陈佑清呆住了。


    阳光照进眼睛里，显得他一对琥珀色的眼珠子愈发清澈透亮。


    “保镖？我？我吗？”他指着自己，不敢置信。


    朱苗点头：“是啊，你有空闲，不用上工，也有体力。”


    “被猪追下山，算冲刺长跑了吧，我现在两条腿连路都走不好，你却一点事儿没有。”


    “最重要的是，我娘不放心我一个女孩子独自去镇上。”


    说着，朱苗又打量了陈佑清一眼：“虽然你的形象现在看着也不怎么可靠，但是，我会给你发工资啊，等你有钱了，多吃点，吃好点儿，应该很快就能再长高长壮一些。”


    “工资？”陈佑清一惊，立刻压低声音，“你别乱说话，要是被别人听见——”


    他蓦地闭紧嘴巴，踟蹰半晌，退后一步，脸藏进阴影里：“我……不能当你的保镖，你和我多来往，对你不好。”


    朱苗眨眨眼，似乎并不意外陈佑清的态度：“你先别急着拒绝，要不，你和你爸商量商量，再告诉我答案。”


    -


    回到家。


    朱苗躺回床上，小梅不知道在玩什么，挺自得其乐。


    她发了会儿呆，开始碎碎念：“狗、不是、鸦鸦呀。”


    系统安静无声。


    有了上次的交流经历，朱苗没有灰心，接着忽悠：“谢谢你昨天的杀猪刀，出现的时机恰到好处，真是天降神刀嘞，不傀是你啊，神奇鸦鸦。”


    “话说，今天的每日触发机会还没用呢？”她试探地说道，“家里没油也没肉了，好想要肉哦。”


    朱苗不忍心再去祸害那些种子，也担心次数多了，强度减弱，不够再触发系统。


    况且，经过这些天的相处，她发现有时候触发条件没那么苛刻，有时候又异常困难。


    想了又想，朱苗意识到一件事：“系统是不是还要继续升级？”


    【呱。】


    系统有了回应，证明朱苗猜对了。


    “那要怎么做才能升级，和上次一样搞bug吗？”她从床上坐起来，紧张地问。


    【呱——！】


    这次的回音九曲十八弯，尾音高亢、愤怒地颤抖着。


    朱苗缩缩脖子：“知道了，不会了，这声儿高的，我都怕你嗓子劈叉。”


    【呱？呱……哗……】


    【哗——恭喜触发乌鸦嘴成功，可选随机奖励或10浇灌点。】


    朱苗微张嘴：“呀。”


    真的劈叉了。


    她终于发现系统“坑”是默认属性，不然谁连自个儿都坑。


    霎时间，朱苗心中升起了一点儿错怪了系统的愧疚感，不该总骂它是狗系统的。


    “我选随机奖励。”她小声说，生怕自己正触霉头，被系统打击报复。


    【随机奖励发放中……《一九七九年全国高等学校招生考试复习大纲》一本。】


    眼前出现印刷体的一行大字。


    朱苗愣住：“我要肉，你给我书干嘛，你想让我考大学？”


    她皱起眉头，慢慢躺回去，盯着房梁：“我上过大学，没必要再上一次吧。”


    又瞧了一眼提示的位置。


    还挺近，就在家门口的地上，相当于这份儿奖励是直接送上门来的。


    朱苗闭上眼睛：“不想要，我是不会去捡的。”


    谁知，下一秒。


    “姐、姐姐。”小梅的声音传来。


    朱苗偏头看去——小孩手捏着书本一角，正拖着，像扫地一样，把书拖到了她面前。


    朱苗：“……”


    -


    傍晚，宋盼娣下工回家。


    一家三口又吃上了熟悉的野菜玉米面糊糊。


    朱苗一边小口喝着，一边想，要是明天陈佑清还是没同意保镖的事儿，她就再推他一把。


    第二天，天还没亮。


    宋盼娣就把朱苗叫醒：“苗，苗苗，有人找你。”


    朱苗睁开眼睛：“谁啊？这么早。”


    “陈佑清那娃。”宋盼娣帮她穿衣服，问，“他找你干啥？”


    朱苗打了个哈欠：“娘，我先问问他，一会儿和你说。”


    她走出去，见陈佑清规规矩矩站在几米外。


    朱苗脸上带笑，问：“你想通了？”


    陈佑清点头，眉头却微蹙着：“我爸说你愿意带我，这是好事，现在的局势没有之前那么敏感了，村子里的人对我们的态度也好些了，所以，所以……”


    他犹豫半晌，倏地，身体站得笔直，立军令状一样，铿锵有力说道：“我一定当好这个保镖！”


    “噗嗤——”朱苗忍俊不禁，“好，好，挺好。”


    “吃早饭了吗？”她问，“要不要和我一起吃点儿，然后我们就出发去镇上。”


    陈佑清摇头：“我就在这里等你。”


