此时此刻。


    大洋彼岸。


    星条国的实验室里，那个巨大的磁流体推进器终于通电了。


    “嗡——”


    低沉的轰鸣声响起。巨大的电流涌入线圈。


    “推力！有推力了！”助手兴奋地大喊。


    “多少？”教授急切地问。


    “两……两百公斤。”助手看着仪表盘，声音小了下去。


    “多少？！”教授差点晕过去，“我们砸了一百亿，造了个几百吨重的怪物，推力只有两百公斤？连个皮划艇都推不动？！”


    “教授，可能是海水的电导率不够……或者是磁场利用率太低……”


    “不可能！东方人是怎么做到的？难道他们的海水跟我们的不一样？！”教授抓着自己稀疏的头发，陷入了深深的自我怀疑。


    而在北边。


    一艘改装过的苏联军舰上，巨大的化学激光器昂首挺立，像个丑陋的烟囱。


    “目标锁定！发射！”


    “滋——”


    一道刺眼的光柱射出，远处的靶机瞬间化为火球。


    “乌拉！”甲板上的水兵们欢呼雀跃。


    但下一秒，警报声大作。


    “警告！燃料管路压力过高！阀门冻结！有泄漏风险！”


    “快关闭阀门！快！”舰长惊恐地大喊。


    一股黄绿色的气体喷了出来，甲板上的水兵们捂着喉咙倒下，痛苦地翻滚。


    “该死！这东西根本没法实战！这就是个自杀机器！”舰长绝望地看着混乱的甲板。


    而在遥远的东方。


    林舟吃完了最后一口红薯，拍了拍手上的灰。


    “天快亮了。”他说。


    东方的海平线上，一轮红日正喷薄而出，将金色的光辉洒满大地。


    而在那光辉之下，真正的巨龙，正在悄无声息地完成蜕变。


    至于那些还在泥潭里打滚的对手，就让他们在自己的傲慢与贪婪中，再多做一会儿梦吧。


    毕竟，梦醒的时候，会很疼。


    88年的夏天，犹他州的沙漠热得像个巨大的蒸笼。空气扭曲着，地上的蜥蜴都得踮着脚跑，生怕烫熟了肚皮。


    这地方平时连个鬼影子都没有，今天却热闹得不像话。几百辆黑色轿车排成了长龙，扬起的尘土把仙人掌都染成了灰色。车上下来的人，一个个西装革履，虽然热得汗流浃背，但脖子梗得比谁都硬。


    这里是星条国的杜格威试验场。


    今天，他们要搞个大新闻。


    看台上，最好的位置留给了五角大楼的将军们和国会的拨款老爷们。他们手里拿着冰镇柠檬水，眼睛却死死盯着前方那个巨大的机库。


    机库大门缓缓打开，发出沉闷的轰鸣声。


    一个怪模怪样的东西被拖了出来。


    这玩意儿叫“小宙斯”。虽然名字带个“小”字，但这可是那个传说中“奥林匹斯”空天母舰的1:5缩比验证机。光是长度就有三十多米，像个压扁的飞碟，周围挂着一圈复杂的喷口，屁股后面还拖着几根粗大的管线。


    主持测试的是个戴着厚底眼镜的博士，头发乱得像鸡窝，一看就是那种几天没睡觉的主儿。他拿着麦克风，手有点抖。


    “先生们，”博士的声音在广播里回荡，带着电流的杂音，“今天，我们将见证历史。这不仅仅是一次飞行，这是人类征服重力的第一步。我们将证明，核热推进不仅能用于太空，也能在大气层内创造奇迹。”


    看台上一阵骚动。将军们交头接耳，脸上写满了期待。毕竟，为了这个项目，他们已经在国会那帮吝啬鬼面前拍了无数次桌子，把这玩意儿吹得天花乱坠——什么“天空堡垒”，什么“永不落地的指挥所”。


    要是今天演砸了，那可就不是丢脸的事儿，那是丢饭碗的事儿。


    “启动倒计时！”博士挥了挥手。


    “十、九、八……”


    随着倒计时，那个“小宙斯”开始颤抖。它用的不是普通的航空煤油，那玩意儿太低级。它肚子里装了个小型的核反应堆，虽然是简化版，但也足够吓人。它的原理简单粗暴：用反应堆把气体加热到几千度，然后喷出去，产生推力。


    这技术，理论上很美，实际上很疯。


    “三、二、一，点火！”


    轰！


    一股刺眼的白光从“小宙斯”的底部喷涌而出。那不是火焰，那是被电离的高温气体。周围的沙子瞬间被烧成了玻璃，亮晶晶地反着光。


    那个庞然大物晃了晃，真的离开了地面。


    一米，两米，十米……


    它悬停在了半空中，像个骄傲的君王。


    “成功了！”看台上爆发出雷鸣般的掌声。有个胖将军激动得把柠檬水都洒在了裤子上，也顾不得擦，拼命地鼓掌。


    “稳住！稳住姿态！”博士在指挥室里大喊，盯着屏幕上跳动的数据，“切换到主推进模式！让它飞起来！”


