一夜过去，春居苑被糟蹋的不像话。


    应韫伫立在昨夜打斗的地方许久。


    歇山顶的黛瓦被踩碎，廊柱上刀剑痕深重，暗沉的血迹渗进土里，刀枪剑戟七零八落散在地上，好在大雾散去，初升一缕骄阳，鸟啼、虫鸣、轻柔的风吹过山林绿意，让人拨开雾霭，看清一切。


    手臂微动，一柄小巧的匕首滑落而出，她盯着看了许久，摸了摸刀鞘正中心殷红的宝石。


    “殿下，收拾好了！”阿箬唤了声，应韫点点头，春居苑前停了几辆马车，她看着被皇城司围成铁甲的那辆，走了过去。


    车帘一角被掀开，沈莲的声音透出来，“这马车有些挤，公主还是换一辆吧。”帘角透进斜斜一道光，应桢手脚被绑，偏脸躲了过去。


    应韫微微仰头，捏紧了刀鞘：“他会被关进哪里？”


    “皇城司狱。”


    “好。”


    常离跟在应韫身后三步，隔着阿箬、槐安和缠绷带的孙一事，沈莲是视线偏移，看向常离，“这位是？”


    “本宫身边的侍从罢了。”应韫的声音很淡，“说起来，沈大人昨夜来的倒巧，再晚恐怕本宫就要出事，再快，恐怕就瞧不到那样的场面。”


    沈莲不缓不急：“殿下遇刺的事，朝中闹得沸沸扬扬。有人说您私自带不明男子回别苑，有损皇家颜面。陛下让臣来查一查，也是给您一个清白。”


    “有人说？是谁说的？”


    “这...臣就不知道了。”


    应韫轻嗤一声，“若沈大人知道，还请告诉我，我倒要听听何人的消息如此之快，还如此嘴碎四处宣扬。”


    嘴碎本碎沈莲欣然回答：“那是自然。”


    应韫上了后一辆马车，阿箬放下车帘。


    常离站在原地，不知道该往哪儿去，还是阿箬拉了他一把，把他拽到后头那辆装行李的马车架上。


    “殿下虽不喜你，但昨夜你救驾有功，倒也不至于让你受着伤还长途跋涉。”


    “多谢阿箬姑娘。”阿箬招招手，“嗐，不必，要谢就谢公主。”


    常离怔了一下，明白原来应韫早早就安排好了，他看着前头辘辘动起来地马车，嘴角弧度上扬，“嗯，多谢公主。”


    阿箬看着挺上道的常离，话也多了些：“殿下其实很心软，我五岁那年因为识得字，被管理掖庭的中年宫官选中，带在身边做些整理文书、誊抄目录的轻省工作，后来公主殿中的管事嬷嬷向尚宫局要人，便让我去了殿下身边。刚来时，殿下其实不大喜欢我，但有一回我做错事被嬷嬷罚了，她还是寻来药膏予我，后来公主带着我一起爬树掏鸟蛋，下湖捉鱼虾，我才觉得，宫里原来也有人味儿。”


    阿箬想起那些事，嘴角咧开，两颊的肉掬起来，更显圆润可爱。


    “你日后好好侍奉在公主身边，她对你也会很好的，瑶华阁的差事，可是宫中人人艳羡的。”阿箬很是骄傲，扬起头颅。


    常离点点头，半阖的眼睫盖住眸中光彩：“多谢阿箬姑娘指教，我也觉得，公主是很好的人。”只是他不是，他原本是配不上她的，现在，也配不上她。


    他不愿将一切和盘托出，其实也是想让公主觉得，自己还有些用，尚不能丢弃，那么，他就能陪在她身边多一阵子。


    春居苑渐渐远了，只剩星点的屋檐翘脊没在林间。


    他忽然想起，刚来的时候，她恨不得杀了他。


    现在呢？


    他不知道。


    他只知道，她让他跟着回宫，让他坐在马车上。


    这就够了。


    正午时分，天气晴朗，马车进了正安城门。应韫掀开车帘，看着外面熟悉的街巷。瓦市、茶坊、酒肆，和前世一模一样。那些摆摊的小贩，那些来来往往的行人，那些她曾经吃过、走过、逛过、玩儿过的地方。


    许是近乡情怯，她冒了层冷汗。


    “殿下。”阿箬的声音从车外传来，“到东华门了。”


    应韫放下车帘，深吸一口气。东华门，进了这道门，就是皇城。


    宫门巍峨，红日高悬。


    她下了马车，看到两列禁军守在东华门前，甲光曜日，岿然不动，他们身后是厚重的朱漆大门，朱漆大门高且厚重，其上鎏金门钉闪耀光泽，这是东华门，尚未被北梁大军攻破的东华门，尚未被吞没在焰火里的东华门。


