这日，傅雨婵在大堂刚弹奏完一曲，下台换舞姬上来的空隙，视线又忍不住飘到了大堂门口那边。


    自庄子上回来，至今已过去七日有余。


    宁砚骁没再来过。从前他来昶月楼也不勤，只是前些时日见得多了，突然冷下来见不到，便觉得不习惯。


    傅雨婵下了台，还是忍不住回头，正遇上几个青年人从门外进来。


    都是些没见过的生面孔，当中一人个头较高，狭长的眼对过来时，傅雨婵后背倏地一冷，觉出些似曾相识的感觉。


    脑海中骤然浮现出一张黑瘦的面孔，她眼中闪过一丝惊惧，忙抱起琵琶挡住脸，逃也似的往台后躲去。


    舞姬下来时，看到傅雨婵缩在角落里，额角、鼻尖都是细汗，失魂落魄的样子，关心道：“你这是怎么了？”


    “没、没事。”她抬手擦了擦额发，视线落在舞姬手上刚解下的面纱上，“你这个，能借我用用吗？”见对方一愣，她又补了句，“待会儿结束了我去洗，晾干了再还你。”


    与舞姬搭档的这几个月，她们没怎么说过话，至今连她叫什么都不知，听别人唤她“连姑娘”。


    连姑娘很是爽快地将面纱递过来，“没事儿，你要就拿去，我还有。”看着傅雨婵泛白的唇色，她又道，“我看你好像很难受，要不还是我上，结束后分赏钱时多给我分点儿就成！”


    傅雨婵看她一眼，笑了，道：“我真没事。”道过谢，她抱着琵琶，以一种极其别扭的姿势，边往台上走边快速将面纱蒙脸上。


    坐在台上，傅雨婵肩背僵直，紧拧的眉头下睫毛簌簌抖着。客人点的曲子她早已烂熟于心，指尖却过于用力，好几次险些走音。


    大堂进门靠右边的八仙桌旁，那人坐在侧首与同伴说着话，偶尔往台上看一眼，分明不带什么情绪，落在傅雨婵眼里，如遭风刀，刮得她背脊又冰又痛，藏在面纱之下的脸，白得近乎看不到血色。


    傅雨婵不是很确定，他是否就是那个人，偏偏只得几分相似，便教她心悸难安至此。


    “傅雨婵，你在吗？傅雨婵！”


    又是那个四面临山的村子。老旧的木门被人推开一条缝，挤进来一个手长腿长的黑瘦少年。


    他踮着脚跑到挂着红纱帐的床边，掀开纱帐探头进去，瞬时怔住。十岁出头的小姑娘头上簪花，穿着不合身的宽大喜服，被迫躺在艳红的床褥上。


    乍一看，她像是被满床的红色吞了下去，只余一张小小的脸露出来，上面涂着厚厚的脂粉，还挂着新旧交叠的泪痕，被嘴巴里塞着的一大团红布，撑得鼓了起来。


    看见少年时，她一下激动起来，扯动扣在手腕、脚腕，还有脖颈上的铁链“哐当哐当”响，喉咙里泄出些细微的呜咽。


    “嘘！”


    少年利落爬上床，将钥匙拿到她哭得红肿的眼睛上方，晃了晃，小声而又慎重道：“我放你出去，你带我姐姐一起走，成吗？”


    小姑娘用力点头。


    眼看钥匙就要插进锁孔，少年忽地停下了。


    在她诧异的注视下，少年捧起她的脑袋，手上很是用力，捏得她都觉出疼来。


    “傅雨婵，你要敢骗我，就算你逃到天涯海角，我都会找到你，再杀了你……”


    “啪”地一声，琵琶弦……断了。


    傅雨婵兀的回过神，喉头泛起一丝腥甜，是她方才紧张太过，咬破了自己的唇角。


    台下客人纷纷仰头看过来，她只瞧得见那个人，那双狭长却阴冷的眼睛……她很确定，就是他。


    “诶诶诶，你怎么回事！”


    台下的伙计走近几步，满脸指责，张嘴还要说什么，被突然响起的一道洪亮声音打断：“官府办案，所有人留在原地不许乱动！”


