墙上的挂钟嗒嗒走着，指针划过十一点。


    苏平南坐在堂屋的圆桌前，手里的红蓝铅笔在账本上跳动。


    红旗厂销售部这几天的流水翻了一倍，大团结在铁皮盒里塞得满满当当。


    林新月穿着松垮的棉布睡衫，原本在炕头上纳鞋底，身子突然僵住了。


    她放下针线，侧着脑袋，耳朵往大门的方向斜了斜。


    “平南，别写了，有人在撬咱们门环。”


    林新月压低嗓门，手下意识地护住肚子。


    苏平南放下笔，眼睛往黑黢黢的院子里扫了一眼。


    “又是王大发那帮残余？”


    林新月摇头，眉头拧成个疙瘩。


    “不像，脚步声沉，带着胶鞋踩在泥里的动静。”


    “这人呼吸频率很快，憋着嗓子，像是怕惊动了邻居。”


    苏平南站起身，顺手摸起门背后的那根实心杠子。


    他没开灯，猫着腰摸到门边，手刚搭在门闩上，外头传来三声闷响。


    “咚，咚咚。”


    敲门声极轻，像是怕把门敲碎了，又像是带着某种求救的节奏。


    “苏老板，在屋里吗？我是周卫国。”


    这声音低沉，带着一股子掩不住的沙哑。


    苏平南手一抖，手里的杠子差点砸脚面上。


    他赶紧撤开门闩，嘎吱一声拉开条缝。


    外头站着个穿着旧雨衣的中年人，斗笠压得极低。


    雨水顺着斗笠边往下砸，把门口那块青石板洇湿了一大片。


    周县长抬起头，眼睛里全是红血丝，颧骨也比前两天瞧着高了不少。


    “周大哥？您这怎么……”


    苏平南赶紧把人往屋里让，顺手把门死死扣上。


    周县长摘了斗笠，放在脚边，手在那件被雨水打湿的中山装上抹了抹。


    他没坐，眼睛盯着屋里那盏昏黄的煤油灯，半晌没说话。


    苏平南给林新月使了个眼色，林新月赶紧倒了一碗热水端过来。


    周县长接过碗，手指头有点打颤，碗沿撞在牙齿上，发出磕磕的响声。


    “苏老弟，我也顾不得脸面了，深夜找你，是想求你救命。”


    周县长憋了半天，蹦出这么一句话。


    苏平南坐在马扎上，手按住膝盖。


    “周大哥，您这说的是哪儿的话？”


    “您是全县的家长，有啥难处，言语一声就行。”


    周县长放下碗，叹了一口粗气，整个人像是被抽了骨头的风筝。


    “是我那老母亲，今年快八十了，身体一直硬朗。”


    “可自打入冬，先是神经衰弱，整宿整宿睡不着觉，闭眼就是胡话。”


    “这两天更糟了，那双老腿肿得像发面馒头，连炕都下不来。”


    “省城最好的大夫都请过了，说是器官衰竭，只能靠补药吊着。”


    周县长说着，手捂住脸，肩膀隐约抖了一下。


    他这种在官场摸爬滚打的人，能在一个体户面前露出这副德行，那是真到了绝路上。


    苏平南心里一动，目光往后院那口枯井的方向掠了一下。


    灵泉水的效力他最清楚，新月的身体就是最好的例子。


    可这东西没法见光，总不能跟县长说，我这儿有口神井吧？


    苏平南脑子飞快转着，嘴上却不急不慢。


    “老太太这病，听着像是早年下水受了寒，把根子给伤了。”


    周县长点头，眼睛亮了一下。


    “大夫也是这么说的，说是年轻时躲鬼子，在大水沟里泡了三天三夜。”


    苏平南摸了摸下巴，站起身。


    “周大哥，实不相瞒，我老家柳溪村后山有个采药的老头。”


    “那年我救过他的命，他给了我一坛子祖传的药酒。”


    “说是专门治这种陈年痼疾，我也没试过，不知道灵不灵。”


