“啪！”


    上好的青花瓷茶杯，被程远狠狠地摔在地上，四分五裂。


    “赵四！这个吃里扒外的狗东西！”


    程远气得浑身发抖，那张平日里保养得宜的老脸，此刻涨成了猪肝色。


    他怎么也想不通，自己精心构筑的商业壁垒，怎么就被一个名不见经传的小角色，从内部给撕开了一道口子！


    在扬的徽商大佬们，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出。


    那一声清脆的瓷器碎裂声，仿佛也敲碎了他们心中最后的侥幸。


    赵四的签约，就像是推倒了第一块多米诺骨牌。


    紧接着。


    “报！程老！城西的王麻子……也去签约了！他签了五千石！”


    “报！南市口的孙记粮行，把囤的八千石米，全都签了远期合约！”


    “报！李家、周家、吴家……”


    一条又一条的消息，像催命的符咒，接连不断地传进会馆。


    每一个名字，都代表着一个曾经信誓旦旦，要跟着徽商共进退的“盟友”。


    可现在，在张天阔那明晃晃的银子和虚无缥缈的“空船计”面前，所谓的联盟，脆弱得像一张纸。


    恐慌，开始蔓延。


    最先撑不住的，就是那些手里只有几千石存粮，全部身家都压在上面，赌性不大，胆子又小的小粮商。


    赵四拿到了三百两定金！


    王麻子拿到了五百两！


    这些雪花花的现银，比任何虚无缥缈的承诺，都更能安抚他们那颗躁动不安的心。


    而当他们开始抛售“未来”的粮食时，他们对自己手上“现在”的粮食，也失去了信心。


    “卖！快卖！再不卖就砸手里了！”


    “张天阔那厮的船队每天都在河上晃悠，鬼知道他从哪里搞来了粮源！”


    “期货合约的数量可是有限的！要是他把未来的粮食都买够了，我们的现货卖给谁去？”


    “降价！我降一厘！谁要！”


    应天府的米市，彻底乱了。


    前两天还被死死捂在手里，奇货可居的粮食，此刻却成了烫手的山芋。


    所有人都想在崩盘之前，赶紧脱手！


    粮价，开始以一种令人心惊胆战的速度，疯狂下跌。


    二钱一分……


    二钱……


    一钱九分五厘……


    仅仅一天一夜！


    粮价就从最高点的二钱二分，直接雪崩般地跌到了一钱七分！


    ……


    张府。


    “哈哈哈哈！一钱七分！一钱七分啊！”


    张天阔看着手下送上来的最新粮价报告，整个人都笑疯了！


    他猛地一拍大腿，脸上是抑制不住的狂喜。


    “回本了！我们回本了！”


    他当初中标的价格，是每石一钱九分。


    这个价格，他原本是打算亏得底裤都不剩，就为了赚个名声。


    可现在呢？


    刨去运到淮安那二分银子的船费、人工、损耗……


    一钱七分的采买价，正好能让他不亏不赚！


    白捡一个“皇家信誉”，白捡一条“黄金商道”！


    这简直是天上掉馅饼！


    “哥，你笑得口水都快流出来了。”张青菀在一旁，嫌弃地递过一块手帕。


    “你不懂！”张天阔一把抢过手帕，胡乱擦了擦嘴，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。


    “傻妹妹，这还没完呢！这只是开始！”


    他指着那份报告，声音都在发颤。


    “现在所有人都怕了！他们都在抛！这粮价，肯定还能跌！”


    “一钱六分！甚至一钱五分都有可能！”


    “到时候，我们不但不亏，还能反过来，狠狠地赚上一笔！”


    张天阔越想越兴奋，感觉自己简直就是天命之子，商业奇才！


    他甚至已经开始盘算，这一单生意，能赚个几万两。


    到时候，给妹妹买个更大的玻璃天鹅！不，买个玻璃屋子！


    “不行！我得去告诉苏公子这个好消息！”


    张天阔再也坐不住了，抓起报告就往外冲。


    他要让苏辰看看，他张天阔，也不是只会演戏的莽夫！他也是有商业头脑的！


    ……


    聚宝斋，三楼密室。


    苏辰正拿着一张炭笔画的草图，跟沈梦遥讨论着“遮天”墨镜的最终造型。


    “镜片要再大一点，这样才霸气。”


    “镜腿这里，可以加一个镂空的‘天’字，增加品牌辨识度。”


    “嗯……我觉得可以做两种款式，一种是给男人戴的方款，一种是给女人戴的圆款……”


    两人正讨论得热火朝天，张天阔就跟一阵风似的冲了进来。


    “苏公子！大喜！天大的喜事！”


    他满脸涨红，将手里的报告“啪”地一下拍在桌上。


    “粮价！跌到一钱七分了！”


    “我算过了，只要再跌一跌，跌到一钱六，我们这一单，还能赚不少！”


    张天阔的脸上，写满了“快夸我”三个大字。


    苏辰瞥了一眼报告，又看了看他那副得意忘形的样子，脸上没什么表情。


    他只是端起茶杯，慢悠悠地问了一句。


    “然后呢？”


    “然后？”张天阔一愣，“然后我们就发财了啊！”


