海底遇险的事，像一块石头扔进了平静的湖面，在牙狗屯激起层层涟漪。三牛虽然缓过劲来，第二天就跟着哥哥们又下了水，但屯子里那些原本跃跃欲试想学潜水的人，有好几个打了退堂鼓。


    “听说底下有海鳗，胳膊粗，咬人！”


    “还有鲨鱼呢！谦哥说的！”


    “俺可不去，俺还想多活几年。”


    王谦听到这些议论，只是笑了笑，没有多说。他知道，潜水这活儿，不是谁都能干的。胆子小的，趁早别来，省得害人害己。


    倒是那些留下来的，练得更起劲了。二愣子、三牛四牛，还有另外几个年轻人，天天泡在码头边，练游泳、练潜水、练水下配合。黑皮带着他们，从浅水区到深水区，一步步往深处走。


    这天，第一批海参晒干了。四斤三两干参，装了满满一袋子，黑褐色的参体上布满了肉刺，在阳光下泛着油润的光泽。


    栓柱联系好了马师傅，约定第二天在县药材公司见面。王谦想了想，决定亲自跑一趟——这批参值好几百块，得当面交割清楚。


    第二天一早，王谦带着栓柱，骑着自行车去了县里。两人轮流驮着那袋干参，骑了两个多钟头，总算到了县城。


    马师傅已经在药材公司门口等着了。看到王谦，他满脸堆笑地迎上来：“老弟，来了？货带来了？”


    王谦把袋子递给他。马师傅打开袋子，拿出一根干参，对着光仔细端详，又用指甲掐了掐，放到鼻子边闻了闻。


    “好参！”他眼睛亮了，“这品相，这肉刺，这颜色，比上次的还好！”


    王谦说：“这次是在更深的地方捞的，个头大，晒得也仔细。”


    马师傅点点头，把参一根根拿出来，仔细称重、看品相，最后算出一个数：“四斤二两，按最高价，一斤一百三十八，总共五百七十九块六毛。给你凑个整，五百八，咋样？”


    王谦点头：“行，就这个价。”


    马师傅从兜里掏出一沓钱，数了五百八十块，递给王谦。王谦接过钱，没有数，直接揣进兜里。


    马师傅又压低声音说：“老弟，我跟你说个事。你们这批参，我转手给南方来的客商，一斤能卖一百五六。往后你要是信得过我，咱长期合作，我保证不压你的价。”


    王谦心里有数，点点头：“行，往后有货还找你。”


    从药材公司出来，栓柱忍不住问：“谦哥，你咋不数数钱？”


    王谦笑了：“马师傅这人实在，不会少给。再说了，就算少个十块八块，咱也不在乎，图个长远。”


    栓柱若有所思地点点头。


    两人在县城逛了逛，买了些日用品，又给王小山买了几个糖果，才骑上自行车往回赶。


    回到牙狗屯，已经是下午了。王谦没有回家，直接去了合作社。他把黑皮、大牛二牛、三牛四牛、二愣子都叫来，当着众人的面，把钱拿出来。


    “这批海参，总共卖了五百八十块。”王谦把钱放在桌上，“按规矩，咱分红。”


    他拿出一张纸，上面写着每个人的出工天数和贡献大小。黑皮出了四次海，捞的参最多，分一百二十块；大牛二牛各出三次海，各分八十块；三牛四牛各出两次海，各分五十块；二愣子出了两次海，也分五十块。剩下的一百五十块，入了合作社的账。


    黑皮接过钱，手都在抖：“谦哥，这……这太多了……”


    王谦拍拍他肩膀：“不多，这是你应得的。好好干，往后还能更多。”


    其他人也都满脸笑容，小心翼翼地数着钱。二愣子把钱数了三遍，又叠好揣进最里面的口袋里，拍了拍，生怕丢了。


    散会后，黑皮凑到王谦身边，压低声音说：“谦哥，俺想跟你商量个事。”


    王谦看着他：“啥事？”


    黑皮挠挠头，脸有些红：“就是……刘嫂子那边，俺想……俺想正式去提亲。”


    王谦愣了一下，随即笑了：“好事啊！你不是一直不敢开口吗？”


    黑皮不好意思地低下头：“以前是不敢，怕人家嫌弃俺穷。现在手里有了钱，心里有点底了。”


    王谦拍拍他肩膀：“走，我陪你去。咱先去供销社买点东西，提亲不能空手。”


    两人去了屯里的供销社，买了二斤点心、两瓶酒、一块布料。黑皮把东西拎着，手都在抖。


    “谦哥，俺紧张……”他说。


    王谦笑了：“紧张啥？又不是去打仗。人家刘嫂子对你有意思，屯里人都看得出来。”