    顿了一下，他又道：“这里偏僻，附近没有其他人家，我在这里，不会被别人看见。”


    朱苗没有勉强：“那我尽快。”


    她回到屋里，把和陈佑清同行的事说了，没提当保镖发工资这一档子。


    宋盼娣不太同意：“这怎么能行，一男一女，而且陈家那个身份，你们要是被村里人碰见，指不定传什么闲话。”


    朱苗预料到了宋盼娣的反应：“我一个人不安全，一男一女有闲话，你又不能再请假了，那什么时候才能再去镇上呢？”


    她拿出几张票：“娘，这些票都是有时间限制的，过了这个月就作废了。”


    宋盼娣看着票，表情有所松动，但还是没答应：“不行。”


    “苗啊。”她压低声音，“他们是黑五类，暗地里一两次来往没得事，明面上可不能走近了。”


    朱苗看着宋盼娣担忧的眼睛，一时间不知道能再说点什么。


    说他们早晚会平反？宋盼娣问她怎么知道，又该如何回答。


    说不怕闲话？她不怕，一个女儿的亲娘怎会不怕。


    朱苗叹了口气：“这样，我们不走一起，一前一后，隔一段距离，人家就不知道我俩是一起的了，行吗？”


    “娘，咱家没肉没油了，手里有票不花，等过期花不了，多浪费啊。”她摇了摇宋盼娣手臂，撒娇，“我一定小心，早去早回，嗯？”


    宋盼娣沉默良久：“我今天带小梅。”


    这话就是同意的意思了，朱苗弯起嘴角：“谢谢娘。”


    吃完


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    早餐，天刚蒙蒙亮。


    朱苗背起装着空的酱油瓶、醋瓶的背篓出门。她递给陈佑清一张饼，纯白面饼，无油无盐。


    陈佑清怔了怔，有些受宠若惊的模样，一个劲儿推拒。


    朱苗一把塞他怀里：“直到你没吃早饭，吃吧，这是你今天三分之一的工资。”


    听到这话，他才拿着饼，撕下一半吃，另一半用一张手帕包起来，放进衣服里。


    朱苗对此，装没看到。


    余光瞟见不放心跟出门的宋盼娣，她忙和陈佑清说了一前一后跟着的事儿。


    陈佑清没有异议，马上调整了两人之间的距离。


    许是因为时间太早，又许是朱苗和陈佑清两个人的人缘都差，一路上，他们连一个眼熟的说得上话的人都没遇见。


    到了镇上，没有歇脚。


    朱苗直奔食品购销站，买了一斤猪肉、一条约一斤的草鱼、八个鸡蛋，然后又去供销社，买了一盒桃酥，打了满满两瓶酱油和醋。


    她的背篓重起来，这时，一直不远不近跟着的陈佑清忽然上前，接过背篓后，又回到原处。


    朱苗此时已经把能用的票都用了，钱也花了不少，手里剩下不到五块钱。


    她心满意足，理了理挤乱的头发，朝着曾经碰见卖白菜肉馅儿包子的大婶的小巷走去。


    这次来镇上的另一个重要目的就是——寻找新的羊肚菌买家。


    朱苗是不可能继续卖给朱翠翠了。毕竟，哪家山上能有采之不竭的羊肚菌啊，说出去谁信。


    可家里又真穷，她不能也不愿放弃买羊肚菌的这条路子，因此，只能另寻买家。


    而私卖包子的大婶，或许便是一个打入当地黑市的突破口。


    眼瞧着朱苗越走越偏，陈佑清缩短了两人之间的距离。


    又在看着朱苗徘徊在一条小卷里，久久不愿离去后，他终于上前，问道：“你在找什么？”


    “找包子。”朱苗回答。


    她皱起眉头：“我是不是来早了，还没到饭点，所以卖包子的大婶还没出门？”


    “你要买包子？”陈佑清似乎不太理解，随即反应过来，“你要在这儿买？”


    最后一个“买”字咬的尤其重音。


    朱苗扫了一眼正身处的阴暗小巷，确实不像个好地方。


    “国营饭店买需要粮票，这里和私人买不需要。”朱苗解释，“当然，我也不是为了买包子，等这儿的。”


    “那是为了什么？”陈佑清眉头皱的更深，颇有些少年老成的模样。


    朱苗却没再回答了。


    她看他一眼，转移话题：“在周围转转吧，兴许人就住在这附近。”


    说着，她往小巷更深处走去，里头七拐八绕，迷宫似的。


    正转的头晕，忽然，一阵怒气冲冲的男性骂声传来。


    听内容，似乎是家里孩子考试没考好，家长正恨铁不成钢的说教，时不时的，还夹杂着几声嗓门儿大的说和的女人声音。


    朱苗朝那边走去。


    “嘎吱——”一扇门打开。


    朱苗与正从门里的出来的大婶，差点儿迎面撞上。


    她一抬头。


    嘿，找到了。