张天阔站在窗边，看着楼下那两顶熟悉的华贵大轿，嘴角的弧度，越发欠揍了。


    他身后，张青菀嗑瓜子的动作都停了下来，一双乌溜溜的大眼睛里满是好奇。


    “哥，就是那两个在招标会上，想把你生吞了的老头？”


    “没错。”张天阔冷哼一声，将手中的账本随手丢在桌上，“手下败将，不足挂齿！”


    他现在膨胀了。


    非常膨胀。


    苏公子教的计策，他一步步走下来，不但没亏，还白捡了一个覆盖江南的商业联盟。


    这种运筹帷幄，决胜千里的感觉，让他感觉自己就是天选之子！


    区区徽商、晋商，已经不被他放在眼里了。


    “大当家，那……还见吗？”管事小心翼翼地问道。


    “见！为什么不见！”张天阔一挥袖子，下巴抬得更高了。


    “让他们去前厅等着！把最好的茶给我泡上！”


    他顿了顿，脸上露出一抹恶劣的笑容。


    “然后，让他们等半个时辰。告诉他们，我忙着数银子，没空。”


    管事嘴角抽了抽，心说您这哪是数银子，您这是在杀人诛心啊。


    ……


    半个时辰后。


    张府前厅。


    程远和乔修，正襟危坐。


    桌上的茶，已经换了三道，从滚烫喝到了温凉。


    可他们俩，连一丝不耐烦的神色都不敢露出来。


    曾几何时，他们是跺一跺脚，整个大明商界都要抖三抖的大佬。


    而张天阔，不过是他们眼中一个不知天高地厚的后辈，一只可以随手碾死的蚂蚁。


    可现在，攻守之势异也。


    那只蚂蚁，在一条名为“苏辰”的巨龙的加持下，已经变成了可以一口咬碎他们喉咙的猛虎。


    他们输了。


    输得一败涂地，体无完肤。


    “踏，踏，踏。”


    一阵不紧不慢的脚步声，从屏风后传来。


    张天阔背着手，迈着四方步，慢悠悠地晃了出来。


    他甚至都没看程远和乔修一眼，而是先走到墙边，装模作样地欣赏起了一幅挂在墙上的山水画。


    “哎呀，这画，不错。就是这山，画得不够高。这水，流得不够急。”


    他一边摇头晃脑地点评着，一边用眼角的余光，瞥着那两个老家伙。


    程远和乔修的脸皮，都在微微抽搐。


    但他们还是立刻站了起来，脸上堆起了最谦卑，最热情的笑容。


    “张大当家，好雅兴啊！”程远率先拱手，那姿态，放得比面对知府大人时还要低。


    “我等今日冒昧来访，是特地来给张大当家……贺喜的！”


    乔修也连忙跟上，指了指门外。


    “一点薄礼，不成敬意！还望张大当家不要嫌弃！”


    门外，几个下人抬着几个沉重的红木箱子，走了进来。


    箱盖打开。


    一箱，是上好的南海珍珠，颗颗圆润，光华流转。


    一箱，是顶级的西域美玉，温润通透，价值连城。


    还有一箱，是码放得整整齐齐的……黄金！


    整个前厅，瞬间被宝光和金光，照得一片璀璨！


    张青菀从屏风后面探出个小脑袋，看到那满箱的金子，眼睛都直了。


    张天阔的心，也跟着猛地跳了一下。


    好家伙！


    这帮老狗，真是下了血本了！


    但他牢牢记着苏公子的教诲：他们越是客气，就越是有鬼！


    “二位，这是何意啊？”张天阔终于转过身，脸上挂着一副“你们是不是找错人了”的困惑表情。


    “前些日子，在招标会上，我们不是还闹得挺不愉快的吗？”


    “误会！都是误会！”程远把头摇得像个拨浪鼓，“我等都是有眼不识泰山，被猪油蒙了心，才冲撞了张大当家！”


    “张大当家您，才是真正的商业奇才，有魄力，有担当！我等佩服！是发自内心的佩服啊！”


    这番话，说得情真意切。


    如果不是亲身经历过，张天阔差点就信了。


    “行了。”张天阔不耐烦地摆了摆手，“生意人，不说这些虚的。礼物，我收下了。你们俩，还有什么事？没事就请回吧，我这还忙着呢。”


    这种不按套路出牌的直接，让程远准备好的一肚子客套话，又全都憋了回去。


    他跟乔修对视一眼，都从对方眼中看到了一丝决然。


    看来，不拿出点真东西，今天这关是过不去了。


    “张大当家！”程远深吸一口气，猛地上前一步，对着张天阔，深深地鞠了一躬！


    “我等今日前来，除了赔罪，更是为了……”