    周县长猛地站起来，一把抓住苏平南的手腕。


    “苏老弟，只要能让我妈睡个安稳觉，哪怕只有万分之一的机会，我也认了。”


    他手劲很大，勒得苏平南生疼。


    “您坐，我这就去后头库房翻翻，也不知道有没有招了虫。”


    苏平南安抚住周县长，转头钻进了厨房。


    林新月正站在水缸边上，眼睛直勾勾地盯着丈夫。


    苏平南比了个禁言的手势，拎起一个空的白瓷瓶子。


    他推开后院的门，黑暗里那口枯井泛着冷冽的光。


    苏平南揭开木头盖子，手里的桶顺着井壁滑下去。


    半桶清亮的灵泉水被提了上来，水面上漾着几点白雾。


    苏平南从兜里摸出一包干掉的陈皮和几粒枸杞，扔进瓶子里掩护。


    他小心翼翼地把灵泉水灌进白瓷瓶，又往里头滴了两滴高度烧酒，充个味儿。


    瓶塞塞紧，苏平南晃了晃，这才回了堂屋。


    “周大哥，就剩下这一小瓶了，您拿回去试试。”


    苏平南把瓶子递过去，脸上一脸心疼。


    “记得，一次别喝多，一小杯底就行，掺在温水里喂下去。”


    周县长像是接住了金印子，双手捧着那瓶水，宝贝得不行。


    他也没多留，重新戴上斗笠，临走前深深看了苏平南一眼。


    “苏老弟，这份情，我周卫国记下了。”


    人走远了，吉普车发动机的声音在巷子口轰鸣了一下，渐渐消散。


    林新月靠在门框上，小声问：“那水……能行吗？”


    苏平南看着黑黢黢的巷口，嘴角沉了沉。


    “行不行，明天太阳升起来就知道了。”


    他回屋重新拿起那支铅笔，可心思已经不在账本上了。


    这一瓶子水，是他在县城扎根最厚的一层土。


    第二天响午，苏平南正带着刘大壮在销售部卸货。


    几个装彩电的木箱子刚搬下来，街口那辆熟悉的灰色吉普车又转了回来。


    车还没停稳，周县长的秘书就从副驾驶跳了下来。


    “苏经理！苏经理在吗？”


    那秘书跑得满头大汗，眼镜都斜到了鼻梁骨上。


    苏平南拍了拍手上的土，不紧不慢地迎上去。


    “咋了？吴秘书，是药酒不对劲？”


    吴秘书一把抓住苏平南的袖子，嗓门里带着惊喜的颤音。


    “对劲！太对劲了！”


    “周县长说，老太太昨晚喝了药，半个钟头就睡死过去了。”


    “一直睡到今早太阳晒屁股，中间一次身也没翻！”


    “今儿一早，老太太那腿上的肿竟然消了大半，自个儿拄着棍下地了！”


    正说着，周县长从后座走了下来。


    他今天穿了一身挺括的中山装，精神头跟昨晚判若两人。


    他没让吴秘书扶，三步并作两步走到苏平南跟前。


    当着满大街商户的面，周县长猛地拍了拍苏平南的肩膀。


    “苏老弟，你真是我们苏家的福将啊！”


    这一嗓子，把周围卖布的、炸油条的老板全给震住了。


    众人缩着脖子往这儿瞧，眼神里全是纳闷。


    这苏平南，怎么转眼间就成了县长嘴里的“福将”了？


    周县长拉着苏平南往屋里走，进了办公室，手都没松开。


    “老太太今早喝了半碗稀饭，非要见见给她送药的贵人。”


    “我跟她说，您忙着给全县的工商户带路呢，抽不开身。”


    苏平南笑了笑，把椅子往前推了推。


    “老太太身体康健比啥都强，见我不见我的，不打紧。”


    周县长坐定，神色变得严肃了一些。


    “平南，药的事儿我心里有数，这事儿不往外传。”


