赵海旁边，站着个须发皆白的老者，背着手，看似悠闲，可那双半阖的眼睛偶尔睁开一线，却明显透出一种令人背脊发凉的气场威慑。大多数时候，即便是赵海也不敢与之对视。


    而这位老者，正是永盛商行真正的定海神针，文老。


    此刻。


    文老的手背青筋微凸，五指稳稳攥着个尺许见方、用厚油布和麻绳死死捆扎的匣子，像是什么极其重要的东西。


    “文老！赵大锅头！这一趟真是辛苦二位了！”


    沈宓从货仓那边快步走来，脸上带着恰到好处的笑容。


    “东家，请借一步说话。”


    文老压低声音，将沈宓请到远离人群的墙角，这才将手中的匣子往前递了递。


    “这是？”


    沈宓有些疑惑，并未立刻去接。


    文老低声道：“北边……更乱了，这是我那从军的儿子，从屠城的死人堆里扒拉出来的……是棵成了气候的宝药。”


    “您老见着庆之了？”


    沈宓的第一反应是关心，眉头微蹙。


    “见着了。”


    文老缓缓说道。


    “他现在守着驿道关卡，虽说远离前线……可谁又说得准？今天一道调令下来，明天就可能填进壕沟里……”


    文老叹了口气。


    “我想请东家收了这宝药……我好拿钱去疏通打点……不敢奢望把人调回来，只求别让他被派到最前头去送死……我……我就这么一个儿子……”


    “行，这宝药我收了，您老开个价吧。”


    文老猛地抬头，似乎没料到沈宓会答应得如此干脆。


    “东家，你还是先看看货吧……”


    “不必，您老开多少，我给多少。”沈宓干脆利落。


    “……”


    文老嘴唇哆嗦了一下，看着沈宓坦荡的神色，他那双经历无数风浪，早已冷硬如铁的眼睛里，蓦地涌上一层薄雾。


    “三……三百两……”


    这可不是个小数目，而且明显有水分，文老说得格外艰难，语气中满是羞愧。


    “行，等卸完货，您就去账房，我会请陈供奉给您支银子。”


    “陈……供奉？”


    文老怔了怔，目光旋即看向远处那位，闲庭信步间便能把一应繁杂事务处理妥当的少年。


    “对，就是他。”


    沈宓唇角微微扬起些许。


    “他叫陈成，是我新聘的账房先生，兼护院供奉……您老别看他年纪小，实际上，已经凝炼出了第二炷血气，是个不可多得的人才！”


    “哦？”


    文老闻言，顿时来了兴趣。


    “看他的样子，也就十六七岁吧？竟已有这般成就……当真是英雄出少年，后生可畏啊！”


    “我很看好他。”


    沈宓语气加重了些，甚至明显透出一种托付的意味。


    “往后，还请您老看在我的薄面上，若是武道一途，他有什么向您老请教的地方，还望不吝点拨。”


    “这是自然！”


    文老重重点头，嘴上虽未多说什么，但他心里已经打定主意……钱财上对沈宓的亏欠，就用人情来偿还，陈成，他定会用心对待。


    货仓那头。


    陈成的效率比章固高得多得多，节约下很多时间。


    商队众人皆是风尘仆仆，疲惫至极，能更早回去休息，对陈成自然是赞不绝口，心悦诚服。


    回到账房这边。


    陈成按沈宓的交代，从银柜里点出三张一百两面额的官号银票，递到文老手中。


    文老接过，双手微颤着将银票仔细折好，贴身藏了。


    他对沈宓自是千恩万谢，连带着对陈成这位办事利落、气度沉静的少年供奉，也多了几分真心的好感，并也郑重道谢。


    等到文老走后。


    陈成脸上适时露出些许年轻人应有的好奇，道。


    “东家，恕我见识浅……那宝药究竟是何物？真能值这般高价？”


    眼下，陈成自己拥有着一百多两现银，比起从前可以说是真真切切的暴富，可与这宝药一比，却成了小巫见大巫。


    沈宓点点头，认真解释道。


    “所谓宝药，是无数寻常药材中，偶然截得天地造化、机缘巧合，方能孕育出的，凤毛麟角般的稀罕物！”


    “大多数宝药，都对武者修炼裨益极大，有的能壮大气血，有的能提升修炼效率，有的能改善根骨，更有甚者，服用后能让武者直接突破境界！”


    她顿了顿，美眸看向陈成。


    “正因如此，任何稍有见识的武者，都对宝药渴求至极……尤其是那些能助人直接突破境界的宝药，无一不是天价！”


    “只不过……”


    她话锋一转，语气陡然变得严肃。


    “宝药生长之处，无不是人迹罕至的绝境、死地。要么盘踞着通了灵性、凶暴异常的妖兽。要么终年弥漫着蚀骨腐肉的剧毒瘴气。”


    “更有一些地方，据说阴阳逆乱，伴有种种诡异现象，心智不坚者靠近，轻则疯癫，重则血肉枯朽，化为宝药的养料。”


    “凡此种种危险，数不胜数，以至于，每一株现世的宝药背后，都不知道要填进去多少人命……”


    “所以。”


    沈宓总结道。


    “宝药之贵，贵在其逆天的效力，更贵在获取它所需付出的代价。”


    “……原来如此。”


    陈成默默听着，越发好奇，道。


    “那文老的这株宝药，具体是何种功效？”


    “一起看看吧。”


    沈宓将那匣子放在桌案上，解开麻绳和油布，并缓缓掀盖。


    匣内红绸衬底，几缕丝线固定着一株形似龙爪的枯槁植株，其表皮有清晰的鳞状纹路，五根分叉的枝杈尖端，竟泛着淡淡金光。


    就算再怎么不懂行的人，也能一眼看出，这绝非凡物。


    “是龙爪草！而且，是五爪金芒的品相！”


    沈宓美眸微亮，情绪却并没有多少起伏，语气平淡道。


    “这种宝药，能大幅提升修炼效率，效果是寻常益血散的三到五倍，药力持续的时间也更久些。”


    “只有……三到五倍？”


    陈成先是一怔。


    一瓶益血散不过区区五两银子，这株龙爪草就算能抵得上二十瓶、三十瓶，其价值也远远没达到二百两。


    东家亏大了？


    不！


    陈成很快反应过来，只怕是文老急需用钱，沈宓给出的三百两，半是购药，半是恤情。


    宝药有价，情义却不是银钱能衡量的。


    一念及此，陈成又不由地高看了沈宓一眼。


    恰在此刻，沈宓也看向了他，那双秋水长眸中，似乎透着些与往常不同的东西。


    “东家？你……你怎么那样看着我？”


    ——


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