    步撵侯在宫门前，她却没径直上去，反倒围着那宫门上下左右东瞧西瞧，她十指轻抚，日光晒得大门有些发烫，她手心也发热起来，而后攥成拳头，扬声道：“众将士守卫辛苦，有赏！”


    长长的随侍队伍里，有艳羡的，有觉得莫名奇怪，还是孙一事这样在后头看着，感叹公主性子虽没出宫时那样活泼，但还是一如既往的喜欢发钱。


    但只有一个人，坐在行礼架上，明白公主为何激动。


    忽闻领军一声暴喝，“敬——！”众军士长戟顿地，戟尾砸地，如惊雷滚滚，震得石板路面嗡嗡作响。他们喝声雄浑，字字铿锵。


    “恭迎殿下回宫！”


    六字响彻天空。


    应韫笑了，笑的无比开怀。


    皇后几乎将女儿看了个遍，应韫转了一圈又一圈。


    应韫掀开轿帘进去，便被抱住。


    应韫鼻尖嗅到淡淡的兰花香，拍拍来人抽泣发抖背脊，“母妃，我无事。”


    皇后眼睛已红了，双手扶住女儿的肩膀，左瞧右瞧，吸吸鼻子：“若你有个三长两短的，我该怎么办。”


    应韫任由母亲摆弄，还伸开手，颇黏糊的撒着娇：“母后从小就说女儿是小福星，我怎么会出事呢？不过女儿打算以后再不出宫，只在宫


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    中陪着您，不然母后又要哭哭啼啼，我最看不得您伤心。”她提前堵住皇后的唠叨，狡黠一双眼看不出半分被吓到。


    皇后这才放下心，用指腹在应韫眉心轻轻一推，那力道轻得像碰了下棉花。


    “你三哥呢？”


    应韫抿着嘴，松开箍住母后的手，低头扣着指尖。


    “母后，一会儿说吧。”她笑了笑，尽是苦涩。


    轿撵抬起，应韫朝后看，常离在阿箬旁，沈莲也跟在轿撵后。昨夜种种，她今日是一定要说了，不然沈莲也会说。


    坤宁殿。


    南燕陛下应怀岳已等待许久，终于看到自己的女儿安然无恙回来了，赶忙下榻，他身旁是一位身着九章绛纱袍，佩瑜玉双佩的少年，长相儒雅平和，与应韫模样肖似，便是太子应桓了。


    “父皇，大哥。”应韫请安。


    应怀岳同样将应韫看了一圈，“没事就好，没事就好。”他眼中发红，嗓音压抑，“让太医给你好好瞧瞧。”


    “应桢怎么没一起过来？”太子应桓问道。虽说两兄弟前段时间在朝堂上吵了一架，应桓因此还摔了一跤，导致许久没能下床，但应桢哪怕关着禁闭也要去春居苑看望小妹，他也该感谢的。


    应韫眼眶霎时又红了，她看了看殿内侍奉的小黄门及侍女，闭了闭眼：“你们退下吧。”


    殿内只剩父皇母后与大哥。


    应韫将近日种种说了一遍，除了常离。


    “他，他怎么敢！？”应桓拍案而起。


    “我一直以为他反对我在京郊养马是怕浪费国库，怕正安这块地养不出能上战场的好马，没曾想他竟同北梁人勾结，达成协议，用你去换草场？”


    "难怪他近日松了口，我要亲自去问他！"说罢，便怒气冲冲的闯了出去。


    应怀岳沉默不已，看着女儿道，“他当真与北梁皇子勾结？是北梁皇子还是北梁？”


    “这有什么区别吗？”


    应怀岳摸了摸女儿的脑袋：“没什么区别，澍儿好生休养，近日，就不要出宫了。”


    暮色沉沉，天地一片昏黄。皇后叹了一口气，揽着女儿出了正殿，去到东配殿，点上安神香，香炉里泄出流转的烟云，轻轻道：“小宝最近就在母妃这里歇着吧，不要回你的住处了。”


    父皇的反应让应韫没来由的心慌，她坐在床榻上看向母后背对自己的母后，“母后，大哥伤还未好全，我想去看看他。”


    “你不恨他？”皇后知晓女儿是在找借口。


    应韫双臂撑着床榻，低头，看着自己踮起的脚尖：“昨夜是恨的，今晨也是恨的，可现在，我不知道，我想去寻个答案。”


    “去吧。”母后轻轻抱住女儿，拍了拍她的背，而后温柔的笑道，“有时母妃也不知道，将你养的这样的性子，是好还是坏。”