人类身体的脆弱无需一遍遍强调，光是此刻海鬼散发出的高温便已让周围的人们出现诸如认知功能受损和情绪调节障碍的症状，再贴近几米甚至会产生不可逆的物理损伤。


    高温会降低人脑处理信息的能力，影响决策效率和客观上的正确性；应激激素的分泌增加则会使人更易烦躁，表现出攻击性。


    吉布提酒店地下车库前已经成为了事实上的混乱大集合。


    好消息是这份灼热影响不到柯乐此刻的肉体；而坏消息，那便是柯乐即使如此也依然理不清该怎样面对何泽。


    海鬼倒是忠心，时刻谨记着柯乐方才的穆岚，猝然窜动直直撞向何泽所在的新一支车队。柏油路面顷刻间表面软化，紧接着就是热辐射范围方圆500米内所有车辆的轮胎无一幸免地化作一滩。


    如果这时有人不识好歹将手放在装甲车的金属车体上，将会收获焦糊和惨叫。


    这恐怕是柯乐一生中反应最快的一次，快到她只是看见海鬼将将在半空中舒展，光焰还没来得及从轮廓中漫出来，柯乐便张开嘴挤出一个字。


    “等……”


    海鬼停了。


    物理规则仿佛被按下暂停键，本该循着惯性冲向车队的太阳违背所有合理的运动轨迹，匀速垂直落下，光与热在触地前一刻敛尽，只有地上冒着气泡沸腾的沥青散出刺鼻异味，证明着刚刚的一切确实发生过。


    柯乐忽然想起了沃德说过的话。


    声音不过是载体，命令和控制海鬼的核心是自己的意志、甚至都不必这么详细，念头即可！


    仅仅是脑内掠过“不能攻击何泽哥”的微小电流，海鬼便应声而止。


    但紧接着，后悔的情绪涌了上来。


    她后知后觉不该如此草率地遏止海鬼，这无异于在众目睽睽下再度展示了自己对海鬼的掌控力。


    比起柯乐阻止了海鬼攻击人类，大家只会看到柯乐曾命令过海鬼攻击人类；比起柯乐能利用这能力让海鬼无害化，大家只会看到让海鬼重新暴起的开关仅在其一念之间……


    就算是何泽，亦离不开人类的行为框架，而人类，只会看到自己想看到的事物。本就难以解释的秘密此刻变得愈发复杂起来。


    一股阴风自头顶灌下，柯乐低头盯着纳米武装两脚间的飘过的枯叶不敢抬眼，声音也轻得像树叶般飘忽，喃喃地呼出来：“我能解释的、我没有做错什么，这都是有原因的……”


    可能是没有听见这轻声细语的苍白辩解，也可能他们打从一开始就不打算理会任何解释，与何泽同来的车队接过第一支溃败部队留下的烂摊子展开了阵型。车身相互错开形成半合围状，枪口炮口斜指，士兵鱼贯而出。


    十几道审视的目光落在柯乐身上、落在她脚边那团黯淡的海鬼身上，颇有奇效地将柯乐的心脏降温，甚至让她感到冰冷。情况直白得无需多言，这处现场同时有一位多轨道尖兵和一只异化型海鬼，但可惜都是敌人……


    就在这令人窒息的沉默里，何泽终于开口，引得柯乐猛地抬头。


    大概是溺水的人抓住了浮木的心情，柯乐眼中泛起细碎的微光。何泽哥还愿意和她说话！只要能解释，兴许一切都还有转机。


    柯乐屏息等待下文，何泽淡淡地看着她，一字一句清晰地刻在空气里。


    “柯乐……我只会问你一个问题。”


    话已出口，再无回头之路。何泽微微眯起眼，对着眼前这个确实如自称般从未做错什么、很好地履行了职责，却以“柯乐”之名作为伪装的存在，问出了那个让他刚说出口便隐隐懊悔、仿佛有什么东西从此碎裂再难复原的问题。


    “你，是何佳佳吗？”


    这句话落下的瞬间，柯乐周身的空气像是被瞬间抽干。


    纳米武装贴合肌肤的冷蓝色装甲表面泛起细密的光纹，毫无章法地闪烁着——这是武装下不可一世的尖兵在发抖，在强光灯的照射下动摇。


    震惊像钝刀劈进心底。


    柯乐当然知道自己的借口称不上天衣无缝，却还是一直在装糊涂，好像只要自己不提、别人不问，就能永远把秘密锁死，就能心安理得地享受何泽小心翼翼的照顾，就能听他一遍遍讲起柯乐毫无印象的属于兄妹俩的过往旧事……就能悄悄贪恋过这份突如其来的亲人温情。


    这么久以来，柯乐从未设想过要如何面对类似问题。不用质问、无需嘶吼，却能比任何炮火都轻易精准地击中她。


    沉默不是作答，却是柯乐唯一能给出的答案。没有否认和辩解，也没有哪怕一丝负隅顽抗的摇头。


    沉默就是默认了一切强加于人的恶意揣测。


    这句话毫无道理又霸道至极，不讲逻辑还不问缘由，可偏偏在这样彼此已然心知肚明眼，仅仅隔着一层薄纸的场合，却成了最不容辩驳的真理——柯乐那副摇摇欲坠的动摇模样早已替她做出了最诚实的回答。