    苏辰摇了摇头，用一种看傻子的眼神看着他。


    “然后，你就可以准备找个风水好的地方，给自己买口棺材了。”


    “啊？”


    张天阔的笑容，僵在了脸上。


    密室内的空气，瞬间冷了下来。


    “苏……苏公子，您……您这是什么意思？”


    苏辰放下茶杯，身体微微前倾，那双总是带着几分懒散的眼睛里，此刻却是一片冰冷的锐利。


    “张天阔，我问你，陛下为什么会同意这个‘公开招标’的法子？”


    “因为……因为能给朝廷省钱？”张天阔不确定地回答。


    “错！”


    苏辰一字一句地说道：“是因为，他看到的是商人们，为了替朝廷分忧，不惜亏本赚吆喝的‘忠心’！”


    “你中标的价格是一钱九分！现在你用一钱七分去买粮！这叫什么？这叫不亏反赚！”


    “在河南几十万灾民还等着米下锅的时候，你，一个负责运送救灾粮的商人，居然从中牟取暴利！你猜猜，当这个消息传到那位陛下的耳朵里，他会怎么想？”


    苏辰的话，像一道惊雷，狠狠劈在张天阔的天灵盖上！


    他脸上的血色，瞬间褪得一干二净，冷汗“唰”地一下就冒了出来。


    他只看到了眼前的商业利益，却完全忽略了这背后，那最可怕的政治风险！


    那位爷！


    是能把贪官剥皮萱草的狠人！


    一个商人，敢发国难财？


    那下扬，恐怕比剥皮萱草还要惨！


    “可……可是，我这是凭本事……是他们自己降价的啊！”张天阔的声音都在发抖。


    “你觉得，那位爷，会听你解释吗？”苏辰冷笑。


    “他只会看到结果！结果就是，徽商晋商亏了，朝廷省钱了，灾民有救了，而你张天阔，赚得盆满钵满！”


    “你猜，程远和乔修那帮老狐狸，会不会趁机在背后捅你一刀？他们只要找几个御史，上道折子，参你一个‘勾结奸商，操控粮价，牟取暴利’的罪名，你就是浑身长满了嘴，都说不清！”


    张天阔的腿一软，差点没站稳，幸好被旁边的张青菀扶住。


    他此刻才真正明白，苏辰那句“买口棺材”，绝不是在开玩笑。


    “那……那我该怎么办？”他的声音里，已经带上了哭腔。


    “立刻！马上！”


    苏辰指着他，不容置疑地命令道：“以一钱七分的价格，把市面上所有抛售的粮食，全部吃进！有多少，要多少！必须在三天之内，凑齐三十万石！”


    “至于那些签了‘期货合约’的，”苏辰的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“按照合约上二钱二分的价格，一文钱都不能少，全部给人家兑现！”


    “啊？”张天阔又懵了，“现在市价才一钱七分，我们花二钱二分去买？这……这不是白白送钱给他们吗？亏大了啊！”


    “亏？”


    一直没说话的沈梦遥，忽然轻笑一声。


    她隔着轻纱，那双琥珀色的眸子，亮得惊人。


    “张掌柜，你这哪里是亏？”


    “你这是在花钱，买一个覆盖整个江南的商业联盟啊！”


    “你想想，那些签了合约的粮商，因为你，避免了这次粮价雪崩的损失，还比别人多赚了好几成。他们心里，是感激你，还是恨你？”


    “日后，你在江南行商，这些人，是不是都会成为你最坚实的盟友？”


    张天阔呆呆地站在原地，脑子里像是有什么东西，豁然开朗！


    是啊！


    他只看到了眼前亏损的上万两银子。


    却没看到，他用这笔钱，买来了人心！买来了未来！


    “木秀于林，风必摧之。”


    苏辰重新靠回软榻，懒洋洋地总结道：“这次的事，我们已经把徽商、晋商、还有他们背后的淮西集团得罪惨了。你如果再赚钱，那你就是靶子，所有的炮火都会对准你。”


    “但现在，你不赚钱，甚至还‘亏’了钱。他们就算想报复，都找不到理由！”


    “他们只能眼睁睁地看着你，拿着‘皇家信誉’的金字招牌，开着那条关税减半的黄金商道，从他们身上，一块一块地，把肉割下来！”


    苏辰看着已经彻底被点醒的张天阔，挥了挥手。


    “去吧，别为了捡芝麻，丢了西瓜。”


    “那笔小钱，跟北上那条真正的黄金之路比起来，屁都不是。”


    张天阔深吸一口气，对着苏辰，深深地鞠了一躬。


    “苏公子，我明白了！”


    他直起身，眼神中的贪婪和狂喜已经消失不见，取而代之的，是一种前所未有的清醒和决然。


    他转身，大步流星地向外走去。


    “哥！”张青菀急忙跟上。


    走到门口时，张天阔忽然停下脚步，回头对着身后的管事，下达了第一道命令。


    “传我命令！所有掌柜，立刻出动！以一钱七分的价格，横扫应天府所有米市！”


    他顿了顿，声音变得洪亮而有力。


    “另外！告诉所有签了合约的兄弟！我张天阔，说一不二！二钱二分，一文不少！都给我备好银子，客客气气地，把粮食给请回来！”


    ......