    他抬起头，目光灼灼地看着张天阔，一字一句地说道。


    “……求一条生路！”


    “生路？”张天阔的眉毛一挑。


    “没错！”程远的声音，变得无比诚恳，“张大当家，您现在手握‘皇家特许’，前途无量！而我们，经此一役，元气大伤。南北的生意，怕是要被您冲得七零八落了。”


    “我们不想坐以待毙。”


    “所以，我们想……跟着张大当家，混口饭吃！”


    “跟着我？”张天阔笑了，笑得满是讥讽，“程总商，你没说笑吧？你们徽商，家大业大，还需要跟着我一个后生晚辈混饭吃？”


    “此一时，彼一时！”程远沉声道，“张大当家，我们明人不说暗话！”


    “您这次，虽然大获全胜，但真正的考验，才刚刚开始！”


    “第一标段，苏杭到淮安，您在江南人心所向，自然不成问题。”


    “第二标段，漕帮拿下了，那是他们的地盘，也稳如泰山。”


    “可是……第三标段呢？”


    程远死死地盯着张天阔的眼睛。


    “自济宁转陆路，西进至河南开封！这一路上，千里迢迢，路况复杂不说，沿途的土匪、流寇、山大王，多如牛毛！”


    “尤其是现在，河南大灾，无数活不下去的灾民都成了流寇！他们连官兵都敢冲，更何况是你们的运粮队？”


    “您就算派再多的镖师护卫，能挡得住成千上万，为了活命连死都不怕的饿狼吗？”


    “一旦粮食在路上出了什么差池，别说赚钱，您这‘皇家特许’的招牌，怕是都要砸在手里！”


    这番话，像一盆冰水，兜头浇在了张天阔那颗膨胀得快要爆炸的脑袋上。


    他脸上的笑容，瞬间凝固了。


    没错。


    这是他最大的心病！


    水路，他是行家。


    可这千里陆路，还是去往盗匪横行的灾区，他心里，一点底都没有！


    “我们可以帮你！”程远见他神色动摇，立刻抛出了自己的筹码！


    “我们徽商、晋商，在北方经营百年！从山东到河南，沿途所有的官府、卫所、甚至是那些占山为王的绿林好汉，我们都有门路！都有交情！”


    乔修也上前一步，声音沉稳有力：“只要张大当家您点个头！这第三标段的陆路运输，我们两家，包了！”


    “我们不要您的运费！”


    “我们只要一个资格！”程远的声音里，充满了渴望。


    “让我们两家的商队，也挂上您‘四海通’的旗子！让我们的人，也能跟着您的船队，走那条‘关税减半’的黄金商道！”


    “我们为您保驾护航，保您安安稳稳地把粮食送到开封！您则给我们一个继续活下去的机会！”


    “这是双赢！”


    静。


    死一般的寂静。


    张天阔呆呆地站在原地，大脑一片空白。


    这个提议……太诱人了！


    诱人到他根本无法拒绝！


    这哪里是来求生路的？


    这分明是雪中送炭！是把一块天大的馅饼，直接砸到了他的嘴里！


    只要他点点头，他最大的难题，就迎刃而解了！


    他的心里，一个声音在疯狂地呐喊：答应他！快答应他！


    可是……


    另一个声音，却在他脑海中，敲响了警钟。


    那是苏辰懒洋洋的，却又无比清晰的声音。


    “张天阔，记住，永远不要跟一头饿狼谈合作，因为它只会想着，什么时候能把你吃掉。”


    这……这是一个陷阱吗？


    可这个陷阱，也太香了啊！


    他该怎么办？


    答应，还是不答应？


    张天阔感觉自己的脑子，变成了一团浆糊。


    他看着眼前这两个满脸期盼，眼神却深不见底的老狐狸，第一次感觉到了，自己和他们之间，那道无法逾越的鸿沟。


    这道题，超纲了。


    这已经不是他能做的决定了。


    “此事……事关重大。”张天阔深吸一口气，强行让自己镇定下来，学着苏辰的样子，摆出了一副高深莫测的表情。


    “我需要，考虑考虑。”


    他挥了挥手，下了逐客令。


    “二位，请回吧。三日之后，我给你们答复。”


    程远和乔修对视一眼，虽然有些失望，但也不敢再多说什么，只能躬身告退。


    看着他们离去的背影，张天-阔再也撑不住了。


    他猛地转身，也顾不上跟妹妹打招呼，抓起一件外衣，疯了一样地就往外冲。


    “哥！你干嘛去？”张青菀在后面急得直跺脚。


    张天阔头也不回，声音里带着一丝他自己都没察觉到的惊慌和依赖。


    “去天上人间！”


    “出大事了！我得去找苏公子！”


    ......