    十数名身着青色交领窄袖袍，头戴侧有孔雀翎与雉尾皂隶巾的衙役，自大堂门外鱼贯而入，瞬时引得大堂内一众人探头去看。


    傅雨婵仿佛被钉在了椅子上，紧抱着琵琶看看桌边那人，又看看左右两边包围过来的衙役，面如死灰。


    是那人报官来抓她了？


    脚下的路，只到这里了吗？


    傅雨婵有些茫然地眨了眨眼睛，仿佛再一次被人推进了水里，什么都抓不住，也看不见底，只能任由身体不受控制地往下沉。


    这时，那些衙役似乎发现了什么，以极快的步子朝一个方向围过去——是那个人所在的位置。


    继而便是那一桌的五个青年，他们不知从何处抽出刀剑来，很是嚣张地放了些狠话，便与衙役们扭打起来。


    见状，大堂内的客人们开始四散逃窜，傅雨婵还未回过神，已被人流裹挟着来到了后院。很少去前堂的任管事得了消息，带着昶月楼的几个护院，去了前院。


    “……八成就是那些人！”


    “谁？”


    “天鹰帮呗！前几日蕲州城吴员外家被洗劫一空，就是他们干的。”


    “之前不是一直在关外四处流窜嘛……”


    除了护院和三个管事，昶月楼的一众人大多都避到了杂役房来，听到有人在低声议论，傅雨婵静静听了一阵，杂乱的思绪渐渐平静了下来。


    在蕲州，没人不知道天鹰帮，是关外专干杀人越货勾当的山匪。


    “他们好像是来找人的。”人群中不知谁小声说了一句，大家都好奇地循声望去，傅雨婵隔得不远不近，看不见是谁。


    只听那人继续道：“我去上茶水时，他们之中有个高个儿跟我打探，问我知不知道一个二十三岁，叫‘奚月桐’的女子……”


    这时，有护院来传话，说是无事了，管事让大家回到各自的差事上去，各司其职，不要瞎议论。


    傅雨婵很快换了琵琶弦追去大堂，见到给那五人上过茶水的伙计，几次走过去，又悄悄退了回来。


    很想问问，那高个儿的青年还跟他打听了什么，又寻不到合适的由头开口。


    台下客人所剩无几，傅雨婵暗吸口气，催促自己打起精神来，弹了往常客人们最爱的曲子，思绪总也平复不下来。


    总是会想起那个人，以及伙计提到的“奚月桐”……像一柄又一柄泛着寒光的长剑，不偏不倚悬在傅雨婵头顶。


    原只觉得眉眼相似，给她的感觉相像，但他既同伙计打探“奚月桐”，正是那个人的姐姐。


    不是他，又会是谁呢。


    然，细算起来，他姐姐今年应该是二十六，怎么跟伙计说二十三……是傅雨婵的年纪。


    傅雨婵想不通其中缘故，只觉得胸口胀痛得快要炸开了。浑浑噩噩与舞姬各又登了两次台，台下的客人便都散完了。


    “天鹰帮的那几人身手着实了得，十几个衙役对付他们五个，愣是一个没抓住，听说还有不少衙役挂了彩……”


    傅雨婵正抱着琵琶往后院去，忽听楼梯上下来的两个伙计如此说，脚下顿了顿，不经意摘下右边耳坠，而后俯身低头四下看，装作找东西的样子。


    那两人皆抱着个竹筐，里头都是些酒壶、茶具、碗碟，从雅间收来的，下来时斜睨傅雨婵一眼，没搭理，继续说道：“看来，这事儿又得将军府出马了。”


    “宁将军这才从湫山剿匪回来没几日，天鹰帮竟然敢来触他眉头，简直是找死……”


    “宁将军！？”


    两个伙计惊讶的声音之后，是一声极轻的“嗯”，而后便是匆忙远去的脚步声，应是两个伙计往后院去了。


    傅雨婵半弯着腰僵在原地，一恍神的功夫，有脚步声离她越来越近。


    “在找什么？”又低又沉，落在耳朵里却让人觉得极舒适的声音。


    这会儿才躲，未免过于刻意。傅雨婵直起腰，装作轻松的样子轻笑着转回身，对着那道高大的身影，恭敬地福了福身：“见过


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    宁将军。耳坠……我的一只耳坠不见了。”


