回到马车上，沈明情似是觉得无聊，靠着窗棂睡了过去。


    江莫逾轻手轻脚坐回了沈明情身边，扶着她的额头靠过来，让她能枕在自己的胸口。沈明情似是在梦中闻到了熟悉的气息，往他怀里蹭了蹭后抱着他竟睡得更香了。


    江莫逾的眼里满是餍足。


    他是有私心的，想找一个光明正大的理由抱抱她，况且……人的怀抱总比木质的窗户软和一些。


    一旁的胡二见状，只是无奈摇头。


    “陛下如此喜欢沈小姐，为何不纳她为妃？”


    江莫逾闻言，自嘲般笑了。


    “她是想要一生一世一双人的。而我怎能忍心让她一生都埋没宫墙之中？”


    听到那个词语，胡二起了兴致。


    “一生一世一双人？这词倒是稀奇。不少女子都指望能遇到这样的一位伴侣。可在男子为尊的时代，真正将这般话语宣之于口的，倒也只有沈小姐了。”


    胡二盘核桃的动作停下了，“那陛下您是怎么想的？您偏偏是这世上，唯一不可能满足沈小姐心中所愿的。”


    江莫逾看向自己怀里的人，小心翼翼牵起了她的手，没有吵醒她，眼神里却是浓浓的眷恋。


    “我知道……所以我放她走便是了。我只想让她知道，她若是有了要去的地方，我陪着。她若是愿意回头看看我，我也会在。”


    “那你可知道，或许有那么一次，一放走便是永远？”


    “……”


    永远……


    他知道。所以他会永远都在的。哪怕是身后，而不是身侧。


    *


    沈明情醒来时，三人已经到达近羌城中的暮土村。


    “……这里好冷。”


    沈明情抱着胳膊发抖，四下观察起来。


    这倒是名副其实的“枯藤老树昏鸦”。村内已经没什么人了。或是被吓跑了，或是都死了。连带着那几棵树也垂垂老矣，枝头还时不时传来几声乌鸦叫。


    乌鸦喜食死人肉。


    江莫逾解下披风批在沈明情身上，沈明情道了谢，却发现江莫逾同样衣着单薄。于是她抖开披风，揽着江莫逾的肩膀将二人一起裹了进去。


    “不是怕鬼么？能感受到我的体温，便能知道你旁边没有鬼。鬼都是冰冰凉凉的。”


    这样亲密的举动在现代，自从两人进入青春期之后便没有过了。毕竟那时的他们也知道了什么叫作“男女有别”。但沈明情此时只是不想让他冷，不想让他害怕，却不知道自己为什么会情不自禁做出这般有些亲密的举动。


    算了。都是朋友……


    胡二在前方引路，他们要去那户请过灵媒的人家。那也是这次诡案的起源。


    只是这一路上，他们却发现了不对。


    随着越往村子深处走去，人家越来越多，村民也越来越多。还有几人有些好奇地挨家挨户探出头来，虽说眼中还有些惊恐，却没有那种见惯了死人的麻木。


    沈明情不禁开口询问：“胡先生，不是说村里死了很多人么？为什么我看这村中还是有不少活人的，看上去也没有被吓到很多……”


    胡二将核桃揣进袖子，“距离老夫离开此处已有月余。难说这一月间发生了什么。”


    沈明情也观察着那些村民，很快就察觉到了不对，开口道：“这些活人大多正值壮年。倒也可以解释。老弱病残幼更容易被吓死。”


    然而此时，江莫逾却想起了先前那张纸条。


    江莫逾的原主并不是无德的君主。他虽然怕鬼不敢亲临近羌，却派了人驻守此处，而那张“灵媒已死”的纸条也来自于那眼线。


    江莫逾开口了。


    “虽说可以解释，但你我皆知事情不会这么简单。死人定是人为。不然为什么我们一出动，灵媒便死了？”


    沈明情想到了“那处”。会不会他们的行踪便来源于此？


    朝中之人皆知江莫逾怕鬼，不敢来近羌。对于本朝君王来说，“微服私访”便是“下江南”，却有人知道他来了近羌。


    “那处”不简单，是危险之地。必须除掉。


    思虑间，几人已来到了村子深处那间曾经招魂过的大院子。只见这处院子已经荒废了。估计这家人便是被吓死的。


    “这户人家可都是老弱病残之人？”沈明情问道。


    胡二点了点头。


    “老夫有印象。这户人家老来得子，招魂招来的便是老者的女儿。两名老者的女儿离世，白发人送黑发人，至使他们迫切地想重新见到女儿，谁料却招来了‘厉鬼’。”


    沈明情和江莫逾沉思。


    这很奇怪。


    死的完全是老弱病残幼，不符合鬼杀人的随机是肯定。但是按照先前所说，死的人无一不面露惊恐，却符合吓死人的特征。可若完全是人为杀人，借此说江莫逾这个皇帝放任鬼杀人却因胆怯无法治理，那却说不通了。为什么只挑弱势群体？因为他们好欺负么？


    有可能。


    但又不可能。


    那杀人的人宁愿大费周章杀安保条件好的富人，比如这户人家，却不挑路边随处可见的，无权无势的穷人，岂不是蠢笨？


    想不清楚……不如继续找线索为好。


    沈明情晃了晃脑袋，走进宅院，却发现了另一处不对。


    院子里虽说落了灰，但某个地方却太过干净了。灵媒与亡魂对话需要很多复杂的仪式。沈明情爱看恐怖片，知道这些。就比如青油灯、装凉水的碗、死者生前小物等。可以看出这些东西还算齐全，院子正中央甚至还摆着当时做的阵法。可沈明情怎么看都觉得此处透露着一种不对劲。