    “……从什么时候？”


    何泽缓缓瞳孔颤抖，仰起头对着灰蒙蒙的天空，消化起当事人沉默的作答。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！眼前这个叫柯乐的少女，顶着何佳佳的皮囊，从始至终都在欺骗他。无论是恶意的欺骗，还是身不由己，可对何泽而言，性质从来没有分别。


    都意味着他真正视作妹妹的何佳佳，再也回不来了……


    柯乐依旧僵在原地，眼泪噼里啪啦地砸下来，渗进面甲是缝隙。她想开口说对不起，想解释自己最开始穿越而来面对陌生的全世界也很害怕，可喉咙里像堵着滚烫的玻璃渣，一个字的辩解都挤不出来，只能一遍遍划伤自彼此的真心。


    两人间的故事没头没尾，一众士兵既搞不清楚状况，也毫无兴趣。他们只知道目标露出了破绽！


    偷袭不成反被压制的第一支部队陆续折返回来，扯开嗓子控诉。


    “是她！就是她背叛了我们！”


    “她跟海鬼串通好了！是她下令让那些怪物动手杀人的！”


    “叛徒！她根本不配站在这里！”


    “她不是叛徒，而是顶替了‘一号’，从一开始就是敌人啊！”


    污名像暴雨砸在柯乐身上，他们只敢用“她”起势来口诛笔伐，一句句说给何泽、说给援军听，生怕用“你”开口会再次引得海鬼一阵屠戮。


    但也多亏了这些家伙的折返，柯乐想起了一切的起因。手指立刻指向地下车库入口，声音发颤：“何泽哥、求你帮我救救……”


    “不要……”


    “欸？可是……”


    “不要这么叫我。”何泽扭开头不再看她，冷淡道，“你不是何佳佳……算我求你了，不要再这么叫我了。”


    柯乐后退半步，面甲下脸色惨白，心如死灰，甚至“狴犴”也像是被炮弹打中般险些栽倒。


    何泽其实并无权力指挥士兵，但他们还是在请求下脸色紧绷，忌惮地绕开柯乐和她脚边的海鬼，摸索向车库的阴影里。


    没过多久，混乱的呼喊从深处传出来。


    “这里有伤员！快点！紧急救护！”


    “是那家伙干的吗？她又对人类下手了？不行……太晚了、这个人已经没救了……”


    “这个还有救！先止血！快拿急救包！”


    柯乐投去视线不仅什么也看不到，还引得几个紧张的士兵险些走火。心脏狂跳也不敢问山珊姐和沃德的情况，只能留在原地，在长枪短炮的包围下闭眼一遍遍祈祷。


    自人类与海鬼开战至今，铁律只有一条：除非是海鬼的残骸，否则没有任何人类能在海鬼如此近的距离内不被攻击。


    就在气氛剑拔弩张之际，防空警报再次响彻全城，凄厉得撕心裂肺，一次次撕裂吉布提上空将要静下来的夜。


    不仅地下车库出口前，整个吉布提的人类们都面面相觑。


    仅仅两个多小时前，数以百计的海鬼才毫无征兆地出现在吉布提的大街小巷，突袭轻而易举地让整座城市陷入战火之中……而现在，又来了？


    混乱之中，比起开始准备应对随时可能出现的海鬼，已经开始有人将目光先一步投向柯乐，早早找好了一会儿的宣泄口……


    ……


    时间拨回片刻之前。


    卡塔尔，乌代德空军基地，中东防空联合防御作战协调中心。


    年轻职员紧盯着屏幕连敲键盘，心里却在憋笑。就在刚刚，协调中心的主管传达了来自EDC最高联合指挥部的情报：据吉布提前线的可靠消息称，本次发生在吉布提的海鬼袭击和之前太空电梯基地的海鬼袭击，海鬼的出现方式可能为空降。


    “接下来所有人都要注意来自空中的异象！能可能就是海鬼的空降部队！”


    听到主管这么说而在心底暗暗嘲笑一番的职员不在少数。要知道海鬼可没办法被雷达找到，光说从天上来又能怎么样？难不成要让所有人拿起天文望远镜一刻不停地搜索天空，然后再指挥地面防空用肉眼去拦截？


    职员不再理会主管的胡言乱语，给自己倒了杯咖啡后继续专注于眼前的观察数据——通过掩星观观测技术监视的、来自月球方向的图像。


    所谓掩星观测技术是一种暗视野技术，类似于生物学中暗视野显微镜的原理，利用太阳从侧面斜射的光照使背景变暗，被观察物体的边缘却会因为散射光而发亮，从而研究隐藏在宇宙黑暗底板中的天体。


