自上次那场荒唐的身体互换，无意间撞破止水小队里那桩未曾言说的心意后，宇智波鼬便一直揣着一桩心事，总想寻个时机，好好向止水坦白一切——那日漩涡咲鼓起勇气告白时，站在她面前的，根本不是真正的止水，而是顶着他身躯的自己。同队的海斗性子大大咧咧，从头到尾都未曾察觉分毫异样，可鼬却每想起一次，心头便多一分不安。


    他本打算今日便找止水说清，却被父亲突然叫走，投入到严苛的手里剑训练之中；待到次日终于腾出空闲，又发现止水身边始终围着漩涡咲与海斗，两人寸步不离，连一句单独交谈的空隙都不曾留下。


    拖到最后，也没能有机会说出。


    鼬站在不远处，望着三人形影不离的模样，心底忽然生出一丝茫然。原来组成三人小队之后，真的可以这般时时刻刻相伴左右吗？那将来的自己，是否也会拥有这样一段紧密无间的同伴情谊？


    念头刚落，脑海里竟毫无预兆地，掠过一道金发的身影——是千歲。


    “怎么在这个时候，突然想到前辈……”


    他清楚地知道，自己早已将千歲视作极为重要的同伴，可心底深处那点异样的感觉，仅仅止于同伴吗？他不敢再往下细想，只匆匆将那点纷乱的情绪藏回心底最深处。


    无论如何，今日他必须鼓起勇气，将那场身体互换所发生的一切，原原本本地告诉止水。


    木叶病院


    千歲从那场生死边缘醒来后，又在医院里躺了整整一周，才终于顺利出院。


    相比之下，不知火玄间就没那么幸运了。


    被长谷川一刀砍中的背部伤口，因为当时没有及时处理，已经发炎红肿，恢复的时间远比千歲要漫长得多。


    千歲站在病房门口，看着病床上还缠着绷带的不知火玄间，忍不住凑近床边，小声却带着期待地说：


    “玄间老师，你快点好起来嘛——等你出院了，我们再一起去执行任务。”


    不知火玄间侧躺着，脸色依旧有些苍白，可嘴里那根千本却一如既往地叼着，仿佛那是他无论何时都不会离身的标志。他微微侧过头，看了她一眼，语气一如既往地懒散：


    “急什么，浅野不也还在修养吗？”


    “啊？好吧……”


    千歲有些泄气地垂下肩，却也没再多说什么。


    看着她这副模样，玄间心里却悄悄浮起一丝疑惑。


    就算当时千歲确实接受了细胞再生之术，她现在的恢复速度，也未免太快了些。


    腹部遭受那样的重击，内脏几乎全部破裂——在这种情况下，即便有宇智波仁美独创的再生术辅助，再怎么顺利，至少也得半年才能彻底恢复。


    可眼前这个少女，已经能像没事人一样在病房里蹦蹦跳跳，精神好得不像话。


    玄间盯着她看了几秒，终究还是把这份疑虑压了下去，只在心里默默归结为：


    大概，真的是宇智波仁美那独创的再生术，强得超乎想象吧。


    千歲收拾好东西正要办理出院手续，刚走出病房，就迎面撞见了前来探望的止水。她眼睛一亮，立刻快步走上前，语气里带着毫不掩饰的欢喜：“止水！我好想你啊，这几天你怎么都不来看看我？”


    止水听见她直白又热烈的话语，心口猛地一缩，不受控制地加速跳动起来。自从认清自己对千岁的心意后，她随口的一句话、一个眼神，都能在他心底掀起细碎的波澜。他强压下心底那阵慌乱的悸动，努力维持着平日温和的笑容，轻声回应：“这几天一直在加紧训练，没想到千歲这么惦记我。”