    她眼皮低低垂着，盯着对面皂靴前方的空地。藏蓝色的袍摆水波一样晃动着，掩在下面的长腿上往左边走了几步，又转向右边走了几步，明显是在帮她找耳坠。


    “将军有事先去……”


    傅雨婵抬起头，一个“忙”字还未说出口，便与宁砚骁正好看过来的一双黑眸撞上。


    眼睛形状很好看，尤其微挑的眼尾，笑或不笑，各有风情，却不阴柔。


    “不过几日没见，又同我这般客气了？”宁砚骁走过来两步，单手捧了一个陶罐递给傅雨婵。


    她略微抬眼看了，是在雀儿他们村里见过的陶罐，村长夫人邱大娘用来装甜米酒的。


    见到这东西，那日在村里山顶发生的许多事，又都涌了上来，傅雨婵的目光从陶罐上往上移了移，落在宁砚骁带笑的脸上，眨了眨。


    “今日邱大娘跟村长有事进城，往我府上送了些东西，还带了这个来，说要给你，”见傅雨婵不伸手，宁砚骁只得说出送东西的人不是他，“我跟他们提了一嘴你在昶月楼的事，他们便说想来看看你，亲自把东西给你。”


    傅雨婵瞪大了眼睛：“他们今日，来过昶月楼了？”蓦地想起了什么，又道，“您怎么跟他们说我在这儿？”


    “怎么？”宁砚骁不明白。


    “你……您那日进村的时候，不是同人家说，我是你义妹么！”傅雨婵有些着急道，“要是让他们知道你义妹在酒楼卖艺，回去说开了，他们要是因为我而笑话你可怎么好。”


    宁砚骁一下笑了，手举得酸了，走到一旁桌边，将陶罐放下，方道：“让他们见识一下我的‘义妹’，琵琶谈得如此了得，回去跟村里人说了，你不知我多有面子。”他提到“义妹”两字时，眼睛定定看着傅雨婵。


    忽地，他眸光一转，脸色瞬时沉了下去。傅雨婵追着他的目光望过去，见远处的墙角有几人，只看到背影，正慌张走开。


    傅雨婵早已见怪不管，走到桌边一只手捧起那罐甜米酒，转回身朝宁砚骁福一礼，正要道谢，忽地想起来，问：“他们既说要自己送来给我，怎么又……劳烦您跑这一趟呢？”


    宁砚骁四处小范围晃悠着，目光很是认真地在地面上左右扫视，似还在找傅雨婵说丢了的“耳坠”，漫不经心道：“他们说来了还没顾上跟你说话，遇上衙差抓人，避出去了，他们怕城门因此提前关了出不去，就又折回去把东西交给我府上的人，我正好有事过来，一并给你带来了。”


    话毕，宁砚骁一回头，见傅雨婵眼睛一瞬不瞬盯着他看，神情很是复杂，不知又在钻什么牛角尖，打趣道：“发什么楞呢，说谢谢啊！”


    “谢、谢谢。”傅雨婵又低下头，后腰虚虚靠在桌边，那枚耳坠就藏在她后腰的腰带里，心虚道，“我那耳坠不值几个钱，丢便丢了，不找了。”


    宁砚骁看着她，若有所思地点点头，不再说话，也没有要走开的意思。


    傅雨婵一手抱琵琶一手抱着陶罐，手指在陶罐底下扣了扣，道：“要没旁的事，我先退下了。”


    “你今日吓到了，是不是？”宁砚骁几乎与她同时开口。


    傅雨婵倏地抬头，满眼诧异，立即想到那人，整个人顿时紧张了起来。


    宁砚骁又道：“我既与人说了你是我义妹，往后你再遇上什么事，不好向我开口的，都可以去找桑雪说，她拿你当朋友，你无需跟她见外。”


    傅雨婵看着他，什么话都没说。


    “我还有事，先走了。”宁砚骁朝她弯唇笑了笑，径直转身出去了。


    傅雨婵待他的背影消失在门口，才往后院去。


    穿过通往杂役房的月洞门，一大片月光照下来，她仰头看着，悠悠吐了口气。


    “什么事说了都能帮吗？真到了那时候，不是你带兵来抓我，便已万幸了。”