帅府书房。


    赵德昌一身赭色常服，背着手立于悬挂的北境舆图前，身影在烛光下拉得老长。


    “李炳……靖州镇守使，封疆大吏，李相国的得意门生。王横死前攀咬出他，虽有可能是胡乱攀诬，但结合那些非制式军械、玉珏信物，此獠恐真有不臣之心！只是，单凭这些，动不了他。”


    “末将明白。”


    林烽肃然道，“故，当务之急，是找到‘鹄首’，此人乃连接李炳与‘影鹄’、乃至狄戎的关键。拿到‘鹄首’及其与李炳往来的铁证，方能破局。”


    “不错。” 赵德昌起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。


    “如今线索，除了那半块玉珏，便只有‘永昌’当铺和那蒙面人。还有那黑风峪的山神庙……王横说那是狄戎与‘影鹄’交接之处。”


    他转身，目光灼灼：“林烽，给你三日。集中所有精干人手，彻查‘永昌’当铺，挖出那跛脚老朝奉的底细，找到与他接头的蒙面人！黑风峪山神庙要仔细搜索！”


    “末将领命！” 林烽单膝跪地，抱拳铿锵有声。


    “起来。” 赵德昌扶起他，用力拍了拍他的肩膀，眼中满是期许与沉重。


    “林烽，此事凶险，远超阵前厮杀。你面对的不只是狄戎的刀，还有朝堂的暗箭，袍泽中可能存在的冷枪。”


    “大帅……” 林烽心中一热，鼻尖微酸。


    “去吧。老夫即刻修书，以八百里加急，密奏陛下，禀明‘影鹄’之事及李炳嫌疑。虽无铁证，也需让陛下心中有数，早做提防。朝中……恐怕很快就会有动静了。”


    赵德昌摆摆手，重新坐回书案后，铺开奏折，提笔蘸墨。


    林烽不再多言，深施一礼，退出书房。


    门外夜风凛冽，但他胸中却燃着一团火。


    三日，他只有三日时间。


    这三日，或许将决定朔风城的命运，也将决定那个名叫云璃的女子，以及他自己的未来。


    然而，林烽最担心的朝堂风波，比他预想的来得更快、更猛。


    第三日晌午，朔风城还笼罩在一种外松内紧的诡异平静中时，一队盔明甲亮、打着皇家仪仗的禁军骑兵，护拥着一名身着绯袍、手持节钺的天使，卷着烟尘，疾驰而至，直入帅府！


    “圣旨到——朔风节度使、北境行营总管赵德昌，接旨——！”


    尖锐的宣旨声，如同惊雷，炸响在帅府上空。


    赵德昌率阖府属官、将领，于帅府正堂跪迎。


    那天使年约四旬，面白微须，眼神锐利中带着几分倨傲，正是宫中颇得圣心的内侍省副都知，高焕。他展开明黄卷轴，用那特有的尖细嗓音，朗声宣读：


    “奉天承运皇帝，敕曰：朕闻朔风重镇，近有狄戎奸细‘影鹄’为乱，几酿大祸。幸赖将士用命，节度使赵德昌调度有方，副将林烽侦缉有力，始得剿灭，朕心甚慰。特赐赵德昌金百两，绢五百匹，擢其子赵怀义为东宫卫率；擢林烽为正五品定远将军，仍领朔风西南斥候总巡，赐金五十两。朔风将士，各有赏赉。”


    开头竟是褒奖？林烽心中疑窦更甚。


    果然，高焕话锋陡然一转，语气变得森然：


    “然，狄戎奸细潜伏多年，经营甚广，致使军械流失，城门几失，百姓惊扰，此戍防不严、察查不力之过也！靖州镇守使李炳，有本奏称，朔风边军或有松懈，用人或存私弊，乃至奸细坐大。且近日朔风严查商旅，阻绝靖朔通衢，致使商民怨声，边贸几绝，此非御边安民之道也！”


    “着，即令朔风节度使赵德昌，限期半月，彻查边军吏治，整饬防务，严明军纪，并将查获‘影鹄’之详细情由、涉案人员、军械流失之责，据实回奏，不得有误！另，即刻解除对靖州方向商旅之非常盘查，恢复边贸通畅，以安民心。钦此——”