听见，他也格外赏脸地点评几句，这件显黑，那件显胖，刚刚那件青灰色的不错，现在这件牡丹色的也尚可。


    妄一斜着脑袋，小声对他道：“你若还活着，说不定会和将军夫人话语投机，相见恨晚。”


    凌延卿笑道：“那在你眼里，是算坏还是算好？”


    妄一颇为赏脸地答道：“好坏掺半吧，你和夫人聊尽兴了，不高兴的人恐怕换做将军了。”


    “阿圆啊，你一个人做什么呢？”将军拉过她，“你可别走神了啊，快看看你有没有喜欢的衣裳？要不赶紧也添一身吧！”


    姚氏的神色依旧没有好转，妄一知道将军是在拿她错开话题，可还是拒绝了，坦言自己想去别的地方逛游。毕竟，看人试衣裳的活儿，对妄一而言有些累。


    将军还想喊“等等我”，女儿就已走远。


    姚氏张开双臂，在夫君面前一挡，不依不饶道：“你宫宴那晚，还能对同僚的打扮指手画脚，怎么到我这儿就不行了？”


    和余家夫妇分别后，妄一就想打道回府。外人的热闹向来与她互不相干，只是凌延卿这死鬼流连其中。要不是她留意身后，只怕他被花花世界迷乱双眼，跟丢在市井。


    妄一讥笑道：“光一个小小游会就把你痴迷成这样，届时我带你去鬼京，你岂不是要恨自己为何不多长一双眼？”


    听了这话，凌延卿也不恼，只是有些无奈道：“我先前被关留仙寨，没了人间的记忆。难得看见外面的繁华，自然要多看几眼。日后随你去鬼京，我此生也算无憾了。”


    他到底不是冷漠之人，他爱尘世间的喜乐融融，万家和乐。


    妄一皱起眉，略微不悦道：“让你和我去鬼京，又不是叫你舍生跳火崖。多少人找不到的门路，我无偿带你，你还大义凛然上了？！”看某人的魂魄在辉煌的灯火下忽隐忽现，她叹一口气，改口道，“算了算了，我不和你计较，看在时间还早的份上，你想逛就逛吧。”