    作为一种并不复杂却充满创造性的方法，掩星观测技术早在1977年就帮助人类推测并最终证实了海王星具有光环结构。


    自从确认了月球是一颗巨大的“海鬼巢”后，全球许多像协调中心这样的机构便多出了这样一项监视月球的任务。


    职员刚刚打开一系列图像，却发现本该毫无惊喜毫无变化的漆黑底板上正跳动着一串又串的细碎光圈。


    他有些惊讶地调整了一下坐姿，按照正常的流程放大图像仔细看检查起来。


    首先，地月之间并不存在永久小行星，近期也没有收到航天机构关于地球重力捕获了新的小天体的报告。


    职员排除掉一些可能，抿了口咖啡继续推测。这些发光物的数量不仅多，而且体型普遍较小，难不成……是意外被观测到的太空垃圾？


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他一连调出好几份观察图像，鼠标一个个地圈了起来，边圈嘴里边计着数。


    10、30、50、100……


    越是数下去，他额头的冷汗就越多，当数字突破两百时，职员感觉浑身的血液像是冻住一样，停下了无意义的计数。


    调出图像时同步启动的计算机上用于粗略估计陨石落点的程序吐出了结果，标注出这些不明飞行物的落点。


    东经43度，北纬11.5度。


    吉布提港？是那刚刚遭受海鬼围攻、尚未从战火中喘息的地方？！


    咖啡杯砸在地板上，滚烫的液体溅湿裤脚，职员浑然不觉，只是抓住匆匆走来询问情况的主管手腕，声音因恐惧而嘶哑变形。


    “你干什么呢？咖啡杯都端不稳了吗？”


    “是月球！空降不是发生在大气层内的！而是从月球开始的！海鬼是从月球砸过来的！”


    主管听不明白职员的话，推开他看着屏幕上的图像和数据，脸色渐渐惨白。


    “海鬼……真的空降了？！”


    协调中心瞬间炸锅。键盘敲击声、指令呼叫声、数据传输的蜂鸣声搅成一团，他们以最快速度调取出掩星观测?系统自启动以来的全部影像。


    当连续多批的光圈轨迹被计算机完整拼接时，在场所有人的后背都沁出了一层冷汗。


    吉布提刚刚遭遇的海鬼突袭……竟只是第一波！


    此刻被职员捕捉到的第二波攻击正跨越地月之间的真空地带全速冲向地球，而在它们身后，第三波的光圈正从月球表面脱离！


    “按这个速度推算……第二波次会在第一波次的约150分钟后抵达地球！第三波也是！”


    负责测算的职员声音发颤，指尖死死抠着桌面。


    地球要面对的可能不仅仅是这两波海鬼，没人能保证在一个个150分钟后第四波、第五波、甚至更多海鬼会不会接踵而至！


    “而且我们没办法拦截它们！雷达上什么都没有！”职员继续哀嚎。


    他们能算出轨迹、算出时间，却无法将暗视野捕捉到的图像转化成地面防空系统能够直接使用的打击坐标。


    那些不明飞行物的真面目是海鬼，它们不反射雷达波，无源定位失效，有源探测归零，防空武器根本无法锁定目标。


    经验丰富的主管盯着推演图像，额角青筋突突直跳，却在片刻后猛地抬头，眼中迸出希望。


    “还有办法。”他拿起耳机吩咐道，“让全球够得到非洲的防空系统全部预热开机，所有防空导弹发射准备！我们等！等它们进入大气层的瞬间！”


    职员恍然大悟。


    海鬼固然可以做到完全的雷达隐身，却无法违背物理规律。只要进入大气层，高速运动剧烈摩擦空气产生的数千度高温就是天空中最刺眼的热源。


    防空导弹无需攻击空降的海鬼本身，而是锁定那股炽热的空气，间接锁定海鬼！就好像红外制导空空导弹找到了战斗机的尾焰！


    职员再度敲下键盘，计算起海鬼的再入速度与气动减速数据，还有地面防空的反应窗口。


    “多久？”主管沉声追问。


    “30秒。”职员咽了口唾沫，“从红外预警触发、导弹点火到最终拦截……最多只有30秒。”


    主管拉过一把椅子颓然坐下，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“要是拦不下来一个，地面部队就得多对付一只海鬼。但好歹……比我预想的要多那么几秒，就这么做吧！”


    作战计划先是上报至EDC最高联合指挥部，然后以光速传遍全球防空网络。


    陆基防空导弹营、驱逐舰舰载垂直发射系统统统进入最高战备，一枚枚导弹直指夜空，红外导引头静静等待着天空中出现那团致命的火光。


    时间一秒一秒碾过心脏，很快就到了反复验算后理应不会出现任何差错的再入时间，所有人屏住了呼吸。


    一秒，两秒，三秒……可屏幕上，空无一物。没有刺眼的红外爆点，没有等离子体产生的强热源信号，什么都没有。


    全世界各地，无数防空导弹操作员愣在岗位上反复确认屏幕，不知道又有多少人不可置信地揉着眼睛，而那片自我怀疑与震惊的沉默，则远远超过了用来拦截的30秒窗口时间。


    于是，人类防空体系面对空降毫无反应、全线错愕，超过三百只形态各异的海鬼，以吉布提港为中心，毫无阻碍、悄无声息地尽数登陆。


    像从黑暗里直接渗出的噩梦，只消一步，便踏入了人间。


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