民国年间，直隶保定府以南有个刘家营，村子不大，三百来户人家，背靠马鸣山，面朝白沟河。村里有个后生，姓刘名德厚，字载物，爹娘死得早，跟着叔父长大。这刘德厚自小爱读书，叔父是个庄稼人，却也开明，省吃俭用供他念了十几年书。


    宣统年间，刘德厚中了秀才。民国了，科举废了，他也没断了读书的念头，把四书五经翻来覆去地读，又添了些新学的书。村里人背地里笑话他：“读了半辈子书，如今连科举都没了，读给谁听？”刘德厚只当耳旁风，照旧每日读书到深夜。


    这年秋天，刘德厚去保定府办事，回来的路上遇着大雨，在山神庙里躲了半宿。那山神庙破败不堪，神像金漆剥落，香案上积了寸把厚的灰。刘德厚瞧着不忍，掏出身上仅有的两块大洋，塞进功德箱里，又把自己的干粮供在神像前，念叨了几句：“山神爷，委屈您了。等小子日后发达了，定当重修庙宇，再塑金身。”


    说完这话，他自己都笑了——发达？一个乡下穷书生，发什么达？


    雨停了，刘德厚摸黑往回走。山路泥泞，他一脚深一脚浅，走到后半夜才到村口。村口有棵老槐树，树底下蹲着个老汉，穿着件灰扑扑的褂子，手里拄着根拐杖，正打瞌睡。


    刘德厚认得这老汉，是村西头看坟的老孙头。他上前拍了拍：“孙大爷，这大半夜的，您怎么在这儿？”


    老孙头睁开眼，迷迷糊糊地说：“等人呢。”


    “等谁？”


    “等个贵人。”老孙头揉揉眼睛，“刚才打了个盹儿，梦见土地爷托话，说今儿夜里有个贵人要从村口过，让我迎一迎，别让野狗冲撞了。”


    刘德厚笑了：“什么贵人？您怕是做梦做糊涂了。”


    老孙头也不争辩，站起身拍拍屁股上的土：“你从哪儿来？”


    “保定府，刚回来。”


    “路上遇着雨了？”


    “可不是，在山神庙里躲了半宿。”


    老孙头眼睛一亮：“那就对了。土地爷说的就是你。”


    刘德厚哭笑不得：“我算什么贵人？一个穷酸书生罢了。”


    老孙头凑近他，压低声音说：“你不知道，咱村这土地庙灵验得很。我年轻时，有一年大旱，全村人求雨，土地爷托梦给村长，说某月某日有雨。果然，那天下午，瓢泼大雨。”


    刘德厚没当回事，搀着老孙头往村里走。到了岔路口，老孙头往西，他往东，各自回家。


    刘德厚睡到日上三竿才醒。推开门，院子里站着个人，四十来岁，穿件半旧的蓝布长衫，面皮白净，留着两撇胡子，不像本地人。


    那人拱手道：“敢问可是刘德厚刘先生？”


    刘德厚还礼：“正是。先生是？”


    “在下姓周，单名一个安字，在县里教书。久仰刘先生学问好，特来拜访。”


    刘德厚把人让进屋，沏了壶茶。两人坐下说话，从四书五经聊到新学，从天下大势聊到乡间琐事，越聊越投机。周安学问好，见识也广，说话慢条斯理，句句在理。刘德厚心里暗暗佩服。


    聊到晌午，刘德厚要留饭，周安推辞道：“改日再来叨扰。今日还有事，先告辞了。”


    送走周安，刘德厚心里纳闷：这人从哪儿来的？县里的教书先生，他怎么没听说过？


    过了几天，周安又来了。这回带了一坛酒，两只烧鸡。刘德厚过意不去，去村头割了二斤肉，让婶子做了几个菜，两人对坐饮酒。


    酒过三巡，周安问：“刘先生可曾想过，往后做些什么？”


    刘德厚苦笑：“能做什么？种地吧，身子骨不济；教书吧，村里学堂早有人占了。走一步看一步吧。”


    周安点点头：“先生莫急，自有造化。”


    那天喝到半夜，周安起身告辞。刘德厚送他到村口，周安指着土地庙说：“这庙该修修了。”


    刘德厚顺着他的手看过去，月光底下，土地庙的墙皮剥落了一大片，露出里面的土坯，显得格外寒酸。他想起那晚在山神庙里说的话，心里一动。


    “周先生说得是。”刘德厚说，“等手头宽裕了，头一件事就是修庙。”


    周安笑了笑，没再说话，拱拱手走了。


    又过了一阵子，刘德厚去镇上赶集，碰见县里来的邮差。邮差递给他一封信，说是保定府来的。刘德厚拆开一看，傻了眼——是保定师范学校的聘书，请他去当国文教员。


    刘德厚拿着信，手都哆嗦。保定师范，那是直隶数得着的学堂，多少留学生都争着去。他一个乡下秀才，凭什么？


    他把信翻来覆去看了好几遍，落款处盖着鲜红的关防，确实不假。


    第二天，刘德厚收拾行李，准备去保定府。临走前去土地庙上了炷香，磕了三个头。香火袅袅升起，他仿佛看见土地爷的神像冲他笑了笑。


    到了保定府，刘德厚才知道，推荐他的人是周安。周安不是县里的教书先生，是保定府督军署的幕僚，据说跟督军是拜把子兄弟。刘德厚想去道谢，周安却托人带话：“不必来见，日后自有相见之日。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘德厚在师范学校教书，一教就是三年。这三年里，他把老娘接到保定府，娶了媳妇，生了儿子，日子越过越顺当。只是他总惦记着村口的土地庙，每年寄钱回去，托叔父修缮。叔父回信说，庙修好了，香火也旺了，十里八乡的都来烧香。