    说着，他下意识地抬起手，想像从前一样，轻轻揉一揉她柔软的发顶。可指尖即将触到发丝的刹那，他忽然顿住，动作僵硬地收了回来。


    现在的自己，早已不能再用普通同伴的心态去触碰她了。


    分明是确认了心意，却反而变得胆怯、拘谨，生怕越界一分，就打破了两人之间安稳的距离。


    千歲望着眼前举止反常的止水，歪了歪头，眼底浮起一丝困惑：这家伙，今天又怎么奇奇怪怪的？


    一时间，两人僵在原地，空气都变得微妙起来。


    就在这时，一道清冷又熟悉的声音打破了尴尬。


    “前辈，你终于出院了。”


    宇智波鼬缓步走来，目光落在痊愈出院的千歲身上，随即又转向一旁的止水，轻轻点头致意：“止水桑也在呢。”


    鼬在心底暗暗下定决心——今天，无论如何都要把上次漩涡咲告白的事情，原原本本告诉止水。


    三人并肩走在木叶熟悉的街道上，阳光温和，风也轻柔。


    只是一路之上，止水与鼬各怀心事，沉默藏着各自的纠结与忐忑。


    鼬频频侧目，几次想开口，又碍于千歲就在身边，只能把话咽回去：前辈在这里，我该怎么跟止水桑说清楚……


    止水则悄悄松了口气，暗自庆幸：还好鼬及时出现，不然刚才单独相处，我恐怕又要手足无措了。


    唯有走在中间的千歲，依旧一脸轻松自在，对身旁两人翻涌的心思，浑然不觉。


    三人沿着街道缓步前行，不多时，便走到了那家熟悉的和果子店门前——确切地说，是止水与千岁最熟悉的木村家和果子店。曾经就在这家店门口，木村与千歲的几句寻常对话，都能让止水在心底悄悄泛起酸涩的醋意，如今再看见这块招牌，他嘴角几不可查地抽了抽，在心底默默祈祷：可千万别再出什么幺蛾子了。


    偏偏事与愿违，怕什么便来什么。


    平日里安安静静从不高声吆喝的店员小哥，竟在三人经过的这一刻，像是忽然来了兴致，扬起声音卖力招揽：“季节限定！三色丸子草莓大福！最后一盒！先到先得，买到就是赚到！”


    止水下意识侧眸看向身旁的千岁，果不其然，她的眼睛瞬间亮了起来，全部注意力都被那盒诱人的和果子牢牢吸住，挪都挪不开。


    止水在心底轻轻叹一口气：……我就知道。


    可让他万万没有想到的是，被吸引住的不止千岁一个——连一向沉稳寡言的鼬，也停下了脚步。他望着玻璃柜里，软糯雪白的糯米皮上缀着鲜亮三色丸子的草莓大福，一向平静的眼底竟也泛起了几分难得的期待，就那样站在原地，迟迟没有迈步。


    看着两人一模一样的反应，止水无奈又好笑，最终还是轻轻开口：“……要不，我买一盒吧。”


    话音刚落，千歲与鼬几乎是同时抬起头，异口同声地惊喜出声：“真的！？”


    依旧是宇智波族地后山的小山坡，那个曾被三人团团围坐、分食过红豆饼的地方。


    如今阳光和煦，草坪柔软。三人围坐在一起，享用着那盒三色丸子草莓大福。止水静静看着身旁两人，只顾埋头低头，吃得香甜、默不作声的模样，不由得眼底漾开一抹浅笑，嘴角不自觉地微微上扬。


    千歲腮帮子鼓鼓的，一边吞咽，一边含糊不清地问：“止水……你不吃吗？”


    止水弯了弯眼角，语气温柔：“留给千歲就好，不是说这是季节限定嘛？”


    “止水……”


    千岁眨了眨眼，愣了愣。


    “怎么啦？”止水下意识追问。


    “你好奇怪哦。”千歲一脸认真地吐槽。


    止水瞬间绷紧了神经。难道？这份藏得这么深的心意，这么快就被她察觉了？他暗自揣测。


    可下一秒，千歲又歪着头，一脸困惑地补充：“平时的止水，只会逗我、欺负我。感觉现在的止水，反而变得莫名其妙的温柔了起来。”