    她看出来了。全是表演的痕迹。


    “问题就出在这盏青油灯。”沈明情走了过去，将青油灯拿了起来，“这家人并不会有洁癖，不然不会留着这个阵法。但这盏青油灯却被擦拭得如此干净，台面上不留一滴蜡油，这是为什么？”


    “因为后来者将它擦干净了。”江莫逾接话，“而青油灯的作用，除了招魂，照明，便是焚烧。”


    沈明情点头，心里隐隐有了猜测。


    扮鬼。


    她在现代时爱看恐怖片，而她所生活的国家对恐怖片的尺度管理严格，就是怕有老弱病残因为恐怖片被吓得引发基础疾病，或是被活活吓死。想来幕后之人便是想到了这一点，便扮鬼吓死那些意志不坚定的人或是本身就身体不好的人，引发舆论，让江莫逾这个皇帝失了民心。


    而为什么是扮鬼呢？


    现代恐怖片有不少方法创造吓人的“鬼”，而这是在古代，没有高级的服化道与特效，便只剩下那些最原始的，比如披散头发，或是拿被单做白衣。


    扮鬼的道具如何销毁？焚烧。拿青油灯焚了，看似在毁灭证据，实则在创造证据。


    招魂仪式的青油灯照明用，只会留下蜡油。但焚烧被单便不一样了，会留下灰烬。如果想要擦掉灰烬，就得连着灯油一块擦掉。现场这些招魂用具都不清理唯独只清理灯油，是何意为显而易见。


    眼见着真相大白，下一步便是要找到幕后之人了。


    “灵媒是邻国北巫之人。近羌接壤北巫，沿着这条路走到尽头便是北巫。虽说死无对证，可北巫的灵媒大多群居。说不定能有别人给我们线索。”


    江莫逾当即立断。


    “那我们便去北巫一探。”


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    几人拿上行装，即刻动身。而他们身后看不见的地方，却多出了一个人。


    “首辅这个替罪羊，倒还算好用。”


    那人低低地笑了。身侧的仆从也恭恭敬敬行了一个礼。


    “高就高在，即便是首辅大人也不知自己机关算尽，最终却为您铺了路。”


    *


    暮土村不大，这条路也并不长。乘着马车不过短短几刻钟便到了接壤之处。看守着国门的侍卫要求三人出示通关文牒。胡二没有。江莫逾与沈明情的则必须暴露身份。江莫逾本在犹豫要不要告知身份，却突然想到什么，冷笑一声。


    “这境地倒也不用掩饰什么了。我们的行踪还是秘密么？”


    他拿出腰间玉佩。只见帝王绿玉佩上盘旋着一只蛟龙，雕工精细，而那龙岂是寻常人能用的？


    “恭迎陛下！”侍卫们在江莫逾森冷的目光中齐齐下跪。而江莫逾目不斜视，径直乘着马车通关，直到来到陌生的国土。


    “胡先生，此行真是麻烦您。得亏您知道那灵媒大抵从何处而来。”


    一旁的沈明情的眼中满是崇拜，而胡二则毫不在意地笑了：“老夫爱看热闹罢了。那灵媒是一处热闹，你们更是。”


    虽说这话有些不对劲，可沈明情听出来了胡二的意思。人生如戏，你我皆是戏中人。还是不要入戏太深为好。


    胡先生果然通透。


    北巫地处偏远。并且临近北边，更加显得荒凉。现在不过秋日，天空中竟下起雪来。


    “江莫逾，你看这雪像不像骨灰？”


    江莫逾听着又瑟缩了一下，愤愤道：“沈明情你再多嘴一句？信不信朕治你的罪！欺君之罪！”


    沈明情撇了撇嘴，不置可否。反正江莫逾总是扮虎吃猪。


    胡二背着手走在前方带路，听着两人在后方打闹倒也只是勾起一抹笑。


    真是越来越喜欢这两个孩子了。虽说他领了死命令不能把易时局之事告诉这二人，但在关键时刻他也不介意提点一二。


    他是一个利己的人。他能为了钱财半只脚踏入那个计划。可他不会为了钱财让自己陷入危险。


    提点也只是提点。至于他们能借此做到什么程度，就不是他该考虑的事了。


    *


    客栈。


    这间客栈在胡二口中，是当时那户人家接来灵媒时，灵媒短暂居住的地方。


    “三位，实在是对不住。我们客栈只剩两间房了。”


    江莫逾皱眉，语气中有几分不爽。


    “怎么回事？北巫此等偏远之地，你们这么大的客栈也没房了么？”


    “公子，小的们也纳闷呢，只是这几天平白无故来了许多人。以往在这等寒冷的时节，断不会有太多客人的。”


    显然，这番话让江莫逾察觉到了不对。


    偏偏这几日，反常地来了许多人。


    心下有了想法。


    一定是做局的人，他们前来销毁证据。或者是跟踪沈明情的首辅一派，虽不知为何要除掉沈明情……或许还有一波人，“那处”前来获取他们行踪的人。


    无论是谁，目的都不会单纯。他们也是腹背受敌。


    江莫逾本想换了客栈至少保全他们一行人。但是比起逃避，江莫逾自己更喜欢以身入局。


    “胡先生，我决定同韫影韫临留在此处。沈明情你……可要跟着我？如果是的话……要不要和我住一间？不想留着也无妨！”江莫逾的脸开始发烫，他不得不用手背贴紧半张脸降温。但这样的情况没持续多久，他的神色又正经起来，“和我住在一处会很危险。但如果你愿意，我就算丢了命，也会护好你。”