    民国六年的秋天，刘德厚回乡省亲。到家时天已擦黑，叔父在村口等着他。叔侄俩往村里走，路过土地庙时，刘德厚停下脚步。


    庙确实修好了，青砖灰瓦，焕然一新。庙门口蹲着两个石狮子，挂着大红灯笼，照得亮堂堂的。


    刘德厚正要进去上香，忽听庙里传来一阵笑声。他凑近一看，里头坐着几个人，正围着一张小桌吃酒。桌上摆着几碟子菜，一壶酒，还有一只烧鸡。那几个人穿着打扮各不相同，有穿长衫的，有穿短打的，有戴帽子的，有光头的，但个个面色红润，神采奕奕。


    刘德厚正纳闷，其中一人抬起头来，冲他招手：“刘先生，进来坐。”


    刘德厚定睛一看，那人竟是周安。


    他愣住了：“周先生，您怎么在这儿？”


    周安笑道：“这是我的家，我怎么不能在这儿？”


    刘德厚没反应过来，周安已起身把他拉进庙里，按在凳子上，斟了杯酒：“来，喝一杯。三年没见了，我常念叨你。”


    刘德厚接过酒杯，环顾四周，那几个人都笑眯眯地看着他。他忽然觉得哪里不对——这庙里怎么没有神像？


    他抬头一看，正位上坐着个人，穿着大红官袍，戴着乌纱帽，面如满月，三缕长髯——正是土地爷的神像。


    刘德厚再看周安，周安的身形渐渐模糊，化作一道虚影，与神像重合在一起。


    他手里的酒杯差点掉在地上。


    周安——不，土地爷——哈哈大笑：“怎么，三年不见，不认得老朋友了？”


    刘德厚张了张嘴，好半天才说出话来：“您、您是土地爷？”


    “是啊。”土地爷指了指那几个人，“这几个是我的同僚，河神庙的，山神庙的，还有城隍爷手下当差的。听说你今天回来，都来凑个热闹。”


    刘德厚赶紧站起来，要给几位神仙磕头。土地爷拦住他：“别别别，你如今是举人老爷了，该我们迎你才对。”


    刘德厚一愣：“举人？科举早废了，哪来的举人？”


    土地爷捋着胡子说：“你有所不知。我们这阴间的功名，跟阳间是两码事。你虽没赶上科举，可你读的那些书，行的那些善，积的那些德，都在阴司簿上记着呢。保定府城隍爷亲自批的，乙卯科举人，准了。”


    刘德厚听得目瞪口呆。


    旁边河神庙的老头插嘴道：“老周，你这话说得不对。人家是阳间的举人，该阳间官府发榜，你怎么抢了城隍爷的差事？”


    土地爷摆摆手：“你不懂。如今阳间变了，科举废了，可读书人的功名不能废。城隍爷说了，今后凡是真读书、真行善的，都在阴间给记上一笔。这叫‘阴功名’，比阳间的还贵重。”


    山神庙的黑脸汉子笑道：“老周，你这几年没白忙活。当初你看中这小子，我们就说你看走眼了。如今怎么样？还真让你等着了。”


    土地爷得意地捋着胡子：“那是自然。我那晚在村口迎他，就知道这人错不了。”


    刘德厚想起三年前那个雨夜，想起村口的老孙头，这才明白过来。原来那天夜里，土地爷不是让老孙头迎他，是亲自在迎他。


    他站起身，恭恭敬敬地给土地爷作了个揖：“多谢土地爷抬爱。小子何德何能……”


    土地爷一把拉起他：“别酸了。来，喝酒喝酒。今天是我请客，你不喝就是不给面子。”


    刘德厚只好端起酒杯，一饮而尽。那酒入口绵软，下肚温热，说不出的好喝。


    一桌人说说笑笑，喝到半夜。那几位神仙轮流敬酒，刘德厚来者不拒，也不知喝了多少，竟没醉。


    临走时，土地爷送他到门口，从袖子里摸出个红纸包，塞给他：“这是给你的贺礼。回去再看。”


    刘德厚推辞不受，土地爷硬塞给他：“拿着。往后好好教书，好好做人。咱们有缘，还会再见的。”


    刘德厚揣着红纸包，迷迷糊糊地往家走。回头一看，土地庙里的灯光灭了，庙门紧闭，好像什么都没发生过。


    第二天一早，刘德厚打开红纸包，里头是一张纸，写着四个字：“积善余庆。”


    他把这张纸裱起来，挂在堂屋正中间。每逢初一十五，都要去土地庙上香。


    后来，刘德厚在保定师范教了一辈子书，桃李满天下。他活到八十二岁，无疾而终。出殡那天，送葬的队伍从村口排到村尾，足有二里地长。


    有人说，那天的送葬队伍里，有个穿长衫的老头，拄着拐杖，一直送到坟地。等大家回过头来，那老头就不见了。


    村口土地庙里，土地爷的神像笑得格外慈祥。


    喜欢民间故事集第二季之东北仙家请大家收藏：()民间故事集第二季之东北仙家更新速度全网最快。