    这


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    番直白又无心的评价，让原本的惊惶瞬间化作了哭笑不得的无奈。


    鼬将这一切尽收眼底，此刻若有所思地抬眼看向止水，眼神里带着几分洞悉。


    止水故作轻松地轻咳一声，伸手就要去抢千歲面前的盒子：“……那既然这样，把三色丸子大福还给我。”


    “什么呀？”千歲反应极快，双手立刻紧紧护住手里的甜点，整个人都往后缩了缩，像只护食的小猫，“坏止水！果然只有现在这样的止水，才是最正常的！”


    果然，止水桑，是喜欢前辈的吧。


    鼬安静地望着眼前互动的两人，在心底轻轻得出结论。可不知为何，心底深处竟悄然掠过一丝连他自己都无法名状的细微波动，他来不及细想，便飞快地将那抹异样情绪死死压回了心底。


    就在这时，身后的树林里传来一声轻柔的猫叫。


    千歲猛地回过头，眼睛瞬间亮了起来：“是猫咪！你们等我一下，我去把它抱过来！”


    在医院躺了将近一个月，她太久没有来喂过这些小猫，心里惦记得紧。话音刚落，她便立刻放下手中还没吃完的大福，兴冲冲地朝着森林深处跑去。


    止水连忙出声叮嘱：“慢点跑，别把小猫吓跑了。”


    千歲头也不回，朝着身后大声喊：“知道了！不准碰我的大福！”


    眨眼间，少女的身影便消失在林间。


    山坡上，只剩下鼬与止水两人。


    止水望着千歲远去的方向，嘴角不自觉地勾起一抹温柔至极的笑意，那是连他自己都未曾察觉的宠溺，尽数落入了一旁鼬的眼中。


    鼬沉默片刻，终于轻轻开口：“止水桑。”


    止水回过神，收回目光，语气依旧温和：“怎么了，鼬？”


    鼬的喉结微微动了动，原本盘旋在嘴边、打算全盘托出的漩涡咲告白一事，到了嘴边却莫名拐了个弯。他抬眼，直视着止水的双眼，认真地问：


    “止水桑，有喜欢的女孩子吗？”


    止水微微一怔，看着鼬格外认真的神情，一时间竟不知该如何回应。沉默在两人之间蔓延，许久之后，他才低声吐出一个字：


    “……有。”


    鼬心底的猜测得到了证实，他稍稍顿了顿，继续问道：


    “那止水桑，对漩涡前辈是什么想法？”


    止水脸上露出几分诧异：“怎么会突然问这个？”


    稍作思索后，他缓缓开口，语气坦诚：“小咲她虽然看上去冷淡了一些，但内心很温柔，是我小队里非常重要的伙伴。”


    重要的……伙伴？


    鼬微微蹙眉，心底瞬间升起一团疑惑。


    如果只是伙伴，那千歲又在止水心中占据着怎样的位置？


    这份困惑盘旋在心头，鼬终于不再犹豫，将埋藏了许久的事情全盘说出：


    “其实，上次我和止水桑互换身体的时候，漩涡前辈向止水桑告白了……我一直想找机会告诉你，可是始终没有合适的时机。”


    止水脸上的平静瞬间被震惊取代。


    他从没想过，一直与自己并肩作战的小队成员，竟然对自己抱着这样的心意。他一直以为，两人之间只是纯粹而坚定的同伴羁绊，却从未察觉漩涡咲藏在平静外表下的深情。


    鼬看着他震惊的模样，轻声追问：“止水桑喜欢的人，是漩涡前辈吗？”


    话音落下的那一瞬，鼬自己心底，竟莫名掠过一丝连他都无法理解的期盼——他居然在隐隐希望，止水的答案是肯定的。


    可几乎是不假思索，止水脱口而出：“不。”


    语气坚定得没有一丝犹豫。


    紧接着，他稍稍平复心绪，轻声却清晰地补充道：


    “我只是把她当作小队的同伴，和海斗一样。”