    黑皮深吸一口气，跟着王谦朝刘嫂子家走去。


    刘嫂子姓刘，名翠兰，今年三十一岁，男人两年前打鱼出了事，留下一个五岁的儿子，小名叫狗蛋。她一个人拉扯孩子，种着两亩地，日子过得紧巴巴的。屯里人都说她是个要强的人，从来不求人，再苦再累也自己扛着。


    王谦和黑皮到她家时，她正在院子里洗衣服。看到两人，她愣了一下，赶紧站起来，在围裙上擦了擦手。


    “谦哥？黑子？你们咋来了？”她问。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王谦笑着说：“刘嫂子，黑子有话跟你说。我就是陪着来的。”


    黑皮站在那里，脸红得像煮熟的虾子，半天说不出话。刘翠兰看着他，也有些不自在，低头摆弄着围裙角。


    最后还是王谦开了口：“黑子，你不是买了东西吗？先给刘嫂子。”


    黑皮这才回过神来，把手里的东西递过去：“刘嫂子，这……这是我的一点心意。”


    刘翠兰愣了一下，没有接：“黑子，你这是干啥？”


    黑皮憋红了脸，终于开口：“翠兰，俺……俺喜欢你。俺知道俺配不上你，俺没啥本事，就是个打鱼的。但俺能干活，能吃苦，往后……往后俺一定对你好，对狗蛋也好。”


    他说完，低下头，不敢看刘翠兰的眼睛。


    院子里安静极了。只有风吹过树叶的沙沙声，和远处传来的鸡叫声。


    刘翠兰低着头，半天没说话。过了好一会儿，她才抬起头，眼眶有些红。


    “黑子，”她说，“俺一个寡妇，带着孩子，你不嫌弃？”


    黑皮赶紧摇头：“不嫌弃！翠兰，俺真不嫌弃！俺就是喜欢你这个人，喜欢你勤快、要强、会过日子。”


    刘翠兰的眼泪掉下来了。她转过身，擦了擦眼睛，又转回来，接过黑皮手里的东西。


    “黑子，你是个好人。”她轻声说，“俺……俺答应你。”


    黑皮愣在那里，像傻了一样。王谦推了他一把：“还愣着干啥？说话啊！”


    黑皮这才回过神来，激动得语无伦次：“翠兰！你放心！俺一定对你好！往后家里的活俺全包了！狗蛋俺当亲儿子养！俺……”


    刘翠兰被他逗笑了，眼泪还挂在脸上，嘴角却弯了起来。


    王谦看着这一幕，心里暖暖的。他悄悄退出了院子，把时间和空间留给他们。


    晚上，王谦把这事告诉了杜小荷。杜小荷听了，眼眶也红了：“黑子终于有着落了。刘翠兰那人，要强了一辈子，也该有个依靠了。”


    王谦点点头：“黑子这人实在，对刘嫂子肯定好。”


    杜小荷沉默了一会儿，突然说：“当家的，你说……咱俩是不是也该请人家吃顿饭？”


    王谦想了想：“对，黑子是咱兄弟，刘嫂子往后就是咱嫂子了。明儿请他们来家吃饭，热闹热闹。”


    第二天，杜小荷忙活了一整天，杀了一只鸡，炖了红烧肉，还蒸了一大锅粘豆包。晚上，黑皮带着刘翠兰和狗蛋来了。狗蛋五岁，瘦瘦小小的，躲在母亲身后，怯生生地看着屋里的人。


    王小山看到有小朋友来了，兴奋地跑过去，拉着狗蛋的手：“你叫啥？俺叫小山！”


    狗蛋看看母亲，刘翠兰点点头。他这才小声说：“俺叫狗蛋。”


    两个小孩很快玩到了一起，在院子里跑来跑去，笑声不断。


    饭桌上，黑皮一个劲给刘翠兰夹菜，又给狗蛋夹肉。刘翠兰低着头，脸有些红，但眼睛里满是笑意。


    王谦端起酒杯，对黑皮说：“黑子，这杯酒敬你。往后就是有家的人了，得好好过日子。”


    黑皮站起来，恭恭敬敬地给王谦鞠了一躬：“谦哥，这些年多亏你照应。俺这辈子，认你这个大哥！”


    王谦赶紧扶他起来：“说啥呢？自家兄弟，不说这些。”


    酒过三巡，气氛越发热闹。刘翠兰也放开了些，和杜小荷聊着家长里短，商量着往后黑皮的事。


    夜深了，黑皮一家告辞。王谦和杜小荷站在门口，看着他们远去的背影。月光下，黑皮牵着刘翠兰的手，刘翠兰牵着狗蛋，三人的影子拉得很长，叠在一起。


    杜小荷靠在王谦肩上，轻声说：“当家的，真好。”


    王谦揽着她，点点头：“嗯，真好。”


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