    “倒是你这联合体的事，县里这几天开会，定了调子。”


    他指了指墙上贴着的那张县城规划图。


    “东街这块，也就是红旗厂周围，要划入一期改造范围。”


    “原本要把这些临街商铺全拆了，重新盖办公大楼。”


    苏平南眼皮跳了一下，这要是拆了，他的心血就全泡汤了。


    周县长摆了摆手，示意他别急。


    “那是以前的方案，现在县里觉得，得保护个体经营的积极性。”


    “我提议，红旗厂销售部这块地，作为旧城改造的试点。”


    “由你的联合体承包扩建，建成县里第一个大型综合商场。”


    苏平南心里那块石头落了地，却没露出半点喜色。


    他盯着规划图上的那块红圈。


    “周大哥，这扩建的资金，还有那些安置房的拆迁……”


    周县长从包里拿出一份红头文件，轻轻扣在桌面上。


    “资金由信用社出一部分专项贷款，利率我给你争取到了最低。”


    “至于安置和补偿，土地征收这块，县里给你极大的自主权。”


    “简单说，只要你能搞定那些拆迁户，县里只收土地使用费，不收土地增收税。”


    这可是个天大的便宜。


    在这个年代，能拿到土地补偿的话语权，那就等于拿到了县城的财富钥匙。


    苏平南站起身，给周县长递了一根烟。


    “周大哥，这担子重，但我苏平南接得住。”


    周县长接过烟，却没点，放在鼻尖下闻了闻。


    “我知道你接得住，老太太刚才还跟我唠叨呢。”


    “说你这人，面相善，做事稳，是个能成大气候的。”


    两人在办公室里谈了足足两个钟头。


    从红旗厂的设备更新，到东街商铺的统一门头。


    苏平南每一个建议，周县长都拿着钢笔在记事本上记了下来。


    等周县长走的时候，门口围着的商户已经散得差不多了。


    但那股子议论的风，已经在县城的大街小巷吹开了。


    刘大壮凑过来，小声问：“师父，县长找你到底啥事？看他笑得嘴都合不拢。”


    苏平南收起那份红头文件，看着对过那几家原本还想使绊子的门脸。


    “以后这整条街，都得围着咱们苏记转了。”


    苏平南说着，脑子里却浮现出林新月的影子。


    那灵泉水给林新月带来的异能，成了他看透这个世界底牌的放大镜。


    他转身进了店，路过玻璃柜台时，看了一眼里面折射出来的光。


    “小凡，通知联合体的所有老板，明天早上开会。”


    “我有件关于这块地的‘好事’，要跟大伙儿分享分享。”


    苏平南的声音很平，却带着一股子让人不得不听的重音。


    而在县政府的办公室里，王大发的那个姐夫正急匆匆地往里闯。


    他还没进门，就被周县长的秘书给挡了回去。


    “回去吧，周县长说了，红旗厂的账，得一笔一笔清算到底。”


    苏平南不知道这些，他正坐在柜台后，看着林新月拎着新买的菜进了门。


    林新月脸上的气色越来越好，那种由内而外散发的灵动，让路人都忍不住多看两眼。


    苏平南走过去接下篮子，手指头碰到林新月的手背。


    两人对视一眼，林新月压低嗓门，在苏平南耳边吹了一口气。


    “平南，我刚才在那市场后头听见，姓王的要把那批废铜藏到北郊的砖窑厂去。”


    苏平南眼神猛地一厉。


    这县城的局，他已经布得差不多了。


    接下来，该是收网的时候了。


    他把菜篮子往灶台上一搁，顺手拎起了那把沉重的板手。


    “大壮，跟我出趟城，去砖窑厂逛逛。”


    苏平南大步跨出门槛，落日的余晖把他的影子拉得很长。


    像是一道无法跨越的高墙，压在那些心怀鬼胎的人心头。


    他知道，这片土地下埋着的，可不止是老太太的药方。


    更有他苏平南要开启的一个新时代。