    操作员按下了那个红色的按钮。


    就在这一瞬间，事情不对劲了。


    那个年代的计算机，算力还不如后来的一块电子表。控制核热推进的软件极其复杂，代码行数是个天文数字。就在刚才那一秒，一个不起眼的逻辑错误，像个幽灵一样钻了出来。


    传感器读数偏差了0.5%。


    对于普通引擎，这不算什么。但对于核反应堆，这就是命门。


    控制系统误判了推力不足，于是，它做了一个极其愚蠢的决定：抽出控制棒，全功率输出。


    “警告！核心温度过高！”


    “警告！压力临界！”


    警报声像尖叫的女人一样刺耳。


    看台上的人还没反应过来，就看到空中的“小宙斯”猛地哆嗦了一下。原本白色的喷流，瞬间变成了诡异的蓝紫色。那是核心材料开始熔化的颜色。


    “关机！快关机！”博士嘶吼着，嗓子都破了。


    晚了。


    那个大家伙像头发了疯的公牛，在空中剧烈地打摆子。紧接着，一声令人牙酸的金属撕裂声响起。


    尾部的喷管承受不住几千度的高温，直接化成了铁水流了下来。失去平衡的“小宙斯”在空中翻了个跟头，像个醉汉一样栽了下来。


    “跑！快跑！”


    看台上的将军们这时候也不顾什么风度了，一个个抱头鼠窜，恨不得多长两条腿。


    轰隆——！！！


    一声巨响，地动山摇。


    一团巨大的火球腾空而起，黑烟滚滚，直冲云霄。那不是普通的爆炸，那是带着辐射尘的死亡之火。


    冲击波横扫过看台，把遮阳棚撕得粉碎，那些没来得及跑远的要员们被掀翻在地，吃了一嘴的沙子。


    现场一片死寂，只有火焰燃烧的噼啪声，和远处警报凄厉的呼啸。


    几分钟后，穿着防化服的救援队冲了上去，手里的盖格计数器响得像炒豆子一样。


    “辐射超标！所有人员撤离！快撤离！”


    当天晚上，星条国的电视新闻里。


    统领坐在椭圆形办公室里，脸色铁青，眼袋比平时大了两圈。


    “亲爱的国民们，”他的声音低沉，“今天，我们在犹他州的测试遇到了一些……技术上的挫折。这是科学探索道路上不可避免的代价。我们要有耐心，要有信心……”


    他没提核泄漏，没提那个差点把将军们烤熟的火球，更没提那个价值几亿美元的验证机已经变成了一堆废铁。


    但谁都不是傻子。


    那个升腾起的蘑菇云，隔着几十公里都能看见。


    星条国的“阿瑞斯计划”，那个试图在天空建立霸权的梦想，在这一天，摔了个狗吃屎。


    ……


    大洋彼岸。


    莫斯科，红场边的克里姆林宫。


    窗外的雪花飘着，屋里的暖气烧得滚烫。


    一位穿着元帅服的老人，看着情报部门送来的照片，那是犹他州沙漠里那个巨大的焦黑弹坑。


    “哈！”老人把照片拍在桌子上，笑得胡子都在抖，“看来，美国人的‘宙斯’不喜欢沙漠，他更喜欢呆在土里。”


    旁边坐着几个将军，也都跟着笑，笑声里透着一股子解气。


    “元帅同志，这是个机会。”一个肩膀上扛着金星的将军站了起来，“美国人摔了跟头，全世界都在看笑话。这时候，如果我们能展示一下真正的力量……”


    “真正的力量？”元帅眯起眼睛，端起桌上的红茶喝了一口，那是加了果酱的，很甜，“你是说，那个大家伙？”


    “对，‘波塞冬之子’。”将军的眼神里闪过一丝狂热，“它已经准备好了。既然美国人想在天上玩火，那我们就让他们看看，什么叫来自深海的愤怒。”


    元帅沉默了几秒，手指轻轻敲击着桌面。


    “那就搞大一点。”元帅猛地站起身，走到巨大的地图前，手指狠狠地戳在北极圈的位置，“搞个演习。代号‘西方-88’。让全世界都睁大眼睛看着，谁才是这个星球的主宰！”


    ……


    北极圈，巴伦支海。


    这里是地球的头顶，也是最寒冷、最无情的地方。海面上漂浮着巨大的冰山，天空永远是灰蒙蒙的，压得人喘不过气来。


    一支庞大的舰队正在集结。


    巡洋舰、驱逐舰、补给船……钢铁的洪流在冰冷的海水中劈波斩浪。但它们都只是配角。


    真正的主角，藏在水下。


    那是一艘黑色的巨兽。