南方战事果然已经波及甚广，竟有难民流离至此。


    “是逃难的百姓。”


    江敛的声音传来，像是早已预料。


    “前几日便有零散流民北上了，此处是必经之路。”


    兰香有些不忍，小声说：“姑娘，外面好多人，看着……怪可怜的。”


    青黛也蹙着眉：“看情形，怕是许久没吃过饱饭了。”


    谢韫仪沉吟片刻，对车外的江敛道：“我们先进驿站安顿，看看情形。”


    江敛“嗯”了一声，示意车夫继续向前。


    马车驶近，因着周围暗卫护着的缘故，难民们自动让开一条路，无数道空洞、麻木的目光投向他们这辆马车。


    驿丞是个干瘦的中年人，正焦头烂额地在门口，见到有马车来，且看护卫气势不凡，连忙挤出人群迎上来，满脸堆笑又带着苦色：“几位是住店？实在对不住，店里已经住满了，都是南边逃难来的……柴房马棚都挤不下了，您看这……”


    “无妨，给我们两间干净的上房即可，马匹和护卫另有安排。”


    江敛打断他，随手抛过去一小锭银子。


    驿丞接过银子，掂了掂分量，脸上苦色稍减，忙不迭道：“有有有！刚好还剩两间上房，原是留着备用的，这就给几位收拾出来，只是这饭食可能简陋些，仓里粮食也紧……”


    “先安排房间，再烧些热水。饭食随意，能果腹即可。”


    江敛目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖的难民，在几个脸色青白，显然病弱的孩童身上停留了一瞬。


    谢韫仪在青黛和兰香的搀扶下下了车。


    她虽然一身素衣，但那通身的气度，清丽绝俗的容貌，一看便知是养尊处优的大家闺秀。


    感受到那些或好奇或嫉恨的目光，谢韫仪心中并无不适，只有沉甸甸的怜悯。


    乱世百姓，命如草芥。


    进了驿站，果然拥挤不堪。


    大堂里、走廊上，甚至楼梯拐角，都或坐或卧着难民，空气中弥漫着更难闻的气味。


    跟着的暗卫凶神恶煞，驿卒费力地分开人群，领着他们上了二楼相对清静些的客房区域。


    安顿下来后，谢韫仪简单梳洗，让兰香去问驿丞要了些米粮和简单的炊具。


    青黛不解：“姑娘，您这是要……”


    “外面那些百姓，饥寒交迫，我们既然有余力，便不能坐视不理。”


    “去问问驿丞，可否借驿站灶台和空地一用，熬些粥分与众人，暂解饥寒。”


    兰香很快回来，面带难色：“姑娘，驿丞说米粮也紧张，都是按人头配给的，匀不出太多。而且外面人杂，怕有不妥。”


    谢韫仪想了想，对青黛道：“取些银钱，去找驿丞，就说我们按市价买些米粮，再雇两个人帮忙烧火看顾。至于安全……”


    她看向一直沉默地站在门边阴影处的江敛。


    江敛抱臂倚在门框上，早就料到她会如此，闻言只淡淡道：“你想做便做，一切有我。”


    谢韫仪心头微暖，点了点头。


    很快，在驿站侧边一块稍空旷的平地上，几口临时架起的大锅下燃起了柴火。


    谢韫仪拿出的银钱让驿丞眉开眼笑，很快张罗来了几袋粗米和些许杂粮，又指了两个看上去还算老实的驿卒帮忙。


    青黛和兰香也挽起袖子，帮忙淘米、生火。


    粥香渐渐弥漫开来，在夜晚显得格外诱人。


    原本麻木蜷缩的难民们渐渐骚动起来，无数双眼睛望向那几口冒着热气的大锅，喉头滚动。


    但慑于守在粥棚旁那个抱刀而立，面色冷峻的玄衣男子，以及一看就是练家子的暗卫，无人敢上前哄抢。


    谢韫仪拿着大勺站在一口锅边，热气蒸腾，熏得她脸颊微红，额角沁出细密的汗珠。


    她挽起衣袖，露出白皙的手腕，一勺一勺将锅中开始变得粘稠的米粥搅匀，防止糊底。


    “诸位乡亲，粥快好了，请大家排好队，老弱妇孺在前，青壮在后，人人有份，切勿拥挤。”


    难民们面面相觑，终于有人迟疑着开始挪动脚步，在老驿卒的吆喝下排起了歪歪扭扭的长队。


    粥熬好了。


    谢韫仪亲自为排在第一个抱着婴儿的枯瘦妇人盛了满满一勺稠粥。


    妇人千恩万谢，几乎要跪下，被谢韫仪温言扶住：“快给孩子吃些吧，小心烫。”


    每一个从谢韫仪手中接过那碗热粥的难民，无论是白发苍苍的老者，还是面黄肌瘦的孩童，都对着她不住地道谢，口中喃喃着活菩萨现世。


    轮到一位被儿子搀扶着的瞎眼老妪时，老妪颤巍巍地接过破碗，感受到粥的温度，竟老泪纵横，摸索着就要向谢韫仪下跪：“多谢夫人！多谢夫人活命之恩啊！夫人和这位大人真是菩萨心肠，天生一对的好人，定能白头偕老，多子多福……”


    老妪眼睛看不见，只凭听到的只言片语，以为这对慷慨施粥的年轻男女是夫妻，发自肺腑地感激。


    这话一出，周围都瞬间安静了一瞬。


    谢韫仪盛粥的动作顿住，脸颊“腾”地一下红透，连耳根都染上了绯色。


    她张口想要解释：“老人家，您误会了，我们不是……”


    “多谢老人家吉言，我和我夫人定会的。”


    江敛低沉的声音插了进来，他对那老妪略一颔首，顺手扶了她一把，避免她摔倒，又对旁边的年轻男子道，“扶好你母亲，后面还有人等着。”


    他这话接得自然，却像是默认了老妪的误会，又巧妙转移了话题，没让谢韫仪尴尬地继续解释下去。


    谢韫仪剩下的话噎在喉咙里，脸上更热，不敢看江敛，只得匆匆给老妪又加了一勺粥，低声道：“您慢用。”


    谢韫仪垂下眼，只是匆匆给下一个人盛粥，江敛依旧抱刀而立的姿势，周身冷峻的气息却缓和了不少。


    他们都没注意到，人群中，有一道自她开始施粥起就死死黏在她身上的目光，此刻看到他们二人的互动之时，那目光骤然变得灼热痛苦，几乎要喷出火来。


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